雙手被武器所限制，加隆借助自己身高的優勢，猛地抬起膝蓋，頂向對面男人的胸口。拉魯姆則將短戟向一側拉扯，令加隆失去發起攻擊必須的重心。兩人的攻守以秒為單位快速轉換著，卻都沒能給對方造成嚴重的打擊。

如此幾個回合后，兩人默契地同時丟開那兩柄已經彎曲變形的廢鐵，將武器換成自身的拳腳。

戰斗已經進入白熱化，有如鋼鐵的拳頭每一次揮出，都帶著破開空氣的爆鳴。阿蘭毫不懷疑，普通的戰士若被他們的拳腳擊中，后果絕不會比遭到雙手戰錘的全力一擊更好。

圍攏在場地四周的觀眾被徹底點燃，不少人甚至大喊著‘干掉他’――哪怕戰斗的雙方都是他們的同族，而任何一人死去，對于薩奇人都是難以估算的損失。

忽然間，加隆腳步一個踉蹌，好不容易才避開對手揮出的一拳。很快，他皮膚上的鐵灰色迅速褪去，拔高了將近一公尺的身軀也開始恢復原狀。火焰的光彩從他的瞳仁中消散，狂熱的目光再次恢復清明。他本能地嘗試后退，打算拉開與敵手之間的距離。

身為對手的男人沒有給他機會。拉魯姆再次陡然加速，加隆勉強抬起手臂招架，卻整個人被拋到空中，結實地摔落到地上。下一瞬間，銳利的短戟頂住他的咽喉，剝奪了他起身反擊的可能。

拉魯姆緩緩移開短戟，加隆則仰面在地，沉默了許久。拉魯姆將他摔落的一擊不曾用力，他沒有受什么傷。然而，于數百族人的注視下，他敗給了眼前的這位男人，已經是無可置疑的事實。

“好吧，你贏了。”他終于開口說道，同時翻身坐起，“你是一名偉大的勇士。果然，即使過了二十年，仍舊不曾真正老去。”

“你也一樣，加隆。”拉魯姆低聲回應，伸出右手將對方從地上拉起，“看來，身為霜狼族長的重負，同樣沒有磨去你的銳氣。”

加隆露出滿意的笑容，又迅速換成嚴肅的表情。他站直身體，緩緩閉上眼睛，隨即睜開，目光炯炯地盯著對面的男人，“你說要我暫停進軍，拉魯姆。告訴我，是什么事情，讓你做出了這樣的判斷。”

說出這句話，意味著霜狼的族長已經開始正視‘父親’的提議。阿蘭一陣輕微的激動，父親居然真的做到了這一點。他無視周圍低聲的議論，將全部注意力集中到場內兩人的談話上。

“因為這是目前對我族最為有利的做法。”拉魯姆沉聲回答道，“奧倫帝國的行為違背了自然的常理。他們濫用神祗的力量，復生不死的亡靈為他們作戰。那的確可以讓他們取得一時的優勢，卻絕不可能長久。”

“繼續。”加隆說道。

“巫師不會贊同帝國的舉動。”拉魯姆沉聲說道，“他們記得上一紀元的終末，明白神祗能夠在大陸上造成怎樣的災難。若帝國的行動超出巫師聯合會的忍耐范圍，他們必然會出手阻止。貝隆人和艾爾納人沒有目前所見的那樣脆弱，他們恐怕保存了實力，等待著反擊的時刻。最重要的是――”他輕輕搖了搖頭，放低聲音，“正如一直信仰著的大地精靈告訴我們的，死亡是任何生靈必經的道路。擅自操縱生命，絕不可能沒有任何代價。”

“此外，薩奇人習慣了荒原上的生活，森林的確比荒原更為富饒，但我們需要適應的時間。”他轉過頭，望向場地周圍的所有人，提高了音量，“我看到許多戰士因林間的潮濕而感染熱癥。等到春季降臨，那些隱于林間的蟲豸，將帶來更多的疾病。若我們繼續深入森林，等到艾爾納人展開反擊，我們將一無所獲。”

“我明白你的意思了。”加隆打斷了他的話，“那么，你有什么好的建議？”

“與艾爾納人和談。”拉魯姆毫不猶豫地回答道，“退還部分我們目前占領的土地，換取余下土地的居住和使用權，或是類似的條件。我們需要一個盟友，教導我們如何在林間種植作物；經歷過戰事的艾爾納人，同樣不愿意多出一個整日襲擾邊境的外敵。而且，我們必須保留下足夠的力量，以應對未來真正的敵人。”

“什么？”霜狼的首領皺了皺眉頭，“真正的敵人，你說的是誰？”

“將神祗的力量散布到世間的那個人。”拉魯姆的話語擲地有聲，“以我的今生經歷與榮耀為證，這樣的做法必將帶來不可預期的災難。這很明顯――一名合格的神祗，本不應輕易干涉凡世間的任何事物。”

加隆再一次沉默了半晌。最后，他躬下身，抓起地上的半截長戟，緩緩將其舉過頭頂。

“我，霜狼部族的首領，聯軍的統帥，加隆??洛克，于今時今日，答應勇士拉魯姆??萊諾爾的請求。”他緩慢而響亮地說道，“為了我族，以及整座大陸的未來，我將盡快中止針對艾爾德斯王國的戰爭，并與其進行和談。”他放下長戟，以手撫胸，緩緩低下頭，“大地精靈于此見證，若我違背許諾，我將不再受其庇護。”

“非常感謝。”拉魯姆同樣低下頭，“大地精靈在上，愿我族自此獲得長久的安寧。”

他轉身走向場外，圍攏的觀眾們自發地為他讓開一條道路，目送著他穿過眾人，走到兩名少年的身邊。

“父……父親。”阿蘭看著男人大步走近，心里說不出是激動，緊張還是莫名的膽怯，“你……真的很厲害。”

“我只是想起有人告訴過我，這個世界上，總還是需要有些人，去做某些事情的。”拉魯姆輕嘆一聲，看起來有些落寞。

“那……”阿蘭遲疑了片刻，“父親你讓我守護部族，不是因為……”

拉魯姆轉身，走下看臺。阿蘭趕忙扯了扯一邊有些呆滯的格洛克，跟上男人的腳步。

“我讓你守護部族，并非是打算一去不返。”‘父親’似乎看穿了他的心思，拍了拍他的肩膀，“不過，今后若有必要，我的確將離開部族一段時間。那些時間里，故鄉和族人的安危，我希望能交到你的手上。”

“我明白了，父親。”阿蘭用力點了點頭，然后再次開口，語氣中充滿了期待，“可是，以我現在的實力，還不足以保證部族不受侵害。你……您剛才的那種力量，可以教給我么，父親？”

“還有我！我也想學，拉魯姆先生！”格洛克像是生怕錯過機會一樣，迅速插話道。

“不必著急。等到合適的時機，我自然會將我得到的那些，全部傳授給你們。”男人的聲音里，難得帶上了一絲柔和，“我不會立刻離開部族。完成其余屬于我的任務之外，守護灰熊部族，同樣是我自始至終的目標。”

“所以，現在，讓我們回家。”拉魯姆說。