再往前不遠處便是穎州城內兩條大街交叉的十字路口。夜深人靜，四下里暗沉沉地，但見那人踴身跳上一座牌樓，一彎腰伏在樓頂，探頭張望。

葉天涯足尖一點，飄身來到另一間店鋪屋頂，相距牌樓已近，目不轉睛的盯著那人。朦朧夜色之中依稀看得出那人一身窄衣短打，手執兵刃。只不過那兵刃又長又彎，一時分辨不出是刀是劍。

靜夜中只聽得東首街上腳步聲響，一瞥眼間，卻見前二后五，七條人影在青石板路上快速移動，正是歐陽松等十二連環塢一行人。

只聽石波低聲問道：“大當家的，都這么晚了，咱們還回客棧啊？大爺也真是的，怎地也不留宿？”

歐陽松嘿的一聲，笑罵：“操你奶奶的，石老六，你不想活啦。膽敢在背后編排大爺的不是。再胡說八道，老子先劈面給你幾個老大耳括子！”又道：“你哥兒們雖然都是我心腹，卻也只有你石老六敢在我跟前胡說八道。他媽的，操你奶奶個雄！”

石波嘻嘻而笑，唯唯稱是。

歐陽松嘆了口氣，接著道：“每次相見，老大都是嘮嘮叨叨的教訓個沒完，不板著臉臭罵一通已經算我走運了。上好的龍井倒是沒少喝，酒飯卻是不曾招待一次，你倒是想想，老大哪次留過我吃酒？”

石波陪笑道：“大當家的，您罵我也得說，大爺自然是個好官。但是他老人家對自個兒這個親兄弟，實在是未免忒也嚴厲了些。”

歐陽松又嘆了口氣，罵道：“你他媽的懂個屁！這叫做兄友弟恭，手足情深。”微一沉吟，回頭說道：“廢話少說，老大讓我明日趕回去服侍老太爺，接待賓客。你們告訴各堂兄弟，打從明兒起，大伙兒都他媽的給老子規矩些。有哪個敢在這當口惹麻煩的，老子要抽他的筋，剝他的皮！”

石波等六人連聲稱是。

歐陽松道：“走吧，回客棧喝兩杯，再好好睡上一覺。他奶奶的，哈哈。”邊說邊笑，七人背影慢慢隱沒在黑暗之中。

葉天涯只道那人會繼續跟去。不料他卻動也不動，待得十二連環塢一行人去得遠了，方始從牌樓上一躍而下。

那人呆立少時，仰起了頭沉吟，突然嘰哩咕嚕的說了兩句話，一跺腳，施展輕身功夫，一溜煙的向南飛奔而去，身法迅捷之極。

葉天涯已聽出那人聲音蒼老渾濁，年歲已不輕。奇怪的是，那人說的顯然不是漢人語言，因此他一個字也沒聽懂。

葉天涯頗感意外，眼見穎州府衙在北，歐陽松等人東去，偏偏那老人向南而行，然則自己該如何是好？

他心下躊躇：“我本是來尋小候爺的，不料卻遇上這個也不知是哪國的高手。顯然此人是在跟蹤歐陽當家的，卻又為何又不跟了？歐陽當家的于我也算有些交情，是友非敵，我要不要追上去告知他？”

動念未已，眼見黑暗中人影漸去漸遠，再遲便追不上了。當下展開身形，向南追去。

那老人去得好快，頃刻間到了城墻腳下，他卻毫不停留，一提氣便上了城頭，翻城而過，徑自奔向郊外。

葉天涯不即不離的跟在那老人后面，心道：“江湖之中果真離奇得緊。我明明要到府衙找尋小候爺的，不想正主兒沒見到，卻無端端的跟蹤一個素不相識的外國高手。”

奔出六七里，便見前面黑壓壓地好大一片樹林。那老人足不停步的竄入林中，霎時不見了影蹤。

葉天涯來到林外，猛地住足，心想：“江湖上有言道：‘逢林莫入，孤廟不進’。難道那人發見被我跟蹤了，故意引我來此？”佇立不動，凝神戒備。

須知這少年自幼家破人亡，流落街頭，沒少受曹六、錢歪嘴等地痞流氓欺侮。若非苑大小姐收留，這當兒只怕早已淪為曹、錢等一伙人了。因此，他江湖經驗倒也豐富，更兼此刻身處郊外荒野之地，自是加倍的小心謹慎。

他一轉念間，隨即發足奔上左首一座小丘，四下里一望，朦朧夜色之中，只見不遠處樹木掩映之中露出一角黃墻，似乎是一座寺廟。

他心中琢磨：“那人多半躲進廟里去啦。這里既是野林，又是孤廟，月黑風高之夜，萬萬不可輕易進去。敵暗我明，兇險之極。算了，算了，我還是先回去吧。”

正待轉身回城，突聽得小廟中叮叮當當一陣亂響，竟是一陣兵刃相交之聲，隨即又傳來“啊唷”、“呵呵”幾下慘叫聲，靜夜中聽來，說不出的凄厲。

葉天涯一驚之下，隨即雙臂一振，跳下小丘，如大鳥般飛起，向那寺廟奔去。哪里還理會什么“逢林莫入，孤廟不進”？

奔到近前一看，那是一座孤零零的小廟，大門緊閉。黑夜中也瞧不清廟前匾額寫著甚么名目。但聽得廟內慘叫聲、呼喝聲、兵刃撞擊聲響成一團，斗得甚是激烈。

葉天涯一時不及細想，縱身越墻，輕飄飄的翻進廟內。轉過一道照壁，跨步過了大殿，循聲而去，經過角門往西，又有個板門虛掩，挨身而入，院內卻是三間茅屋，微光之下只見西首屋中門窗大開，八九條人影跳蕩縱躍，手中刀劍翻飛，好一場惡戰！

葉天涯甫一進門，便已聞到小院內一陣血腥氣。走不幾步，突然腳下一絆，相觸處軟綿綿的，似是人身，一驚之下，凝目望去，微光朦朧中只見地下死尸狼藉，兵刃四散，滿地鮮血。

他倒抽一口涼氣。俯身逐一摸去，查探鼻息，卻見這些人呼吸已停，個個血肉模糊，俱已死去。縱目一數，橫七豎八的躺著十幾具尸首，竟無一活口。

突聽室內砰的一聲，夾雜著一陣骨骼碎裂之聲，一人破窗而出，啪的一響，跌落在小院之中。哼也沒哼一聲，顯已死去。

葉天涯心中驚訝更甚。他已看出這人胸口被利刃劃開一道長長的口子，立時斃命。

隨即又是三聲慘呼，當啷當啷幾聲響處，三名勁裝結束的漢子兵刃落地，其中二人翻身倒地，一人又從窗戶翻了出來，背心中刀，伏地而死。

不錯，三人是中刀而死。

葉天涯一轉念間，已知那院中十余具尸首俱是中刀而死。

他轉頭望去，只見室中墻壁上裝著兩盞油燈，昏燈如豆，淡淡黃光在刀來劍往、生死惡斗的五人身上忽明忽暗的搖晃。

室中桌翻凳倒，亂七八糟。地下躺著六七具尸體。

而葉天涯只一瞥眼間，便即瞧出那一身窄衣短打的黑衣人正是自己從城中一路追躡之人。此人揮舞著一柄狹長而微曲的彎刀，以一敵四，在四柄長劍之間斜竄急轉，翻滾來去，刀光閃處，轉瞬間又砍翻二人。

這黑衣人年近六旬，身手矯捷卻不輸少年，刀法精奇，詭秘難測。

這等狠辣奇特的刀法葉天涯不但從所未見，抑且從所未聞，眼見黑衣老者與余下二名青衣漢子攻守抵拒，愈斗愈狠。

葉天涯在窗外凝神屏息，注視三人激斗。但見三人滿身都是血跡，也不知是他們自己的還是別人的。

那二人劍影泛青，黑衣人刀光似雪，刀劍上下翻飛，不住碰撞，火花四濺，叮當作聲，如冰雹亂落，如銀瓶乍破，端的是一場十分慘烈的生死惡斗！

葉天涯見使劍二人青衣青褲、勁裝結束，服飾打扮與一眾尸首全無二致，心道：“這二人劍法不錯，多半是這些人的首領。那黑衣老者以一柄彎刀連傷近二十條人命，出手好不歹毒！”

他自行走江湖以來，雖多次親歷廝斗，卻從未見過這等死傷慘重的情形，油燈微光之下，室內室外遍地死尸，儼然一個大屠殺的修羅場，他鼻中血腥氣越來越濃，幾欲作嘔，背上隱隱感到一陣寒意。

便在這時，忽聽那黑衣老者一面揮刀招架，一面厲聲喝道：“王虎，王豹，你們的人都已死光了，還不逃命，難道定要做老夫刀下之鬼不成？”

那二人雙劍不住進逼，略占上風。一人冷笑道：“高麗老兒，你雖殺了我們二十名兄弟，你自己也中了六劍。哼哼，你以為自己還能活命么？”

黑衣老者厲聲道：“好，今夜大家同歸于盡！”刷刷刷連環三刀，舍命搶攻。

那二人揮劍抵擋，避其鋒芒，卻仍是步步進逼。

黑衣人退了兩步，一聲猛喝：“著！”那先前說話之人“啊”的一聲，左臂中刀，鮮血長流。

便在此時，另一人揮劍著地滾來，徑斬黑衣老者雙足。黑衣老者急忙跳起，那人躺在地上猛地飛起一腳，正中小腹，將黑衣老者踢了一個筋斗。

這一腳好生厲害，黑衣老者哇的一聲吐出一口鮮血，搖搖晃晃的勉強站起，拄刀而立，臉色蒼白，慘然道：“想不到老夫一生縱橫江湖，今夜陰溝翻船，竟遭宵小毒手。王虎，王豹，若非你們躲在暗處發毒針突施襲擊，先行暗算于我，憑你們二十幾個廢物，豈是我尹千山的敵手？”

本章已修訂。