王府西廂院中，四名婢仆在旁服侍葉天涯洗澡更衣，甚是殷勤。

紅紗燈籠光下，四人見這少年從廂房中走將出來，竊竊私議，都道：“好一個美男子！”

甫一回房，院外腳步聲響，卻是“靈蛇劍”雷春帶了兩名隨從取了客棧中的行李送來，道：“請葉小俠檢點(diǎn)有無少了東西？”

葉天涯將衣包、佩劍接過謝了，卻見雷春欲言又止，便問：“雷二爺，怎么啦？”

雷春揮手屏退隨從、婢女，說道：“葉兄弟，咱們都是習(xí)武之人，不必見外。其實(shí)雷某對你這位‘辣手書生’早已是久仰大名，如雷貫耳。這樣罷，我便叫你‘葉兄弟’，你稱我‘雷二哥’如何？”

葉天涯敬重此人的武功修為，點(diǎn)頭一笑，道：“雷二哥。”

雷春報(bào)以一笑，遲疑道：“葉兄弟，嗯，我有兩句話想要跟你說，只是未免冒昧，兄弟莫怪。”

葉天涯微微一笑，道：“雷兄請說。”

雷春道：“適才我?guī)巳ァ異倎砜蜅！∧愕男欣钪畷r(shí)，那里的王掌柜聽說你不回客棧了，很是著急。他還說有位‘衛(wèi)三爺’等了你半天，臨走前在柜臺留了五百兩銀票，托他轉(zhuǎn)交給你，說是些些微禮，務(wù)請葉相公笑納。葉兄弟，你該不會委托那位衛(wèi)三爺辦事了吧？”

葉天涯一楞，尚未答話，雷春又道：“葉兄弟，你‘辣手書生’文武雙全，一表人才，又何必跟衛(wèi)三兒那種專務(wù)鉆營阿諛、聲名狼藉之徒有所牽扯？”

說著拿出一疊銀票，往桌上一放，道：“這是衛(wèi)家老三給你的五百兩銀子，你數(shù)數(shù)罷。”

葉天涯低頭望著銀票，半點(diǎn)摸不著頭腦，搔搔耳朵，奇道：“給我的五百兩銀子？這、這是從何說起？”

雷春似笑非笑的道：“衛(wèi)老三仗著他吏部左侍郎的二哥、翰林學(xué)士的堂兄、巡案御史的姐夫，胡作非為，私下里做了不少見不得人的勾當(dāng)。葉兄弟，你初來京師，不會跟這種人攀上交情了吧？”

葉天涯聞言一怔，隨即恍然大悟，點(diǎn)頭笑道：“原來如此。雷兄不必多心，小弟與那位衛(wèi)三爺并無淵源，只是才見過兩次面而已。他老兄的人品行徑，所作所為，在下雖然不肖，卻也羞與為伍。”

雷春道：“那就好，那就好。我是提醒一下葉兄弟，免得日后衛(wèi)家有甚不測，兄弟也跟著受到官場風(fēng)波牽連。”

葉天涯不明所以，笑道：“小弟一介江湖閑散之士，又不做官兒，牽連我甚么？”

雷春一呆，點(diǎn)頭笑了笑，略一拱手，轉(zhuǎn)身出門而去。

葉天涯望著雷春一行三人背影隱沒在月洞門外，閂門關(guān)窗，將忠順王所給的那個黃緞包兒打了開來，卻見里面除了銀票、金珠之外，另有兩張信紙。他仔仔細(xì)細(xì)的看了兩遍，凝思良久，便將信紙?jiān)跔T火上燒了。

翌日用過早點(diǎn)后，對在旁伺候的仆役道：“帶我去見王爺。”

來到東花園之時(shí)，只見忠順王正自打拳練劍，拳法是“太祖長拳”，劍法是“太極劍”。

葉天涯一面垂手站立，一面欣賞園中的朱欄玉砌，花木山石。

忠順王一招一式的演了一遍，突然收劍而立，轉(zhuǎn)過身來，跟著橫劍當(dāng)胸，左手捏個劍訣，擺個門戶，問道：“葉天涯，你瞧本王使劍的姿式如何？說實(shí)話！”

葉天涯道：“說實(shí)話，王爺使劍的姿式還可將就，就是沒勁兒。”

言下之意自然是，姿式中看不中用。

忠順王哈哈一笑，招了招手，將長劍交給在旁侍候的太監(jiān)小冬子，又問：“葉天涯，你今年有一十七歲吧？”

葉天涯道：“是。”

忠順王點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“正是一塊渾金璞玉。”

葉天涯一抱拳，說道：“王爺，昨夜小人想了許久。那件事便交給我罷。”

忠順王大喜過望，連聲稱好，著實(shí)勉勵了幾句，一沉吟間，吩咐小冬子傳雷春。

兩人說了一會閑話，便見雷春快步走進(jìn)花園，請安行禮。忠順王遣開左右，吩咐小冬子在花園外侍候。

一時(shí)之間，花園中便只忠順王、雷春、葉天涯三人。

忠順王道：“雷春，你也曾去過‘韓家胡同’。有甚么要緊的，細(xì)細(xì)說與葉小俠知曉。唉，我不想再多一個有去無回的。”

雷春見葉天涯肯應(yīng)承那件事，心下感佩，向忠順王躬身應(yīng)道：“是，回王爺?shù)脑挘~兄弟臉蛋兒生得俊俏，又是個少年才子，單只這個，便已大大的占了便宜啦。而且他與前幾個相比，文武雙全，更是好辦得多了。”

忠順王哈哈一笑，點(diǎn)頭道：“不錯，允文允武，人才出眾，自然大大的占便宜。至少不像你雷二爺這樣的黑臉漢子，即使到了那種地方，也是格格不入。別說窯姐兒，連老鴇也不喜歡。”

雷春想了想，道：“王爺，乘著這幾日‘天香院’那邊班子里的行首不在，葉兄弟倒是可以先去周遭逛逛。凡是可疑之人，皆可一試。”

忠順王皺眉道：“那個所謂的‘尤物行首’還沒回來么？該不會跟著情郎跑了吧？”

雷春道：“不會。小人打聽過了，說是還得三五日才回。”

忠順王沉吟道：“那就先從別處著手。你說的不錯，幾個可疑之人逐個兒查探。”說著目光轉(zhuǎn)向葉天涯。

葉天涯點(diǎn)點(diǎn)頭道：“小人明白了。”

忠順王笑瞇瞇的道：“葉天涯，雷春說得不錯。你這么一個漂亮哥兒，辦起這件事來自然事半功倍。至于錢鈔，反而其次。”

葉天涯臉上微微一紅，淡淡道：“王爺請放心，小人自當(dāng)竭力以赴。”

雷春接口道：“王爺所言極是。尋常青樓之地，銀子自然要緊。但如清吟小館、尤家班等第一流的去處，葉兄弟這般漂亮哥兒最為合適不過。”

葉天涯又是俊臉微紅，情知要去尋找物事的所在便是京城的平康巷，想了一想，說道：“王爺，依您紙上所述，其實(shí)令侄一個半月前那晚只是與歌伎吟詩作對，聽聽琵琶小曲，沉醉而歸。所丟之物，未必便與歌伎有關(guān)。”

忠順王嘆了口氣，道：“話雖不錯。但那個包兒究竟丟在何處，這小……他自個兒也全然不記得了。”頓了頓，又道：“葉天涯，除了那兩張紙上所寫內(nèi)容之外，別的你得自個兒去查探了。”

葉天涯沉吟道：“王爺?shù)哪莾蓮埣埳险f，有可能接觸令侄的，加上那個賣餛飩的老人，一共十九個男女。當(dāng)然，那晚所有進(jìn)出韓家胡同之人，都有可疑。”

一轉(zhuǎn)念間，又道：“若要找回丟失之物，須得將那晚所有與令侄有接觸之人一一盤查清楚。想必這些事情，王府都已暗中做過了吧？”

忠順王向他微笑點(diǎn)頭，頗有贊許之意，道：“不錯！韓家胡同這些人之中，至少有一個絕頂高手，或者是使毒的江湖行家。否則的話，這一個多月來，那三個不懂武功的才子倒也罷了，不可能連‘神偷’薛奎、‘沒本錢’耿南、‘碧眼豹子’莫十九等精明角色個個也泥牛入海。雷春也只是在香閣外，便莫名其妙的著了道兒。”

葉天涯心想：“果然不出所料，王爺先前派去之人，不少都是神偷。雷春一個粗人，打打殺殺還成，但若去那種風(fēng)雅之地，確實(shí)為難了他。”

三人計(jì)議了一會。雷春道：“王爺，您請回房好好歇著，我會將關(guān)鍵所在全部告訴葉兄弟的。”

忠順王伸了個懶腰，笑道：“也好。這件事我也幫不上忙，便不羅嗦了。雷春，你要好生配合葉天涯。去跟趙旺說，葉天涯要甚么，便給甚么。如果咱們王府里沒有的，去宮里要！”

***

這日申牌時(shí)分，葉天涯一個人穿街過巷，走進(jìn)相距韓家胡同二三十丈之遙的一座茶館之中。

這少年穿了一套文士衣巾，全身綾羅，服飾華麗，儼然便是一位濁世佳公子。他手中折扇輕搖，顧盼之際，越發(fā)顯得風(fēng)流儒雅，雍容華貴。

這身金馬玉堂的貴介子弟打扮，自然是忠順王府刻意為他安排的了。

葉天涯找了一個干凈敞亮的座位，吩咐茶博士泡了一壺頂好的龍井，一面吃著花生、嗑著瓜子，一面打量著街上來來往往的行人，暗自思忖：“雷二哥提醒我最好先來這間茶館附近踏勘，謀定而后動。可是細(xì)細(xì)看來，這間茶館除了離‘韓家胡同’近些，也沒甚么特別之處么？”

眼見茶客稀少，生意清淡，便彎了舌頭，學(xué)著京腔，問一名茶博士道：“小二哥，客人這么少，好像買賣不太好么？”

那茶博士見這少年眉目清秀，吐屬斯文，心中先存了三分好感，笑道：“公子爺是來得早了些。再過個把時(shí)辰，客人便會多了。一到晚上坐滿了，連茶館外面到處都停放車馬，還嫌擠得緊呢。”

葉天涯“哦”了一聲，道：“原來如此。”又自端起茶碗喝茶。

本章已修訂，作者聽風(fēng)觀云！