由于建設(shè)區(qū)域通過自然地表、地球大氣、外太空等迥然不同的環(huán)境，軌道電梯的施工與維護(hù)早已超越尋常人力的極限，而必需一種新時代通用輔助機(jī)械。為了實(shí)現(xiàn)這樣在任何環(huán)境都能活動的通用輔助機(jī)械，人們很快將目光轉(zhuǎn)向模擬人類形狀的工程機(jī)器，并有許多創(chuàng)新斬獲。
另一方面，因?yàn)檐壍离娞菟淼奶柲馨l(fā)電觸及人類能源領(lǐng)域的根本，軌道電梯的建設(shè)過程便是太陽能發(fā)電紛爭的歷史。為了在太陽能發(fā)電紛爭中，保護(hù)軌道電梯不受干擾與破壞，工程用人型通用機(jī)器開始進(jìn)入兵器的領(lǐng)域，最終的產(chǎn)物即為Mobile Suit。
“有史以來，武器從來不是單向的。能夠保護(hù)，自然也能摧毀?！?/p>
身處新型MS之中，帶隊的史雷格·蘇瑞奇上校笑道。
那是在這個世界第一次登場的機(jī)體。灰黑色的機(jī)身、從身前向身后展開的X型倒蝴蝶翅、以及噴射出的鮮紅粒子，妖異絢麗。
代號GNX-603T，定名為進(jìn)階型GNX，乃是最初科納家族與拉古納集團(tuán)制造出的GNX改進(jìn)后的作品。
一臺進(jìn)階型GNX、三十臺GNX，還有一千臺以上的旗幟式，有序地在三維空間里派兵列陣，仿佛一片太空中黑壓壓的烏云。
烏云以下，一根細(xì)長的直插地球的軌道電梯孑然獨(dú)立。
屬于過去的人類的歷史正在走向終點(diǎn)。
“可當(dāng)時的我還無法理解這個道理。”
為尋找失蹤數(shù)月的娟江的線索，沙慈與路易絲趁一個小假期來到天柱。正在商業(yè)街上行走交談時，眼尖的沙慈突然看到行走的巨型方塊機(jī)器人從多個出入口涌入商業(yè)街，緊接著是大量聯(lián)合著裝的持槍士兵。
等到黑黝黝的槍口舉起時，所有人都僵在原處，不敢亂動。
霎時間，街道安靜得可怕，仿佛隨時都會一聲槍響。
“媽媽……”
沙慈聽到路易絲無意間的呢喃。
“大家不用這么緊張，我們不是做什么壞事的。”
說話者顯然是這支隊伍的軍官。他擺擺手，傳出善意的笑聲，示意士兵們放下武器，然后義正言辭地說：
“諸位，現(xiàn)在天柱之中混入了恐怖分子暗殺我們聯(lián)合的高官，我們了解到這個情況，認(rèn)為必須要保護(hù)廣大人民的安全并維護(hù)世間正義！所以我們才進(jìn)入其中，希望各位先生們、女士們可以配合我們的舉動！”
軍用多功能頭盔面具之下，看不清楚的表情。
兩人的手不自覺地、緊緊相握。
所有人都知道有一些東西即將到來、知道其到來合情合理、絕難避免，但每個人都不知道它到來時的預(yù)兆、不知道它何時將來，更不知道它會帶來何樣的結(jié)果。
另一邊，紀(jì)念電力輸送十周年的紀(jì)念宴會上，人群紛雜，有軌道電梯的工程師、設(shè)計師、有明星豪商、有一時政壇大腕。
留在外廳的王留美在角落處輕啟朱唇、酌一口杯中水，其目光饒有趣味地從這邊掃到那邊、又從那邊掃到這邊，默默觀察這世間眾生。
作為人類革新聯(lián)盟大型財團(tuán)的主人，她的資格很高。
她突然看到熙熙攘攘的人群，霎時靜默，轟然散開時，私語竊竊不止。
很快，所有在場人員都被人革聯(lián)駐天柱的警方控制，暫時不得離開。
“發(fā)生了什么？紅龍。”
她問。
紅龍與黛芬妮一直站在王留美的兩旁。
“內(nèi)廳，聯(lián)合副國務(wù)卿與其妻子一起被槍殺?！?/p>
“這太明顯了……”
“但仍未找到兇手……他們的技術(shù)力，無論是裝備還是個體行動上的，都很強(qiáng)?！背霰砻娴娜祟惿鐣?，換而言之，即來自天人的技術(shù)力。
紅龍一板一眼地答。
“那就先等等吧?！彼高^窗外看到慌亂的人群。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地、仿佛有飛起的火焰，盡力維持表面上的從容，話聲低沉，“就在今天嗎？”
她知曉她并不是具有偉大智慧、領(lǐng)導(dǎo)力或強(qiáng)大行動力的人，現(xiàn)在唯一能做的便是從容面對、鎮(zhèn)定行事。
大約八點(diǎn)左右，人革聯(lián)警方被沖入其中的聯(lián)合士兵展開一場簡單械斗，由于人數(shù)上差距懸殊，很快被壓制。這些警察被帶往其他地方，而賓客們則被留在這里。
“我們應(yīng)該如何行事？留美?！?/p>
黛芬妮低首輕聲、避開耳目道。
許多人自恃身份高貴嘗試與聯(lián)合士兵對話交涉——他們確實(shí)成功了，被軍官帶往其他地方。
但更多人包括王留美一行并沒有貿(mào)然嘗試暴露身份以求交涉，而是混在人群中，謀求其他時機(jī)。
聽到黛芬妮這般問，一直保持靜默的少女突然笑靨如花、姍姍可愛。
“那孩子會來救我們的。”
黛芬妮想想、也放下心來。然后王留美的話音一轉(zhuǎn)。
“可我從不想止于此?！?/p>
她一雙靈敏的眼睛眨眨，目光掃過全場。在她所知的赴宴名單中，有幾位有趣的，或許能派上用場。
上校龐格·赫丘利、中校李哲江，還有特務(wù)謝普·阿爾望……他們都在嘗試隱藏自己于人群里。
賓客們被關(guān)在宴會大廳里，只有幾個士兵在看守，氣氛壓抑且沉默。
在場的人不蠢，大致都意識到了什么。
似乎其他地方仍有斗爭，不時能聽到槍聲與爆炸聲。所以看守的人很少，也未有人手進(jìn)行身份核對。
就在聯(lián)合副國務(wù)卿被殺的消息傳出以后，仿佛早有預(yù)謀與準(zhǔn)備一般，當(dāng)日，聯(lián)合軍隊迅速進(jìn)駐天柱，宣布暫時控制天柱全區(qū)域，并阻斷一切對外交通，同時有目的地進(jìn)行人員篩查。
字面意思上的控制軌道電梯。
悍然撕碎一切有關(guān)國際條約，沒有任何和平溫柔的協(xié)商與洽談。
之后，訓(xùn)練有素的聯(lián)合軍隊快速沿天柱下降，抵達(dá)低軌道空間站，再后至所羅門群島附近并封鎖全部出入口。
聯(lián)合與人革聯(lián)都沒有主動破壞軌道電梯的想法。數(shù)以千計的MS在天柱上下、從最低的所羅門群島附近到最高的外太空軌道站外集結(jié)，互相按捺不動。
“那個機(jī)體，那個粒子……”
人革聯(lián)中校謝爾蓋正在管制室里，皺起眉頭。臉上從左眼到左半臉頰的巨大傷痕也隨之一同扭曲，顯得猙獰。
“事件真的如同你們所宣示的那樣嗎？”
然后他又想起當(dāng)初哈薩克斯坦邊境所發(fā)現(xiàn)的特別現(xiàn)象。
這見慣風(fēng)浪的中年人甩甩頭，把自己的思緒遷回現(xiàn)在形勢。
“但我們也不是什么準(zhǔn)備都沒有……這里是人類革新聯(lián)盟的天柱！”
天柱的警方和駐軍分別以空間站管制室與太空特設(shè)軍區(qū)為據(jù)點(diǎn)、一邊嘗試聯(lián)絡(luò)地面、一邊對峙聯(lián)合。
很快，這個消息通過多種渠道傳到世界各地，世界經(jīng)濟(jì)聯(lián)合與人類革新聯(lián)盟外交部互相聲討。
“可這時，他們已經(jīng)不需要說服他們的對手，僅僅需要說服他們自己人和他們自己的人民好得到全國的支持。當(dāng)然，他們也希望可以通過輿論戰(zhàn)動搖敵方的人民的意志?！?/p>
一時世間目光皆至于此。
“大量先進(jìn)的通訊與反通訊手段在這場軍事行動中被使用，其中……也有GN粒子效應(yīng)。最早傳出消息的來源是偽裝成恐怖分子、準(zhǔn)備騷擾天柱的AEU軍。它們通過光學(xué)影像得到聯(lián)合新型MS、GNX的接近，立刻上報，然后就被回調(diào)了?！?/p>
提耶利亞撇過眼神，看向一邊正在進(jìn)行測試訓(xùn)練的剎那。
訓(xùn)練是經(jīng)年養(yǎng)成的習(xí)慣，而測試則是對自身運(yùn)動能力的試探。
少年人露出結(jié)實(shí)的上半身，激烈的運(yùn)動出汗中，渾身肌肉帶著一種好看的健康的光澤。記錄數(shù)據(jù)的菲露特站在一邊，不時低頭，臉頰緋紅一片，像是兩朵日初出時的云霞。
等測試階段性結(jié)束后，他披著白毛巾，很快從跑步機(jī)邊下來。
這家伙已經(jīng)長得很高了，與原來小小的一只大不相同了，提耶利亞想著，莫名生出一種奇妙的惆悵與遺憾來。
在掛戴的耳機(jī)中，剎那已清楚大致情況。
“根據(jù)情報，王留美正在參與天柱十周年紀(jì)念宴會，沙慈、路易絲……湊巧的，也在那里追尋娟江的線索。說起來，出于保護(hù)他們不上聯(lián)合監(jiān)控名單，阻止娟江聯(lián)系他們那么久，現(xiàn)在干脆帶著娟江去見見他們吧？”
除卻個人情感的救援性質(zhì)外，也有一探究竟的意味在。
提耶利亞點(diǎn)頭，又道：
“關(guān)鍵在于，我們應(yīng)以什么樣的身份出擊來介入到這場人類革新聯(lián)盟與世界經(jīng)濟(jì)聯(lián)合的沖突中去?！?/p>
能用的身份有許多種，甚至揭開天人的存在并以天人的名義行事也在可選的范圍內(nèi)。
“須臾的政治活動如何？”
剎那卻問到其他。
“你知道，須臾一直是被隱性孤立的部分。倒是Aeon的其他成員國外交活動很多，明面上看不出什么問題和導(dǎo)向來?！?/p>
關(guān)于一個治理國家的AI，許多政治實(shí)體認(rèn)為這太虛幻不實(shí)。
甚至在執(zhí)政過程中，須臾面對過許多入侵和破解。
不過攻破須臾的難度，大致超過破解人體全部奧秘并能在一個月內(nèi)克隆出一個從記憶到肉體年齡細(xì)節(jié)完全一樣的人造人的難度。如果再算上量子演算能力的支持，對當(dāng)代人類而言，就是不可能。
剎那沉思片刻，給出自己的意見：
“暫且算是秘密活動?？紤]到作戰(zhàn)需求，只動用我的00高達(dá)，以及力天使R與它的D型GN支援戰(zhàn)機(jī)，其他人則潛入天柱進(jìn)行作戰(zhàn)，如何？”
前者可以做到自由量子躍遷，后者則是狙擊型機(jī)體，方便行事。
“如何應(yīng)對自律行動機(jī)器人？”被聯(lián)合投入到這場軍事行動中的新型武器，比起上一世A-LAWS使用的殺人機(jī)器人稍遜，但也絕非人力可抗，可以進(jìn)入MS難以進(jìn)入的封閉狹窄區(qū)域行動，且不破壞建筑。
少年人搖頭道：
“你忘了我們的納米機(jī)器人入侵嗎？實(shí)在不行，ELS一上便是。”
提耶利亞以手扶額，沉思片刻，點(diǎn)頭答應(yīng)。
至于須臾幾乎立刻通過提案。
接下來就是召集人員的工作。
作為力天使R與支援戰(zhàn)機(jī)的駕駛員，狄蘭地兄弟聽后欣然應(yīng)下。
“說起來，謝爾蓋中校困在天柱里吧？我一直很想報答當(dāng)初哈薩克斯坦邊境的事情?！?/p>
瑪麗要求入隊，于是阿雷路亞也跟著入隊。
在超兵中，還有另外的人積極想?yún)⑴c任務(wù)。
“跟在王留美小姐的黛芬妮姐姐……是我很好的朋友，在這邊居住時一直很照顧我，我想?yún)⒓舆@場任務(wù)。”
李奧那多·范恩斯，在地面上生活學(xué)習(xí)時，與黛芬妮建立了近乎親情的關(guān)系。他雖仍年幼，但素質(zhì)極高，足以應(yīng)對潛入任務(wù)需求。
“我真的行嗎……？”
等菲露特面見娟江時，娟江猶豫道。她絕非膽怯后退，而是自知她自己從未經(jīng)歷過任何訓(xùn)練，在戰(zhàn)場之上怕是只能拖后腿。
“呆在補(bǔ)給艦里做一點(diǎn)簡單的后勤即可。”
少女微笑，把具體的任務(wù)書遞給娟江。
娟江翻查任務(wù)書片刻，意志漸堅、嚴(yán)肅地點(diǎn)頭應(yīng)下。
至于菲露特回去時，卻在剎那面前忸忸怩怩，欲言又止。
剎那看破這點(diǎn)，便徑直問她：
“怎么了？”
“我……我也想加入這場作戰(zhàn)?！?/p>
少年人回以疑惑的目光。
“我……”
菲露特說不出話來，只是支吾幾聲、緊接著沉默以對。她自己都覺得自己的目的太過輕佻和莫名其妙——
自從一些讓她感到痛苦與難過的傳聞后，這薄紅色的少女一直想要好好見識一下那墨綠色的家伙。
少年人審視地注目她片刻，終是猜不到意圖。
“好?！?/p>
她驚喜地聽到她想要的答案，一下子抱上剎那，又意識到自己舉動的出格、羞赧地松手溜走了。
這群人的行動效率極高，當(dāng)天晚上，就乘著小型運(yùn)輸艦出發(fā)了。
“你們行動也太快了……真好。”
瑪麗娜最近一直閉門造車，過來時尋不到剎那，便與留守的提耶利亞簡單攀談幾句，才曉得聯(lián)合違反軍事條約的舉動，隨后近乎贊嘆地抱怨。
她的手輕輕在自己帶來的紙張上摩挲，緊張、哀傷。
“這之后又將如何？這就是你們不可救藥的道路嗎？”
提耶利亞沒答，反問起她帶來的東西。
瑪麗娜笑道：
“這是我聽你說的啊，在當(dāng)初打擊超兵機(jī)關(guān)的行動中，剎那似乎喜歡上了行星組曲。這是根據(jù)行星組曲中的歡樂使者木星改編而來的歌曲……也就是唱歌了。他說過想聽我歌唱吧？”
這成熟溫婉的女性在這時卻像小女生般有些不好意思，移開自己的目光，向著遠(yuǎn)遠(yuǎn)的天柱的地方去了。
“愿世間此劫過后、再無災(zāi)難?！?/p>
祈禱之后，這端莊的女性凜然起身，去做她一個人所能做到的努力。
深秋里，金黃色的葉子紛紛下墜，鋪蓋地表。
對峙數(shù)天后，天柱上下，第一場大規(guī)模的兩大聯(lián)盟沖突業(yè)已爆發(fā)。
無數(shù)絢麗的火焰與爆炸照亮了大半的夜空。
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