寬廣的森林和平原幾乎永無(wú)止境地向南方和東西兩側(cè)延伸，其間零落分布著屬于妖怪們的村莊和城市。她們已經(jīng)前進(jìn)了等同于整個(gè)奧倫帝國(guó)縱深的距離，詢(xún)問(wèn)過(guò)每一個(gè)途徑的聚居點(diǎn)，包括路途中的旅人——托了琳和格蕾絲的敏銳目光的福，她們可以從數(shù)百公尺的空中看清地面上的每一處細(xì)節(jié)。只是目前為止，還沒(méi)有人確切地知道，南方到底發(fā)生了什么。
隨著旅途的延伸，空氣逐漸被暖意填充，樹(shù)木也換成了葉片更為寬闊的種類(lèi)。當(dāng)然，鈴蘭村還談不上多么寒冷，至于北方常年被冰雪覆蓋的區(qū)域，或許有少數(shù)誕生在那里的妖怪隱居于其，但通常不存在較大的村鎮(zhèn)。
聯(lián)盟之中，溫暖而富饒的土地綽綽有余。畢竟現(xiàn)今已經(jīng)不再是那個(gè)遍地爭(zhēng)亂，妖怪與人類(lèi)人人自危的年代了。
她們拜訪(fǎng)過(guò)的村莊和城市都不大，極少能夠達(dá)到艾爾大陸上那些大型城鎮(zhèn)的規(guī)模。逐個(gè)拜訪(fǎng)這些僅有數(shù)百或上千人居住的城鎮(zhèn)，在腦海中印下其中的動(dòng)人之處，并與許多種類(lèi)的妖怪結(jié)交——對(duì)于尤菲和琳而言，這稱(chēng)得上相當(dāng)有趣的。
巫師們所關(guān)注的，遠(yuǎn)不僅是表面上與秘術(shù)有關(guān)的知識(shí)。歷史、人文、地理、星象、乃至經(jīng)濟(jì)和政治等等的一切，都是他們學(xué)習(xí)和研究的課題。按照亞倫導(dǎo)師的話(huà)來(lái)說(shuō)，真理常常誕生于看似無(wú)關(guān)緊要的知識(shí)，或是不經(jīng)意的發(fā)現(xiàn)之中。
若非心中仍然掛念著南方的事態(tài)，她們的腳步可能更慢一些。目前距離兩人出發(fā)已有十五日，從打聽(tīng)到的消息推測(cè)，按照同樣的速度前行，兩人到達(dá)聯(lián)盟的邊境還需要將近十天。這已是相當(dāng)快速的腳程——就算搭乘馬車(chē)日夜不停，從鈴蘭村趕往最近的邊境，恐怕都要花費(fèi)二十天以上。
然而她們從一名妖怪口中聽(tīng)說(shuō)，若是鋪設(shè)了‘符文軌道’的區(qū)域，搭乘列車(chē)穿越同等長(zhǎng)度的地段，只需要不足十天的時(shí)光，比馬車(chē)的速度快了一倍不止。
可惜那名妖怪也說(shuō)不出具體的內(nèi)容，只是成功引發(fā)了她們的好奇心。按照尤菲的猜想，她們來(lái)到的遠(yuǎn)東大陸，或許存在于相對(duì)她們而言的未來(lái)。這比她的預(yù)期更加有趣：遠(yuǎn)在不知多少年后的，同屬一個(gè)晶壁系的另一片大陸，想必存在著許多嶄新的知識(shí)可以學(xué)習(xí)。
“說(shuō)不定這片大陸上，秘術(shù)早已比我們的時(shí)代更加普及了。”一日的晚上，尤菲凝視著眼前躍動(dòng)的篝火，喃喃自語(yǔ)道，“因?yàn)槲覀兟愤^(guò)的都是人煙稀少的地方，才感覺(jué)……那些妖怪對(duì)秘術(shù)沒(méi)那么熟悉。”
“我倒是覺(jué)得，他們更喜歡使用自己的力量，對(duì)于學(xué)習(xí)秘術(shù)……或者說(shuō)方術(shù)，都沒(méi)什么興趣來(lái)著。”琳提出了不同的觀點(diǎn)，“誰(shuí)知道呢，說(shuō)不定大城市的妖怪們不一樣吧？”
一聲尖銳的爆鳴突然從天際降臨，格蕾絲猛地挺直身體，昂起脖頸，盯著聲音傳來(lái)的方向。尤菲迅速站起身，然后透過(guò)樹(shù)梢，她看到了一團(tuán)‘火球’正劃過(guò)視線(xiàn)當(dāng)中。
火球呼嘯著在空中疾奔，看上去不像是個(gè)法術(shù)，而更像一個(gè)燃燒著的，奇形怪狀的橢球體。它的速度很快，高度也同樣驚人——尤菲估計(jì)，最初看到時(shí)，它的高度甚至超過(guò)了兩千公尺。不時(shí)有藍(lán)綠色或者橙黃色的弧形光焰從其上閃現(xiàn)，或是某些燃燒著的碎片與它分離開(kāi)來(lái)，墜向下方的森林當(dāng)中。
當(dāng)它從她們頭頂數(shù)百公尺的高度掠過(guò)時(shí)，尤菲似乎還聽(tīng)到了一個(gè)屬于人類(lèi)的聲音。那口音有些古怪，用的卻是卡瑪爾人的語(yǔ)言：
“那群粗心大意的學(xué)徒等我回去要好好教訓(xùn)他們?nèi)椤 ?/p>
火球——或者說(shuō)燃燒著的金屬球體——繼續(xù)向前飛出幾百公尺，一頭墜落到林間，發(fā)出驚天動(dòng)地的爆炸聲。
“那上面的人……沒(méi)事吧？”琳不太確定地說(shuō)，同時(shí)快步朝著爆炸發(fā)生的地點(diǎn)跑去，“他可是說(shuō)了‘等我回去’哎。”
格蕾絲低鳴一聲，追在金發(fā)少女身后。尤菲在腦海中過(guò)了一遍可能有用的法術(shù)，也趕忙跟了上去。
當(dāng)她來(lái)到‘事故現(xiàn)場(chǎng)’時(shí)，周?chē)纳终爸c(diǎn)點(diǎn)火星，少數(shù)干枯的枝條已經(jīng)開(kāi)始燃燒。她連忙用魔力呼喚出冰冷的，夾雜著雪片的雨水，將剛剛?cè)计鸬幕鹈鐡錅纭Ｅc此同時(shí)，她聽(tīng)到那個(gè)帶著口音，中氣十足的男性聲音，從一團(tuán)扭曲變形，仍舊緩慢燃燒著的金屬中傳來(lái)。
“啊，還好最后的緩沖和防護(hù)裝置起了作用，由我親手來(lái)制作這部分果然是明智的！可是……”那聲音突然一僵，原本的些許得意也消失不見(jiàn)，“結(jié)果這不是把我困在一個(gè)金屬籠子里了么！簡(jiǎn)直是愚蠢透頂……啊，我可不是在說(shuō)我自己！”
尤菲走近過(guò)去，仔細(xì)打量那具墜落的。她感覺(jué)到魔力在那上流轉(zhuǎn)，換句話(huà)說(shuō)，那應(yīng)當(dāng)是一具秘術(shù)裝置。
在冰雨的影響下，里躁動(dòng)著的魔力漸漸平息，火焰收斂起來(lái)，顯露出已經(jīng)不成樣子的金屬殘骸。殘骸的內(nèi)部仿佛被一個(gè)球形的空間撐開(kāi)，尤菲仔細(xì)辨認(rèn)了一下，確認(rèn)那是一道堅(jiān)固的力場(chǎng)——對(duì)她來(lái)說(shuō)仍有些難度的秘術(shù)之一。
一名看起來(lái)僅有一公尺高，頭發(fā)略顯花白的男性盤(pán)坐在球形的空間當(dāng)中，低垂著腦袋，一臉晦氣地抱怨著。
“難道非要用我的，將這玩意兒炸開(kāi)么……”那人嘀嘀咕咕著，抬起頭打量一圈周?chē)@才發(fā)現(xiàn)了正圍觀著他的二人和一頭獅鷲，“哦，這種地方居然有人！太好了，你們能去找?guī)讉€(gè)人幫忙，把這個(gè)金屬殼子拆下來(lái)么？”
金發(fā)少女走上前去，伸出手，碰了碰困住男人的那團(tuán)金屬殘骸。矮小的男人有些焦急地盯著她，似乎想知道她抱著什么打算。
很快，他的眼睛就瞪得溜圓——琳用纖細(xì)的雙手抓住兩塊略微開(kāi)裂的金屬，向外緩緩分開(kāi)，隨著一陣刺耳的吱嘎聲，金屬的牢籠被她輕松地整個(gè)分成了兩半。
男人迅速低下頭，在某一個(gè)看似完好的儀器上按了幾下，讓包裹著他的力場(chǎng)球體逐漸消失。然后他跳到地上，一臉羨慕地看著琳，“你們妖怪力氣還真大。要是我也有這個(gè)本事，組裝這玩意兒可就方便多了！”
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