牛真兒望著柳鐵山的背影消失在黑暗之中，回過頭來，向葉天涯白了一眼，下顎一揚，得意的道：“天涯哥，這下好了，我既可以學武，又不必叫你‘葉叔叔’了。咱倆還是平輩?？磥矶熜值倪@個主意實在高明，你想占我的便宜，那可不成。哼！”
葉天涯聽得摸不著頭腦，問道：“甚么‘葉叔叔’？我又幾時占你的便宜啦？”說到“占你的便宜”時，腦海中情不自禁的掠過適才這少女乘著自己“醉眠”之際偷吻的情景，不由得心中怦的一跳。
牛真兒小嘴微翹，啐道：“呸，你休要假裝胡涂！適才我如果答允拜二師兄為師，便成了他徒弟啦。他與你是兄弟關系，我的輩份豈不是無端端的比你小了一輩？這樣一來，以后我不得叫你‘葉叔叔’么？哼！”
葉天涯聽了這話，方始明白這少女為何總也不肯拜師，原來其中竟有如此曲折，愈想愈覺有趣，突然哈哈大笑，笑得前仰后合，不住揉著肚子。
牛真兒頓足道：“不許笑，不許笑！”
葉天涯便停了笑，點頭道：“原來柳大哥便是替你出的這個主意啊。他做不成你師父，便做你二師兄來著。高明，高明！”縱目眺望，但見冷月斜懸，四下里寂無人影，便道：“夜深了，天山派牛女俠，咱們是否也該回去歇了罷？”
牛真兒卻不答應，一張俏臉微微抬起，口中念念有辭，突然雙手一拍，大聲道：“天涯哥，我想再試一試！”
說罷，不待葉天涯接話，轉過身去，立個門戶，抱元守一，又即微微屈膝，倏地右足一點，呼的一聲，拔身而起。
葉天涯抬頭望去，月光下但見一個苗條的身影躍在半空，又已高過了樹巔。不同于方才的是，這次牛真兒并不徑行跌下，纖腰一扭，反而在空中一個小小轉折，輕飄飄的轉了個圈子，盤旋而落。
霎時之間，風聲颯然，已穩穩當當的站在葉天涯身前。
牛真兒甫一落地，俊目流眄，櫻唇含笑，夜風中綠衫微動，猶如一朵玫瑰花兒在溶溶月色下盛開。
葉天涯一呆之下，只見她歡呼聲中，又自提一口真氣，隨即足尖點地，身子再次向上躍起，隨即輕輕落下。
葉天涯見了，心中一動，叫道：“跟我來！”當下雙臂一振，如大鳥般飛起，飄身后退，引得牛真兒前來追逐自己。
須臾間二人一前一后，奔到廢園旁那排樹從之間。葉天涯仍是倒退反走，飛身上樹，不住的口講身教，指點牛真兒移宮使勁之法，教她在空中如何變換姿式，如何橫竄縱躍。
他所演練的身形步法，盡皆是先前柳鐵山所教的口訣要旨，亦即“驚鴻照影”輕功身法。
牛真兒本來內力深厚，一得輕功的入門訣竅，進步極快，片刻之間，竟已在樹枝叢中穿花蝴蝶似的左穿右插，飛躍而過，轉折自如。
葉天涯飄身溜到樹下，安安靜靜的仰頭眺望，喜出望外，心花怒放。
他全沒料到牛真兒的悟性如此之高，稍加指點之下，自行琢磨練習，便能躍身半空，起落自如。雖然在他眼中看來，這少女扭腰轉臂、足躍身飛之際，動作不免略顯生硬，卻已隱隱然有了小小女俠的氣象。
月光之下只見一個苗條的身影手舞足飛，翻若驚鴻般蹁躚不定，忽高忽低，瞻之在前，忽焉在后，偶爾自己從頭頂掠過，真似彩燕掠波，嬌鶯穿柳，端的曼妙無比。
葉天涯心想：“當年創出這套輕功身法的天山派前輩，一定是個風雅之士。記得陸放翁有一句詩道：‘傷心橋下春波綠，曾是驚鴻照影來?！@套輕功的‘驚鴻照影’之名，想必是從此詩中而來?！?/p>
又想：“本來偷窺別派傳功，乃是武林中的大忌。但今夜自始至終，柳大哥授藝之時，都沒有讓我回避。看來他倒是對我信任之極。嗯，是了，想是他顧及男女有別，教授牛世妹這等女孩子練武，須得有第三人在場，旨在避男女之嫌疑來著。”
牛真兒不住的竄高縱低，直練了約莫一頓飯功夫，已然輕巧自在，心下喜樂無窮，歡悅無限。
葉天涯見她兀自孜孜不倦，叫道：“妹子，今兒你是初次修煉輕功，不宜太久，咱們還是回去罷。”
牛真兒答應了，呼的一聲，從樹頂上一翻身，凌空落下，俏生生的站在他面前，一笑嫣然，喜孜孜的道：“天涯哥，多謝你了。小妹終于學會輕功了，我、我好開心！”
葉天涯見她月色下巧笑嫣然，秋波流慧，宛若仙女下凡，明艷動人，搖頭笑道：“你別謝我。是你自個兒平素用功向學，根基牢固，人又聰明，兼之天山派的‘驚鴻照影’輕功實在精妙絕倫，這才成功的。我可不敢居功。恭喜賢妹啦！”
牛真兒伸伸舌頭，扮個鬼臉，笑吟吟的道：“不管怎樣，多謝天涯哥啦?！?/p>
葉天涯笑了笑道：“明兒你二師兄還得繼續傳功呢。時候太晚了，咱們還是趕緊回去罷?！?/p>
牛真兒柔聲道：“好??！”拉著他手，跳跳蹦蹦的搶先便行。
靜夜廢園之中，葉天涯右手忽被一只柔嫩的小手這么輕輕握住，只覺她手掌軟綿綿的，柔滑如凝脂，望著她窈窕娉婷的背影，不禁神魂飄蕩，心中一片迷惘，也不知是該掙脫，抑或是握緊？
他內心深處，既舍不得這美貌少女的溫柔滋味，卻又莫名其妙的感到忐忑不安。
其實，葉天涯到底為甚么忐忑不安，他自己也不明白。
這是為甚么？
牛真兒一路上笑靨如花，側著身子，神色溫柔的瞧著他，卻也不再言語了。
其實她當然也早已瞧出他的猶豫遲疑，甚至他目光中的陰郁之色。不知為何，他總是不能盡情暢懷，展顏歡笑。難道只因他有血海深仇未報？
良夜寂寂，她只是緊緊握住他的手，決不松手放開。
二人不交一言，默不作聲的攜手而行，直到客棧后院，這才縱身越墻，翻進院內。牛真兒將嘴湊在他耳邊，悄聲道：“天涯哥，我回房啦，你好好兒歇著?！?/p>
靜夜中身形一晃，翩然上樓。
葉天涯也自摸黑進了客房，一聲嘆息，倒頭便睡。
次晨一覺醒來，天已大亮，翻身坐起，跨步下床，只見客舍桌上放著兩只包裹。他微微一怔，隨即想起那是昨夜“十二連環塢”沙河分舵舵主石波送來的禮物，好奇心起，伸手拉開包裹上革索，一包是金錠元寶，另一包卻是珍珠首飾。琳瑯滿目，眼花繚亂。
他一看之下，不由驚得呆了，一時間不知如何是好。
便在這時，忽聽得腳步細碎，牛真兒在外敲門。葉天涯吹了一口長氣，轉身過去拔開門閂，苦笑道：“妹子，你來得正好。昨晚來的那三個客人送了兩包禮物，你先瞧瞧如何才好？”
牛真兒陡然間見到這么多金銀財寶，也自驚得呆了。
兩人面面相覷，均覺得有趣。牛真兒抿嘴笑道：“天涯哥，前日你撿回的那包金銀首飾已然不少，這回送上門的更是不計其數?？磥恚隳昙o輕輕，便成了一名富家翁啦。恭喜發財！”
葉天涯搖頭苦笑，道：“這算哪門子的發財？你也知道我不過是一個鄉下牧童罷了。這些玩意兒，于我如浮云耳?，F下我只想尋仇殺賊，從此做個江湖游俠。至于這些身外之物，又有何用？”
牛真兒秀眉微蹙，輕聲道：“天涯哥，現下我也算是武林中人了。你能否告訴我，昨晚那三個人為何而來？”
葉天涯望著她秀麗的臉龐，心想：“牛世妹已成為‘天山派’弟子。看來我不該再瞞著她了?！庇谑潜惆炎约阂固娇h衙之時救下柳鐵山、歐陽松等人的經過簡略說了。
牛真兒聽了，又抿嘴笑了笑，沉吟道：“原來二師兄所以執意收我為徒，是為了向你報恩來著。對了，上次你在縣衙里所撿的是貪官搜刮來的民脂民膏，這次是江湖中人所贈的謝儀，來路倒也明白。我瞧你也不是貪圖財物之人，你自個兒做主吧。你且說說，打算怎生處理？”
葉天涯側頭想了想，說道：“還是那句話，周濟貧民便是?！?/p>
牛真兒嫣然而笑，道：“天涯哥，你真是個好人?！?/p>
葉天涯正待接口，忽聽得外面靴聲橐橐，一人快步而來，伸手敲門，笑道：“葉兄弟，小師妹，你們在不在啊？”
正是柳鐵山的聲音。
葉天涯應道：“在！”急忙過去開門。
牛真兒快手快腳的將兩只包裹收起，放在屋角，回身之時，只見葉天涯已陪著柳鐵山走進屋來。
柳、葉二人分賓主坐定，牛真兒低頭一笑，便即快步出去，不久提了一壺開水進來，取出茶葉，分別替二人泡茶。
柳鐵山微笑道：“小師妹，你別忙，事在緊急，其實我是來向你和葉兄弟道別的！”
牛真兒適才聽得葉天涯之言，已知柳鐵山的身份乃是御前四品帶刀護衛，那可是了不起的大人物，淡淡一笑，搖頭道：“柳護衛，小女子只是個鄉下丫頭，可不敢做你師妹。昨夜有眼不識泰山，多有冒昧，還請柳大人恕罪！”
說著襝衽下拜，萬福施禮。
本章已修訂。
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