巡夜是個體力活兒。
高泰望著前方空蕩蕩的長街，想到還有半個時辰才能換班，小腿便隱隱作痛。
該死！當(dāng)年怎么就聽了二叔的忽悠，稀里糊涂進(jìn)到這巡衛(wèi)營里來呢？
巡衛(wèi)營是帝都四軍之一，主管城內(nèi)治安，日常事務(wù)繁瑣，人數(shù)卻只比看門的城防營多上一點，遠(yuǎn)不及駐守皇宮的神衛(wèi)軍，更別提那禁軍龍焰了。
按照二叔的說法，巡衛(wèi)營中更容易升遷。高泰辛辛苦苦熬了兩年，雖然混了個隊率，可若想避開巡夜的差事，必須得升到軍侯。帝都能人遍地，他這樣的只怕還得再等上個三五年。
前路漫漫哪！高泰心中哀嘆不止，剛要轉(zhuǎn)彎忽然聽見遠(yuǎn)處傳來響動，他精神一凜，看到幾個模糊的黑影正從南邊急速馳來。
“有人縱馬，封路！”
號令一出，士兵們立刻向前，列成橫隊將街道堵死。第一排手持長矛，將利刃對準(zhǔn)來人，刀盾兵緊隨其后，組成了攔截騎兵的陣形。
博陵侯橫死，景州妖物作亂，最近正是多事的時候，高泰發(fā)愁歸發(fā)愁，在職務(wù)上還不敢有丁點放松。
前方蹄聲越來越緩，他緊繃的心放松不少。
知道停下就是好事。
“巡衛(wèi)營在此！來者何人？為何深夜犯禁？”
對面沒有回應(yīng)，也無人下馬。原本提燈的新兵把燈籠掛在高處，和長官一起待在陣列后方。高泰借著昏黃的燭火和朦朧月光，總算看清了對方的人數(shù)。
九人九騎。為首三人向前，率先顯出清晰的形貌，排列整齊的長矛開始出現(xiàn)晃動，高泰也被嚇了一跳。
銀色鎧甲，金色火紋，是龍焰軍。
“讓開。”中間的年輕人冷冷說道，聲音倨傲，顯然沒把攔路的士兵放在眼里。
高泰被這輕慢的態(tài)度所激，提了口氣昂首走到陣前：“宵禁時刻，城防營職責(zé)所在，還請閣下告知身份、事由，我們也好安心。”
“告訴你？”年輕人聲音漸沉，“你配嗎？”
沒等高泰反駁，不遠(yuǎn)處便有人嘆道：“楚校尉，他們也是為了城中安全，都體諒些吧！”
總算有了個講理的，高泰卻開心不起來。龍焰軍姓楚的校尉只有一個，帝都里無人不知，無人不曉。
楚嵐之是大司農(nóng)楚遂之子，自小深得親姑姑楚貴妃的疼愛，經(jīng)常出入宮中。他十七歲就以頭名通過了學(xué)宮武試，進(jìn)入龍焰軍擔(dān)任隊率。
人比人氣死人哪！楚嵐之兩年內(nèi)連升兩級，十九歲就成了禁軍校尉，十分風(fēng)光。不過他出名還有另一方面的原因，那就是脾氣太臭。
帝都內(nèi)有個傳聞，說楚嵐之自打出生后從沒有笑過。高泰看了看他那張好似鬼差的臉，頓時覺得這傳聞所言不虛。
“龍焰軍楚嵐之，”馬上的年輕軍官終于開了口，“奉命護(hù)送畢博士等人到太常府。”
畢云生？他不是隨北軍去景州平亂了嗎？高泰側(cè)頭向楚嵐之身后望去，最近處果然有個男子穿著紺青色袍服且沖自己微微頷首，剛才說好話的就是他吧！
又是個大名人，高泰挺胸再向前一步，可惜啊不管多有名他以前都沒有見過。
“請兩位出示令牌，確認(rèn)身份便可通行。”
楚嵐之眼神如刀，卻也拿出一枚耀眼的金牌來，畢云生驅(qū)馬向前，手上的則是塊青色玉牌。
都按規(guī)矩辦事那就一切好說了。
“請！”高泰看了兩眼便躬身揮手，士兵們立刻散開陣形，排到道路兩側(cè)。
風(fēng)塵仆仆的人馬從眼前一一經(jīng)過，他仔細(xì)瞧著，除了龍焰軍和畢云生，還有四位北軍將士，品階都不低，剩下那個卻未著任何官服，看樣子似是平民。
高泰目送他們遠(yuǎn)去，越想越覺得奇怪。昨天的確有消息說景州的妖物已被誅滅干凈，但軍隊整備歸京需要時間，這一波人怎么自己先回來了，速度還這么快！
必定有急事，但到底是什么樣的急事他這種小官自是無法得知的。
“隊率，你看天上……”
身旁的新兵素來眼尖，好像發(fā)現(xiàn)了什么東西。高泰順著他指的方向望去，只見一個圓形黑影懸在九人上空，隨他們一同移動。
見鬼了，剛才居然沒有發(fā)現(xiàn)！看來以后不僅要注意身前身后，連頭頂都得留心。
“您覺得那是什么？”
“不清楚，或許是術(shù)師怕一會兒變天，專門用來擋雨的。”
士兵的笑聲從左右傳來，高泰的心情也跟著變得歡快，重新整隊后便帶領(lǐng)大家繼續(xù)巡夜去了。
……
……
王祿的心情一點也不歡快，因為他馬上就要累死了。
從廣安郡一路趕來，他們幾乎沒有休息，馬也換了兩撥。這些對術(shù)師來說都不算什么，真正辛苦的是要同時控物飛行，實在太耗靈力了。
“還有多遠(yuǎn)？”王祿有氣無力地問道。
“快了，”畢云生看過來，皺起眉頭，“怎么，堅持不住了？要不要換我來？”
“哈哈，沒事，沒事！就剩這么點路了，小意思！”
民間術(shù)師最怕被太常府的人比下去，王祿也是一樣。他在軍營的這幾天，和畢云生相處得并不融洽，那位小將軍倒很有眼力，能聽進(jìn)去他說的話。
也正是因為這個，王祿才愿意跟來。蕭珩的傷勢很重，廉濟(jì)也沒有辦法，只能盡快送到太常府請師延醫(yī)治。
怎樣才能又快又安穩(wěn)地把人運過去呢？馬車肯定不行，又慢又顛簸，廉濟(jì)便提出借用王祿的簸籮，他也痛快答應(yīng)了。
西邊還有些玄鬼未除，傷者又多，軍營里的人手依然很緊張，所以就只有畢云生一位術(shù)師同行。現(xiàn)在看來，只靠他倆還有些勉強，若能再加上一個實力相近的，也不至于累成這樣。
“到了。”畢云生沖他說了一句，隊伍也立刻停下。王祿長舒口氣把簸籮降低，四位北軍將士立刻擁過去，小心抬著。
沒了這份重?fù)?dān)，他這才有心思好好打量。幾人現(xiàn)在所在的位置是條窄巷，眼前只有低矮院墻和兩扇古樸木門，既無牌匾也無守衛(wèi)。
王祿不由愣住，“這就是太常府？”
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