唐末五代，都是武人篡權。因此形成了重武輕文的社會風氣。后漢侍衛軍都指揮使（禁軍統帥）史弘肇曾直言不諱地說‘安朝廷，定禍亂直須長槍大劍，至于毛錐子（毛筆）頂什么用！’干干戈擾攘，武人橫行。不用說一般士大夫；連擔任宰相的文臣也不過是點綴而已。正是這個史弘肈，因為宰相孫逢吉對他的出言不遜回敬了一句，就大動肝火，后來竟鬧到要揮劍殺宰相的地步。重武輕文的結果，導致學校不興，文教日衰，官吏昏暴，朝政紊亂。其時后周郭威、柴榮已注意到了重武輕文構成了對中央政權的威脅，并采取了一些獎用文臣，限制武將的做法。可惜，他們在位時間短促，效果并不顯著。后周政權最后仍被武將顛覆了。趙匡胤本不愛讀書，但自讀了那道人所贈的殘卷《太公紀要》之后，，在以后的戰斗中，每次依書中之法，總能取勝。至此，也對讀書產生了濃厚興趣。即使在行軍途中，也抓緊時間，手不釋卷。一旦聽到哪里有奇書，往往不惜一擲千金。事實證明，讀書不但有助于他建功立業，也奠定了他稱帝后致力于打破重武輕文積習的思想基礎。

趙匡胤在趙普等大臣的輔助下，制定了一系列重文輕武的政策方針。他首先采取的措施是;開辟儒錧，延用聶從義、崔頌、尹拙等儒士。使他們位居清要、學府。以培育人才，勸勵教化。趙匡胤懂得讀書人的重要，尊重讀書人的人格，連兒時啟蒙老師辛文悅也被請到朝中做官。為了發達文教；針對五代學校大多廢止的狀況，他下詔撥款增修國子監（國家最高學府--太學所在地）學舍，派官員管理國子監，拾選生徒講學；趙匡胤還派內侍代表他給太學生賜酒菜，以示勸學尊儒。這一切都給人以大宋天子崇尚文治、獎盛儒學的強烈印象。自此，儒士學者，漸漸開始自奮，穿白袍的舉子(被舉具有入京師應科舉考試的人)，大襟束帶的士大夫進出于騎馬披甲的武人之中。老百姓見到后，議論紛紛，這真是一副太平景象啊!同時選拔大批文臣擔任朝廷和地方官吏，打破武人擅權的局面，這是扭轉重武輕文的根本。禁軍統帥權力被分散以后，在朝廷里，宰相的權力最重，可說是，一人之下萬人之上。趙匡胤統統文臣任宰相。他不止一次對臣下講‘做宰相須是讀書人。盧多遜、趙普等都是因儒學淵博獲得獲得皇帝賞識而致相位的，’就連樞密使、三司使也一律起用文臣擔任。