夜里，岳府變得亂糟糟的，同知岳百文之死更是迅速傳遍了大街小巷。短時間內，所有的矛頭都指向了如今實際掌控登州的蘇瞻。皇家艦隊一到登州，知州以及同知相繼死亡，一個被毒殺，一個被刺殺，再加上被弄死的都指揮僉事曹東亮，短短幾天時間，已經死了三名朝廷官員。

面對不斷發生的事情，哪怕是蘇瞻和張紫涵背景深厚，此時也感受到了莫大的壓力。仿佛，有一股無形的陰影籠罩在附近，偏偏看不清看不透。蘇瞻頭疼欲裂，靜靜地坐在書桌后，他靠著椅子背，緊緊的閉上雙眼，努力平復著自己的心情。最近發生的事情，搞得頭都快大了，一直忙著解決事情，卻是一波未平一波又起，剛把席崇穗和曹東亮的麻煩解決一半，緊接著又死了個登州同知。登州，處處透著邪性，自己到底忽略了什么？

登州衙門后宅，靈堂里放著席崇穗的棺槨，由于時間很晚，不用陪靈。此時靈堂附近除了看守靈堂的兩名家仆外，再無他人。這個季節，風比較多，再加上登州靠海，晚上的風帶著絲絲涼意，風聲吹動竹簾，發出沙沙的聲音，讓靜謐空曠的院子變得詭異陰森。兩名仆人縮著身子靠在墻根地下，一邊喝著酒，一邊發著牢騷。

“你說最近咱們登州是不是太邪乎了？席大人剛死沒多久，同知岳大人就遇刺身亡，你說會不會是遇到了什么臟東西，這才不斷倒霉？”一名仆人剛說完，另一名仆人喝口酒，趕緊說道，“少胡說八道的，這話要是讓別人聽到，少不了吃頓苦頭，依我看啊，這......”

話音未落，院子外邊響起了一陣清晰的腳步聲，搞得兩名仆人立刻緊張起來。靈堂擺在后院，后院跟外邊的街道就隔著一道墻。腳步聲從街道上傳來，本來以為是過路的人呢，可腳步聲一直沒有消失，好像有人正在院墻外踱著步子。兩名仆人對視一眼，都看到了對方眼中的驚恐，到底是誰啊，大半夜的在靈堂外晃悠，不怕招鬼么？

二人灌口酒，壯壯膽子，亦步亦趨的朝后門走去，打算把外邊的人趕走，聽著外邊詭異的腳步聲，瞎晃悠的人不怕，我們還怕呢。打開后門，一股風灌進來，忍不住打了個哆嗦。也是邪門了，當大門打開那一刻，外邊的腳步聲突然消失了。

仆人納悶得很，探出頭想要仔細瞅瞅，可還沒適應外邊的夜色，一個人影突然沖了過來，那人手里持著火把，如同瘋子一樣闖進大門。仆人們還沒反應過來，那人跑到靈堂內，猛地將火把扔了過去。靈堂四周有花圈紙人，大部分都是干燥的木料，再加上棺槨，幾乎遇火就著。兩個仆人都傻眼了，做夢也沒想到會發生這種事，等他們想要阻止的時候，整個靈堂已經一片火海。

那名不速之客站在靈堂外，看著火光沖天而起，他突然又蹦又跳，喉嚨里發出一種嘶啞的笑聲，“哈哈哈.....席崇穗，你也有今天，燒死你，燒死你......讓你死無葬身之地，魂飛魄散.....”

這是一名男子，他披頭散發，胡子拉碴，看不出具體年輕，身上的衣服破破爛爛，形如乞丐。他越笑越開心，看著眼前的大火，仿佛在欣賞世間最美好的景色。

兩名仆人終于認出了男子是誰，這不是秀才王笑么？王笑以前有著不錯的家世，可有一天突然家破人亡，王笑四處告狀無望，便說知州席崇穗伙同別人草菅人命。王笑對席崇穗有意見，大家可以理解。可死者為大，人都死了，還跑過來燒靈堂，這可就太過分了。

衙門后宅的人變得忙碌起來，當大火熄滅后，靈堂已經被燒得所剩無幾，至于席崇穗的尸體，也被燒的縮成了一團。憤怒的仆人把王笑圍了起來，棍棒齊下，很快將王笑打死了。

驛館，蘇瞻一點頭緒都沒有，就在他百思不得其解的時候，張紫涵推門走了進來，“剛剛又出事了，有個王笑的瘋秀才突然跑進了衙門后宅，將靈堂燒成了灰，王笑那個瘋子也被打死了。”

“什么？”蘇瞻頭疼欲裂，真是邪了門了。坐起身，不由自主的在屋子里晃悠起來，越是晃悠越是心煩，“涵涵，你有沒有覺得最近發生的事情太過蹊蹺了，一件接一件的事情，看似是獨立的事情，可發生的時間太過巧合了。”

張紫涵同樣心里不安，她緊蹙著眉頭，瞪了蘇瞻一眼，“當然蹊蹺了，可我們找不到任何有用的東西。難道你還想靜下心來拿出精力破案不成？別忘了，我們現在最重要的任務是保證天津衛別出事。”

“這個道理我當然明白，事情輕重緩急還是分得清的，可是我就怕這里的事情跟天津衛脫不了干系啊！”蘇瞻最害怕的，就是登州的事情是沖著天津衛去的。

張紫涵能理解蘇瞻的心情，走到近前，握緊了對方的手，美目中滿是柔情，“我知道的你擔心什么，可你不要給自己這么大壓力，有道是船到橋頭自然直。你以前不是說過么，若是陰謀，那么這里的事情只是開始，以后還會有更多的事情發生，發生的事情多了，線索也就多了。”

“道理是這個道理，可我們一直蒙在鼓里，真感覺很不好啊！”拍拍張紫涵的手背，輕聲道，“岳百文那邊有什么線索么？到底是被何人所殺？”

“哎，你都查不出什么線索來，我這邊又能有什么進展？下手之人手法非常利索，也沒留下什么痕跡，已經派人全城搜捕，不過依我看，效果甚微！”張紫涵并沒有報什么信心。

“要說怪，當屬岳百文之死最怪，什么人為什么要在這個時候殺死他？本來死了一個席崇穗，這個時候動手，不是引火燒身么？”張紫涵邊說邊嘆氣，說者無心，聽者有意，蘇瞻猛地想到了什么，“或許.....正是席崇穗的死，才導致岳百文被殺，或許這兩者之間有什么不為人知的秘密。”

“嗯？此話從何說起，據我們調查，這二人除了同時登州官員，私底下沒有任何交集啊！是什么樣的秘密，讓岳百文陪著席崇穗去死？”張紫涵有些捉摸不透這里邊的關聯。不曉得蘇立言是怎么想的，為何突然想到了這上邊呢？難道，席崇穗和岳百文死于同一人之手？

蘇瞻沒法回答張紫涵的問題，只能無奈的聳聳肩，苦笑道：“本來，可能查出點什么線索的，可惜現在靈堂被燒，席崇穗的尸體也被付之一炬，這點可能也不存在了。我有些想不通，瘋秀才王笑為什么這個時候燒毀靈堂？是不是太湊巧了？”

張紫涵撫著額頭，露出一絲苦笑，“你呀，別多想了，這事兒我已經查過了。以前王笑就瘋瘋癲癲，總是找席崇穗的麻煩，但一直沒機會罷了。只不過這次，沒人防備，讓他得了手罷了。”

“這樣嘛？”蘇瞻面露失望之色，本來以為是條線索的，沒想到還沒調查呢就胎死腹中。發生在登州的案子毫無頭緒，查都不知道朝哪個方向查，蘇瞻自出道以來，還是頭一次碰到這種毫無頭緒的怪案子。要說好消息，就是曹東亮的事情被弄成了鐵案吧。

四月末五月初，這個季節正是開始炎熱的時候。這一天五軍都督府匯同錦衣衛于南城開拔，護著龐大的車隊緩緩朝著南邊走去，京城南邊官道上，站滿了看熱鬧的百姓。對于京城百姓來說，皇帝朱佑樘離京去天津衛，那可是一件讓人震驚的大事，自從土木堡之變后，可曾聽說過哪個大明天子離開京城過？別說離開京城了，就算走出紫禁城都要費一番功夫。

此次朱佑樘離京，文武百官隨行，安全有多重要可想而知。石文義親自跟在馬車旁邊，寸步不離。張侖和朱厚照騎著馬，跟在馬車后邊，時不時地抬頭看看前邊的石文義。

朱厚照看著石文義的背影，越看越不放心，“二哥，你說石文義這老小子靠得住么？要適大哥在就好了，保證我們能順順利利的到達天津衛。”

劉瑾就在一旁伺候著呢，聽到朱厚照這話，心里咯噔下，不由得替石文義叫屈。這叫個什么事兒？石文義辛辛苦苦鞍前馬后的干活，還動不動就要替蘇立言背黑鍋，怎么太子殿下一點不覺得石文義好，老覺得蘇立言靠得住呢？石文義可是劉瑾的親信，劉瑾怎么著也得替石文義說說好話的。

吆喝一聲，讓馬快一點趕上朱厚照，劉瑾笑著說道：“殿下，石將軍忠心耿耿，可是個大大的忠臣，你放心便是了。”

朱厚照睨了一眼，摸著下巴喃喃道：“石文義這老小子忠心是沒問題，能力也不是太差，就是胸無點墨，毫無謀略。比起蘇老大，還是差太遠了！”朱厚照此言一出，劉瑾的臉色都變了。

蘇立言那叫有謀略么？那特么叫陰險狡詐，動不動就給別人挖坑，這叫謀略么？要說坑人耍陰謀，我劉瑾也不差啊？太子啊太子，你咋就看準蘇立言了呢？

劉瑾跟蘇瞻有過節，張侖心里一清二楚，懶得聽劉瑾多廢話，很快接過了話茬子，“三弟，你的話也不全對，人跟人不一樣，有運籌帷幄的，就得有沖鋒陷陣的。石將軍忠心可嘉，勇不可當，正適合做廖化先鋒！”

張侖的聲音可不小，再加上離得又近，這番話清清楚楚的落到了石文義耳朵里。石文義那叫一個郁悶，張小公爺，你這話是夸人呢還是損人呢？蜀中無大將廖化作先鋒，我石文義咋就成廖化了？我石某人成不了帥才，合著連特么大將都算不上啊，我咋說也是錦衣衛鎮撫司真正的話事人啊。

幾個人漫無聊賴的打發著時間，馬蹄聲傳來，原來是凌凱峰從隊伍前方奔了過來。凌凱峰手持一封信，來到近前將信遞給了朱厚照，“殿下，這是蘇大人剛送來的信，要你親自拆閱。”

朱厚照雖然吊兒郎當的，實際上卻聰明的很。蘇瞻這個時候送來一封親筆信，顯然是有什么重要的事情。拆開信看了兩眼，朱厚照說道：“劉瑾，你去前邊傳令，隊伍轉道向東，從東面過白溝，不進霸州城了。”

“啊？殿下，路線是早就定好了的，沿途各地也早就準備好了接駕事宜，隨意改動行程，怕是大大的不妥啊！”

“能有什么不妥的？不讓他們接駕，他們還能死了不成？再者，進了城隊伍就要停下來，一耽擱就是一天時間，聽我的，改道！”朱厚照態度堅決，劉瑾也沒有辦法，只好讓石文義去傳令。

張侖可不像劉瑾，他湊近一些小聲問道：“是不是出了什么事兒？”

“嗯，信是大哥加急送來的，登州那邊接連出了怪事，登州知州以及同知相繼死去。估摸著，我們此去天津衛不會太順利，所以，一切小心為妙！”

張侖重重的點了點頭，“真的是蹊蹺，一個知州，一個同知，死的太蹊蹺了，難保不會出意外。那曹東亮的事情怎么安排？處置不當的話，六部那些人可就要借題發作了。”

“二哥，你去前邊盯著隊伍點，我去跟父皇和老公爺商量下！”

朱厚照和張侖各自分開，暫且不提，而此時待在登州一籌莫展的蘇瞻也接到一封沒有署名的信。信是剛剛被人放到驛館門口的，信封上沒有署名，只畫著一朵紅色的蓮花。

登州碼頭東面有一座小亭子，亭子年久失修，很少有人在此駐足。蘇瞻靠在亭子下，四處張望著，巳時將過，終于看到一名全身黑衫的女子緩緩走過來。

看到來人，蘇瞻趕緊舉起手打了個招呼，臉上露出久違的笑容，“哎呀，親愛的小糖糖，這里這里.....本公子還以為你不來了呢？”