“不許你，傷害，莉莉諾諾——！”
滿是焦急與憤怒，以至于有些尖銳的青年男性聲音跨越整個洞窟，刺穿她的鼓膜。與此同時，蒼穹般透明的墻壁拔地而起，徑直攔在她和莉莉——莉莉·諾諾·埃達之間。
吉爾沒有回頭，青年的身份再明顯不過。數分鐘前，她正是模仿了對方的樣貌，使莉莉為了保護‘他’身負重傷……然后因為相信‘他’，而落敗垂死。
“來得剛巧，阿爾馮斯?！彼徊教み^空間，拳頭轟在莉莉胸口，帶出點點銀白血跡，“要是早上一年，就不用我們這么麻煩了?！?/p>
身后傳來輕微的嗡鳴。吉爾擒住莉莉的手臂，帶著對方向右側閃開。翠綠色的光線刺穿她原本的位置，在秘術加固過的墻壁上炸開，留下一個兩公尺深的坑穴。
“我沒打算殺她，別幫倒忙?！奔獱栴^也不回地說，機關人的力量不足以威脅到她，前提是她沒有在和交戰，“神使的軀體束縛了靈魂，不把它們分開，你永遠別想帶她回去?！?/p>
嗡鳴聲并未止息，來自青年的怒意則逐漸散去?！澳恪芫人俊?/p>
“普羅托迪斯可以?！焙诎l女性轉到莉莉背后，繼續摧殘著這具屬于‘神祗’的身軀，“話說回來，這么長時間，你到底去了哪兒？”
“一個……房子里。有個……大姐姐，留我在那里給她講故事，然后給我講故事。她說她叫——”
青年的聲音頓住，再開口時帶著模糊的疑惑。
“她……誒？我……記不起來……她明明告訴過我……等一下，我只住了兩個晚上，你們為什么就……”
“我明白了，那不重要，你可以慢慢去想?！奔獱柎驍嗲嗄甑脑?，“現在讓我把事情做完?！?/p>
她不再理會青年的話語，將全部心神集中到眼前屬于神明的身軀。即使幾近失去意識，想要摧毀它仍是個艱難的任務。她將繼承自母親的灌注于雙拳，一點點粉碎軀體和靈魂的連接。銀白色的血跡逐漸轉為淡粉，然后愈發鮮艷，直至與常人一般無二的深紅。
她后退半步，從腰間抽出弧形短刃，一擊切開已經不復堅固的肋骨，然后將利刃刺入心臟。再次收回時，原本銀灰色的刃身變得隱約透明，散發出柔和而黯淡的紅芒。
“這上面帶著莉莉的靈魂，和她的一點本質?！焙诎l女性吐了口氣，將手中的兵刃遞給困惑異常，近乎手足無措的青年?！暗呐畠簺]那么容易死掉，就算留在這里，只要給她足夠的血肉，也能夠變回原本的模樣吧?！?/p>
“謝……謝謝你，吉爾女士。”阿爾馮斯局促不安地接過彎刀，小心地將它捧在掌心，“你……需要我做些什么？”
“收拾下這兒，等著普羅托迪斯派人過來?！奔獱柌[起眼睛，貝亞德授予的力量令她能夠看穿星界，找到兩點之間最為迅捷的通路，“我還有其他的事，你可以和其他人先行回去。還有，回到原本的時代以后，也不用找我去了哪兒。在你們答應和貝亞德合作之前，我們仍不是盟友。”
“其他人……你是說貝爾、愛蓮娜和安他們？他們還好嗎？”
“貝爾和格魯姆好好的，余下的都死了。”她跨出一步，看著視野化作五彩的線條，略帶惡意地挑起嘴角，“這一年時間你做了些什么，想想看怎么解釋吧?！?/p>
天地變得漆黑一片，群星從身邊流淌而過。她沿著星光指引的道路穿行，直至光明再一次降臨。
腳底是金巖城最高的鐘塔，自此向下遠望，映入眼簾的則是滿目瘡痍。埃達‘隕落’后，巨大蟲豸變回了無害的蟲群，在荒野中各自散去。白塔和聯合會的遺產——那些秘術構裝和魔像——則似乎得到了命令，停留在原地不再動彈。周圍看不到龍族的身影，畢竟區區兩三頭巨龍，本不可能在艾爾納的巫師手里討得便宜。
然而戰爭的回響并未終結。
被巨龍燒毀的城邦，因交戰荒廢的田地，流離失所的民眾，重傷乃至殘疾的軍士們，都需要大量的人力和財力才能彌平。戰爭比‘歷史上’短了一半有余，可奧倫帝國的損失依然難以估量。巫師聯合會的全員覆滅，更摧毀了帝國最強大的力量之一，哪怕它時常和皇室意見相背。
那些都不關她的事。不過，她的確受了帝國士兵和凱洛·拉塞爾的幫助，才得以接近來此的愿望。而遠在她的故鄉，有恩相報，歷來便是‘妖怪’們遵守的信條。
吉爾躍下鐘塔。風托著她的身軀，讓她緩緩降落在城塞南側。們仍在對峙，卻不若想象中的劍拔弩張。她對上希薩的目光，向它點了點頭，做出表示一切順利的手勢。
身為亞力克斯·埃達的子女，他們自然能感應到新一任的隕落——同時也是莉莉·埃達的‘死’。她看到白離的神情迷茫而悲傷；英格麗閉上了雙眼；萊恩緊繃著身軀，但沒有任何戰意；其余追隨著莉莉的們，也是一般無二。
勝負已分，她想。趕在更糟糕的事情發生之前。
凱洛·拉塞爾正和哈倫低聲交談。整個計劃來自于安，只帶數名親衛深入森林，并說服南下的，卻是這位帝國出身的智將。若不是對方近乎毫無保留地相信安的建議，她想要達成‘目標’，想來要比如今困難許多。
“辛苦了，吉爾?！眲P洛將視線從高聳入云的黑松身上移開，以手撫胸向她致意，“你也要離開了吧?！?/p>
她點點頭。男人面帶淺笑，充滿自信，正如她初次見到對方之時。那無可厚非——雖說借助過瑪爾的力量，他們的確成功擊敗了一位神祗，就在片刻之前。
“之后你打算做什么？”她問道。
“還沒想好?！钡蹏闹菍⑻鹗?，拂開略顯雜亂的金棕色短發，“或許我該接手你留下的，薩奇人組建的那個國度。如果他們——”他看了看身邊的眾多，“想要踏入‘凡人’的世界，我也可以幫忙做些事情?！?/p>
“別忘了，費米爾·斯塔克沒有死。他總有一天會回來。”
“我明白。按照安的說法，那大概是兩百年后的事情，我早就不在了?！眲P洛攤開雙手，平視著她，“你沒辦法徹底殺死費米爾，是這樣么？”
“很難，伊爾洛特保護著他。而且，為了貝亞德和我所在的時代，我不能殺死他?！彼淮蛩汶[瞞事實，“你會怨恨我么？”
凱洛搖搖頭，咧開嘴。
“沒有你們，費米爾·斯塔克依舊會發起戰爭，隨后落敗離開。至少現在，我知道了接下來可能的發展?！彼兄掳停[起雙眼，瞳仁中冷靜一如往常，“若有生之年他再次回來……我將拼盡全力，守護我所珍視的事物?！?/p>
“不愧是傳說中的智將。能認識你，這一趟我也算物有所值?！奔獱栒{侃道，然后浮起微笑，抬頭看他，“若是那樣，也許有個叫艾莉西婭的，粉色頭發的女人會找上你。”
“——記得相信她，無論什么事情。”
她揮手與對方道別。還沒走出多遠，哈特又從背后喊住她，帶著她來到一段空曠的城壁。他追問起之前提及的，未來于當中展開的故事——盡管那已經不屬于眼前的歷史；而吉爾取出安早已寫好的信件，轉交給來自火元素界的這位‘少年’。
哈特拆開封蠟，展平紙張，迅速地閱讀一遍，在指間將其燃作灰燼。
“有趣?！彼f，雙眸中閃爍著興奮的火光，“我的記性可好了！兩百年后我還會再來，看看到底是誰在搞事！還有你們猜對了沒！”
這是她能為這里做的另一件事。至此，這個世界的未來已經與她無關，最后余下的任務，亦是她來到這段歷史的‘初心’。她回到白橡木宮，毫不猶豫地踏入那張巨口，同時低聲許下愿望。
“帶我去見費米爾·斯塔克?！?/p>
通道化作光芒散開，留下由切割成半公尺見方，純凈而光滑的白云石筑就的狹長走廊。魔力晶石嵌于墻壁兩側，將乳白色柔光灑落腳下。長廊兩側開有圓形的塔窗，吉爾走向最近的一個，朝外望去，視線的盡頭是一片灰白的荒原，其上空無一物。
她收回目光，走向長廊盡頭。這個半位面是白塔家族留下的資產，原本的歷史上，她和‘莉莉諾諾團’正是在這里找到那盞油燈，與‘斯塔克伯爵’進行戰斗，然后經由回到過去。而在她的建議下，費米爾·斯塔克同樣選擇了這里，作為兩人再次會面的地點。
由于時間不長，這座建筑仍存留著白塔巫師們居住的痕跡，費米爾也沒能將它改造成未來的模樣。刻著巨龍浮雕的石門感知到訪客，悄無聲息地滑入兩側墻壁；她則快步穿過門扉，打量著‘上一次’不曾見過的房間。
成排立架沿著三面墻壁一字排開，上面擺滿皮革封面，銅鐵搭扣的沉重古籍；比手臂還長的羊皮紙卷堆放在空地和角落，哪怕經過秘術的保護，依然有些破舊泛黃。它們多半擁有五百年以上的歷史——從艾爾納人處學到更為廉價，而同樣堅固耐用的造紙技術后，這種昂貴的書寫材料就逐漸沒落。
費米爾坐在角落靠窗的桌邊，被書本和紙卷所包圍。愛麗兒侍立于一側，而那盞油燈就擺在桌邊。與記憶中的任何一次都不同，銀白的油燈發出光輝，甚至蓋過了布在房頂的照明晶石。年輕巫師埋首于書卷當中，仿佛只是將它拿來照明，絲毫不擔心寶物遭到破壞。
她走向對方。石門在背后安靜合上，而年輕巫師抬起頭來。吉爾瞟了一眼紙卷，上面書寫著古代的卡瑪爾文，似是某些關于神祗的傳說，但她認不全那些文字。
“你在讀什么?！奔獱栯S口問道，“需要等你一會兒么？”
“據說是第一紀留下的詩歌。”年輕巫師搖搖頭，將手中的書卷放到一旁，“那時人類遠比如今接近神明，這份親近卻最終導致了災禍?！彼痤^，“實際上如今也一樣，父親懲罰了人類。卻從未改變一切的根源。”
“你是想說，爭斗本就是人類的天性？”
“不?！辟M米爾直視著她，“追尋力量并沒有錯，神祗與人類的力量差異，才是引發爭斗的原因。而在時間長河當中，任何的‘可能性’，都終將成為必然?！彼瓜卵酆煟暗业拇_不曾想過，你們居然選擇和我這個‘敵人’聯手。容我好奇，她如何判斷出，我會答應你的要求？”
“安和我說了許多?！奔獱栯p手抱胸，回想少女曾經寫下的話語，“你是個極善于利用資源的人，獲取不可能沒有付出，諸如此類。其中最重要的一點，和我的想法不謀而合——”
她偏過頭，目光掠過銀白的油燈，“你還有第三個愿望。之前的一切，都不過是為此的鋪墊?！?/p>
費米爾·斯塔克仰頭大笑。
“說得好。我真想見她一面，無論哪個時代。”他緩緩收斂了笑容，“不過，若她執意與我對立，或許‘未來’的我許下的愿望，就沒法那么順利的實現了?！?/p>
“即使沒有她，還有別人。世界上從來不缺英雄。”吉爾轉頭望向窗外，不帶感情地評價道，“‘莉莉諾諾團’有兩個沒來到這兒的成員，在我來看，那其中的一名女孩，就比安還厲害一些?！?/p>
“那可真是令人期待。說起來——”費米爾·斯塔克微微握緊拳頭，“九月她怎么樣了？”
“她回去了，和阿爾馮斯一起?！奔獱柡唵蔚鼗卮?，“至于屬于這里的九月，那是你的問題?！?/p>
年輕巫師站起身來，吐出一口氣。
“多謝?！彼⑽⒐恚剖欠畔铝四承?，“若有可能，我不會再次辜負她?！?/p>
“隨你喜歡就是?！奔獱柎驍鄬Ψ降脑挘粗卦?，“現在，該輪到你遵守約定了?！?/p>
“自然。無論你，愛麗兒，還是安和莉莉，都應當知道我真正的愿望?！蹦贻p巫師將后背靠在椅子上，輕拍身旁天族的肩頭，“不過，你們的時代經歷過不同的歷史，所以那時的我，可能得到的是另一種答復?！?/p>
愛麗兒沉默著點了點頭。吉爾低聲輕笑。
“很多人都會得知你的愿望，然后他們會尋找阻止你的辦法?！彼テ鹱郎系挠蜔?，將它塞進年輕巫師手中，“別磨蹭，我們時間有限，你明白的?！?/p>
費米爾·斯塔克沒有再說什么。他抬起右手，食指與中指并攏，輕輕擦過油燈的脊背。油燈發出悠長的鳴響，光輝緩緩收攏，為它鍍上一層金色外衣。它浮到半空，與年輕巫師的眉毛平齊，將燈嘴轉向他。
“汝已達成第二個許諾，吾亦恢復了全部力量。”聲音低沉而柔和，仿佛十分滿足，“現在，說出汝真正的愿望。”
費米爾輕輕吸了口氣，將手搭在油燈頂端。
“我要毀滅限制神使的規約，毀滅數千年持續至今的傳承。父親留下的力量本為一體，我需要獲取所有權能，使其合而為一。自此世間再無神使，而僅余唯一真神。”
“汝給予了吾許多力量，但這是個可怕的愿望。”油燈沉默許久，發出低沉回響，“汝能付出何種代價？”
“很簡單?！辟M米爾垂下頭，輕聲回答，“我會毀滅第二紀元。”
油燈更靠近了些，光芒映亮年輕巫師的面龐，將他的眉毛與發絲染成銀白，“汝如何做到？”
“我將抹除人心欲壑，消滅偏見、傲慢、懶惰與忿怒，令第一紀元的愚蠢歷史永不再現。”費米爾合上眼睛，毫無遲疑，仿佛早已將這些話重復過無數遍，“不論種族，現今的人類將全數消亡。他們的靈魂和軀體將成為素材，用于創造全新紀元的智慧生靈。”
“說下去?！?/p>
“神不再為人所知。既存的信仰將歸于虛無，即便有新生的教派，所信也必是偽物?！蹦贻p巫師的面容隱含狂熱，卻盡力保持聲音平靜，“神性將存于每一人體內，自此不再有力量和天分之別。通曉歷史與未來的真神將引導前路，主宰命運，令世界永無悲傷苦痛。”
“汝不是艾歐，又如何保證——”
“當一切如計劃達成，我將放棄生命，以確?！k’公正無私?！卑姿奶觳盼讕煷驍鄬Ψ降脑?，放慢語速，讓每一個字都清晰異常，“而在那之前，伊爾洛特，我會還你自由。那是人類犯下的過錯，本不該由你來承擔責罰?！?/p>
油燈懸停在空中，發出輕微的顫抖。鳴響綿延不絕，仿若巨龍低吟。
“作為唯一知曉因果的存在，你無法留在艾爾大陸。多元宇宙有著無數晶壁系和更多星球，其中一定有適合你的領土?！辟M米爾向‘她’許諾，“又或者，你可以去追尋艾歐的足跡。他一定在等你。”
油燈緩緩落到長桌之上。
“吾無法實現汝的祈求?！逼毯笏_了口，聲音低沉而婉轉，“吾只能給予汝知識。關于神使，關于傳承，關于艾歐和第一紀元，吾所看到和聽過的一切。之后吾將沉睡，等待汝兌現許諾的一日，哪怕它永遠不會到來?！?/p>
“感謝你，伊爾洛特。愿意聆聽我無理的愿望?！辟M米爾·斯塔克輕輕撫摸著油燈，“我會妥善利用那些知識，為毀滅，也為重生。”他緩緩吐了口氣，再一次站起身，將目光投向黑發的女性，以及旁邊的天族，“這個答案，你們可還滿意？”
愛麗兒俯身行禮，吉爾輕笑鼓掌。
“超出預期。我等不及要看貝亞德聽到這些之后的表情了。”
“貝亞德是誰？”年輕巫師挑起眉毛。
“你不認識的人?！奔獱柌辉缸寣Ψ街栏啵绕涫呛拓悂喌孪嚓P的事。她抓住愛麗兒的手，將天族拉到身邊，“我們可以走了么？”
“當然?！辟M米爾輕輕敲了敲油燈，“伊爾洛特，再幫我個忙——在這里連通，送她們回家?！?/p>
他不想讓剛才的話語流傳出去，情理之中，吉爾心想。但他依然遵守承諾，讓她們得知了他的愿望。毫無疑問，費米爾·斯塔克是個理想主義者，或許這便是他的魅力所在。而貝亞德呢？
大概曾經是，當他仍是艾莉西婭和‘那個人’的盟友，以及背后的支持者。這個念頭讓她想起逝去的時光，回去之后，她說不定該找上安娜薇爾——最好再帶上艾莉西婭，一同聊聊關于過往的事情。
幾乎觸到屋頂的銀白色旋渦在書房中浮現，吉爾走入其中。
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