靜夜之中，葉天涯展開輕功，穿越麥田，如一陣風(fēng)般返回泰和城中，徑行來到呂家。說道小遠(yuǎn)已經(jīng)沒事了，不久便歸。呂父方始安心。
回到客棧之時(shí)，四更已過，照例牛真兒在屋中默默相候。見他進(jìn)門，喜孜孜的起身相迎，笑容如春花初綻。葉天涯瞧著她嬌艷婀娜的身形，巧笑嫣然的面龐，心中大起憐意，埋怨道：“妹子，跟你說過多少次了，以后不必等我回來。怎地還是不休息啊？”
牛真兒笑道：“我剛才已趴在桌上睡了一會(huì)啦。不見你回來，總是放心不下。再說，小遠(yuǎn)哥出事，我也很擔(dān)心啊。對(duì)了，他怎么樣了？”
葉天涯嘆了口氣，便將呂遠(yuǎn)受傷，正在救治情由簡(jiǎn)略說了。
牛真兒沉吟道：“‘天星幫主’是江湖之上大名鼎鼎的英雄人物，自然說話算數(shù)。既然她老人家答允了救治小遠(yuǎn)哥，決計(jì)不會(huì)騙人。看來小遠(yuǎn)哥一定不會(huì)有事的，你也不必?zé)懒恕Ｌ煅母纾靡股盍耍缧┌蚕⒘肆T。”
葉天涯點(diǎn)頭一笑，道：“不錯(cuò)。妹子，你也趕緊回房歇著罷。”牛真兒答應(yīng)了，翩然而出。
次日一早，葉天涯正在睡夢(mèng)之中，忽聽得有人輕輕敲門。隨即隔房響起開門之聲，又聽到牛真兒嬌柔的聲音問道：“姊姊，你找誰(shuí)？”
只聽得一個(gè)少女聲音遲疑道：“請(qǐng)問葉天涯葉公子是否住在此間？”
牛真兒微笑道：“是啊。天涯哥昨夜回來晚了，現(xiàn)下還沒睡醒呢。”
那少女道：“那就好了。妹妹，我有事想要見葉公子。”牛真兒道：“姊姊且請(qǐng)稍待片刻，天涯哥還得再睡一會(huì)兒……”
便在這時(shí)，呀的一聲，兩扇門推開，葉天涯走了出來。只見客棧走廊下相向站著兩個(gè)妙齡少女，一個(gè)綠衫如花的是牛真兒，另一個(gè)白衣似雪的卻是天星幫總管邱靈卉。
葉天涯雙手一拱，唱喏行禮，說道：“邱姑娘，果真是你！對(duì)了，你來找我，該不是小遠(yuǎn)出甚么事了？”
邱靈卉正自仔細(xì)端相牛真兒的姿容，忽見葉天涯推門出來，一怔之下，側(cè)過了頭，俏臉微微一紅，斂衽還禮，低聲道：“葉少俠，你好。”又道：“令友呂兄弟所受的傷雖然不輕，但經(jīng)閆婆婆連夜診治，又服食了我們幫主親自煉制的靈藥‘九轉(zhuǎn)還魂丹’，已無大礙。”
葉天涯聞言大喜，深深一揖，說道：“多謝，多謝！”
邱靈卉搖頭笑道：“葉少俠客氣了。其實(shí)說將起來，此事全怪敝幫的單老七太過魯莽，一味逞兇使狠。不過，昨夜他已被你打斷了三根肋骨，現(xiàn)下還在臥床不起，也算是一個(gè)教訓(xùn)。相比之下，單老七的傷勢(shì)要比呂兄弟嚴(yán)重得多了。”
葉天涯一呆，甚感歉仄，訕訕的道：“在下出手有些不知輕重，對(duì)單老七未免過分了些。唉，我是不是太狠了？”
邱靈卉抿嘴笑道：“昨夜你發(fā)狠的樣子，倒也嚇人得緊哩。葉少俠號(hào)稱‘辣手書生’，果然是心狠手辣，名副其實(shí)。”
葉天涯尚未接話，忽聽牛真兒格的一笑，插口道：“天涯哥，貴客登門，總不能一直讓人家在門外站著說話。快請(qǐng)這位漂亮姊姊進(jìn)屋奉茶罷？”
葉天涯忙道：“對(duì)，對(duì)！邱姑娘，請(qǐng)進(jìn)！”說著轉(zhuǎn)身肅客。
邱靈卉微微一笑，搖頭道：“不必了。其實(shí)我是奉敝幫幫主之命，前來護(hù)送令友呂遠(yuǎn)回家的。順便她老人家還有幾句話要我轉(zhuǎn)告少俠。”
葉天涯奇道：“你說護(hù)送呂遠(yuǎn)回家？不會(huì)吧？小遠(yuǎn)的傷勢(shì)這么重，怎地這么快便能回家？”
邱靈卉微笑道：“呂遠(yuǎn)現(xiàn)已在家中陪他爹爹說話。”
葉天涯又是一呆，說不出話來。邱靈卉又道：“你若不信，咱們一起去呂家，一看便知。”
葉天涯確是心中將信將疑，便道：“也好。我很想見見小遠(yuǎn)。咱們一起去罷。”
邱靈卉點(diǎn)了點(diǎn)頭，向牛真兒笑道：“妹妹，請(qǐng)！”
牛真兒伸伸舌頭，扮個(gè)鬼臉，笑道：“我還得看守行李呢。就不去了。姊姊請(qǐng)便！”
葉天涯見二女相對(duì)而嘻，均是笑靨如花，頗感有趣，便在旁介紹：“妹子，這位是邱姑娘。邱姑娘，這位是我牛世妹。”
牛真兒嘆道：“邱姊姊，你生得真美！”邱靈卉一笑，也道：“牛妹妹，你才是天生的美人胚子呢！”
葉天涯見牛女如出水芙蓉，邱女似含露芍藥，朝陽(yáng)照射之下，雙姝均是美艷無儔，心想：“這二位姑娘當(dāng)真各有各的俊俏。若是定要分個(gè)高低，當(dāng)真不容易。”
一轉(zhuǎn)眼間，卻見客棧天井之中來往之人紛紛側(cè)目，竊竊私議，顯是為邱牛二女美麗的容貌所迷。他心中一動(dòng)，便道：“外面人多眼雜，的確不是說話之所。邱姑娘，要不然還是進(jìn)屋罷！”
邱靈卉尚未接口，牛真兒早已拉住她手，笑道：“姊姊，還是進(jìn)去罷。我替你泡杯香茶好不好？”
邱靈卉輕輕摟了摟牛真兒肩膀，搖頭道：“多謝妹妹。我也很想喝你泡的香茶。只不過，時(shí)候不早了，我還有要事在身，須得盡快趕回。嗯，其實(shí)我是替敝幫倪幫主來向葉少俠辭行的。”
葉天涯頗感奇怪，順口道：“辭行，你們要走么？這樣罷，咱們先去呂家瞧瞧罷。”一轉(zhuǎn)念間，向牛真兒笑道：“妹子，難為你這些日子在客房里悶得無聊，不如也一起去罷。看看小遠(yuǎn)哥怎樣了。”
牛真兒大喜，拍手叫好。
當(dāng)下三人相偕出了客棧，來到街上，邊說邊行。
邱靈卉微一沉吟，說道：“葉少俠，幫主讓我轉(zhuǎn)告你幾句話。昨夜之事，敝幫欠少俠一個(gè)天大的人情。還有，關(guān)于追查苑家父子及那話兒之事，我們決計(jì)從此退出。敝幫人馬即日便離開此間，返回總舵。幫主言道，大恩不言謝，日后葉少俠路過淮南，還請(qǐng)不棄，讓敝幫一盡地主之誼。”
她說到這里，側(cè)過身子，眼光在葉天涯臉上一轉(zhuǎn)，秋波流動(dòng)，微笑道：“葉少俠，我已將幫主的話帶到，也算是幸不辱命了。”
葉天涯沒料到倪幫主讓邱靈卉傳的竟是這些言語(yǔ)，不覺想起江湖各幫各派盡皆覬覦傳說中的“王莽寶藏”，明爭(zhēng)暗斗，均是雄心勃勃，志在必得，怎地天星幫竟會(huì)突然打起退堂鼓來？
他側(cè)頭想了想，便問：“為甚么？貴幫從淮南趕到泰和，顯然籌謀已久，怎會(huì)如此輕易放棄？”
邱靈卉秀眉微蹙，搖頭苦笑，道：“個(gè)中緣由，請(qǐng)恕我不便奉告。總之本幫退出這場(chǎng)奪寶行動(dòng)，自然也不會(huì)與別個(gè)兒爭(zhēng)得你死我活了。”
說罷向他瞧了一眼，微微一笑，轉(zhuǎn)開了頭。
葉天涯恍然大悟，暗想：“原來邱姑娘的意思是說天星幫上下以為我也是沖著寶藏去的，是以不與我爭(zhēng)奪。嗯，自從十年前‘葉家村瘟疫’以降，為了所謂的‘王莽寶藏’，也不知已經(jīng)死傷多少人。天星幫及時(shí)退出，倒也不失為一個(gè)好主意。”
轉(zhuǎn)念又想：“天星幫退出的另一層緣由，未必皆因我葉天涯，多半也與童一峰、阿盛師徒有關(guān)。”
言念及此，果聽邱靈卉又道：“對(duì)了，昨晚本幫已放了阿盛。那小子毫發(fā)無損，說來也是沾你的光呢。”
葉天涯點(diǎn)頭道：“這樣也好。阿盛之事如此結(jié)局，總比結(jié)怨的好。”
邱靈卉微笑不語(yǔ)，拉著牛真兒的手，與她低聲說笑。
說話之間，來到呂家茶館外。只見門面煥然一新，一個(gè)老頭兒正笑瞇瞇的不停吸煙，正是呂強(qiáng)。一問之下，卻是天星幫一大早便派人來修整店面。并送了五百兩銀子作為賠償。
呂遠(yuǎn)坐在茶館柜臺(tái)之后，笑瞇瞇的瞧著葉天涯、邱靈卉、牛真兒進(jìn)來，緩緩站起，道：“小重，邱姑娘，牛姑娘。”
邱靈卉果真沒有說謊，經(jīng)過閆婆婆妙手診治，呂遠(yuǎn)傷勢(shì)已好了八九成。
四人說了會(huì)閑話，邱靈卉便即告辭出去。
葉天涯送出茶館，只見街邊停著一輛騾車。邱靈卉默不作聲的上了車，掀著車帷，輕聲道：“葉少俠，你雖然武藝高強(qiáng)，但江湖險(xiǎn)惡，貪財(cái)之人，在所多有。其實(shí)你也不必太過執(zhí)著。”
葉天涯點(diǎn)一點(diǎn)頭，道：“多謝姑娘一番好心。我自理會(huì)得。”心想：“看來她是把我當(dāng)作覬覦寶藏的貪財(cái)之徒了。可惜我只是追殺仇人罷了。”
邱靈卉臉色一紅，又道：“本幫得到的消息，點(diǎn)子已離開此間。若想得到那話兒，須往南去。你好自為之！”突然放下車帷，叫道：“車把式，走罷！”車夫便即揚(yáng)鞭一擊，騾車跑了起來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)去了。
葉天涯與呂遠(yuǎn)聚了一日，想起邱靈卉臨行前之言，又念及牛真兒與父母分開已久，不宜再耽，便即辭別呂家父子，首途赴穎州而去。
這次啟程，他拗不過牛真兒再三央求，只好不雇車，兩人并騎而行。
牛真兒本極聰敏，又內(nèi)功根基深厚，習(xí)武之后，更是身輕如燕，因此短短半個(gè)時(shí)辰工夫，便即學(xué)會(huì)騎馬了。
當(dāng)日一路無話，午后申牌時(shí)分，到了穎州府。
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