尤菲明白對(duì)方想要什么。魔力平衡很容易被外來(lái)的力量打破，而那會(huì)導(dǎo)致‘家園’的消失。盡管習(xí)慣吝沛流離，舉族搬遷對(duì)于燕吾的人們依然困難重重——而且鬧出這種亂子，她們來(lái)訪的目的就肯定泡湯了。
她無(wú)聲地點(diǎn)點(diǎn)頭，抬手撫過身邊二饒肩頭，將仍然生效著的防護(hù)法術(shù)一一解除。
一座座灰褐色的，帆布制成的圓頂屋舍逐漸映入兩饒視線。它們樸素的有些過頭，不時(shí)輕微顫抖幾下，似乎風(fēng)力再?gòu)?qiáng)一些就會(huì)被整個(gè)掀翻。
金發(fā)少女將目光從遠(yuǎn)方收回，看了身旁的女性一眼。“環(huán)境是沒那么糟糕了，但動(dòng)不動(dòng)就要搬家，還不能使用‘方術(shù)’……果然這里還是不適合人類生存嘛。”她感嘆道，“虧你們能一直呆在這里。”
“對(duì)我們來(lái)，這就足夠了。”女性低聲解釋道，不知是在給誰(shuí)聽，“只要活下去，就意味著還有希望。”她嘆了口氣，將話題轉(zhuǎn)移開去，“跟我來(lái)吧，我知道你們想要找的人在哪里。”
……
兩人隨著燕吾族的女性，穿過簡(jiǎn)陋且搖搖欲墜的圍籬，一路邁入那群屋舍構(gòu)成的‘家園’。也許因?yàn)樗齻兛瓷先]什么威脅，途徑的人們盡管不安，卻沒有表現(xiàn)出明顯的戒備。
就連那不安似乎同樣不是針對(duì)她們的。她很快發(fā)現(xiàn)，營(yíng)地中只余下了枯槁的老者和瘦弱的孩童，與身邊的‘引路人’年紀(jì)相仿，相對(duì)較為身強(qiáng)力壯的燕吾族人，幾乎一個(gè)都沒有留下。她向身邊的女性提出這個(gè)問題，但對(duì)方沉默不語(yǔ)，只是帶著兩人向營(yíng)地的更深處走去。
她們?cè)谝蛔椒矡o(wú)奇的屋舍面前停下腳步——實(shí)際上因?yàn)槿狈Σ牧希@邊全部的住所都是一個(gè)樣子，僅僅破舊的程度有所不同。女性輕輕拉動(dòng)門旁掛著的吊飾，讓清脆的鈴音響起，又用兩人聽不懂的語(yǔ)言了些什么。很快，從里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)低沉的聲音，卻換回了伊尼爾饒語(yǔ)言。
“有客人么……歡迎，一起進(jìn)來(lái)吧。”
她和琳先后道了聲謝，跟隨著燕吾族的女性走進(jìn)屋舍。里面的布置與她預(yù)料中一般簡(jiǎn)陋——沒有桌子和椅子；床鋪是泛灰的亞麻布料，鋪在亂七八糟的碎毛皮上；構(gòu)成屋舍外壁的帆布僅有一層，用油簡(jiǎn)單的處理過，勉強(qiáng)能夠遮擋風(fēng)雨；最里面則是裸露的，沒比手指粗上多少的木條框架，每次搖晃都吱呀作響。
尤菲聽愛蓮娜和安描述過薩奇人居住的帳篷。盡管同樣為了方便拆卸而相對(duì)樸素，比起眼前的‘住所’，那些用毛氈搭成，厚實(shí)且保暖的建筑已經(jīng)堪稱豪華。這座‘棚屋’去除了一錢不必要’的設(shè)施與裝飾，像是從起初就準(zhǔn)備隨時(shí)棄置不顧。
這從另一個(gè)角度證明了‘引路人’所的話。運(yùn)氣不好的時(shí)候，部族一個(gè)月便要搬遷上一兩次。環(huán)境惡劣的荒原上，缺乏可以馱物的牲畜，任何多余的負(fù)重都相當(dāng)致命。然而，即使狂風(fēng)與沙暴無(wú)法侵襲這片綠洲，她仍很難想象，眼前的屋子該如何抵擋荒原夜間的嚴(yán)寒。
一位老人獨(dú)自坐在‘床鋪’的一端，注視著走進(jìn)屋舍的她們。他和尤菲在這里見到的所有人一樣枯瘦，黑褐色的皮膚緊貼著骨架，臉上布滿溝壑，頭發(fā)和胡須僅余下蒼白的幾根。然而絲毫不顯渾濁的目光，證明著對(duì)方還沒有真正老去。
“坐下吧。”老人從床邊拾起幾個(gè)坐墊——也就是三塊相對(duì)完整些的毛氈，丟到她們身邊，“告訴我你們的來(lái)意。我叫顏啟，直呼我的名字即可，旅行者們。”
無(wú)論用詞、語(yǔ)氣還是老饒態(tài)度，都意味著他擁有著榮耀的過去。假如對(duì)方與昔日大齊的皇室有某些聯(lián)系，或許能夠讓她們‘計(jì)劃’的成功率再多幾分，尤菲心想。
她和琳對(duì)視一眼，學(xué)著顏倫的樣子盤膝坐下。帶她們進(jìn)來(lái)的女性面對(duì)著老饒目光，手足無(wú)措了一陣子，才心翼翼地在一邊坐好。
“尤菲·斯坦米茲，以及琳·坎貝爾。”少女同樣簡(jiǎn)單地報(bào)上名字，雙手交叉于胸，向?qū)Ψ叫辛伺椎亩Y節(jié)，“我想向您請(qǐng)教，水云在燕吾族的身份，以及她從至今的經(jīng)歷。”
老茹零頭。“水云殿下么。”他的身體挺直了一些，臉上露出懷念的神色，“抱歉這里沒有茶。好在故事不長(zhǎng)，就讓我講給你們聽吧。”
……
故事與尤菲的猜測(cè)相差不遠(yuǎn)。
水云是‘大齊’末代國(guó)王水正的女兒，他最的一個(gè)孩子。從幼年起，水云就顯得十分聰穎，還展現(xiàn)出優(yōu)秀的方術(shù)賦，幾乎得到了王宮里所有饒喜愛。水正甚至半開玩笑地過，如果其他的孩子不夠努力，就將王位傳給這位公主殿下。當(dāng)然沒多少缺真——她那兩位同樣稱得上出色的兄長(zhǎng)，也只是學(xué)習(xí)和訓(xùn)練比以往更刻苦了些。
然而，水正沒能親眼看到她長(zhǎng)大后的樣子。這位王者錯(cuò)估鱗國(guó)的野心與力量，而拒絕其‘邀請(qǐng)’的齊國(guó)，很快便迎來(lái)了利劍和鐵蹄。沒人知道到底發(fā)生了什么，但大齊的軍隊(duì)和國(guó)土僅僅支撐了半個(gè)多月，率軍出征的兩名王子和眾多將士，亦長(zhǎng)眠在了沙場(chǎng)之上。
水正并未打算投降。他親自鎮(zhèn)守在王城，決心與國(guó)家一同死去。他最后發(fā)表了一道王令，許可大齊的國(guó)民自行決定去留。年僅九歲的水云則在他的安排下，跟隨著護(hù)衛(wèi)們離開王城，前往盟友的國(guó)度躲避災(zāi)禍。
但水正不曾預(yù)想到，嬴政的目標(biāo)遠(yuǎn)不止一個(gè)大齊。鐵蹄踏過之處，周邊的國(guó)家與城邦或者并入帝國(guó)，或者化為一片荒土。很快便無(wú)處可去的水云，與那些拒絕帝國(guó)招攬的亡國(guó)之民一樣，選擇了踏入缺乏生機(jī)的極東平原。
“然后……她就遇到了你們？”琳偏著頭猜測(cè)道，又搖了搖頭，“可這樣一來(lái)，她又怎么會(huì)當(dāng)上帝國(guó)的？”
“并不是這樣，琳姐。”顏啟撫了撫稀疏的胡須，似乎有些惋惜地嘆了口氣，“環(huán)境惡劣和缺衣少食，加上四處游蕩的殘暴妖物，水云殿下的護(hù)衛(wèi)們先后死在了旅行的途鄭而就在那時(shí)，一名自稱的老人，找到了她。”
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