周一的早晨，華辰破天荒地遲到了，他把自己鎖在辦公室里，取消了所有的日程。

全身被冷汗浸濕，心臟不聽使喚地劇烈跳動，他張大口拼命地呼吸，也跟不上心跳的速度，仿佛下一秒就要窒息。

打電話到譚醫生的診所，護士小姐溫柔地告訴他，譚醫生去美國參加研討會，兩周以后才會回來。

藥，華辰想起來，譚醫生曾經給他開過藥，他以前認為沒用，隨手放在抽屜里了。他顫抖著拉開抽屜，找出幾個白色的瓶子，每瓶倒出幾顆，一把塞進嘴里。

服下一大把藥片，身體的不適感逐漸得到緩解，意識卻被記憶牢牢地控制，駭人的一幕幕景象，無法克制地跳進他的腦海。

華辰蜷坐在沙發上，被世界遺棄的恐懼感，再次席卷了他的心。

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大旗朝，正月初十，璟王一行浩浩蕩蕩離開隴州，向金國進發。

行至隴州城門，停住了前進的腳步。城門外黑壓壓的一片，聽聞璟王要離開，前來送行的百姓跪了一地。

百姓們跪在陰冷的黃土地上，不住地磕頭，口中念叨：“王爺千歲，謝王爺隆恩。”

在場的人無不動容，璟翻身下馬，邁著沉穩的步伐，向前來送行的百姓走去。

“眾位父老請起，本王已上書天聽，定當盡快穩定北疆時局，嚴懲賑災不利之貪官。”璟昂首佇立，眼神中流露悲天憫人之色。

璟王的話以出口，百姓更是一陣騷動，或頻頻磕頭，或伏地不起，無限感恩于王爺的仁厚之心。

阿顏俯身拉開馬車上的布簾，關注外面的一舉一動，眼前的景象讓她動容，愧疚之情又在心中滋生，想到璟哥哥怕是再難一展抱負，她的眼神黯淡得如同一潭死水。

遼闊的草原，死寂的沙漠，洶涌奔流的大河，蒼勁的山巒，大自然的鬼斧神工，造就了塞外壯美雄渾的景致。

隊伍行進一日后，到達樊昆山腳下。璟王下令暫于山下安營，待明日一早上山。

半個時辰后，山腳下的一塊空地，支起十幾個大帳，帳外篝火熊熊，帳內燭火搖曳，整備行裝、取水、飲馬、烹制膳食，一眾宮人、官兵、仆役各司其職，忙而不亂。

人多眼雜，隊伍中有金國使者，必定也有萬榮安插的奸細，未免引人起疑，璟一路上與阿顏都禮數周全，沒有再單獨接觸。

阿顏胃口不佳，吃了一小碗菜粥后，在帳中來回踱步。她整日心神慌亂，耳邊伴有總有細微尖利的囂鳴聲。

玉兒偷偷抹了把眼淚，想必是婚期近在眉睫，小姐才這般坐立難安，她跪在葦席上，勸慰道：“小姐，早些歇息吧，明日一早便要趕路。”

阿顏停住腳步，跪坐在玉兒身邊，眼中有濃濃的離愁，“玉兒妹妹，明日不管發生任何事，你萬萬不能驚慌，連順大人會將你送回老爺夫人身邊，日后你便替代我，于父母膝下盡孝。你替我告訴父親母親，女兒不孝，怕是只有等來生，方能報答養育之恩。”

玉兒一臉迷茫地望著小姐，拼命地搖頭，“何來驚慌？什么等來生？小姐你別嚇玉兒，我死也要與小姐在一起，決不回去。”

阿顏低嘆一聲，“我的話你現在不能理解，但你定要牢牢記在心里。”

玉兒嚇得雙手捂臉，攤在地上輕聲嗚咽。阿顏緊抱著她，輕聲安慰她說：“玉兒莫怕，我不會有事的。”

玉兒哭著哭著，似是耗盡了全身的力氣，迷迷糊糊睡著了，阿顏給她蓋好被子，用帕子輕輕拭去她臉上的淚痕。

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入夜后，阿顏的心愈發堵得難受，每一下的呼吸，都十分費力。她穿上披風，挑開帳門，向外面走去。

夜已經深了，營地寂靜一片，偶爾傳來一兩聲馬兒的呼哧，阿顏路過璟的帳房，隱約能看見里面透出的燭光，把守的侍衛手拿長槍，筆直地站立在帳前。

阿顏不敢停留，低頭快步走過，各處帳房的樣子幾近相同，她一不留神，似是誤入了別人的帳內。

帳內燭火幽暗，布幔高懸，她正欲轉身離去，卻聽見布幔里側有人在低聲敘話，話語間夾雜著父親的名諱。她心中一悸，悄無聲息地躲在帳中的箱子后。

“王爺，義父的金雕送來密信，三日前，大旗皇帝駕崩，義父授意貴妃娘娘秘不發喪，正好趁此時機，掃清障礙。”

“好，相爺深謀遠慮，本王著實佩服。”

“娘娘頒下圣旨，白世廷通敵賣國，意圖謀反，白家一門四十三口，昨日已全部被斬首，明日你我聯手，于鷹嘴崖上刺殺璟王后，王爺便可……”

阿顏眼前一黑，癱坐在地上，眼眸中沒有一絲生氣，只有深不見底的死寂。

“誰！”烏穆罕大喝一聲。

萬芳飛身繞出布幔，一把抓過呆如木雞的阿顏，烏穆罕迅速走出帳房，確定帳外沒人后，轉身進來。

“她如何會在此處？”烏穆罕眉頭緊皺，眼里充滿殺氣。

“王爺無需心煩，不過你我之棄子，何不現在就殺了她，以除后患，明日我扮成公主便是。”

萬芳用手帕塞進阿顏口中，拔出隨身的短刀，欲刺向她的胸口。

“且慢，塞外多有野狼，會循著血腥味前來。”烏穆罕找出一條錦帶，扔給萬芳，“勒死她，棄于山林。”

“王爺英明！”萬芳拱手，將錦帶繞于阿顏頸間，雙手用力一收。

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次日黎明時分，刺眼的金光好似一把利劍，將蒙住天空的黑布瞬間破開，萬道光芒閃耀，一輪紅日出現在天與地的交界線，世間萬物被鍍上一層火紅。

“玉兒姐姐，玉兒姐姐醒醒。”小宮女伸手推了推尚在軟席上酣睡的玉兒。

“小蓮？什么時辰了？”玉兒揉了揉朦朧的雙眼，恍惚地坐起身。

“卯時剛過，你快擦把臉，公主已經坐上馬車了。”小宮女遞給玉兒一方打濕的帕子。

玉兒一個激靈，從軟墊上蹦起來，胡亂用帕子抹了抹臉，手忙腳亂套上衣裙，向帳外奔去。