二十七、穎州之行
靜夜之中,葉天涯展開輕功,穿越麥田,如一陣風(fēng)般返回泰和城中,徑行來到呂家。說道小遠(yuǎn)已經(jīng)沒事了,不久便歸。呂父方始安心。
回到客棧之時(shí),四更已過,照例牛真兒在屋中默默相候。見他進(jìn)門,喜孜孜的起身相迎,笑容如春花初綻。葉天涯瞧著她嬌艷婀娜的身形,巧笑嫣然的面龐,心中大起憐意,埋怨道:“妹子,跟你說過多少次了,以后不必等我回來。怎地還是不休息啊?”
牛真兒笑道:“我剛才已趴在桌上睡了一會(huì)啦。不見你回來,總是放心不下。再說,小遠(yuǎn)哥出事,我也很擔(dān)心啊。對(duì)了,他怎么樣了?”
葉天涯嘆了口氣,便將呂遠(yuǎn)受傷,正在救治情由簡(jiǎn)略說了。
牛真兒沉吟道:“‘天星幫主’是江湖之上大名鼎鼎的英雄人物,自然說話算數(shù)。既然她老人家答允了救治小遠(yuǎn)哥,決計(jì)不會(huì)騙人。看來小遠(yuǎn)哥一定不會(huì)有事的,你也不必?zé)懒恕L煅母纾靡股盍耍缧┌蚕⒘肆T。”
葉天涯點(diǎn)頭一笑,道:“不錯(cuò)。妹子,你也趕緊回房歇著罷。”牛真兒答應(yīng)了,翩然而出。
次日一早,葉天涯正在睡夢(mèng)之中,忽聽得有人輕輕敲門。隨即隔房響起開門之聲,又聽到牛真兒嬌柔的聲音問道:“姊姊,你找誰(shuí)?”
只聽得一個(gè)少女聲音遲疑道:“請(qǐng)問葉天涯葉公子是否住在此間?”
牛真兒微笑道:“是啊。天涯哥昨夜回來晚了,現(xiàn)下還沒睡醒呢。”
那少女道:“那就好了。妹妹,我有事想要見葉公子。”牛真兒道:“姊姊且請(qǐng)稍待片刻,天涯哥還得再睡一會(huì)兒……”
便在這時(shí),呀的一聲,兩扇門推開,葉天涯走了出來。只見客棧走廊下相向站著兩個(gè)妙齡少女,一個(gè)綠衫如花的是牛真兒,另一個(gè)白衣似雪的卻是天星幫總管邱靈卉。
葉天涯雙手一拱,唱喏行禮,說道:“邱姑娘,果真是你!對(duì)了,你來找我,該不是小遠(yuǎn)出甚么事了?”
邱靈卉正自仔細(xì)端相牛真兒的姿容,忽見葉天涯推門出來,一怔之下,側(cè)過了頭,俏臉微微一紅,斂衽還禮,低聲道:“葉少俠,你好。”又道:“令友呂兄弟所受的傷雖然不輕,但經(jīng)閆婆婆連夜診治,又服食了我們幫主親自煉制的靈藥‘九轉(zhuǎn)還魂丹’,已無大礙。”
葉天涯聞言大喜,深深一揖,說道:“多謝,多謝!”
邱靈卉搖頭笑道:“葉少俠客氣了。其實(shí)說將起來,此事全怪敝幫的單老七太過魯莽,一味逞兇使狠。不過,昨夜他已被你打斷了三根肋骨,現(xiàn)下還在臥床不起,也算是一個(gè)教訓(xùn)。相比之下,單老七的傷勢(shì)要比呂兄弟嚴(yán)重得多了。”
葉天涯一呆,甚感歉仄,訕訕的道:“在下出手有些不知輕重,對(duì)單老七未免過分了些。唉,我是不是太狠了?”
邱靈卉抿嘴笑道:“昨夜你發(fā)狠的樣子,倒也嚇人得緊哩。葉少俠號(hào)稱‘辣手書生’,果然是心狠手辣,名副其實(shí)。”
葉天涯尚未接話,忽聽牛真兒格的一笑,插口道:“天涯哥,貴客登門,總不能一直讓人家在門外站著說話。快請(qǐng)這位漂亮姊姊進(jìn)屋奉茶罷?”
葉天涯忙道:“對(duì),對(duì)!邱姑娘,請(qǐng)進(jìn)!”說著轉(zhuǎn)身肅客。
邱靈卉微微一笑,搖頭道:“不必了。其實(shí)我是奉敝幫幫主之命,前來護(hù)送令友呂遠(yuǎn)回家的。順便她老人家還有幾句話要我轉(zhuǎn)告少俠。”
葉天涯奇道:“你說護(hù)送呂遠(yuǎn)回家?不會(huì)吧?小遠(yuǎn)的傷勢(shì)這么重,怎地這么快便能回家?”
邱靈卉微笑道:“呂遠(yuǎn)現(xiàn)已在家中陪他爹爹說話。”
葉天涯又是一呆,說不出話來。邱靈卉又道:“你若不信,咱們一起去呂家,一看便知。”
葉天涯確是心中將信將疑,便道:“也好。我很想見見小遠(yuǎn)。咱們一起去罷。”
邱靈卉點(diǎn)了點(diǎn)頭,向牛真兒笑道:“妹妹,請(qǐng)!”
牛真兒伸伸舌頭,扮個(gè)鬼臉,笑道:“我還得看守行李呢。就不去了。姊姊請(qǐng)便!”
葉天涯見二女相對(duì)而嘻,均是笑靨如花,頗感有趣,便在旁介紹:“妹子,這位是邱姑娘。邱姑娘,這位是我牛世妹。”
牛真兒嘆道:“邱姊姊,你生得真美!”邱靈卉一笑,也道:“牛妹妹,你才是天生的美人胚子呢!”
葉天涯見牛女如出水芙蓉,邱女似含露芍藥,朝陽(yáng)照射之下,雙姝均是美艷無儔,心想:“這二位姑娘當(dāng)真各有各的俊俏。若是定要分個(gè)高低,當(dāng)真不容易。”
一轉(zhuǎn)眼間,卻見客棧天井之中來往之人紛紛側(cè)目,竊竊私議,顯是為邱牛二女美麗的容貌所迷。他心中一動(dòng),便道:“外面人多眼雜,的確不是說話之所。邱姑娘,要不然還是進(jìn)屋罷!”
邱靈卉尚未接口,牛真兒早已拉住她手,笑道:“姊姊,還是進(jìn)去罷。我替你泡杯香茶好不好?”
邱靈卉輕輕摟了摟牛真兒肩膀,搖頭道:“多謝妹妹。我也很想喝你泡的香茶。只不過,時(shí)候不早了,我還有要事在身,須得盡快趕回。嗯,其實(shí)我是替敝幫倪幫主來向葉少俠辭行的。”
葉天涯頗感奇怪,順口道:“辭行,你們要走么?這樣罷,咱們先去呂家瞧瞧罷。”一轉(zhuǎn)念間,向牛真兒笑道:“妹子,難為你這些日子在客房里悶得無聊,不如也一起去罷。看看小遠(yuǎn)哥怎樣了。”
牛真兒大喜,拍手叫好。
當(dāng)下三人相偕出了客棧,來到街上,邊說邊行。
邱靈卉微一沉吟,說道:“葉少俠,幫主讓我轉(zhuǎn)告你幾句話。昨夜之事,敝幫欠少俠一個(gè)天大的人情。還有,關(guān)于追查苑家父子及那話兒之事,我們決計(jì)從此退出。敝幫人馬即日便離開此間,返回總舵。幫主言道,大恩不言謝,日后葉少俠路過淮南,還請(qǐng)不棄,讓敝幫一盡地主之誼。”
她說到這里,側(cè)過身子,眼光在葉天涯臉上一轉(zhuǎn),秋波流動(dòng),微笑道:“葉少俠,我已將幫主的話帶到,也算是幸不辱命了。”
葉天涯沒料到倪幫主讓邱靈卉傳的竟是這些言語(yǔ),不覺想起江湖各幫各派盡皆覬覦傳說中的“王莽寶藏”,明爭(zhēng)暗斗,均是雄心勃勃,志在必得,怎地天星幫竟會(huì)突然打起退堂鼓來?
他側(cè)頭想了想,便問:“為甚么?貴幫從淮南趕到泰和,顯然籌謀已久,怎會(huì)如此輕易放棄?”
邱靈卉秀眉微蹙,搖頭苦笑,道:“個(gè)中緣由,請(qǐng)恕我不便奉告。總之本幫退出這場(chǎng)奪寶行動(dòng),自然也不會(huì)與別個(gè)兒爭(zhēng)得你死我活了。”
說罷向他瞧了一眼,微微一笑,轉(zhuǎn)開了頭。
葉天涯恍然大悟,暗想:“原來邱姑娘的意思是說天星幫上下以為我也是沖著寶藏去的,是以不與我爭(zhēng)奪。嗯,自從十年前‘葉家村瘟疫’以降,為了所謂的‘王莽寶藏’,也不知已經(jīng)死傷多少人。天星幫及時(shí)退出,倒也不失為一個(gè)好主意。”
轉(zhuǎn)念又想:“天星幫退出的另一層緣由,未必皆因我葉天涯,多半也與童一峰、阿盛師徒有關(guān)。”
言念及此,果聽邱靈卉又道:“對(duì)了,昨晚本幫已放了阿盛。那小子毫發(fā)無損,說來也是沾你的光呢。”
葉天涯點(diǎn)頭道:“這樣也好。阿盛之事如此結(jié)局,總比結(jié)怨的好。”
邱靈卉微笑不語(yǔ),拉著牛真兒的手,與她低聲說笑。
說話之間,來到呂家茶館外。只見門面煥然一新,一個(gè)老頭兒正笑瞇瞇的不停吸煙,正是呂強(qiáng)。一問之下,卻是天星幫一大早便派人來修整店面。并送了五百兩銀子作為賠償。
呂遠(yuǎn)坐在茶館柜臺(tái)之后,笑瞇瞇的瞧著葉天涯、邱靈卉、牛真兒進(jìn)來,緩緩站起,道:“小重,邱姑娘,牛姑娘。”
邱靈卉果真沒有說謊,經(jīng)過閆婆婆妙手診治,呂遠(yuǎn)傷勢(shì)已好了八九成。
四人說了會(huì)閑話,邱靈卉便即告辭出去。
葉天涯送出茶館,只見街邊停著一輛騾車。邱靈卉默不作聲的上了車,掀著車帷,輕聲道:“葉少俠,你雖然武藝高強(qiáng),但江湖險(xiǎn)惡,貪財(cái)之人,在所多有。其實(shí)你也不必太過執(zhí)著。”
葉天涯點(diǎn)一點(diǎn)頭,道:“多謝姑娘一番好心。我自理會(huì)得。”心想:“看來她是把我當(dāng)作覬覦寶藏的貪財(cái)之徒了。可惜我只是追殺仇人罷了。”
邱靈卉臉色一紅,又道:“本幫得到的消息,點(diǎn)子已離開此間。若想得到那話兒,須往南去。你好自為之!”突然放下車帷,叫道:“車把式,走罷!”車夫便即揚(yáng)鞭一擊,騾車跑了起來,遠(yuǎn)遠(yuǎn)去了。
葉天涯與呂遠(yuǎn)聚了一日,想起邱靈卉臨行前之言,又念及牛真兒與父母分開已久,不宜再耽,便即辭別呂家父子,首途赴穎州而去。
這次啟程,他拗不過牛真兒再三央求,只好不雇車,兩人并騎而行。
牛真兒本極聰敏,又內(nèi)功根基深厚,習(xí)武之后,更是身輕如燕,因此短短半個(gè)時(shí)辰工夫,便即學(xué)會(huì)騎馬了。
當(dāng)日一路無話,午后申牌時(shí)分,到了穎州府。
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