她敲了敲關(guān)閉著的門，取出一張金屬的卡片，從門上的一個(gè)方孔遞入。很快，那扇門向內(nèi)開(kāi)啟，一名臉上滿是金色鬃毛的衛(wèi)兵走出來(lái)，恭敬地向三人行禮。

“歡迎歸來(lái)，滿天星大人。”足有兩公尺高的衛(wèi)兵向人偶少女致意的模樣有些滑稽，但他臉上的敬重顯然毫無(wú)作假，“請(qǐng)進(jìn)，有什么需要我為您去做的？”

“不必拘謹(jǐn)，金夜。”滿天星帶著優(yōu)雅的微笑回應(yīng)道，然后將尤菲和琳介紹給對(duì)方，“這一次調(diào)查的事情，在她們和一名格爾諾人的努力下，已經(jīng)得到妥善解決。幫我告知長(zhǎng)老議會(huì)，我將隨后向他們回報(bào)具體的細(xì)節(jié)。至于現(xiàn)在——”她邁開(kāi)腳步，“我想帶她們兩人，在這座城市里稍作歇息。”

衛(wèi)兵躬下身，認(rèn)真地應(yīng)下人偶少女的要求。尤菲跟隨著滿天星，穿過(guò)眼前狹窄的甬道，沿著旋轉(zhuǎn)的梯級(jí)攀登向上，而后來(lái)到寬闊的城墻頂端。從這里向下眺望，這座城市的大半景象，都一同融入她的視線當(dāng)中。

這城市帶給她的第一印象是活力十足，甚至是有些過(guò)頭了。目光所及的大部分街區(qū)，都被穿著乃至形態(tài)各異的妖怪們填滿，無(wú)論他們是這里原本的居民，還是前來(lái)游覽或做些小生意的旅人。行人們對(duì)這種略顯混亂的景象并不反感，他們悠然地在街頭漫步，或是饒有興味的打量著街頭的一個(gè)個(gè)鋪面，不時(shí)駐足與店主交談。

與輝光城，即奧倫帝國(guó)首都的嚴(yán)整相比，這兒就好像另一個(gè)世界。

“看來(lái)妖怪偏好獨(dú)居的說(shuō)法也不是真的嘛。”琳用手遮住頭頂射下的陽(yáng)光，瞇起眼睛向下眺望，“咦？那邊有個(gè)小家伙，正在偷旅人的東西呢。”她拍了拍人偶少女的手臂，“要不要管一下？”

滿天星搖了搖頭，“聯(lián)盟沒(méi)有能力為每一名來(lái)到城市的妖族提供穩(wěn)定的工作，而大部分妖怪又缺乏同伴，和能夠提供幫助的族人。”她輕聲嘆了口氣，“這樣的情形在西陽(yáng)城并不少見(jiàn)……而且，還有更糟糕的事情。”

“是諾卡提到過(guò)的那個(gè)組織么。”尤菲若有所思地問(wèn)道。

“就是那樣。”人偶少女收斂了笑意，遙望著內(nèi)城的方向，“只需要少量的成本，就足以收容一群無(wú)法維持生計(jì)的妖怪，然后向他們灌輸之類的意識(shí)。”她略微放低聲音，“那個(gè)組織的背后，甚至可能有著一名或數(shù)名長(zhǎng)老的支持。畢竟……現(xiàn)在的議會(huì)中，主張和人類交惡的不在少數(shù)。”

“那要怎么辦？”琳的臉上滿是不甘心，“就這么看著他們發(fā)展下去么？”

“那不是我們能夠處理的事情，琳。”滿天星耐心地說(shuō)道，“但會(huì)有人去處理的。現(xiàn)在，讓我們?nèi)グ炎约旱氖虑樽龊谩！?/p>

她穿過(guò)那些向她行禮的衛(wèi)兵，沿著城墻向下走去，踏上通往內(nèi)城的寬闊街道。

……

她們穿過(guò)繁華卻略顯雜亂的街頭，徑直踏入這座王都的內(nèi)城，一路前往議會(huì)所在的殿堂。

比起熙熙攘攘的外城，西陽(yáng)城的內(nèi)城要安靜許多。這里是長(zhǎng)老們，擁有一定勢(shì)力的妖怪，以及那名神秘‘妖王’的住所。尋常的居民和旅人，必須持有邀請(qǐng)的信函，或是有緊急情況需要通報(bào)議會(huì)時(shí)，才能夠進(jìn)入此處。

顯然，滿天星在聯(lián)盟的地位并不尋常。衛(wèi)兵們對(duì)她都顯得十分尊敬，乃至對(duì)身為同行者的尤菲與琳也是如此。

她們與人偶少女一同前往議會(huì)，向聯(lián)盟的長(zhǎng)老們回報(bào)這次事件的整體經(jīng)過(guò)。

她們見(jiàn)到的長(zhǎng)老一共七位。尤菲沒(méi)能分辨出他們的種族，但每一名長(zhǎng)老的身上，都蘊(yùn)含著足以比擬高階巫師的魔力。

和巫師們不同，這些妖怪并沒(méi)有收斂自身的力量。或許是這里的習(xí)慣使然，但也可能是他們不懂得精細(xì)地控制魔力——尤菲暗自腹誹著，一邊聆聽(tīng)人偶少女的匯報(bào)。

整個(gè)報(bào)告過(guò)程乏善可陳。滿天星如實(shí)地?cái)⑹隽怂齻兊慕?jīng)歷，長(zhǎng)老們?cè)儐?wèn)了幾人一些問(wèn)題，她們則據(jù)實(shí)作答。或許因?yàn)樯頌椋?jiǎn)單了解事件的經(jīng)過(guò)后，她們便被要求離開(kāi)了會(huì)議大廳，只留下滿天星在會(huì)議室中，繼續(xù)與長(zhǎng)老們商談。

兩人被帶到一間寬敞舒適的休息室里，侍者為兩人送上了茶水和點(diǎn)心，隨即恭敬地告退。

尤菲拿起一塊糕點(diǎn)，輕輕咬下一口。這種妖族傳統(tǒng)的點(diǎn)心外觀雪白，且極為松軟，甚至可以說(shuō)入口即化。香甜的味道在口中伴隨著茶水散開(kāi)，化作突如其來(lái)的幸福感，沖淡了她一路上積累的疲憊。

“這還真不錯(cuò)。”她滿意地呼出一口氣，“我要問(wèn)一下這種點(diǎn)心的制法，或許以后可以經(jīng)常做給自己吃。”

“說(shuō)起來(lái)。”琳好笑地靠過(guò)來(lái)，“沒(méi)記錯(cuò)的話，你小時(shí)候的愿望是成為一名點(diǎn)心師吧？”

“是啊，因?yàn)槟菚r(shí)候，母親總是為我和父親端出美味的點(diǎn)心。”尤菲微瞇起眼睛，回憶著過(guò)往的溫馨，“結(jié)果我最后成為了一名女巫——大概不算辜負(fù)老媽的期望吧？”

“那么，以后呢？”琳咽下一口點(diǎn)心，眼睛眨了眨，不知在打著什么主意，“等到不管哪一天，如果我們想要休息一下，不再整天研究秘術(shù)和四處旅行的時(shí)候，要不要開(kāi)一家點(diǎn)心店看看？”

現(xiàn)在來(lái)說(shuō)這些未免太過(guò)久遠(yuǎn)，但是——或許這樣也不壞，這個(gè)念頭輕柔地劃過(guò)尤菲的心中。

“好啊。”她輕聲回答道，“如果真的有那一天，我們的店面，該叫什么名字好？”

“那當(dāng)然是——”琳豎起一根手指，卻沒(méi)有接上下文，“不對(duì)，讓我好好想一下，這可是個(gè)相當(dāng)重要的事情呢。”

休息室的門緩緩被推開(kāi)，滿天星走進(jìn)房間，帶著稍顯神秘的笑容看向二人。

“妖王殿下想要和你們見(jiàn)面。”她說(shuō)，“你們準(zhǔn)備好了的話，請(qǐng)跟我來(lái)。”

“妖王？”琳略顯疑惑地問(wèn)道，“聯(lián)盟的管理者不是長(zhǎng)老議會(huì)么，為什么還有一個(gè)王？”

“該說(shuō)是傳統(tǒng)，還是象征呢……總之，大概就是那一類的情況吧。”人偶少女隨口回答道，“具體的細(xì)節(jié)，等你們見(jiàn)到那位殿下，再直接詢問(wèn)對(duì)方就好。”

尤菲點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身，走到人偶少女身邊。琳將杯中的茶水倒進(jìn)嘴里，輕輕漱了漱口，也跟了上來(lái)。她們一同穿過(guò)長(zhǎng)廊，來(lái)到一扇有著精致浮雕，卻與整座大殿略不協(xié)調(diào)的白色門扉面前。

“請(qǐng)進(jìn)。”滿天星敲了敲門，隨后將門向里推開(kāi)，“希望你們聊得愉快。”