柳氏站在門口看著，見夫子與臨走時并沒有什么變化，面容上帶有幾絲疲憊，想是這段時間在外奔波也不容易。
小乙哥兒一個勁兒往遮蓋了篷子的車上瞧，琢磨著里頭是什么東西。
蔣夫子卻未去動它，任它擱置在院子里，理了理衣裳，笑著對柳氏說道：“大娘，還得讓你給我煮碗面來吃。”
柳氏道：“夫子稍等。”說著扯著小乙哥兒手臂，一邊道：“還不去給夫子打水來洗漱！”
蔣夫子這大半日未曾吃口飯，確實是有些餓了。
柳氏煮了一大碗雞蛋面給他端去，便坐在一旁的小凳子上，說道：“夫子不是說十天半月就能歸家，如今都一個月了。”
蔣夫子吃了幾口，才慢慢道：“本是要早些回家的，半路上遇見陳兄，硬是邀我去他府上，推脫不過，也就只好跟他去了。這兩車東西，還是他給置辦的，臨行前又譴了幾個皂吏一路隨行。”
柳氏哦了一聲，道：“原是這樣。能差遣皂吏的，那也是官老爺了。”
蔣夫子笑了笑，道：“說來你也有些印象，可還記得前次去廟里，你遇見的那小娘子。回來你不是還跟我說起，便是那小娘子的生父。”
柳氏恍然大悟，道：“原來是這樣，這么久了，也不知那小娘子回家了不曾。夫子好生厲害，竟是認識這么多厲害人物兒。”
蔣夫子笑了笑，慢慢說道：“我與陳兄本就是舊識。當年一個書院念書，他年長幾歲，算是同窗。后來又逢他左遷，也是快十年光景沒見面了。”
蔣夫子確實是餓了，雖說吃相算得上優(yōu)雅，動作卻快，沒幾下子便把一大碗面條吃完。柳氏還想著夫子說的那些話，咂舌不已，越發(fā)覺得蔣夫子不是尋常夫子，話到口邊，又咽了回去，見蔣夫子吃完面，說道：“我去洗，瞧夫子有些疲倦，不若回房休息片刻。”一邊說著一邊倒了杯茶水放在他旁邊。
蔣夫子嗯了一聲，看著柳氏道：“我走這么長時間，辛苦你了。這段時間，家里可發(fā)生什么事兒了？”
柳氏笑道：“我也不辛苦，都是些輕便活兒。這段時間家里一切都好，店里生意也還不錯。便是我的養(yǎng)殖場，都開辦起來了呢。如今郭大叔家來給我照料，挺好的。”
蔣夫子見她笑呵呵的樣子，也不由得心情舒暢，在外頭這一個月，還真是掛念這個家，又怕沒個男主人在，有人來滋事，如今看來，倒是他擔憂過了。
蔣夫子回房看了看書，又休息了小半個時辰，便將帶回家的東西，撿了些出來，要給肖嬸子和里長送去。
蔣夫子帶著東西親自去了肖嬸子家里，肖氏一見著蔣夫子，搓了搓手，道：“夫子回來了，什么時候回的？”
趕忙請蔣夫子上座，今日男人們卻不在家，肖氏便讓兒媳婦去房里煮茶來。
蔣夫子道：“真不用麻煩了，蔣某待會兒還得去里長家里一趟。這些是我?guī)Щ貋淼臇|西，我這么長時間在外，家里也虧得嬸子一家照料。”
肖氏卻是過意不去，推脫一番，還是收下來。肖氏道：“知曉你忙，也吃盞茶再走吧。我家那口子回來若是知道蔣夫子家來，連口茶都未曾喝一口，非罵死我不可。”說著肖氏也自是笑了起來。都這般說了，蔣夫子又與她說了幾句話，等著吃盞茶水。
肖氏躊躇道：“夫子，有個事兒我得先跟你說一聲，沒得以后你聽了別人亂說的渾話心里有猜疑。夫子這次出門在外，那王家兄弟來了，想找柳氏的麻煩，被我一頓說了回去，后來聽說里長去王家發(fā)作了一回，那廝才不敢再來。這事兒，確實不怪柳氏，這段時間，她除了去鎮(zhèn)上采買，可沒到處出門亂串，也沒與人說閑話，都是拘在家中。只是那王家的欺負人，見夫子你不在家，便來找柳氏麻煩。可憐她一個弱女子，被人攔住撒潑，可是嚇得半死，要我說那王家的就不是甚東西！”
肖氏說起來就是一肚子火氣，少不得帶些個人情緒在里面，她看向蔣夫子，見他微微皺起眉頭，有些驚訝的樣子，又道：“瞧我，又說這些，夫子快些吃茶，莫涼了。”
蔣夫子確實不知道這事兒，回來柳氏也沒說，蔣夫子腦子里溜過幾路彎兒來，他吃了幾口茶，便起身道：“多謝嬸子家的茶，我還得去趟里長那里，就不多坐了。”
肖氏送他出門，嘴里頭咂舌道：“我莫不是太多嘴了？”肖氏又有些忐忑起來，看蔣夫子那樣子，想必并不知曉這事兒，雖說不知柳氏為何沒說，肖氏這會兒也有些擔心柳氏的處境。
蔣夫子出了肖家，慢慢走回自家，見柳氏正和柱子說話，滿臉都是笑意，也不知姐弟倆說了什么好玩兒的事情，兩人都笑得合不攏嘴。
蔣夫子盯著她看了幾眼，微不可聞地嘆了口氣兒。柳氏眼尖地瞧見了蔣夫子，趕忙起身上前，道：“夫子這么快就從肖嬸子家回來了？”
蔣夫子嗯了一聲，道：“東西可準備好了？”
柳氏點頭，指了指旁邊那籃子東西，說道：“都按夫子說的備下了。”
蔣夫子拿起東西，對柳氏說道：“那我去里長那里了，大娘就在家吧。”
柳氏哦了一聲，原本蔣夫子是說也讓她一起去的，也不知怎么這么短的時間竟然改變了想法，柳氏也只能在心里咕嚕幾句，嘴里還是道：“成，夫子您慢走。”
微風徐徐，蔣夫子漫步走在小道上，眉頭微微擰著，臉上少見地沒帶著笑意。
花里長的婆娘眼尖地見著蔣夫子到來，忙迎了上去，說道：“夫子總算是回來了。”又見他手里面提著個籃子，雖是拿了布巾搭蓋著，心里還是有幾分猜測，臉上笑得跟朵花兒似的，又趕忙迎他進屋去。
待蔣夫子進了屋，和花里長對坐，女人們便端了茶水點心進來，招呼蔣夫子吃茶。
花里長道：“夫子可算是回來了。”
蔣夫子點了點頭，道：“這段時間我沒在家，多虧里長照料。”
蔣夫子那籃子東西，已經(jīng)被里長婆娘接過去，花里長道：“夫子真是客氣了，這鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，如何這般見外。”
蔣夫子道：“里長，蔣某今日前來，是想跟你說件事。”
花里長見他這般正式，倒是疑惑起來，問道：“夫子盡管說道說道，老朽定當知無不言。”
蔣夫子道：“花里長，當日我來到百花村落腳，也多虧里長幫襯。里長不嫌棄我這外鄉(xiāng)人，蔣某很是感激。自去歲村里遭逢旱災，我這做夫子的，也不過是有名無實，今日來，我是想跟里長請辭這夫子一職。”
花里長一下子哭喪著臉，趕忙站起身就跟蔣夫子作揖，看著蔣夫子道：“蔣夫子，您若是不做咱百花村的夫子，咱村里的孩子們可怎么辦？咱村里可沒人能接手呀，這段時間，也是我這做里長的疏忽了，還請蔣夫子大人大量，不要見怪，我今兒就去每家每戶動員，明兒就把孩子們送去學堂。”
蔣夫子擺了擺手，道：“花里長快別這樣，只是如今我的事情也多了起來，確實沒多少時間給孩子們上課。依我看，花里長不如再請名師。”
花里長覺得腦袋疼得很，他苦哈哈地道：“蔣夫子，這，這可如何是好。蔣夫子，還請您看在咱村里這么多孩子的份上，繼續(xù)做咱村里的夫子吧。”
蔣夫子道：“花里長，蔣某是什么樣的人，這兩三年您心里也該清楚。只蔣某如今確實事情繁多，實在是沒那么多時間。若不是如此，蔣某也不會專程來跟里長您說這事情。再者，為人師表，當作表率，蔣某自去歲典了柳氏家來，且不論緣由，到底是德行不妥當，蔣某思來想去，還是請里長另擇良師吧。”
花里長一臉凄苦，他深深對蔣夫子鞠了一躬，道：“夫子，切莫說這些話。當日那件事情，說來也是老夫的不是，若是當時強力阻止，也不會讓蔣夫子背了污名。也是老朽心里自私，想著若是夫子典了柳氏家去，這三年五載當是不會提離開之言，是以當日，老朽便順水推舟，促成此事兒。蔣夫子若是要怪罪，都是老朽一人之錯，可是孩子們，孩子們卻不能沒有夫子，夫子，請您再考慮考慮吧。”
蔣夫子確實是為難，如今他在鎮(zhèn)上一方面要看顧生意，而另外一方面，黃玨自去京城，他一個外地人不識甚人脈，想要去那里立足，確實是件難事。蔣夫子昔年在京城呆過好些年，認識不少人，如今雖說隱居在此處，對那些同窗朋友逢年過節(jié)也會書信一封。這些日子，他已經(jīng)修書幾封，發(fā)往京城，不為別的，只盼那幾個人能照料黃玨一二。
蔣夫子眉頭皺了皺，道：“里長快些起來，這樣吧，請新夫子的事情，我來處理。這事兒雖說也是事出有因，蔣某確實也沒盡到當日咱倆的約定，這新夫子的事情，便交給我，只要我蔣某人在百花村一日，孩子們的束修費，我來承擔。”
蔣夫子都這樣說了，花里長又是驚訝，心里有多少很是愧疚，忙道：“不打緊，不打緊，夫子若是能找到合適的人便是幫了大忙，這束修費，如何能再讓夫子承擔。”
蔣夫子道：“花里長，當日咱們便是有言在先，此事兒確實是蔣某毀約在先，花里長你莫要再推辭。”
這讀書人的脾氣，花里長自認自己這等粗人是理解不能的。他這里長，這幾年也受了蔣夫子不少恩惠點撥，這里長的位置才能坐得那般穩(wěn)妥。花里長道：“唉，蔣夫子既然如此堅持，我若是再推脫，倒是我花某人不識抬舉了。從今以后，但凡蔣夫子有任何差遣，只要我花某人能辦到，定給夫子您辦得妥妥帖帖。”
這事兒兩人便就此揭過，花里長又問起蔣夫子在外頭這段時間有些什么經(jīng)歷，省城又是何等的模樣等等。蔣夫子當然撿些好聽話說了，倒是逗得花里長笑個不停。
眼見時辰不早了，也該家去了。蔣夫子臨了，問道：“聽說，在我不在家這段時間，那王家人來找過麻煩？”
花里長眼皮一跳，見他面色嚴肅，道：“確有此事兒，不過夫子放心，我第二日便去狠狠訓斥了王家人一頓，他家里也給我做了保證，以后絕對不會再來。”
蔣夫子道：“嗯，我知道了。那蔣某就先行離開了，不過四五日功夫，定會再尋個夫子來。”
蔣夫子離開花家，花里長婆娘走出來，對自家男人道：“你怎不留蔣夫子吃頓飯，我瞧他今日可是拿了不少好東西。有一匹緞子，嘖嘖，這幾十年我就沒見過這么滑順的……”
花里長瞪了她一眼，道：“你給我閉嘴。”
“你這是怎么了，發(fā)什么脾氣？”
花里長嘆了口氣兒，道：“回吧。跟你說了你也不明白，總之一句話，以后看見蔣夫子，態(tài)度好些。蔣夫子，總歸不是咱們村兒能留下的人物兒。”
花里長婆娘驚訝道：“這……這是咋回事兒，蔣夫子要離開？”
“總歸是要離開的……”
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