那里的地上躺著兩個受了傷的年輕男人，正是今天清晨跑去送死的冒失鬼。

“治好他們，尤菲。”男人沉聲開口。

你到底想干什么？莉莉有些不滿，但尤菲用目光阻止了她。少女走上前去，將手放在那兩人的傷口上。片刻之后，兩人一臉不可思議地站起身，小心地活動著自己原本受傷的部位，然后露出興奮的神色。

周圍傳來低聲的議論和驚呼。

“肅靜。”男人的聲音并不高，卻帶著攝人的氣勢，“你們兩個——”他冷冷的看著那兩個興奮的年輕人，“拔出武器。”

他們滿臉不解的互相對視。莉莉大致猜到了男人的打算，別開頭不去看那兩個人。

四周的議論聲重新燃起，這里的騷動引發了更遠處的注意，傭兵們漸漸圍攏過來。

“委托中應當提到過，帝國的軍隊到達之前，不可輕舉妄動。”男人沉聲喝道，“你們不是很勇敢嗎。那我命令你們，拔劍，向我攻擊。”

從傭兵的人群中傳來口哨和叫好聲，有些人在給兩名年輕人加油，但她清楚，那些人只是想看場熱鬧。

“既……既然這是你說的，受了傷可不要怪我！”

年輕人咬了咬牙，從腰間抽出鋒銳的長劍，一左一右緩緩包圍住男人。他們謹慎的繞著圈子，尋找對方松懈的時機。而對此，男人連眼皮都沒有抬一下。

“我說的是。服從命令都做不到，只不過是廢物。”

他舉起手中帶鞘的重劍。莉莉只看到一道光線從眼前閃過，同時聽見兩名年輕人的痛呼。他們的劍脫手而出，手腕不自然地扭曲著。男人以劍拄地，目光掃過林間，所有人一時噤若寒蟬。

“帝國將軍，巴拉克，為剿滅而來。”他從懷中取出一卷羊皮紙，將它展示給周圍的人群。在羊皮紙末端，的印鑒清晰可見，“根據及委托人的任命，我將擔任你們的統帥。”

“你們中的一些人應當聽說過我。作為的成員之一，我算是你們的前輩。”男人閉上嘴，等待傭兵們理解他所說的話，“當我率軍作戰時，我從未失敗。我來到這里，也絕非為了看你們去送死。”

傭兵們小聲交談著，許多人的眼睛亮起來。留下的事跡近乎傳奇，身為傭兵的莉莉明白，僅僅是這一個名字，就足夠帶給他們莫大的信心。

“身為傭兵，你們習慣了單打獨斗和小隊行動。這不是壞事。”巴拉克提高聲音，剛好能讓樹林中的每一個人聽到，“但從此刻起，直至任務結束，你們只是我的士兵。”

“聽從我的命令，我將與你們一同，取得最終的勝利——！”

……

人員的清點很快進行完畢，決定留下來參與這場戰爭的傭兵團一共四十七個，合計五百四十人。這個數字大致與冬青堡中的騎士數量相當——莉莉敢肯定，就算考慮上那些帝國軍士，現在兩方排開戰陣，正面對決的話，輸掉的一定是自己這一邊。

并未被計入‘士兵’之中，而被巴拉克特別指明為副手。大概是因為尤菲……或者阿爾吧？她如此認為著，畢竟在團隊中，最特別的也只有他們兩個了。

與帝國軍士們一同前來的十幾輛馬車，此時正安靜地停放在樹林中央。巴拉克帶頭走向那邊，掀開一輛馬車上覆蓋著的油布。板車上滿裝著各式各樣的武器和盾牌——然而都是木制的練習用具。

傭兵們小聲地交頭接耳。莉莉有些疑惑地看向巴拉克，剛好對上他的目光。

“舉例來說。”巴拉克拾起一面能遮住大半個軀體的木盾，以及一柄劍身約一公尺的木制長劍。“劍盾合用的攻擊性不如雙手劍，形成戰陣的威力也比不上長槍，但優勢在于攻守兼備。”他轉過身，打量著圍攏過來的人群，“以劍盾作為武器的，舉手。”

大約有幾十人舉起手來。

“很好。”巴拉克向外走出幾步，轉過身看向女傭兵，“拿起你的劍，莉莉。向我進攻，不必手下留情。”

她點點頭，舉起黑曜石巨劍，擺開架勢，“那么，小心了唄！”

其余的傭兵們自發地向后退開，為兩人留出一片直徑十余公尺的空地。

莉莉深吸一口氣，用力蹬地，巨劍如同流星直落向男人胸口。巴拉克后退半步，舉起木盾格開攻擊，然后踏步上前，長劍橫掃。

和上一次不同，巴拉克的動作并不快，招式也談不上多么繁復，卻讓她幾乎喘不過氣來。男人的每一劍看似直來直去，卻剛好卡在她發力的間隙，攻向她難以顧及的位置；而他手中的盾牌，又總是在她揮劍的力道將盡之時，恰到好處的擋下每一擊。

她咬著牙繼續揮劍，想要以攻擊的頻率壓制巴拉克，但收效甚微。當她再次斬下一劍，男人快速欺近，舉盾格開她匆忙揮出的拳頭，長劍沿著黑曜石巨劍的脊背滑落，準確地命中她的劍柄。她感覺虎口傳來一陣麻痹，不由自主地松開右手，讓巨劍落在地上。

四周沉默了片刻，然后驚嘆、口哨和叫好聲響徹林間。

“這是帝國的軍用戰技。它不比你們的劍術更優秀，但勝在簡練和實用。”巴拉克一字一句地說道，“拿取你們擅長的武器，然后按照武器的種類分隊。等到戰時，我需要你們在和黑鴉騎士的肉搏中，能夠取得確定性的優勢。”

……

時間緩緩流逝。傭兵們依次接受巴拉克的指導，然后兩人一組進行對抗。貝爾興高采烈的抓起一柄木制的大彎刀，拍著胸脯說這次一定會變得比莉莉還強。尤菲安靜的坐在^_^，偶爾起身，為那些在戰斗中受傷的傭兵治療。阿爾馮斯一言不發地陪著她。

百余名帝國軍士被分成兩組，一組從馬車上取出鐵鍬和鎬頭，在冬青堡正面的坡道上挖開溝渠，并設下銳利的拒馬；另一組手持長槍立于一旁，充當他們的護衛。

莉莉站在巴拉克身邊，不時按照他的要求與某個傭兵，或者與他本人對戰。男人為她挑選的對手，基本都是傭兵中的佼佼者，需要她花費些氣力，用上各種技巧才能取得勝利——巴拉克要求她必須使用雙手劍，而非自己的身體作為武器。

這正是她所期望的戰斗。她的劍術多半是自行領悟而來。她的師父，菲斯特并不擅長雙手劍術，而她熟識的那些劍士……基本上都打不過她。

巴拉克和他們不同。這個男人近乎精通每一種武器，從常見的劍、斧、戰錘等，到很少有人使用的雙頭劍，刺鏈乃至長鞭，在他手中都仿佛具備了生命。整個下午，莉莉不曾贏過對方一次。每次失敗，她都能得到他的指點，并感覺自己的劍術更加純熟。

得到進步的不只她一人。從其他傭兵們或是興奮、或是感嘆的神色中可以看出，他們都有了各自的收獲——同時，對于那個男人也更為信任。

夕陽西下時，傭兵們和帝國軍士一起準備著晚餐——隨軍的馬車上裝滿了面包，肉干，腌菜和麥酒，足以支撐全部人員十余周的消耗。莉莉把散亂一地的武器收拾整齊，走到男人面前，仰起頭看他的臉。

“吶……”她似乎想到了對方特別自己的原因，“汝，還有咱師父，謝了唄？”

“我不欠菲斯特的情，也沒必要聽他的命令。”巴拉克冷淡地回答，“看你是個好苗子罷了。”

“唔嗯……師父他，和你一樣厲害唄？”

巴拉克苦笑，聲音中帶著些許苦澀。“他可比我厲害多了。戰斗中，還有感情上都是。但終歸是個不負責任的混蛋。”

她眨了眨眼，一時間沒明白男人這句話的意思。

“你也別被他騙了。”巴拉克轉過身，大步離去。一陣微風從他身后吹過，秋葉簌簌作響。

莉莉站在原地思考了一會兒，決定有機會直接去問師父本人，或者尤菲。

“說話說一半的人，最討厭了吶——”