蘇瞻覺得自己養(yǎng)著孟亭侯等于養(yǎng)了個大爺，這貨頂著錦衣衛(wèi)百戶的職司，整天游手好閑嚷嚷著娶媳婦，一碰到正事，除了提著刀子打架，屁用沒有。真懷疑孟亭侯是不是混過無生老母教的，同樣是無生老母教殺手，瞧瞧人家風姐姐？

徐如寶交際甚廣，關系復雜，想要調查火藥取了何處，根本無從下手。繞是蘇瞻聰明絕頂，此時也是兩眼一抹黑。

天津衛(wèi)，不僅有著京杭大運河，同樣還是海貿(mào)碼頭，所以附近人口密度非常大。但天津衛(wèi)也是一個非常奇怪的地方，在靠近渡口以及海貿(mào)碼頭的核心區(qū)域，富商云集。可是離開核心區(qū)域，就差了許多，附近普通百姓居民的日子并不好過，大多靠著碼頭和渡口幫工過日子。

出了天津衛(wèi)，便是千里沃土，百里平原。按說，當?shù)匕傩杖兆討摬诲e的，但事實恰恰相反。最近幾年，北地旱災嚴重，尤其是滄州、天津衛(wèi)一帶，前年的時候幾乎是顆粒無收，后來才有了流民集聚京城的事情。朝廷后來不斷賑災，老天爺也開始撒下了點雨露，但日子并沒有多少好轉。

連續(xù)兩年旱災，對河北百姓傷害非常嚴重，沒有五六年時間，這口氣很難緩過來。如果把天津衛(wèi)比作一座城，城內的人歡欣鼓舞，城外的人卻一臉麻木。御駕駕臨天津衛(wèi)，這可是百年難見的大好事，換作正常情況下，百姓們肯定會想方設法進城瞻仰一下陛下的尊容。可此時的天津衛(wèi)卻是上下兩個極端，城內的人滿是興奮，城外的人毫不關心。

豈止是不關心，甚至還有點怒氣，日子都快過不下去了，皇帝陛下還跑到天津衛(wèi)折騰，有那個閑心思，還不如多想想怎么賑災呢。御駕來到天津，又是勞民傷財，屁用沒有。百姓的想法很簡單，他們關心的就是日子過得怎么樣，真正在意的就是衣食住行。日子過不好，管你來的是不是皇帝呢。

魏老栓是個普普通通的農(nóng)民，結束完一天的勞作，愁眉苦臉的趕著路。天氣越來越熱，日子過得越來越冰涼，之前下的那點雨水頂不了多少用，也不知道今年收成會怎么樣。天氣太熱，便在路邊小茶館坐下來。小茶館就是一個大點的窩棚，提供的也都是大碗茶。茶棚里坐著許多人，有趕路的小商販，有務農(nóng)歸家的百姓，還有從城里回來的工匠。本質上大家都是一群苦哈哈，湊在一起，共同話題有很多，聽大家聊的開心，魏老栓也放下鋤頭坐在旁邊聽起來。

一名身材微微發(fā)福的小商販一邊喝茶，一邊嘮叨著，“哎，大家是不知道啊，這幾天天津衛(wèi)可熱鬧了，陛下還沒到天津衛(wèi)的時候，天津碼頭就來了好幾艘船，聽別人說，好像是什么皇家艦隊的戰(zhàn)船。我也去瞅了一眼，那家伙，一艘船跟幾座房子那般大，上邊還放著好幾門火炮，看上去就挺嚇人的。陛下駕臨天津衛(wèi)，好像就是來迎接皇家艦隊的。”

旁邊的人聽聽津津有味，這時有人開口問道：“怎么還需要迎接皇家艦隊？戰(zhàn)船早早就到了，陛下還迎接個什么勁？”

“哎，這位兄弟有所不知啊，現(xiàn)在天津衛(wèi)碼頭停靠的幾艘大船，只是一小部分，真正的艦隊還在海上飄著呢。我打聽過了，皇家艦隊好像是去了什么日本九什么島，奉命返航，聽說搜刮了不少好東西。陛下這次來天津衛(wèi)，主要是為這支艦隊慶功的！”

“好東西？有啥用？反正也不可能給咱們，瞧瞧日子都過成什么樣了，這老天爺三天打魚兩天曬網(wǎng)的，不讓人過個好日子。之前朝廷答應用心賑災，依我看，全都是敷衍。瞧瞧，上邊的人大魚大肉，過得幸福滿滿，哪管我們的死活，還慶功？哼，我要是有本事，非去搶點東西不可......”

一個年輕人繃著臉，語氣不善。這番話居然受到了許多人的贊同，大部分人對朝廷還是有怨言的。說到底，還是賑災不力造成的。朝廷有朝廷的難處，但這些難處，下邊的老百姓不懂。在百姓眼里，賑災款估計都被上邊的人給貪墨了。可事實上，百姓們誤解很深，至少朱佑樘以及朝堂一些權貴是真心賑災的，只是手里真沒錢。

“搶？陳娃子，飯可以亂吃，話不能亂說，你還搶東西，你是想造反不成？就你這點能耐，估計剛進城就被官兵捅個透心涼了。聽說了沒，這次那位蘇狀元也來天津了，現(xiàn)在天津城內可熱鬧了呢，東邊敲鑼打鼓，城內喪事連連。塘沽所以及徐家都死了人，你說怪不怪？依我看啊，這個蘇狀元走到哪死到哪，朝廷烏煙瘴氣的，就姓蘇的鬧得。”

旁邊的魏老栓當即皺起了眉頭，站起身插嘴道：“你這可就不對了，要說朝廷里誰是好官，我看蘇狀元得算一個。蘇大人是不是貪，咱不好說，但他可是真心替咱老百姓做事的人。當初大家去京城討生活，被堵在京城外邊，差點沒凍死，要不是蘇大人想法設法搞來了賑災錢糧，大家早被凍死餓死了。”

知道這事的人還不少，于是一些人附和道：“是啊，魏老栓說得對，蘇大人可是一個難得的好官。他為人是有點邪乎，可他對付的都是朝廷那些貪官污吏。當初那些人一個個喊著為國為民，結果咋樣，一到捐款賑災的時候，二十兩.....也就蘇大人能想出辦法治他們.....”

身材發(fā)福的商販緊跟著皺了下眉頭，也沒有計較，而是繼續(xù)笑道：“還有這事啊？我還真不曉得嘞。既然這樣，那事情就更好辦了啊，大家可以一起去天津城找蘇大人啊，請他幫忙弄些賑災錢糧，也好解了眼前的燃眉之急啊。”

這番話倒是提醒了眾人，既然蘇大人也在天津，不如去求他幫幫忙。不少人同意了商販的看法，可是他們卻沒發(fā)現(xiàn)發(fā)福男子嘴角露出一絲詭異的陰笑。

天津衛(wèi)渡口東面不遠處的宅院里，一名渾身裹在黑袍里的男子弓著背，一言不發(fā)的想著事情。初夏時節(jié)，天氣已經(jīng)炎熱得很，還裹著黑袍子，也不怕捂出痱子？男子似乎感覺不到熱，只是細細想著事情，房間里還有幾名男子，大家都是閉口不言，臉上滿是畏懼之色，沒人干打擾黑袍男子的思緒。

不知道過了多久，男子終于微微抬起了頭，用一種陰沉到可怕的聲音問道：“徐如寶是怎么回事兒？不是說萬無一失的么？為什么錦衣衛(wèi)會查到他身上？”

“此事不怪徐如寶，要怪就得怪文亮，要不是這個糊涂蛋自作聰明，也不會把蘇立言引到庫房去。蘇立言只用了很短的時間就拿到了文亮的口供，由于期間庫房戒嚴，外邊的人不知道里邊發(fā)生了什么事情。錦衣衛(wèi)包圍徐家的時候，徐如寶還被蒙在鼓里呢，沒奈何之下，這才選擇了自殺！”

說話的男子猶豫了下，又接口道：“徐如寶自殺的還算及時，蘇立言沒從他那里問到半句話，應該沒什么問題了吧？”

“沒什么問題？”黑袍人陰沉的笑了笑，眼睛里滿是譏諷之意，“怎么可能沒問題？你們把蘇立言想得太簡單了，忘記東泰護法是怎么敗在蘇立言手中的了么？徐如寶雖然死了，但是難保蘇立言就不能查到什么線索，一旦被蘇立言摸過來，我們的麻煩可就大了。”

“那現(xiàn)在我們該怎么辦？”眾人面面相覷，他們沒想到黑袍人會如此忌憚蘇瞻。

黑袍人將雙手縮在袖子里，眼珠子一陣亂轉，“怎么辦？如今皇帝朱佑樘就在天津衛(wèi)，蘇立言一定會想盡辦法剪除所有的安全隱患。那么多的火藥，蘇立言絕對不會輕言放棄的。與其等著蘇立言查到我們頭上，不如早下手為強。為了避免不必要的麻煩，計劃只能提前開始了。”

“這.....護法，是不是有些不妥啊？現(xiàn)在民間情緒還不到火候，咱們將計劃提前，恐怕效果會大打折扣啊！”一名灰衣男子趕緊拱手，發(fā)表了自己的見解。

黑袍人嘆口氣，緩緩站起身，“現(xiàn)在也沒有別的好辦法了，如果我們不將計劃提前，還按部就班的話，很可能會被錦衣衛(wèi)盯上的，一旦錦衣衛(wèi)盯上我們，那計劃就無從談起了。至于效果，有效果總比一點效果都沒有強。如今河北南部情況并不好，只要我們應對得當，就能制造幾十萬的難民流民，到時候振臂一呼，也能給朝廷帶來無窮的麻煩。”

聽著黑袍人的話，大家不禁苦笑著搖了搖頭。誰能想到，一個蘇立言而已，竟然給大家?guī)磉@么大的困擾。

入夜，毫無睡意的蘇瞻跟張紫涵相對而坐，你一言我一語的聊著這兩天發(fā)生的事情。跟蘇瞻一樣，張紫涵也是十分擔憂，那可是上百斤火藥啊，不把這些火藥的去處搞清楚，睡覺都不敢合眼。突然，窗戶傳來三聲響，愁眉苦臉的蘇瞻總算露出一點喜色。

沒一會兒，一身黑衣勁裝的風自憐就從窗戶跳了進來。張紫涵淡淡的瞟了一眼風自憐，倒也沒多說什么。風自憐坐在桌邊喝口水，將自己查到的結果說了說。

“按你的意思，在錦衣衛(wèi)沒行動之前，我就派人盯上了徐家。錦衣衛(wèi)抵達徐家附近后，徐如寶自知逃不掉，選擇了自殺。他自殺之前，徐家只有一個人離開，他就是徐家看管柴房的曾小五。曾小五離開徐家后，去了城西的煙柳巷。那地方人太雜了，只知道曾小五去了煙柳巷緋紅樓，但具體跟誰見的面，還不是太清楚。”

“去了緋紅樓？他在緋紅樓待了多久？”張紫涵急聲問道。

風自憐苦笑著聳了聳肩頭，“問題就出在這里，這小子就在緋紅樓待了很短的時間，連半盞茶功夫都沒有。等我的人跟進去后，他就已經(jīng)往外走了。怕打草驚蛇，又不敢在緋紅樓明著打聽消息。可惜，曾小五那家伙也算夠狠，從緋紅樓離開后，就跳水淹死了。”

緋紅樓？半盞茶功夫都沒有？開玩笑呢，進了青樓，怎么可能這么短時間就出來？就算跟老鴇子聊聊天，也得墨跡一會兒吧？

蘇瞻當初可是在得月樓待過一段時間的，對青樓里的事情門清。一個人進了青樓，首先見到的不是姑娘也不是老鴇子，而是龜奴。如果曾小五見的不是迎客的龜奴，而是老鴇子或者樓里的姑娘的話，絕對不可能不到半盞茶功夫就離開緋紅樓的。

想到這里，蘇瞻微微一笑，輕輕地打了個響指，“風姐姐，其實你已經(jīng)找到那個人了，只是你自己沒發(fā)現(xiàn)而已。”

來到門口，朝著外邊喊道：“小王，小八，你們帶人去一趟緋紅樓，給本公子把那里看住了，別說是人，就是一只耗子也不能放走。”

“是，公子，我們這就去！”小王小八忙不迭的回答，語氣中還帶著點興奮。等風自憐悄悄地離開后，蘇瞻和張紫涵才一同出門，目標直指煙柳巷緋紅樓。

酉時末，正是煙花柳巷生意最火爆的時候，此時緋紅樓內載歌載舞，熱鬧非凡。突然一幫子錦衣衛(wèi)闖進煙柳巷，還把緋紅樓堵了個嚴嚴實實，可把嫖客跟姑娘們嚇壞了。百姓們不怕衙門的人，就怕東廠番子和錦衣校尉。

蘇瞻從正門走進去，一邊走一邊計算著時間，按照正常速度，走進緋紅樓，跟別人聊兩句話，立馬轉身就走，半盞茶功夫就沒了。這么短時間，要說曾小五去了哪間屋里見了哪個姑娘，蘇瞻是絕對不會信的。

老鴇子萬娘子心驚膽戰(zhàn)的迎了上來，努力堆出一些笑容，“這位大人，奴家這緋紅樓可是正經(jīng)買賣，一直都是遵紀守法的，你可......”

看老鴇子離蘇瞻這么近，張紫涵美目一翻，沒好氣道：“你閉嘴，本小姐不問你話，你就老老實實閉上嘴，再敢多說一句話，割了你的舌頭。”

老鴇子臉色煞白，趕緊捂住了自己的嘴。

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