從現(xiàn)代社會(huì)穿越過(guò)來(lái)的他，真沒有看見過(guò)這么多衣不遮體，食不果腹的小孩子。
再怎么窮，也有口吃的。就算父母不在了，國(guó)家也有福利機(jī)構(gòu)和扶貧政策，斷不至于叫百姓吃不飽穿不暖。而現(xiàn)在的北平，這樣的孩子還不知道有多少……
這還是北平，相對(duì)于整個(gè)大明來(lái)說(shuō)，還算是很富庶的地方，可是一出城門，便是貧民窟。
貧民窟里住的都是苦力，也就是沒有土地、沒有一技之長(zhǎng)的人家，只能靠出賣力氣為生。
走水路運(yùn)進(jìn)城里的貨物，大都在城門口卸下，由苦力背進(jìn)城里，分送至各個(gè)商行，眾多打赤腳的苦力便遠(yuǎn)遠(yuǎn)在那邊碼頭上等著，一有船來(lái)，便爭(zhēng)先恐后地向雇主推銷自己。
“俺有的是力氣！大官人，俺能背起一百斤的貨物，包管不會(huì)摔了您的。”
“我對(duì)城里哪個(gè)商行都熟著呢，錯(cuò)不了道，大老爺，您只管放心！”
遇到運(yùn)送糧食的船只，便是這些苦力掙錢的好時(shí)候，不需要爭(zhēng)搶，一個(gè)個(gè)排著隊(duì)，如同螞蟻一般背著沈重的麻袋向城里的米行走去。
就算這樣，也攢不了幾個(gè)錢，他們的孩子還是沒有東西吃，沒有衣服穿，當(dāng)然，更加沒有學(xué)上。
張輔不由得問自己：老天既然讓我穿越了過(guò)來(lái)，就不能為這些人做些什么嗎？
……
南城區(qū)的一間破瓦房前，楊士奇伸出一只手，正躊躇著，要不要去敲那扇破舊的木門。
不過(guò)，當(dāng)他看了看這頹敗不堪的房子，心里便涼了一半。
房屋一根檁頭已經(jīng)腐朽，半邊屋頂都塌下尺許，住在里邊，還真要當(dāng)心什么時(shí)候整個(gè)垮塌。
正在楊士奇躑躕良久，轉(zhuǎn)身打算離去時(shí)，門“吱呀”一聲開了，一個(gè)高大的中年漢子從里邊走了出來(lái)。
“進(jìn)又不進(jìn)，走又不走，你這書生好不曉事！只管這磨磨蹭蹭地，叫老子瞅著好大不耐煩！”他說(shuō)話聲音十分粗豪，直吼得楊士奇耳朵嗡嗡響。
楊士奇被他吼了個(gè)面紅耳赤，只得拱了拱手，叫了一聲“是陳二爺吧？學(xué)生是江西人，游學(xué)至北平城，只因……”
他話未說(shuō)完，便被這位陳二爺打斷了：“老子不認(rèn)識(shí)你！”眼神很兇，語(yǔ)氣很橫，瞪得楊士奇渾身一個(gè)哆嗦，也不聽他接下來(lái)要說(shuō)的話，便要掩門。
楊士奇趕緊說(shuō)道：“是北平城里的黃淮黃宗豫叫我來(lái)的，他說(shuō)陳二爺義薄云天，一定會(huì)幫我！”
“黃淮？”
“是。”
這陳二爺認(rèn)識(shí)黃淮，是因?yàn)樗麄兗沂鞘澜唬皇顷惣椰F(xiàn)在敗落了，流落到這金都舊市，而黃家卻依舊興旺。
陳二爺?shù)恼Z(yǔ)氣稍微溫和了一點(diǎn)，居高臨下地看了楊士奇一眼：“進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”
楊士奇進(jìn)了屋，發(fā)現(xiàn)他這屋里真的是家徒四壁。一張木板床，上邊鋪著破舊的被褥，另有一張八仙桌的腿，四條缺一條，拿磚頂上。上邊放著一個(gè)豁了口的粗陶碗，估計(jì)是既是茶盞又是飯碗。
他不禁心里泛了嘀咕：這么窮的人，能幫上他的忙嗎？
只見這陳二爺兩眼一瞪：“有什么事，你說(shuō)。”
楊士奇心想，既然來(lái)都來(lái)了，死馬當(dāng)做活馬醫(yī)吧，便將自己的名字說(shuō)了，正打算說(shuō)來(lái)意，陳二爺便很不禮貌地打斷了他的話。
“楊先生，我聽說(shuō)過(guò)您的名字。咱們雖然是窮苦人，但對(duì)于大孝子是頂頂敬仰的，有什么事，您吩咐。”
這位楊士奇是江西人，幼時(shí)喪父，跟隨母親再嫁入羅家，便跟了羅家姓。一日，羅家祭祖，楊士奇當(dāng)時(shí)還年幼，自行拿泥巴捏了個(gè)生父的神像，像模像樣地拜了起來(lái)。
這位繼父也是個(gè)豪邁人，見這個(gè)繼子年紀(jì)雖幼，倒也不忘本，便叫他依舊姓楊，自己幫他做了一個(gè)牌位，由他每年自行祭祀。
百善孝為先，這么一來(lái)，楊士奇的名聲就傳開了。就連這位海津寨來(lái)的大名鼎鼎的陳二爺也聽說(shuō)過(guò)他的名字。
楊士奇倒不料這位陳二爺也聽說(shuō)過(guò)他，頗為局促了一陣方才接口。
“學(xué)生……初到北平時(shí)，因手頭緊，便將一些用不著的物品抵押給東城的萬(wàn)成典當(dāng)鋪，說(shuō)好月息二分，昨日我去贖當(dāng)，但典當(dāng)鋪的掌柜推說(shuō)上月便已逾期，不肯贖當(dāng)。些許衣物倒也罷了，只是有一件玉佩乃是養(yǎng)父所留，非贖回不可的……”
陳二爺人在江湖，哪里不知道當(dāng)鋪里的腌臜事？他怪眼一翻，仰頭向天想了一想，概然道：“楊先生您回去罷，我明日便去東城，瞧瞧那位萬(wàn)成典當(dāng)鋪的掌柜能否賞我一個(gè)薄面！”
楊士奇忐忑不安地回去了。
他在遜志書院求學(xué)，向來(lái)只有出項(xiàng)，沒有進(jìn)項(xiàng)，帶來(lái)的些許銀錢很快用完，自然并沒有銀錢贖當(dāng)。是黃金雷聽黃淮說(shuō)他如今窘迫得很，連換季的衣裳還在當(dāng)鋪，這大熱天的還穿著春裳，便拿出些銀錢讓黃淮轉(zhuǎn)交給他，讓他自行去贖回。
這楊士奇本來(lái)不肯要的，衣裳倒不要緊，熱便熱一點(diǎn)，忍一忍也就過(guò)了，但養(yǎng)父日前亡故，留下的玉佩如何能流落在外？便觍顏接了。
不料去年有個(gè)閏月，這典當(dāng)鋪的人不肯按十二個(gè)月計(jì)算，只肯按年頭，推說(shuō)逾期，不肯由他贖回。
楊士奇與這典當(dāng)鋪據(jù)理力爭(zhēng)，然而他一個(gè)書生，如何爭(zhēng)得過(guò)當(dāng)鋪里這些年久成精的老油條？氣憤憤的，拿他們毫無(wú)辦法，一籌莫展之際，只得再次求助于北平土著黃淮。
黃淮也只有一腔的書生意氣，家中又無(wú)勢(shì)力，哪有本事擺平當(dāng)鋪？聽了家里唯一一個(gè)老仆的建議，說(shuō)這槽幫陳二爺最講義氣，又最敬重孝子，由他幫著分說(shuō)，或者能贖回箱籠。
其實(shí)黃淮倒給他出了另一個(gè)主意，叫他跟朱高煦說(shuō)說(shuō)，無(wú)論是哪家典當(dāng)鋪，都不敢違拗高陽(yáng)郡王的諭旨。
但楊士奇上次對(duì)朱高煦的印象十分惡劣，另者，他收到消息，養(yǎng)父羅性得罪了秦王朱樉，這才從德安府同知被貶到陜西去戍邊，羅性年老，受了閑氣，又是一路風(fēng)霜，才到任地就一病不起。
楊士奇一向敬重這繼父，知道他是得罪秦王才遭此噩運(yùn)，如何肯再去向皇族子弟求助？直道寧肯舍了亡父的玉佩，也不愿意去求那個(gè)傲慢無(wú)禮的高陽(yáng)王。
黃淮好心好意地提了一個(gè)建議，卻碰了一鼻子灰，只得由他去了。
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