葉天涯愈想愈是不安，忍不住的插口道：“師父，您是不是要走了？要不然俺跟你去福建吧，出家做和尚也成，正好可以服侍您老人家。”

這小牧童自親人故世后，淪落無依，自不免常常遭人白眼，受人欺辱。近日來與這位“丑羅漢”朝夕與共，不期而然的生出依靠之心，將其當(dāng)作了親人。

慧空和尚生性詼諧，慷慨磊落，兼之隨身以俱的高僧風(fēng)度，豪俠本色，更令這小牧童不知不覺間為之心折。

這時(shí)慧空見葉天涯一張小臉上滿是孺慕之情，呵呵而笑，捻須說道：“好徒兒，你果然聰明得緊，已經(jīng)猜到了為師的心意。不錯(cuò)，我馬上便要走了。由于我玄功受損，不易恢復(fù)，非得慢慢修煉才成。留下來亦是無益。而且我離寺已久，寺中一應(yīng)事務(wù)，也得處理。因此為師已決意離開此地，即日南歸。”

葉天涯道：“師父，那天你不是說很想讓俺當(dāng)和尚么？俺跟你一起去福建，剃頭當(dāng)和尚，好不好？”

慧空微微搖頭，笑道：“不好！本來那天我確想收你回寺受戒，皈依三寶，日后或能承受我的衣缽。但這些日子來，我見你這孩子太過聰明伶俐，飛揚(yáng)跳脫，反而覺得，你壓根兒不適合青燈古佛，還是老老實(shí)實(shí)繼續(xù)做你的牧童較好。哈哈。”

葉天涯急道：“可是，師父您老人家玄功還沒恢復(fù)，俺……弟子不太放心。您還是帶俺一起走吧。”伸手入懷，摸出一把銀子，又道：“你瞧，這是那天您老人家給俺的銀子，花用之后還剩下這么多，也夠咱們的路費(fèi)啦！”

慧空哈哈一笑，道：“好徒兒，難得你有這份孝心。不過為師雖然玄功有損，一時(shí)不能盡復(fù)舊觀，但是憑現(xiàn)有這兩三成內(nèi)力，在江湖上自保還是綽綽有余的。你不用為我的安危擔(dān)心。這些銀子便留給你啦。”

他頓了一頓，又道：“至于你想出家為僧，大可不必。須知世間有笑面老虎，亦有虎面菩薩。依為師之見，一個(gè)人只要心地好，慈悲為懷，心即是佛，出不出家，殊無分別。”

便在這時(shí)，樹林中一陣風(fēng)吹過，隨即有一片樹葉從半空中落下。慧空見了，右手倏地伸出，輕輕巧巧的拈在手中，笑道：“對了，你名叫‘葉重’，可是這區(qū)區(qū)一片樹葉，試問能有多重？”

說著將樹葉遞了過去。

葉天涯伸手接過，望著那已略略發(fā)黃的樹葉，若有所悟，道：“那我不叫‘葉重’了，懇請師父替徒弟重新賜名！”

慧空呵呵一笑，向他上上下下的細(xì)細(xì)打量，贊道：“嘖嘖嘖，好漂亮的一張俊臉蛋兒！唔，看來我所以不讓你出家為僧，也是不無道理的。你這孩子眉清目秀，長大之后決計(jì)是個(gè)英俊瀟灑的風(fēng)流人物。想來向你提親之人，勢必不少。倘若留在寺中誦經(jīng)禮佛，說不定反而有礙證道。哈哈！”

葉天涯呆呆的瞧著丑羅漢，兀自茫然不解。

慧空笑了笑，又道：“傻徒兒，為師是在跟你開玩笑呢。我佛門中人觀此身，亦不過只是一副臭皮囊罷了。須知色身無常，無常即苦，此身非我，該當(dāng)厭離。為師不讓你做和尚，倒與你相貌無關(guān)。只不過你塵緣未凈，難以解脫，唔，這其中道理，日后你自會明白的。”

葉天涯側(cè)頭想了一想，道：“我明白了，師父綽號‘丑羅漢’，其實(shí)便是一位‘虎面菩薩’。依照師父之意，一個(gè)人是善是惡，全在自個(gè)兒。心即是佛，出不出家，也沒啥分別。”

忽地嘻嘻一笑，拍手又道：“師父，既然出不出家都是一般，說不定等到弟子長大了，還會勸那些在佛寺里出家的和尚啦，尼姑啦，一起還俗哩！”

慧空一怔，沒料到這孩子會說出這些話來，斥道：“胡鬧，胡鬧！小孩子家不得胡言亂語。倘若當(dāng)真能令比丘尼還俗，要比勸人出家為僧為尼又難得多了。”

師徒二人閑談了一會，慧空皺眉道：“咱倆說了許多不相干的閑話，還沒說到正題。以為師之見，你這孩兒俠義心腸，天性飛揚(yáng)跳脫，倒是適合做個(gè)江湖上的散人，或者游俠，浪跡天涯，四海為家。嗯，不如就叫做‘葉天涯’吧？”

葉天涯愈聽愈奇，低低念了兩遍，對“葉天涯”這個(gè)名字愈覺喜歡，拍手叫好，又即跪倒叩謝。

慧空沉吟片刻，又道：“為師已經(jīng)弄明白啦。此次光武鎮(zhèn)之行，是有人設(shè)計(jì)引我和曾施主等人來此，乃是利用為師來壓制曾施主的。只可惜，這幾天我查來查去，毫無端倪，看來暗中使壞的那個(gè)家伙得知奸計(jì)得售，十九已離開此地了。但我奇怪的是，此人這么做究竟有何圖謀？難道便是為了除掉曾施主？”

葉天涯眼望慧空，不明白他這番話是什么意思。

慧空拍拍他肩膀，笑道：“算了罷。這些江湖上的恩怨是非，你這小孩子還是遠(yuǎn)離的為妙。其實(shí)連日來為師一直在這光武鎮(zhèn)一帶暗中踏勘，到處走了好幾遍啦。而且，我還跟著你出入苑府，見你在鎮(zhèn)上和那些鄰居聊天呢。當(dāng)然，為師也曾造訪過你的‘寶宅’，亦即令尊留給你娶媳婦兒的那幾間瓦屋。只是每次你都睡得像死人一樣，均未察覺罷了。哈哈。”

葉天涯又驚又奇，亦復(fù)欽佩無已，暗想：“原來師父早已悄悄跟著我去過鎮(zhèn)上多次。他老人家當(dāng)真了不起，竟然神不知，鬼不覺。”

慧空笑了一陣，臉色轉(zhuǎn)為鄭重，又道：“至于這座‘光武鎮(zhèn)’的情形，我數(shù)日來暗中觀察，總覺得似乎哪里有些古怪，卻又無從查究。重兒，你雖是本地人，但世上人心鬼蜮，今后你要小心謹(jǐn)慎，不可輕易相信任何人。”

葉天涯應(yīng)道：“是，弟子一定謹(jǐn)記師父教誨！”

慧空點(diǎn)點(diǎn)頭道：“甚好。嗯，適才你問我今日練什么功夫。這些日子來，我雖教了你不少拳腳、指法、輕功、暗器，但卻始終沒教兵器。臨走之前，我再傳你一套佛門劍法罷。”

不知何時(shí)，他手中已多了一把長劍，緩緩說道：“武學(xué)中有言道：‘百日練刀、千日練槍、萬日練劍’。劍術(shù)最是難練。今日我所教你的，乃是為師將少林歷代高僧傳下的諸般劍法相結(jié)合，剛剛自創(chuàng)的一套新劍法，既是我丑羅漢嘔心瀝血之作，也是我生平得意之作，叫做‘驚神劍法’！”

頓了一頓，又道：“這套劍法以‘混元功’為根基，共有八八六十四路，十分的古怪奇奧，縱然是聰明絕頂?shù)牟胖侵浚岔殧?shù)年工夫方可練成。我要你每晚前來，在此偷偷練習(xí)，待得功成，就算是滿師了。”

葉天涯聽到這里，口唇動了一下，欲言又止。

慧空見了，搖頭道：“不必多言！天涯，你可得好生記清楚了。至于口訣，為師只說一遍。劍法呢，我也只練一遍！”

當(dāng)下又一句句的傳了劍訣，令葉天涯跟著復(fù)述一遍。

慧空待他背誦已畢，絲毫無誤，這才微微頷首。

于是拔劍出鞘，將劍鞘交給葉天涯，緩步走到平日師徒倆拆招喂招的那片空地上，回轉(zhuǎn)身來，橫劍捏個(gè)劍訣，立個(gè)門戶，隨即劍進(jìn)身移，寒光展起，鷺伏鶴行，左刺右劈，一招一式的演了下去。

葉天涯在旁目不轉(zhuǎn)睛的凝神觀看，但見那“驚神劍法”輕靈飄忽，似拙實(shí)巧，自第一招“南海禮佛”起始，第二招“頑石點(diǎn)頭”，第三招“金針渡劫”，一招招的施展開來，每一招每一式無不精微奇奧，神妙無方。

最奇的是，劍法雖只八八六十四路，但每一路均是招中藏套，套中含式，變幻奇巧，深邃難測。

霎時(shí)之間，只聽得刷刷刷之聲不絕，荒林中劍光閃爍，人影飛舞，或若鷹擊長空，或似蛟龍?zhí)胶＃蛉绨Q起舞，或擬燕子掠波。

“丑羅漢”慧空老和尚雖年近六旬，內(nèi)傷未痊，但此刻閃轉(zhuǎn)騰挪，縱高伏低，直似虎躍豹翻，刷刷聲中，劍尖上幻出點(diǎn)點(diǎn)寒星，身手之矯捷竟?fàn)柌粶p少年。

只見他運(yùn)劍如虹，將一套“驚神劍法”從頭至尾使了一遍，一氣呵成，直至凌空躍起，回劍橫掠，最后一招“石破天驚”終于練完。

隨即從半空中飄身而下，收劍而立，直似淵停岳峙一般。

葉天涯只看得目瞪口呆，一時(shí)間怔怔的說不出來。過了半晌，猛地省起，這才拍掌叫好！

驀然間眼前青光一閃，刷的一聲，卻是慧空隨手將長劍擲出，不偏不倚的套入了葉天涯掛在腰間的鞘中，準(zhǔn)頭竟是不偏半點(diǎn)。

葉天涯正自鼓掌，陡覺左腰微微一沉，劍已入鞘，一驚之下，不禁瞠目結(jié)舌，不知所措。

慧空哈哈一笑，搖手道：“這把‘青鋼劍’便留給你啦！不過，你得妥善收好。至于這套‘驚神劍法’，日后你自行琢磨練習(xí)罷。好了，為師也沒甚么可以教你的了，今后全憑你自個(gè)兒的悟性啦。你我?guī)熗窖员M于此，為師就此回福建去也！”

葉天涯登時(shí)眼圈一紅，流下淚來，哭道：“師父，俺舍不得你！”