重耳道：“我們是來齊國做生意的客商，剛到這里就聽說有如此盛會，不曾備有請柬，還請寬容些個。”

“既沒有請柬，一人花上一個金餅方可進去。”

重耳掏出三個金餅，交給門人，走進院去，見樓內已是賓客滿坐，觀者如堵了。院落中央靠近假山一帶搭起了一座戲臺，靠近戲臺的地方鋪著坐席，持有請柬的貴賓才能入坐，象重耳三人花金子進來的只能站在幾丈開外觀看了。鴇母是個濃妝艷抹的婦人，在貴賓席前迎賓呼伴，安排龜奴們設座端水，雜務雖多卻并不慌亂。。顯見是有歷練的。

一眾龜奴穿梭于賓客間，將寫有字的木牌分發給每個賓客，重耳見木牌上寫著各色花草的名字，除了有梅花、芍藥、蘭花、杜鵑、桂花、海棠、桃花等名花外，還有蒲、苕、柳、茜、舜、葭等微賤的花植，一共不下五十來種。

重耳不解其意，問旁邊一青年男子道：“這是何意？”

男子道：“這個美其名曰花箋，上面每一種花名對應著一名女閭，過會兒女閭上臺表演時，若客人相中了哪位女閭，就在她的花名后勾個圈。最后哪位女閭得到的圈最多，便可勝出為今年的花魁！”

重耳又問：“不知這館中最負盛名的女閭是哪一位？”

“名氣最大的有四個，分別叫阿惜，俏兒，安娘和念奴。這四人皆容貌出眾，阿惜、俏兒和安娘還精通一門技藝，或唱曲，或舞技，或書法，只有念奴，聽說并無一所長，卻是最令男子仰慕的，僅見上一面就要十鎰黃金的價錢，所以今天的客人大都是為了一睹念奴的風采而來。”

“這是為何？”

“這念奴有一特點，見人從不露笑，且素來少語，若能對一客人說上三句話，便能讓人受寵若驚了，至于一笑。宣嬌那是至今還沒有過的，有多少客人為了見她一面，不惜花費百金，又為了博她一笑，拋金擲玉，卻往往不能如愿。”

胥臣在旁聽了不解道：“不發一言就能讓客人對她趨之若鶩？”

“嘿嘿，你們不知道有多少的王公貴侯不遠千里而來，在念奴面前一擲千金，或自認為是翩躚才子的，前來吟弄風雅，最后都悻悻而去，可越是這樣，念奴的名氣越傳開去，客人們前赴后繼地都來觀看。”

正說著，聽到一聲鑼響，戲臺上的演出開始了。只見十幾個身著輕羅翠衫的女閭緩步上臺來，跳起一支楚舞。這些女閭都是十七、八歲的年紀，正如剛出水的芙蓉，清婉純美，不用任何修飾，自有一番動人之處。

女閭們輕擺腰肢，緩移纖腿，一手提著竹籃，一手作往池中采蓮狀，玉臂搖搖，翠鈿墜墜，將楚女采蓮的曼妙姿態表現得淋漓盡致。一曲舞畢，博得臺下喝彩之聲不絕。

重耳見女閭們腰下都佩著木牌，有的是柳，有的是蓬、葭、茅、萱之類，底下的客人依著自已喜好在花箋上勾選，每勾選一次，就有龜奴來收取一兩銀子的擇選費。

又聽一陣鑼響，又有一撥女閭抱著笙、篪婷婷裊裊走上臺去，一共十八人，分兩排相對而立。女閭們穿著寬袖高領的深衣，挽著一絲不亂的發髻，全然是宮中女伎的打扮。

這篪和笙本是宮廷中吹奏雅樂的器物，除了君侯外，尋常人哪里見到過，賓客們見此樂器已是大為驚嘆，又聽得那樂聲清揚婉轉，如激蕩在山間的??響不絕的流泉，又如鷹鳥飛過長空時留下的一聲長鳴，篪音的渾厚莊重，搭配著笙管的綿長輕緩，令重耳也輕嘆：宮中樂師舞伎無數。。只因宮規禮儀拘束，無人能將這兩種樂器搭配得如此恰到好處，曲盡其妙的。

接下來又有不少女閭上臺，或唱歌或跳舞，或演奏各式器樂，臺下賓客莫不為自己中意的女閭吆喝，穿梭在賓客間的龜奴們將銀子收得盆滿缽滿。

重耳三人一邊欣賞，一邊留意著周圍，大家雖不曾見過齊侯，但根據狐偃描述，齊侯已經進入花甲之年，雖然一代英豪遲暮，但混入人群中，重耳自信能一眼將他認出。

就聽賓客間一陣騷動。有人大聲呼喝起來，“阿惜與俏兒來了。”

重耳見上來兩個十分嬌俏的女子，短衣窄袖，外套一件紅狐皮襖兒，露出玉藕似的臂膊和腳踝，完全就是戎狄女子的打扮。

阿惜腰間掛著海棠的牌子，俏兒掛著芍藥的腰子，兩人先向眾賓客盈盈作了個禮，語聲清脆道：“小女子為大家獻上一支戎舞，名字叫鳳求鸞，據說是由驪姬姐妹所創，當年親自在晉詭諸面前跳過。我倆舞技粗淺，自然不能與風華艷代的驪姬姐妹相比，還請諸位見諒！”

此言一出，臺下賓客們一片呼聲，喊道：“閑話少說，快快跳來。宣嬌讓我們也過一過當晉國國君的癮。”

也有人道：“聽說驪姬姐妹舞伎容貌天下第一，若真有人能模仿這一對尤物，非你們倆莫屬了。”

眾人還在議論，臺上阿惜和俏兒已經循著樂子跳起舞來，兩人姿態曼妙，一個抬頭曲頸，一個俯胸探臂，身體極盡伸展揉曲，將凹凸的曲線展現得一覽無余，正似兩只求偶期的鳳鳥，你來我往，欲拒還休，雖少了幾分當初驪姬姐妹倆的奔放利落，也足以令人心魂俱蕩。

臺下賓客們如癡如醉，一曲舞畢，大聲叫好，有人說阿惜跳得好，有人說俏兒神情妙，兩下不相讓，漸漸地爭吵起來。

重耳聽到眾人議論驪姬姐妹和晉國國君，心里便老大不舒服，這會兒又見吵鬧喧雜，心里不耐煩，轉身要走，被趙衰和胥臣拽住道：“既然來了，也不急這么一時半會兒，萬一齊小白現在來了，與其失之交臂豈不可惜？”…。

此時臺上又上來一人，眾賓客才停止吵鬧，一齊安靜下來，只見此女身著一件豆青色的縐紗長裙，外套一件墨梅青的長衫，襯著內里白色的抹胸，綰著一頭青絲，除了發鬢上插著一朵紈蘭外，別無他飾，秀美之外，更多了一分清新脫俗，連重耳也不禁多看了幾眼。

此女正是安娘，重耳見其腰間佩著蘭花的木牌，心中暗贊道：這蘭花的名號此女到也當得。

安娘向賓客施了一禮，道：“今日賓客中不乏飽學之士，小女子不才，略通些文墨，不如與諸位作一射覆之戲。”

賓客們七嘴八舌道：“怎么個覆法，安娘快快說來。”

“請一位貴客拿一物品上來。。不拘是什么東西，以此物為覆，小女子寫一首詩來射它，若僥幸對了，請貴客們賞臉為小女子在花箋上勾個圈，若錯了，小女子當著大家的面罰酒三杯。”

賓客們喝采之聲不絕，當即便有一佻達公子，端著一盤果品上到臺前，道：“在下以這盤果子為覆，姑娘覺得如何？”

安娘見盤中有桃、李、木瓜等物，不暇多想，讓下人拿上布帛和筆來，飽蘸濃墨，俯身寫就，一氣呵成，然后將布帛提起，向賓客展示道：“諸位看小女子射的對與不對？”

眾人看那布帛。先不論寫的什么，只看這字跡靈動逸秀，一勾一劃猶如蜂翅蠆尾，別具一格。再看所寫的內容：投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也！

投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也！

投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也！

賓客中不乏有飽讀詩書之人，見此一齊喊道：“正是這首詩，一點沒錯，安娘果真是才情絕倫。”

安娘含笑頷首，將布帛收了，剛才那獻果的公子一臉輕佻，問安娘道：“在下既向姑娘獻了瓜果，姑娘如何不向在下回報瓊琚啊？”

安娘登時紅了臉。宣嬌轉身要走，臺下本有不少狂浪之徒，見此紛紛上來攔住安娘，口中道：“如此艷詩美詞，又難得姑娘一手好書法，不如送了我們吧，傳流出去，豈不是一段佳話。”

狂徒們伸手去搶安娘懷中的布帛，借機上下其手，輕薄安娘，鴇母和幾個龜奴想從旁阻攔，卻哪里擋得住，唬得安娘驚恐萬狀，連連后退，一直退到臺邊。

安娘腳下徒然踩空，直從兩丈高的臺上摔去，突覺身子一軟，已被人攔腰抱起，那人抱著安娘，腳下快步如飛，穿過庭院，直往后廂房跑去，到了一處無人的地方才將安娘放下。

安娘此時才看清楚，面前這人長得劍眉如峰，臉若刀裁，英朗之中又不乏儒雅之意。

安娘含羞道：“多謝公子相救，不知公子尊姓大名，日后定當全力相報。”

“在下趙衰，區區小事，不足掛齒！”…。

不容安娘再說，趙衰已轉身快步走了出去。趙衰回到戲臺前時，眾賓客已在鴇母的勸說下平靜下來，各歸其座。

重耳輕聲問：“趙兄弟英雄救美，她可給子余弟定情之物了沒有？”

趙衰道：“公子說笑了，救人于危困，是我輩江湖中人的本份，哪來什么定情之說？”

賓客們此時紛紛向鴇母道：“念奴呢，念奴怎么還不出來？”

這里的賓客大都是沖著念奴來的，如今等了半日，唯有念奴還沒有出來，便有些坐不住了。鴇母笑道：“念奴姑娘先為大家彈一首曲子，請大家稍安勿燥。”

果然假山后面傳來一陣冷冽清悠的琴聲，賓客們都安靜下來。。只聽一女聲唱道：“朝履霜兮，采晨寒，考不明其心兮，信讒言。孤恩別離兮，摧肺肝，何辜皇天兮，遭斯愆。痛歿不同兮，恩有偏，誰能流顧兮，知我冤。”

歌聲雖婉轉玉潤，卻凄涼悲愴。重耳知道這首曲子名叫，是尹吉甫的兒子――伯奇所作。相傳尹吉甫乃是周宣王時期的一名賢臣，卻聽信了后妻的讒言，將伯奇驅逐出家門，伯奇郁郁寡歡，整日居于山野之中，以荷葉為裳，采旋花為食，同時寫下了這首以明其志。

重耳遠離故國。在外顛沛流離數十年，此時在這里聽到這首曲子，聯想起自已的遭遇，不禁觸懷感傷，心中無恨憂憤一齊涌上心頭，順著凄冷的樂聲，從眼角垂下一滴清淚。

胥臣突然拉了拉重耳的衣角，小聲道：“公子，你看那邊。”

重耳轉頭看去，見一富商打扮的老者，在一錦衣公子的攙扶下，緩步走進院來，老鴇急忙上來，恭敬地將兩人迎入靠近假山旁的一間獨立的小閣樓內，閣樓四面垂著軟簾，重耳從縫隙看進去，依稀可見那老者坐著，錦子公子和鴇母站在身后侍立。

胥臣道：“看那位錦衣公子身上戴的玉佩，身份應不在卿士之下。宣嬌他攙扶著的人自然更是尊貴無比了。”

重耳已將眼角的一滴淚拭去，點點頭，知道這老者極有可能是齊小白，思忖著下一步該如何行動。

只聽歌聲唱到動情處，突然嘎吱一聲，似是琴弦斷裂，歌聲也戛然而止，再無動靜。

賓客們不知發生何事，一時喧嚷起來，喊道：“快讓念奴出來。”

一婢女從假山后走出來，向賓客們道：“我家姑娘說了，今日不慎斷了琴弦，姑娘心情不好，不能出來見諸位賓客了，大家請回吧！”

賓客們一片嘩然，老鴇只得向眾人道：“念奴姑娘怕是身體不適，好在貴客們剛才已經見識過了，我們女娃館這么多有才有貌的姑娘，不怕選不出一個花魁來。”

鴇母好說歹說，賓客們才勉強同意，將中意的女閭花名勾選出來，龜奴收了花箋，將名字統計完畢了，交給鴇母。…。

鴇母見今日收獲甚多，喜笑顏開，向眾人道：“謝貴客們捧場，阿惜姑娘的花名被圈了一百九十八次，力壓群芳，當之無愧是今年的花魁。”

底下喧嚷之聲未畢，重耳見那錦衣公子招手將鴇母喚過，在鴇母跟前耳語了幾句，鴇母走上臺向眾人道：“剛才有位貴客出了五百鎰黃金，力挺念奴姑娘為今日的花魁！”

此言一出。。賓客群中又是一片沸然，有位賓客高聲道：“我出六百金，選俏兒姑娘當花魁。”

語聲剛落，一賓客挺身道：“只要阿惜姑娘當花魅，我愿出六百五十金。”

錦衣公子緩緩起身。向鴇母伸出一根手指頭，鴇母向眾人道：“有人出一萬金挺念奴姑娘，還有出價比這更高的嗎？”

賓客們都嗔目結舌，說不出話來，在座的大都是富甲一方的富商，縱然平日里揮金如土，一擲千金是常事，但是為了一個連面都不曾露一下的女閭。宣嬌就出價一萬金，簡直是連想都不敢想的事。

鴇母見無人再加價，便當眾宣布念奴為今年的花魁，賞花大會就此結束。

賓客們喜怒不一，有咒罵不絕的，有連聲稱奇的，只因未見著念奴，都是心有不甘。

重耳見錦衣公子扶著老者往后廂房去了，便上來向鴇母道：“我們幾個難得來一次，既然來了，可否請一位姑娘出來陪著說說話。”

“今日姑娘們都累了，所有的客人一律不留，請貴客改日再來吧！”

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