老皇帝朱元璋半靠在須彌座的扶手上，盯著面前一只打開的箱子。他感覺有點疲倦，也有點悶熱，額頭上冒出星星點點的汗水。
貼身太監虎子立刻拿金盤托著一塊雪白的毛巾，準備替老皇帝拭去滿頭的汗水，卻為老皇帝掃過來的淡淡一瞥所止。
虎子像被施了定身法一樣，身子繃得筆直。他了解老皇帝，這個眼神表明他還不想被打擾，眼下，他有重要的事情要處理。
此時若是自己冒然靠近，看見了什么不該看到的東西，絕對沒有什么好下場。
大明皇宮里的上萬宦官里就沒兩個識字的，自己也大字不識得一個，但是他若走近御案一尺之內，就可能引起老皇帝的疑心，弄不好是要掉腦袋的。
這箱子里到底裝著些什么東西？
虎子心中好奇，但面上絲毫不露，雙手端著托盤立定，一動也不敢動，只是用眼神向旁邊侍立的小宦官示意。
小宦官心領神會，立刻牽動風扇的牽繩，巨大的木葉開始徐徐旋轉，給沉悶的殿堂內送來陣陣涼風。
老皇帝瞟了虎子一眼，心中的警惕稍去。這內監跟他十幾年了，不算聰明，但也沒有恃寵而驕，還是跟以前一樣懂得分寸進退。
不懂得分寸進退的內侍都已經死了，老皇帝極為討厭宦官干政，對他們這些人可是從來都沒什么情面好講的。
涼風襲來，老皇帝心頭煩悶稍去，又抬起耷拉的眼皮，繼續看著手上的奏疏。
殿堂兩邊，分別站著二十個著甲大漢將軍，也都如蒙大赦，眼睛瞇了起來，享受著這來之不易的涼風。
空氣雖然還覺悶熱，但殿內跪拜的人兒卻是感覺到氣氛冷到極點。
刑部尚書楊靖正跪在御座之前，一雙汗濕的雙手捧圭璧于胸口，頭垂得低低的，薄如蟬翼的善翼冠沿全是冷汗。
他覺得身上這襲紫色繡錦雞紗制官袍領口甚是扎人，蟄得脖子又痛又癢，給汗水一漚，疼得更是厲害。
“為何到現在才報上來？”老皇帝從奏章之上抬起眼睛，掃了一眼跪在楊靖旁邊的大臣。
楊靖旁邊跪著錦衣衛指揮使蔣瓛，見老皇帝問他，立時將頭在金磚上用力一磕，伏地回奏：“微臣剛得知確切消息，不敢耽擱，即刻奏知圣上。”
老皇帝將手中奏章往御案上重重一摜：“好大的膽子！”
楊靖、蔣瓛渾身一震，哪怕知道老皇帝的震怒與己無關，還是覺得驚惶不已。
“咱們與北邊打了多久了！二十年！莫非這些人還不知道咱有多么痛恨韃子軍好容易將他們趕回草原，咱中原才有如今的平安時光，他們是好了傷痕就忘了痛！為了錢，連江山社稷都不要了！？”
兩人皆垂首，除了發怒的老皇帝，沒有任何人敢發出任何聲響，連打扇的小內侍手腳都放得更輕。
“即刻將這悖逆的歐陽倫押進詔獄！咱要親審！”
楊靖磕頭：“臣遵旨！”
皇帝起身煩躁地在御座前來回踱步，“楊靖，我說你們這些人是干什么吃的！尸餐素位！還有那些御史，領著朝廷俸祿，歐陽倫干的這些事，就一點風聲都不知道？？”
楊靖不敢回答，一味頓首。
老皇帝猛地站定，眼里直勾勾地盯著蔣瓛：“你，這些日子不要管其他事，就將這樁案件的來龍去脈都給咱查問清楚！他一個駙馬都尉，出不得京，居然能從江南將茶葉一路運出北疆？！到底與哪些人溝連交結，哪些人給他行了方便！？都要一個一個查探出來，所有人等，一例不得放過！”
“微臣遵旨！”
“還有這個周興！堂堂一個都指揮使，居然給歐陽倫當了狗？！楊靖你立即派人抓捕周興在京家眷，周家還有哪些見不得人的事？不論牽扯到誰，一旦偵知，立刻報與咱知曉！”
“微臣領命！”
“一個親王，一個駙馬都尉，一個都指揮使，還有這些公侯，身居高位，驕奢淫佚不說，還敢走私茶葉！好大的膽子！真當咱的鐵律是吃素的？”老皇帝越說越氣，一腳將箱子踢翻，里邊裝的事物頓時傾倒出來，“噼里啪啦”一陣響。
他余怒未息，又將御案上的東西也一把掃落。
“咣當”一聲，硯臺掉在地毯上，并沒有砸碎，骨碌碌一連打了個幾滾，墨汁濺到了楊靖與蔣瓛面上，他們也不敢伸手去揩。
虎子不敢做聲，跪在地上收拾著，一一撿起再送回案上。
“說，這事和藍玉有關系沒有？！”
蔣瓛瞄了楊靖一眼，見他也在偷眼看向自己，兩個跪伏在地的人對視了一眼，立刻深深伏下身去。
老皇帝勃然大怒：“有沒有？！”
蔣瓛戰戰兢兢說道：“回稟陛下，藍玉雖沒有直接參與，但是為貨物出關提供了方便。”
“不是他，歐陽倫的貨運得出去？！”
老皇帝胸脯上下起伏，喘了半天氣，才吩咐內侍：“蔣瓛，去叫李景隆來。”
“是，微臣立刻去傳曹國公。”
傳旨不是內侍干的活嗎？陛下怎么喊起他來了？但是蔣瓛狡猾得很，立刻應下差事，但面上卻是滿臉的疑惑。
老皇帝立刻反應過來，指著虎子道：“快去。”
皇帝確實是老了，有時候有容易糊涂忘事，但更多的時候，他還是那么冷酷、銳利。
垂老的老虎也是老虎。
一直端著金盤在旁邊等候使喚的虎子立刻應了，躡手躡腳地走了出去，吩咐門外的小黃門之后，又躡手躡腳地走了回來。
終于有機會把那個金盤放下了，虎子心中一陣輕松。眼觀鼻鼻觀心，手捧拂塵站在一邊。
“你們去罷！這事固然要查，北邊也要繼續盯著，還有藍玉，叫他即刻回京陛見！楊靖，若是走了周興在京的家眷，你就自己提頭來見咱。”
蔣瓛與楊靖行了禮，倒退膝行幾步這才起身往殿外走去。
出得殿門，也沒有什么交集，既沒有說話，就連對視也沒有，不說他們原來就關系惡劣，老皇帝這兒也不希望朝臣們是鐵板一塊。
因此，他們表現得越不和睦，老皇帝才越放心。
何況蔣瓛深深明白，這位四十來歲的刑部尚書，看不起他這個錦衣衛指揮使，不，應該說又厭惡又害怕，因為自己手里把持著不少朝政大臣的把柄。
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