于是她從容不迫地挪開陳儼的手，臉上神態亦是絲毫看不出慌張，還是閑定自若的老樣子，姿態也不卑不亢。她側過身拉過傅秋浦便往后臺走，似乎是罔顧那父子倆的存在。

她剛進后臺便將門給扣上了。傅秋浦忍不住笑起來：“常臺笙，你很有長進啊。”

常臺笙抿唇看她，語氣淡淡：“沒有你想得那么豐富，可以收一收你的揣測了。”

“當真沒有？我可不信。”傅秋浦一雙媚麗細長的眼睛里盡是懷疑，“那陳公子看起來可比你實誠多了。”她隨即欣慰又坦蕩地說道：“我認為還是極好的，看著挺配。就算他家家門看著顯赫又如何？你不知道罷，陳儼可是……小妾生的兒子。也就是，庶子。”

常臺笙輕蹙了一下眉。

傅秋浦一臉了然的模樣：“據說陳尚書是在他六歲那年才將他領回府的，說是養在外邊的小妾生的兒子，小妾死了才將兒子接過來養著。這兒子聰慧非常，也給他面上添了許多光。但陳家那正房夫人，怎么都生不出孩子來，最后沒辦法，就將這庶子當自己生的兒子養了。可即便這樣又如何？庶子就是庶子，再怎樣也改不了這事實。”

她語氣自信非常地補了一句：“料想他與陳尚書的關系也不會好到哪里去，隔閡在那兒。所以啊……明面上的顯貴，指不定都是虛假。你沒必要覺得門戶低他幾等便配不上之類，你配他綽綽有余，好歹你這——”她頓了一下，笑著打量了常臺笙一番：“滿身的書香氣。”

常臺笙神情仍舊是老樣子，她似乎在聽外面的動靜，但只有戲臺上依依呀呀聲，卻聽不到什么腳步聲。她罔顧傅秋浦般地靜站了一會兒，偏頭對她道：“今日這事請當沒有發生過，若你還想演賈志敏的新本子。”

傅秋浦笑了笑：“賈志敏的新本子我雖很有興趣，但——我對你的終身大事更感興趣啊臺笙。”

常臺笙態度也緩和了些，無奈偏過頭，神色略顯頹靡地瞥她一眼：“別，我擔不起。”她說完頓了一下：“我先走了，芥堂還有事。”

她說罷就已經走到門口，伸手打開門，卻見陳儼好整以暇地站在外頭。她猶豫著要不要出門時，陳儼卻上前一步道：“不餓嗎？”

常臺笙站在原地神情淡漠地打量他。

是了，她對他的了解似乎僅僅局限在“尚書府出身，又是獨子，有得天獨厚的天份”這些范疇內。一個人為何會變成這個樣子，他那聰明無比的腦子里到底在想些什么，她知之甚少。

先前看他所著稿本，常臺笙也意識到這個男人想法很多且有獨見。他雖然看起來幼稚，但大多數時候守禮又客氣，偶爾卻又玩世不恭般覺得什么都無所謂，實在摸不清哪個是真正的他。

也許明面是偽裝？常臺笙不得而知。她心中已起了細細波瀾，因為這個男人的與眾不同。最起碼她居然不排斥他，這會兒竟然還想要一探究竟，弄明白他到底是個什么樣的人。

她沒有在原地待太久，也沒有與之進一步的交流，直接就避開他走了。陳懋已是不見了，也不知方才陳儼和他說了什么。

傅秋浦走到門口，看看還站在門口的陳儼以及背影漸漸遠去的常臺笙，倚著門框懶懶道：“陳公子，她這人就是這樣，外冷內熱。那寡清的樣子下，應該是渴求被關護很久了。”她輕嘆出聲：“人就是這般，有時越渴求，便壓抑越深，裝作什么都不需要。”

陳儼沒有回她。

傅秋浦又問：“說起來，陳公子為何會喜歡上臺笙呢？因為她美，還是因為她渾身上下那姑子般的書香氣？”

“因為她喜歡我，我不能辜負她。”

他答得很認真，一本正經的模樣讓傅秋浦失笑。傅秋浦輕笑道：“是的，她的確喜歡你，換作別的男人，她完全應該是另一種反應。但人總不能因為對方喜歡自己就喜歡她，還有旁的理由么？”

或許因為常臺笙的專注、認真、孤獨，那獨一無二的氣味與柔軟觸感讓他著迷？

陳儼聲音低低的，偏頭望那身影漸漸消失在視線里：“我認為抱抱她，她就不冷了，我也就不冷了。”

聽到這理由的傅秋浦也不過只說了一句：“未必。”她短暫停頓，似乎想了一下，瞇眼接著道：“常臺笙這個人，你抱著她會被凍傷的。你越著迷，就會被傷得越厲害。若你不怕被傷，抱著不肯撒手，熬過去，說不定就春暖花開了。”

她說著看向陳儼：“不知陳公子有否這個準備與決心？”

陳儼看她一眼，并未用言語回答，只唇角難得地輕揚了一下。

又過幾日，天氣越發涼，西園菊花卻開得正盛艷，常臺笙接了帖子，受邀赴宴。宴游之樂，清曠怡人，文士皆愛。但常臺笙卻并非因附庸風雅前去赴宴，有好幾個還欠著她稿子的家伙遲遲不給稿子，且行蹤不定，全然沒法上門去催。

而每年西園宴游，會集聚蘇杭一帶的名人雅士，約百號人，這當真是面對面催稿的捷徑，且還能結識些文壇新秀，這對于常臺笙而言，自然是不可錯過的好機會。

西園主人賈志敏雖已過不惑，但跟常臺笙倒是忘年交。賈志敏早年是西湖一帶的女伶，經歷堪稱傳奇。其十五六歲便出入各種名流名士聚會，為人風趣大方，很會做人。十九歲那年在西湖某只船上結識晉王，之后便隨晉王回了京城。但她從未入晉王府，倒是名動京城，穩坐京城名伶第一把交椅。她自二十五歲收弟子以來，便不再輕易登臺，簡直是一演難求，多少名貴要捧她的場，都被拒絕了。

如今她也算得上是弟子眾多，且手上有自己的產業，雖迄今也未在哪個男人身邊停留，但也活得極其篤定。

賈志敏雖是女伶出身，但身上看不出任何輕浮氣。如今年過四十，卻似乎對老去這件事毫不畏懼，年齡對于她，反倒是財富了。

常臺笙這日去得很早，比邀貼中約定的時間早了一個時辰。她已有兩三個月未見賈志敏，過去時，賈志敏已將今日宴會諸事都向底下人交代妥當，坐在一把藤椅里悠閑讀書，手里翻的正是芥堂新印制的《花前三笑記》，出自向景輝之手。

常臺笙落座后，接過侍女遞來的茶，低頭輕嗅了一下這難得茶香。賈志敏抬眼瞧她這模樣，臉上笑得淡淡：“香么？”

“恩。”常臺笙亦報以微笑。

賈志敏又翻過去一頁書：“向景輝這本寫得不如從前了，有些俗，評稿倒挺有意思。”她兀自說完，又淡淡問：“近來可有什么煩心事？”

“恩？”常臺笙擱下茶盞，“還是老樣子。”

賈志敏臉上淡笑依舊，似乎還在看書，又說：“不像。”

清風徐徐來，西園里總是格外清曠悠閑，縱是這深秋時節，也沒有太多的蕭瑟之感。常臺笙微微闔眼，似是盡情享用這一刻的安閑舒適。

賈志敏合上書，看看她又道：“你沒留意到么？你將自已壓抑得越發深了。”

常臺笙睜開眼：“你聽了那些亂七八糟的傳聞？”

“怎么會？我沒有那份閑心。”賈志敏從藤椅上站起來，走到常臺笙面前，看了會兒她從不施粉黛的臉，目光定在她的眼睛上：“小丫頭，你在為情愁么？”

常臺笙避開她的目光，低頭喝茶，笑說：“怎么會？”

“怎么不會？”賈志敏語聲淡淡：“我也從你這年紀過來，我明白的。這東西最不必愁，遇上就遇上了，且男女情愛是沒有道理可言的事，順其自然最好。若當真有緣分，愛一場，最后能相守自然最好，分開了也不算什么大事。你負擔心太重。”

常臺笙沒說話。她喝完茶起了身，說：“我先去園子里轉一轉。”

“現在？”

“恩。”常臺笙應道，“難得天氣好，我自己先散散心，到開席的時辰我會過去的。”

賈志敏點頭應允，便瞧她獨身一人往園子深處去了。

她剛走，那邊侍女匆匆忙忙趕過來，與賈志敏道：“東家，陳尚書到了，現下在小廳。”

“知道了。”賈志敏輕應了一聲，便往小廳那邊走去。

而常臺笙已快要迷失在西園深處，曲徑通幽秋意濃，紅葉覆地，各色品類的菊花開得正艷。人世都在墻外頭，這精致又幽深的園子讓人忘卻時辰。常臺笙安安靜靜走著，最后在一堵墻前停了下來。她腦子里是放空的，不愿意去想什么事，就這么待著好了。

墻上濃密地錦這時已悉數轉紅，在這暖色斑斕的秋日里，大片大片看著有些鋪張。

她站了很久，似乎是聽到身后傳來的腳步聲，遂轉過了身。