刻于地面上的一個小型法陣緩緩激活，光芒在空中拼合出一個中年男子的虛影。他身披灰色長袍，長發束在腦后，露出光潔的前額和緊鎖的眉頭。他的目光直視前方，穿過面前的琳和尤菲，落在她們身后空無一物的遠處。
“首先……自我介紹一下。”略顯沉重的聲音，從虛影所在之處響起，“我是曼圖爾·斯塔克，白塔家族的巫師，一個犯下了錯誤的人。”
“能夠看到現在的我，意味著你們得到了米莎拉——我的巡守納迦伙伴的認可。既然如此，我將告訴你兩件事情。或許它們聽起來沒那么重要，但對于巫師，更多的信息和知識從來不是壞事。相信我，它們或許能夠在未來幫上你們的忙。”
虛幻的中年男人左右環顧——尤菲很清楚，他只是一段被封存的影像，無法看到站在這里的眾人。他注視著那張長桌，或許是在懷念什么，又或許在考慮要留下的言語。
“第一件事，是關于白塔家族曾經的天才，費米爾。也是關于引發了整片大陸混亂的魔鬼，胡魯曼·斯塔克。今日的你們，或許已經知道了，他們本是同一個人。
“費米爾的父親庫克·斯塔克是我的兄長，卻不是一名巫師。他缺乏成為巫師的天賦，因而不被家族所認可，我們曾給過他一筆錢，要求他獨自生活。他利用那筆金錢，加上身為學徒時獲得的計算能力，在奧倫帝國謀得一個審計官的職位。很快他結了婚，有了一個孩子。
“費米爾三歲起就能進行簡單計算和閱讀，七歲時，他偷偷讀過父親的法術筆記，然后施展出第一道秘術。庫克欣喜若狂，帶著他拜訪了我們，信誓旦旦的保證那是一個真正的天才。
“經過詳細測試后，我們認可了費米爾的巫師天賦。他被索倫大巫師選為學徒，從八歲起隨著他學習魔法知識，年僅十三歲，就取得了初階巫師的稱號。在家族的整個歷史中，這是絕無僅有的記錄。
“白塔家族為此歡欣鼓舞，認為又一名大巫師即將在不遠的未來誕生。然而，當年輕的費米爾·斯塔克離開巫師的研究院，回到故鄉時，只聽到了自己親生父母的死訊。
“費米爾修習法術的歷年間，庫克憑借自己的政治嗅覺，獲得了伯爵的封號，并深得當時的皇帝信任。然而不久后，皇帝被覬覦皇位的長子謀殺，而庫克和他的妻子，在緊隨其后的清算當中一同殞命。
“費米爾對此表現得毫不在意。這正符合白塔巫師一向的訓導——為了真理，我們可以放棄感情；而巫師和秘術以外的一切，都不值得被關注。當時我正有一件緊要的研究需要完成，也沒有時間詳細了解情況，更談不上與自己的侄子談心了。”
中年男子嘆了口氣，沉默了好一陣子，表情顯得有些懊悔。
“漠視生命，反而是正確的唄？”女傭兵小聲嘀咕道，“巫師還真是一群冷酷的人吶。”
“舊時的許多巫師，將每個生命在他們眼中的價值，由其做出的貢獻來衡量，而非血緣或感情。”尤菲輕聲解釋道，“白塔這樣的巫師家族，或許從很早以前就是如此了呢。”
其實就算是現在，這樣認為的巫師也不在少數——好在琳和她，還有科倫斯院長都不是，她默默在心里補上這一句。
“生活仿佛一切如常，五年后，十八歲的費米爾獲得中階巫師的稱號，取得可以自由離開白塔的權利。而后不久，他就在一次獨自出門收集材料的行動中……失蹤了。
“我們對此相當重視，幾名大巫師先后嘗試用預言術確定他的位置，卻都無功而返。那時我們認為，如果能找到他的尸體，為他制造一個人工軀體，或是將他變為巫妖都可以接受——然而直到最后，我們也沒能找到任何有用的東西，只得將他認定為。
“后來他的身上發生了什么事情，沒有人知道。我們唯一知道的是，二十年后——也就是距今兩年前，一名自稱胡魯曼·斯塔克的巫妖從背后挑起了奧倫帝國與各大王國間的戰亂，直接導致了帝國王朝的傾覆。我們花費了許多工夫，才確定他便是當年的天才巫師，然而，所有我們隨后發起溝通的嘗試，全部石沉大海。
“我不確定他是否對我們抱有恨意。如果是這樣，或許白塔巫師也難逃一劫。我來到這個秘密的研究室，期望能將這段話流傳下去，給予想要知道歷史的一部分，以及我們曾做下錯事的人。”
中年男子吐了口氣，停下敘述，等待尤菲等人消化剛才的話語。
“結果這里還是被那個胡魯曼暗算了哎——倒是也有艾爾納人的鍋吧？”琳看了一眼安珀莉，吐了吐舌頭表示抱歉，“好歹消息是傳達到了……說起來，這算是警醒后人嗎？”
“也說不定哪一天他還會冒出來，這時候我們就知道他的黑歷史了。”尤菲半開玩笑地說。
中年男子咳嗽了兩聲，重新開始說話，尤菲和琳連忙安靜下來。
“剛才那些大概有點無聊。如果你們是巫師，恐怕也沒什么興趣聽我這個死人在這兒后悔。”曼圖爾的虛影嘆氣道，“但這的確是一場災難的起因……至少是其中一部分。作為失敗的先行者，希望你們能夠吸取我們的教訓。”
“廢話就到這兒。我想要傳達給后人……給你們的第二件事，是關于我至今為止，尚未完成的課題——對于鏡影半位面，或者說的研究。”
尤菲眨了眨眼睛，想起莫里爾斯提到過，讓他們從封閉空間中脫離的，正是一面經過修復的‘鏡子’。
那件事發生在他將自己變為‘巫妖’之后，多半只是摻雜了部分真實的幻象。而曼圖爾的影像即將述說的，大概就是那一段‘想象’的來源了吧。
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