無障微微一笑道：“還真有樣東西需要去尋找。”
“什么樣的東西，看老身能否幫你去尋？”
“仙子淚！”
清夫人聞言，微微一顫，打量一眼無障，輕笑道：“大人說笑了，仙子的淚，這里怎會有，大人應該去天宮尋找。”
“仙子淚，是一種珍奇藥材，千年才能開花，只在巴蜀有過記載，百年不遇，千金難求，夫人見多識廣，難道沒聽說過？”
“老身派人去尋，看能幫大人尋到。”轉而問道：“大人帶著的這位丫頭修為可是不弱啊，不知師出何門？”
妙心鶯聲道：“晚生是泰山門下弟子，現負責保護大人的安全。”
清夫人聽聞后驚異道：“哦，聽聞碧霞元君可是從不過問朝政的，竟然派弟子保護朝中重臣，看來大人的面子可真是不小啊。”
無障道：“夫人現在可否帶著晚生去礦地一看？”
清夫人笑道：“也罷，不過老身年邁，身子骨不結實，不能隨大人一起去礦內巡察，就讓汀蘭代老身前去吧，我在府內備好薄酒素菜，待大人回府歇息。”
無障起身道：“那就多謝夫人了！”
話音剛落，從內院走進一位艷麗女子，身著青白齊胸襦裙，身姿輕盈，淡然自若，修為不凡，想必是清夫人家中所養的世外高手，來到無障身前，盈盈施禮道：“小女汀蘭，見過大人！”
無障道：“有勞姑娘帶路了！”
……
礦藏在谷中另一側的山腳下，汀蘭帶著無障、妙心二人，介紹著當地風土人情，行走的很慢，路上未再遇壯丁、行人，無障也沒有說破。
來到一個路岔口，汀蘭欲要向左引，無障見那條路車轍稀疏，而另一條路車轍密密麻麻，是以汀蘭去右邊，汀蘭微微笑道：“大人真是明察秋毫，什么事情都瞞過大人的眼睛！”說著轉走右邊。
臨近礦口，濃烈的酸味刺鼻，汀蘭取出三條濕潤的絹帕，遞給二人兩只，“里面酸味太濃，大人請用它掩住口鼻。”自己先示范戴好。
礦洞內的隧道兩旁都燃著油燈，泉流從道旁兩側涓涓流淌，隨處可見紅色晶石，空氣令人窒息，溫度不比外面清涼，仍不見壯丁，無障問道：“壯丁都去了哪里？”
汀蘭道：“不巧今日正停煉重修，壯丁都歇息去了。”
無障道：“哦，那正好我可以打開煉爐查看了。”
再無言語，一直步行半柱香的時間，來到一個開闊的空間內，四壁都是丹砂礦石，一座直徑三四丈的球型大爐子位于正中，周圍有十幾名壯丁確實在修整煉爐，煉爐分為兩個部分，下部用于放木材加熱，中部用鐵板隔開，冶煉時丹砂礦就放在其上，上部是一個大罩子，有排氣孔，用于排出蒸汽冷卻，化為水銀。
無障眼掃四周道：“為何只有這一個煉爐？”
汀蘭笑道：“這一個就夠啦！”
無障沉聲道：“汀蘭姑娘言過其實了吧，若只這一個煉爐，那萬斤水銀需多久才能提煉出來，姑娘說話為何要遮遮掩掩，難道有什么不可告人的事情嗎？”
“大人若不信汀蘭，可以住上幾日，等這煉爐修好了，再來查看。”
“不用幾日，現在就能見到！”說著，快步帶著妙心，向對面散發熱浪的石壁門走去。
汀蘭阻攔道：“大人，出口在這邊！”見無障不理會，飛身擋在無障身前。
“你竟敢阻攔大秦御史查案！”無障冷聲道。
“汀蘭不敢，那邊不安全，汀蘭是在替大人的安危考慮。”
‘嗤’的一聲，妙心手中驀然生出一尺長的藍色火劍，火焰吞吐，冷氣凌人，劍鋒抵在汀蘭眼前，“讓開，大人的安全由我負責。”
汀蘭面對‘海心葬火’的鋒芒毫不懼色，斜眉睨視妙心，微微笑道：“久聞泰山劍法名揚天下，今日幸會相見，正想討教一番。”說著，身影一閃，向后讓出一步，‘嘩啦’一聲，手中多了一把七節鞭，真氣運轉，七節鞭登時化為一條紅蛇，甩尾不定。
“若是你輸了，乖乖打開這石壁，讓大人進去查看。”
“若是你輸了呢？”
“我不會輸，所以不用問，你出手吧！”妙心待無障避開后，冷聲道。
“真是名門正派啊，連說話的口氣都這么大，好，今天就看看你有多少真本事！”話音剛落，人已騰然躍起，七節鞭劃出紅光，猶如霹靂，橫空劈下。
妙心見紅光來勢洶涌，知汀蘭真氣強勁，不容小視，單足點地，身影斜飛而出，哪知那紅光落到一半，突然陡轉，電掃追來，妙心從容不迫，火劍柔光一閃，迎了上去，‘啪’的一聲，七節鞭與火劍相抵，火星四濺，鞭梢繞過火劍，飛卷妙心眉宇。
妙心沒想到汀蘭的這一招變化如此之快，暗自驚奇，火劍順勢一震，‘嗡’的一聲，將鞭梢震開，倒卷掃向正在飛落的汀蘭。
汀蘭暗自心驚，沒想到這神火竟然這般柔韌，輕易就將這一招‘繞樹打鳥’化解，運轉周身真氣，灌輸鞭中，只見七節鞭在空中飛旋，化為數條火蛇，盤旋罩向妙心面門各處。
“好毒辣！”妙心嬌喝一聲，火劍炫舞，呼嘯閃爍，‘砰砰……’，紅光爆射開來，將汀蘭這一記‘亂蛇盤骷’盡數當下。
汀蘭不甘，欲要繼續攻擊，這時，只見妙心揮劍刺來，火劍飄忽不定，并射出一道藍光，不敢怠慢，揮鞭阻擋，還沒待擋下，那藍光后面又追出一道，幾乎是在瞬間，后面又多出十六道，翻卷劈來。
汀蘭身形快閃，七節鞭飛速旋轉，將周身罩住，‘鐺鐺……’彩光并射，汀蘭手臂發麻，鞭柄險些脫手，‘嗖’的一聲，一道藍光沒抵擋住，從肩頭飛過，掃斷幾根秀發，‘咚’的一聲，擊在石壁上，劈出一道裂痕，冷意電遍周身，急忙停手，“我輸了！”心知與妙心的差距不小。
“轟隆隆……”厚重的石壁門緩緩拉開，熱浪夾雜著刺鼻的酸味滾滾而出，無障已尋到機關將門打開了，妙心沒有理會汀蘭，如飛燕般落到無障身側，隨著他向里望去。
里面又是一個寬闊的隧道，鑿石、呦嘿、燃燒等聲音，自深處傳出。
“既然大人執意要進，隨我來吧！”汀蘭引領著，走在身前。
越向里進，溫度越高，火光越足，竟看到了陽光透入礦中，接下來的一幕令人震驚。
遠處高聳的山體被開采為百傾平地，整片礦地竟然有上萬名裸身壯丁汗流浹背地勞作，幾百座大煉爐立于眼前，風匣子呼呼拉動，爐下火焰滾滾，熱浪沸騰，水銀沿著爐槽緩緩流淌，被收集，裝于木桶中密封，鑿巖、采石叮當作響，搬運木材、礦石、礦渣的隊伍密密麻麻，嘈雜聲如潮。
整個景象竟然比筑建長城還要殘酷，環境還要惡劣，只不過沒有官吏的怒罵訓斥聲，多為生命掙扎的奴性汗水。
妙心連忙別過臉去，不敢直視那些壯丁，些許羞澀，多為感傷，默念清心咒。
有人暴斃了，處理起來很簡單，專門有人負責抬到礦渣車上，隨礦渣一起被埋在不遠處的山谷中，山谷已被填平，無障看了許久，這種景象他不來也能猜想到，已熟悉。
“大人也都看到了，此地不宜久留，夫人還在府中等著大人回去呢！”汀蘭悠悠道。
……
一路無話，回到貞婦府，酒宴早已備好，清夫人換了一身牡丹襦裙，更顯華貴，見到無障歸來，起身喜迎道：“看這樣子，大人現應知道了這水銀是如何煉化出來的，可有亡靈作亂？”
無障微微笑道：“晚生還當真發現了線索。”
清夫人讓主座道：“那快請坐，說來聽聽！”
無障坐好后，平靜道：“這水銀怨氣太重，是以在押運途中引來亡靈憤慨，夫人這礦地內究竟埋了多少冤魂？”
清夫人徐徐落座，聞言面容平靜，斟上一樽酒，望著無障，柔聲道：“大人不是見到了嗎，自然是尸骨如海，不過，不是冤魂，他們都是自愿的，進入山谷前，都簽了生死契，我們都是付了重金給了他們家人，他們明知是死也要來，老身又有什么辦法，大人難道是起了憐憫之心了？”
“夫人認為付了錢給他們，就可以決定他們的生死？”
清夫人莞爾笑道：“大人見過戰場上的拼殺，他們的生死誰來決定？”舉起金樽，美睛流轉，審視無障，“大人還是先品嘗老身這府內釀的酒，喝下一口，準保大人將一切都釋懷了。”
無障提起金樽道：“有這么神奇，那晚生倒是想要喝上一口，看是否靈驗。”說著，喝下一小口甘甜芬芳的汾酒，無障極少喝酒，一口下肚后，立覺腹中溫熱，精神振奮，“的確是好酒！”贊嘆道。
清夫人嫣然笑道：“大人若是喜歡，老身命人給大人送去一車。”
“晚生其實對酒殊無興趣，夫人無需相贈。”無障放下金樽，看著清夫人淡淡道。
“哦，那大人對什么有興趣？”秋水流轉，向坐在無障身側的妙心微微道：“妙姑娘，也來嘗嘗！”婢女伸手將妙心身前金樽斟滿。
妙心道：“謝夫人好意，只是妙心不會飲酒！”
清夫人指著桌上的幾小盤糕點道：“我倒是忘了，泰山弟子是不飲酒的，不過，這可是專為姑娘準備的，請隨意！”
無障平靜問道：“夫人就不怕我回去后向陛下參奏？”
清夫人聞言一怔，突然花姿招展，嬌笑道：“大人可知老身在為誰做事？”
“自然清楚，不過夫人好似不光在為他做事情！”
“哦？”放下金樽，問道：“那大人說說，老身不為了他，那為了誰？”
“夫人膝下無子女，要這么多錢財用來做什么？”
“招納壯丁可是需要巨額的開銷，獲得的小利也都積攢起來，捐了出去，哪里會存過多的錢財，再者，老身目光短淺，喜歡世間俗物，大人也應該看到了。”
“要細致去查，總會查出來的，還用晚輩多說嗎？夫人這生意做得確實是妙，既得到了陛下的認可，名垂千古，又得到了錢財，更重要的是傭兵數萬，只是苦了那些走投無路的百姓，死后的怨氣能不重嗎？”
清夫人聽無障點明，面色驀然冷峻，“大人，果然是來為難老身的，你到底想要如何？”
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