葉天涯見此情狀，故意岔開話頭，又道：“趙總管，俺是個鄉下人，從未來過王府。這次能有機緣見識見識，也算不枉此行了。”
趙旺聞言，便不再理睬那幾人，向旁一讓，伸手肅客，微笑道：“葉小俠，請跟我來。”
當先領路。
葉天涯跟在后面，邁步進了王府大門。
忠順王府規模宏大，氣勢雄偉，構筑精麗，巧奪天工。
鳳閣龍樓，雕梁玉砌，滿眼盡是富貴之氣。葉天涯長于窮鄉僻壤，幾時見過這等豪華氣派，早已瞧得眼也花了，心下不禁暗嘆今日大開眼界。
趙旺側頭問道：“葉小俠，你瞧怎樣？”
葉天涯輕輕吁了口氣，贊道：“王府就是王府，非別處可比也。學生也曾見過一些大戶人家的府第，論及構筑之精巧，鮮有能及貴府十之一二者也。”
趙旺一笑，道：“普天之下，除了皇宮內苑，自然便數我們王府最為漂亮了。哈哈。”
葉天涯深以為然，心想：“這么大的王府，光是走路也得走上半天。”
二人邊說邊行，自前廳轉入，穿回廊，過庭院，繞畫樓。一路上遇到不少婢仆，衣飾光鮮，都是遠遠便避在一旁，向趙旺俯首行禮，對之十分恭謹。
各處關口，均有侍衛把守。
趙旺放緩腳步，忽道：“對了，葉小俠，昨天聽你說是來京游學的。依我猜想，其實你是來求取功名的，對不對？”
葉天涯一怔，笑了笑道：“趙總管，難道你們王爺看中了我，想要提攜栽培不成？”
趙旺沒料到這少年竟爾如是說，呆得一呆，呵呵一笑，道：“我只是隨便說說。不過，葉小俠若是真的有意投效王爺，日后何愁不會飛黃騰達？對了，要不要我替你向王爺說說？”
葉天涯登時想起“衛三爺”衛中亭來，手中拈著那枚碧玉斑指，尋思：“又是一個以‘求取功名’、‘飛黃騰達’來引誘我的。只不過，衛三爺是貪圖一萬兩銀子，忠順王卻是想要我效命于他。哼哼，天下哪有這等便宜之事？說來說去，還不是讓我全力辦成那件事情。”又笑了笑道：“多謝了。趙總管，你太抬舉我了。”
隨即又想：“難道這是忠順王讓此人試探我口風來著？”
趙旺見他不置可否，笑道：“葉小俠，適才老將軍邊候爺來見我們王爺，你猜他們都說了些甚么？”
葉天涯想起安平候怒氣沖沖離開王府的神情，心念一動，淡淡問道：“難道與我有關？或者邊候爺滅我之心不死，連王爺的話也不聽么？”
趙旺右手大拇指一豎，贊道：“難怪王爺夸贊你是個不可多得的人才。聰明，聰明。”
葉天涯皺眉道：“邊候爺還想對付我，連你們王爺也勸之不動。是也不是？”
趙旺搖頭道：“你別擔心。有王爺在，邊老候爺不敢亂來。”頓了一頓，又道：“葉小俠且放寬心，我們王爺最是守信。他老人家答應過的事情，決計辦到。適才安平候拂袖而去，雖然心有不甘，卻也不會不識大體，連我們王爺的面子也不給。”
葉天涯心想：“瞧安平候憤憤出門時的情形，忠順王多半已向他說過我的事情。只不過，他定是嘴上答允，心里一千個、一萬個不樂意。”
曲曲折折的走了好長一段路，又穿過一處月洞門，沿著一排鵝卵石鋪的花徑，走進一座花園，但見假山、池沼、亭閣、回廊，風光處處，游覽不盡。
眼前亭臺樓榭，飛檐斗拱，端的是富麗堂皇，他卻已無心觀賞美景，只想：“既然忠順王說話算數。看來我也得盡力替他辦妥那件事情。”
他耳音極靈，早已聽到遠處水聲淙淙，問道：“怎地王府中還有小溪或者水塘么？”
趙旺一怔，奇道：“咦，你怎么知道？”隨即一笑，點頭贊道：“葉小俠，果真是好耳力。我聽雷師傅說過，江湖上的奇人異士能夠暗中視物、伏地聽聲。想不到你年紀輕輕，居然也有這等本事。厲害，厲害。”
行了一陣，暮色蒼茫，已是掌燈時分。但見遠近亭閣之間點著紗燈。
葉天涯四下眺望，問道：“王爺在哪里？”
趙旺微笑道：“王爺在內書房等你。怎地，不想再看風景了么？我可是依著你的意思，遠遠的大兜圈子，專門繞道帶你到處瞧瞧的。”笑了一笑，又道：“葉小俠，我們王爺一般會客，或在大廳，或在偏廳，或在花廳，只有最珍貴的客人，才有資格進入內書房。看來他老人家對你是極之喜歡也。”
葉天涯頗感意外，忙道：“趙總管，咱們還是去見王爺吧。怎能讓主人久等？”他心里自然明白，忠順王越是禮遇，要自己辦的事越是不易。
趙旺眨了眨眼，笑道：“沒事，沒事。王爺吩咐過的，一切聽從葉小俠的主意。”葉天涯道：“還是去見王爺罷。”
當下二人又穿過兩處園庭，來到一座大屋前。紅紅的燈籠光下，但見院中許多小廝、婢女垂手侍立，遠遠的在外伺候。
趙旺邊行邊問：“王爺用膳了么？”
一名小廝答道：“還沒有。王妃讓三喜兒來送了參湯。”
趙旺正要再問，忽聽得內書房中有人叫道：“是趙旺么？差你在外面等著，又回來干嗎？葉天涯呢？見到人沒有？”
正是忠順王。
趙旺大聲道：“回王爺的話，葉小俠來啦。”
忠順王哈哈一笑，道：“甚好！小冬子，趕緊帶葉天涯進來見我。”
只見有人揭開了簾子，屋內走出一名小太監，尖聲尖氣的說道：“王爺有命，著葉天涯進見。”
葉天涯一呆，立時認出，這小太監便是昨日所見的那名白凈小廝“小冬子”。
趙旺扯扯他衣袖，道：“葉小俠，咱們隨劉公公進去罷。”
葉天涯便跟著趙旺、小冬子二人進了內書房。
轉過屏風，明晃晃的牛油巨燭之下，但見屋內陳設精致雅潔，四周書架上擺滿了書籍。書桌后坐著一人，身穿黃色錦袍，頭上金冠閃閃發光，自然便是忠順親王了。
此時此刻，他正在燈下側頭看書。
小冬子退在一旁，靜靜的站著伺候。
趙旺躬身行了一禮，道：“王爺，果真不出您所料。葉小俠來了好一會啦。他很想觀賞王府風景，我便帶他到處瞧瞧。只是沒有，沒有……”卻不再說下去了。
忠順王嗯了一聲，微微皺眉，點頭不語。
趙旺退在一旁，垂手站在小冬子身邊。
葉天涯上前跪倒在地，俯首下拜，說道：“小人葉天涯，拜見王爺。”
忠順王拋下書卷，斜眼微睨，似笑非笑的道：“免禮。”一頓之下，又道：“看來讓你這位心高氣傲的‘辣手書生’給我行跪拜之禮，委屈得緊么？我猜你一定心不甘、情不愿，說不定還暗暗詛咒呢。哈哈。”
葉天涯站起身來，道：“不敢。”他自識人事以來，除了業師，罕有這般向人跪拜的。
須知其時禮法森嚴，百姓見官，亦應叩首。
忠順王又道：“葉天涯啊葉天涯，你終于還是來啦。怎么，你還是不相信我會幫你？”
葉天涯躬身道：“多謝王爺。適才在王府外，我見到邊老候爺一行人了。他未必肯善罷甘休。”
忠順王微微頷首，道：“邊老候爺乃是我朝久經沙場的名將，姜桂之性，老而彌辣。若是一味硬壓，確也不妥。我會再想法子的。”
葉天涯道：“多謝王爺。”又道：“但不知王爺有何差遣，盡管吩咐。”
忠順王呵呵一笑，道：“咱們且不說這個，該用晚膳了，還是隨便吃飽了肚子再說。”站起身來，吩咐：“開飯罷。”
當先而行，走進隔壁廳中。
廳上居中一張八仙桌，披著繡花桌圍，桌上器皿陳設極盡豪闊。片刻之間，小冬子指揮著眾婢仆已開了一桌筵席。
葉天涯原擬領受忠順王交辦之事后，便即返回客棧設法籌劃計議，豈知適才在王府各處游覽，耽誤了時光，身當此境，也只好“既來之則安之”，便在王府飲食了。
趙旺、小冬子等仆從伺候忠順王和葉天涯用畢酒飯，又回到內書房，獻上香茗細點。
忠順王略一凝思，對趙旺道：“讓雷春親自帶人去葉天涯所住的客棧，將他的行禮拿來。房間便退了罷。”趙旺答應了。
葉天涯不禁一呆。忠順王又道：“你的下處，安平候府多半已知曉。為了穩妥起見，今晚你且住在這里吧。”
葉天涯心中一驚，做聲不得。趙旺問道：“葉小俠，你住在哪間客棧？”連問兩遍，葉天涯這才說了。
趙旺轉身出去。
忠順王又遣出仆役，吩咐葉天涯關門上閂。
內書房中，便只忠順王與葉天涯二人。
葉天涯一側耳間，便聽得屋外四周及房頂微微聲響，顯然均有武士把守，端的戒備森嚴。心想：“瞧這陣勢，忠順王所說之事，決計驚人。”
本章已修訂，作者聽風觀云。
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