柳鐵山不即就坐，一斜眼間，望見了葉天涯，登時滿臉堆歡，大聲道：“啊哈，葉兄弟，你倒也來得挺早么？咱們又見面啦?！笨觳缴锨?，拉手相抱，甚是親熱。
葉天涯與柳鐵山重逢，心中也很是高興，握住他手，微笑道：“柳大哥，咱們又見面啦?！?/p>
柳鐵山東張西望，向葉天涯身旁的鄭天豪略一點頭，顯是并不認識，便問：“葉兄弟，怎地不見我小師妹？你倆不是一直形影不離么？”
葉天涯微笑道：“牛世妹跟她爹娘在一起，沒有同來?！?/p>
柳鐵山皺眉道：“啊呀，怎會這樣？我本來還有件十分要緊的事情得跟小師妹商量呢。見不著人，卻如何是好？”
葉天涯道：“好教柳大哥得知，其實令師妹的家便在穎州城內，距此最多不過一日路程。柳大哥倘若真的想見她，卻有何難？”
柳鐵山大喜過望，道：“此話當真？那太好了。兄弟，等喝罷歐陽老爺子的壽酒，你得親自帶我去見小師妹。”
葉天涯道：“那是自然?！?/p>
陳杰、方進明二人與葉天涯都有數面之緣，也即上前相見。葉天涯又替鄭天豪、馮少飛等金槍門四人引見，各人分別說了些久仰的話。
鄭天豪渾沒料到大名鼎鼎的御前四品帶刀護衛“鐵翅神鷹”柳鐵山居然和葉天涯稱兄道弟，親熱異常。因此見禮之時，總也掩不住臉上震驚之色。
歐陽權捻須不語，笑瞇瞇的瞧著柳葉等人。
柳鐵山伸手拍拍葉天涯肩膀，轉過身來，向歐陽權抱拳道：“歐陽老爺子，不好意思，晚輩突然間見到葉兄弟，心下不勝歡喜，一時忘形，有些喧賓奪主了。還請您老人家恕罪則個?！?/p>
歐陽權搖頭笑道：“柳護衛言重了。常言道得好，他鄉遇故知，乃人生一喜也。難得柳護衛與葉小友如此交好，惺惺相惜。來，來，大家坐下喝茶，快給老夫說說元大人近況如何？”
鄭天豪情知御前侍衛來見歐陽權，勢必有要緊的話說，外人不便與聞，于是抱拳一拱，笑嘻嘻的道：“歐陽老爺子，柳護衛，你們且請寬坐。聽說大家都在隔壁院內看戲聽曲賭錢，熱鬧得緊，俺也想帶徒弟、師侄們去湊個熱鬧，試試手氣，暫且失陪?！?/p>
歐陽權一哂，點點頭道：“也好。”
歐陽松在旁笑道：“老鄭，別急著賭錢。京城尤家戲班子的名伶‘粉菊花’演出的戲文‘霸王別姬’很不錯哩。戲子們這會兒也該上臺了吧？”
鄭天豪一笑，道：“那太好了。俺老鄭雖是江湖粗人，卻最愛看人做戲。哈哈。”又向歐陽權等人拱手為禮，轉身出門。風少飛等跟了出去。
葉天涯也要隨后跟去。柳鐵山卻道：“葉兄弟，你留下來，咱們又不是外人，無須回避?！?/p>
葉天涯道：“是?！?/p>
歐陽權頗感意外，微微一怔，捻須笑道：“是啊。柳護衛、葉小友和犬子俱非外人，隨便說說家常而已，不必回避?！?/p>
各人分賓主坐定。剛寒暄得幾句，一名莊丁拿進七八張拜帖來報，又有遠路賓客到來。
柳鐵山也不待歐陽權父子發話，放下茶碗，站起身來，說道：“歐陽前輩，今兒是您大喜的日子，府上賀客盈門，若然一一招呼，您老人家也分身乏術。這樣罷，咱們自己人不必客氣。您和歐陽當家的只管招呼別個兒，就不必理會晚輩了。對了，晚輩和葉兄弟在寶莊隨便走走，可否方便？”
歐陽權點頭笑道：“柳護衛忒也客氣了，碧云莊前前后后，一憑來去，焉有不方便之說？各位請自便，不必拘謹。只是別走得太遠，待會兒莊中婢仆找不見人，耽誤了老家伙的壽宴。哈哈?！?/p>
柳鐵山、葉天涯等四人辭出大廳，相偕來到隔壁院中。
一轉過月洞門，遠遠便聽得咿咿啞啞的女子唱戲聲，鼓掌喝彩之聲，只見左壁一排公孫樹下搭了老大一個戲臺，臺下黑壓壓的坐滿了一排排的人，臺上有幾名勾了臉的男女戲子，演的曲目果然是“霸王別姬”。
又聽得右首大屋中一片呼幺喝六、吃上賠下之聲，人頭洶涌，正自擲骰賭博。
方進明忍不住嘆了口氣，說道：“果然是從京城請來的戲班子。當真想不到，在這窮鄉僻壤之處，竟也能聽到‘粉菊花’尤姑娘的戲文。”陳杰接口道：“是啊，大家都說，‘粉菊花’尤琪姑娘驚才絕艷，可是京師梨園之中數一數二的花旦。除了極少數王公大臣家的喜慶宴會之外，即使是京城之中，等閑也甚少見到她專門到尋常人家做戲啊?！?/p>
葉天涯聽了這話，轉過頭遠遠望去，果見那臺上扮演虞姬的戲子柳腰依依，蓮步姍姍，長袖款擺，吐言鶯聲啊啊，一雙眼又秀又媚，顧盼生姿，端的是個絕代佳人的神態。
他心道：“可惜了虞姬一代佳人，陪著項羽兵敗垓下，四面楚歌，最終被逼得烏江自刎。英雄末路，紅顏薄命，古今同慨，委實令人嘆惋?！庇窒耄骸斑@戲子演的真好。聽陳方二人之言，似乎她的戲班子難請得緊?？磥怼创髠b’的面子委實不小?！?/p>
陳杰和方進明二人都是心癢難搔，眼巴巴的望著柳鐵山，聽他指示。
柳鐵山一笑，道：“兩位兄弟，今日咱們是來‘碧云莊’做客的，又不是在京師辦差。你倆只管吃喝玩樂便是，不必請示?？傊?，哥兒倆要么看戲，要么賭錢，且請自便。哈哈?！?/p>
陳方二人大喜，齊道：“多謝柳大哥！”
于是一個聽戲，一個賭錢，各自喜孜孜的去了。
柳鐵山見葉天涯呆望著遠處戲臺，微微一笑，攜著他手，說道：“葉兄弟，待會兒再來看戲。陪我走走如何？”
葉天涯知他必有話說，便道：“好?！庇执掖蚁蚺_下人叢中一瞥，暗想：“也不知邱姑娘在不在看戲？”
二人沿著一排鵝卵石鋪的花徑，走進了一座大花園。但見嫣紅姹紫，滿園錦繡，花香浮動，春光爛漫已極。園中立著一座涼亭。
滿眼風光，柳鐵山卻無心多看，逕自將葉天涯拉在涼亭旁一處僻靜的角落，兀自不放心，又在附近假山周遭轉了一圈，確定無人，這才低聲道：“葉兄弟，一年之內，你最好別去京城。”
葉天涯皺眉道：“那卻是為何？”
柳鐵山低聲問道：“聽說你這位‘辣手書生’在穎州西湖出手教訓了‘銀槍公子’邊小候，究竟是怎么一回事啊？”
葉天涯道：“原來柳大哥也聽說了。”便把那日小候爺企圖霸占牛真兒、被自己投進西湖的事照實說了。
柳鐵山一笑，道：“這個小瘟神仗著他老子圣眷方隆，在京城一向兇橫慣了的，當真是好事多為。此次他遇到你這個初出茅廬的‘辣手書生’，算是倒霉到家了。哈哈?！?/p>
葉天涯想起適才柳鐵山一臉凝重、小心翼翼的神情，皺眉道：“柳大哥，是不是小弟惹禍了。你擔心邊小候的老子會對付我，這才專門勸說不讓我進京？”
柳鐵山正色道：“不錯！你若然現下進京，決計會有殺身之禍。依我之見，近日在江湖上，你最好也暫時不可太過出風頭?！?/p>
望了他一眼，又道：“本來你得罪了那位不可一世的‘銀槍公子’，依著他有仇必報的性子，決計是不會善罷甘休的。不過無獨有偶，當晚邊小候又被他老子麾下的一名高麗女子一剪刀刺中下體，半死不活，還被割掉了那話兒，弄成了太監。估計待他傷勢痊愈之后，勢必會向那高麗祖孫尋仇，自然也顧不得全力去對付你了。對了，聽說近日京城安平候府天下大亂，邊候爺都氣瘋了。哈哈?！?/p>
葉天涯一怔，順口道：“什么？你說邊小候被剪刀割掉了那話兒，弄成了太監？此話當真？”
柳鐵山笑了笑道：“那還有假的不成？這件事已然滿城皆知，甚至轟傳江湖，哪個不曉？哈哈?！?/p>
葉天涯微微皺眉，道：“柳大哥，聽說你一直效力于順天府。請恕小弟直言，你們元大人身為堂堂府伊，怎能任憑邊小候在其治下奸淫擄掠，無法無天？像這樣昏庸無能的官兒，哼哼……”
說到這里，一搖頭，便不再說下去了。
柳鐵山搖頭笑道：“葉兄弟，你年紀尚幼，許多事情可沒那么簡單。其實元大人早已想懲辦這小子了。只是他奸滑得緊，苦無實據。”
他見葉天涯皺眉不悅，微笑道：“葉兄弟，你我相交一場。難道柳某的為人，你也不相信么？我可以拍胸脯向你擔保，順天府伊元大人是個為國為民的清官廉吏，是個值得效命的青天大老爺。你信是不信？”
葉天涯哼了一聲，道：“柳大哥的人品，小弟自然佩服。但是這普天之下做官的，俺就不予置評啦。”又道：“柳大哥，多謝你好心提醒。總之，俺會提防安平候父子的?！?/p>
柳鐵山見他不愿再提官家中事，微微一笑，問道：“小師妹怎么樣了？”
葉天涯道：“牛世妹很好。她的天山派功夫已大有進境?！?/p>
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