……

囚禁在牢籠中失去日月的參照，時間也變得毫無意義。在黑暗之中，眨眼間或許是一秒，也或許是一年。

在外面的日子，斯坦從沒察覺到歲月的漫長，或是短暫。但在這里，短暫與漫長融合為一體，緊緊的包裹住他。

多久了？

斯坦高聲叫喊著，有誰能告訴我么？他的如雷鳴般從口中沖出，卻在離嘴的瞬間化為蚊蚋的低嗡，漸漸遠離了耳邊。

還有人嗎？

斯坦再次高叫。但身邊除去黑暗，就再無其他。

明明身下就是堅實、冰冷的大地，墜落感卻時刻伴隨著左右。他開始后悔，那時為什么不假裝接受布蘭的邀請？

成為一個獄卒，不是更有逃脫的機會么？那時是怎么了，為什么要拒絕？

驕傲么？

或許吧。在暗無天日中，斯坦似乎看清了驕傲的本質。那僅是一個全無用途的，自我保護的外殼。

但它可以保護什么？

斯坦還是有些不清楚，他這樣的存在還有什么是需要驕傲來保護的。他是如此的強大，還需要驕傲來偽飾么？

如果不是大意之下踏入了，一個本不該為別人準備的陷阱，又怎會落入如此窘境？

真的是大意了！一個讓他后悔至今的疏忽。如果能夠離開，他發誓決不會再靠近這里。

而這種誓言，他已經不記得發過多少次了……

最近，斯坦察覺到黑暗再次發生了一些變化，因為那種狗舔骨頭的感覺已經消失。但這沒有帶來絲毫輕松，反而讓他倍感緊張。

被嫌棄了！如同食物的殘渣，再也引不起食欲。如果連成為食物的資格都已失去，斯坦想不清自己還有什么價值。

他試圖掙脫過，至少在交出部分知識騙走布蘭后，他就開始積蓄力量。或許計劃真的很成功，因為從那之后布蘭再也沒有出現過。

現在，他更希望這個計劃沒有成功，因為不想被孤零零的丟在這里。

曾經，只有一線之差就能夠沖破黑暗的束縛。但不知為什么，吞噬的力量忽然大增。一股令人驚懼的饑餓感纏了上來，隱隱約約無數的低語聲在黑暗中回蕩。仔細聽去卻只有兩個字——我餓！

斯坦從沒有想到過，大量的魔力被從軀體中強行剝離，竟然讓他陷入到瀕死狀態。如果能夠連接到魔邊之海，那么這種消耗或許不算什么，但黑暗早已阻隔了一切——也包括他與魔力海的聯系。

斯坦首次在絕望中看到了死亡的身影。那依然是黑暗，一種連黑暗都無法遮掩的黑暗。它無處不在，一直圍繞著身邊。只是在死亡降臨前它們才開始匯聚，才漸漸露出本來面目。

而斯坦也終于看清了它的真面目——布蘭！

布蘭似笑非笑的俯視著他，如同真正神靈。

他也因此找到了救命稻草，開始嚎哭哀求。也是在那時，斯坦才知道曙光也可以是黑色的。一絲濃重的墨色撬開了黑暗的一角，讓他重新聯系上了魔力之海。

甚至還用力推了一把，將他送入進去。帶著那縷墨色，他回到久違的魔力之海，并順利進入支流。

在支流的浸潤下，魔力快速恢復，帶著暖意的生機重新流淌，漸漸咆哮出聲。

活著真好！帶著這絲明悟，他決定只要能夠活下去，就沒什么是不可以交換的。也是因為這絲明悟，讓他不敢在魔力之海中多呆。

他害怕！害怕被黑暗包裹的軀體受到損傷；害怕這縷墨色的曙光忽然消失，讓他再也找不到回去的路。

擔憂是對的，他剛一返回曙光就消失了，黑暗再次籠罩一切。

幻覺么？

清醒過來的斯坦開始懷疑曾經發生過的一切。死亡的身影怎么可能與布蘭相似？但身上充盈的魔力又是怎么回事？

這讓斯坦陷入到迷茫中，變得有些渾渾噩噩。這種狀態唯一的好處就是，日子不再那么難熬。

如果可以，斯坦更愿意回到那種狀態。可惜，他竟然從那種狀態中擺脫出來。但擺出來后，時光變得更加難熬。因為，渾渾噩噩的狀態讓他徹底失去了時間感。

黑暗舔舐的速度越來越慢，慢慢的還會在舔舐過后啐上一口。為此深感受辱的斯坦，忍不住大聲抱怨——有種你別吃！

但現在真的不吃了，他卻感到害怕，還有后悔。

我還有用！我還有許多知識可以交換！我也算是比較古老的存在，我知道許多隱藏在時間之下的秘密。

真的，我還有用！

也許，發自內心的懇求能夠真的感動上蒼，哪怕沒有將這些話昭示出口。黑暗緩緩散去，雖然四周依然漆黑一片，但斯坦卻下意識抬起手仿佛有光刺目。

耳邊有聲音傳來，“快看！他醒了……”

然后是零星的話語聲在隔壁響起，雖僅是幾人卻讓斯坦感到刺耳和嘈雜。

腳步聲在黑暗中響起，明顯有些拖沓。隨著時間的推移，有人佝僂著在一瘸一拐中來到他的牢籠前，努力抬起頭露出了一張熟悉的臉。然后帶著無助和凄楚，哽咽叫道：“老師……”

斯坦忍不住聲發出低呼，“麥迪！”