在秦朝，脫殼的唯一手段是“舂”，也就是將未脫殼的谷物倒入臼當中，用木棒由上至下?lián)v碎，通過沖撞擠壓破開谷殼，篩出米粒的過程，細分起來，又有“開殼”和“去糠”兩步。
“開殼”是食用粟米之前必經(jīng)的流程。因為脫粒后的粟包裹著不可食用的硬質(zhì)谷殼，只有將其碾碎才能夠得到可食用的“糲米”。
這個流程相對而言簡易輕便，不需要太強的技巧，只需輕碾精篩便可達成，尋常生活水平高些的人家都會在自家搗制。
譬如旦家常年吃的就是糲米，集體搶收時，里典服提供給鄉(xiāng)里的饔和飧也是這種糲米。甚至連十二個時辰當中的“舂日”也是由此而來。夜來舂米，明日飯食，即為舂日。
只是養(yǎng)尊處優(yōu)的高爵、勛貴家庭吃不得糲米，因為這種糧食口感粗糙，也不易消化。
為了追尋更精致的主食，他們需要將粗糠、細麩一并剔除，只留下純粹的米，這個精加工的過程便是“去糠”。
去糠需要專業(yè)技巧，得到的成品根據(jù)去糠的程度又分作“粺米”、“米”和最純凈的“御米”。
這一步對大秦現(xiàn)有的條件來說就有些難了，即便有技藝高超的專業(yè)“舂婦”來做，也逃避不了效率極低、質(zhì)量不穩(wěn)和碎米率居高不下的問題。
這就產(chǎn)生了折變。
秦朝對各種“粟米”有明確的折算比例，粟一石等同于糲米六斗，粺米五斗四分，米四斗八分或御米四斗兩分。
而因為舂米，尤其是去糠過程中所產(chǎn)生的勞力和損耗，在實際兌換中，各種級別的粟米比價又有不同程度的增值，這個增值就是李恪如今破局的關鍵。
“展叔，市面上各類粟米的增額分別是多少？”李恪取了筆和簡，放在面前靜心等待。
癃展撫著須細細思量：“此事奴有好些年沒操持了，需要仔細回想一番……十年前，邯鄲市面糲米增一成，粺米增五成，米倍之，御米十倍仍有價無市。”
李恪停下筆，難以置信看著嚴氏：“這么高？”
嚴氏苦笑著搖了搖頭：“此事為娘素來不知，怕是幫不上你什么忙。”
李恪趕忙將頭轉回到癃展身上，急切詢問：“展叔，您沒記錯吧，增額真有這么高？”
“公子若是知道舂米之難，便不會有這種疑慮了。”癃展深深嘆了口氣，“尋常舂婦，一日舂糲米七斗可稱高產(chǎn)，可若是讓她舂米，能得一斗便是僥幸，至于御米……更需從成米中一粒一粒翻找，既不可有麩皮殘余，亦不許米粒破損。此物可遇而不可求，舂得出御米的家族不會發(fā)賣，缺這錢財?shù)囊拆B(yǎng)不起此等舂婦，想在市面上得見御米，何其難也。”
“這樣啊……”李恪提著筆喃喃自語，“那不是賺翻了？”
他的聲音不算小，癃展和嚴氏聽得哭笑不得。
癃展說：“公子，且不說你如何在這幾日內(nèi)舂出三十余石米出來，便是舂出來，納租的折價也與市面不同的。”
“不同？”李恪聽得心里一驚，“不會沒有增額吧？”
癃展搖頭道：“增額自然是有，但粟可久存，粟米卻存不許久，官府納租并不推崇黔首舂米，在增額上也顯得吝嗇許多。”
“具體多少？”
“糲米不增，粺米增一成，米與御米同價，僅增三成。”
“這個增額準嗎？”
“去歲有鄉(xiāng)里欲以糲米折租，最后全家虛程被罰為隸，奴曾就此打探過一番，千真萬確。”
“還剩三成？”李恪輕輕咀嚼著這句話，懸在天上的心這才落了地。
雖說大賺一筆的想法破滅了，但那本就是錦上添花的作料，只要折變的增額高過一成，他苦思了兩天的應對就算是成了。
想到這兒，李恪灑脫一笑，站起身從西廂中取出幾塊圖板，說：“展叔，這是我這兩日設計的碾米機關，算是犼獸的第二形態(tài)，您看看，需要幾日可成？”
“犼獸的第二形態(tài)？”李恪的說辭在癃展聽來既別扭又古怪，不過好在不影響理解，他復述一遍，伸手就接過圖板細瞧。
這份圖板在主體結構上與脫粒機基本一致，但橫置的鏤空滾筒被兩個直立的實心滾筒取代，直筒貼合極緊，表面還有相互應和的凹凸面，讓本該筆直的縫隙變得曲折。
此外，因為滾筒的改變，由其勾連的動力機關也有不少調(diào)整，其重中之重，便是在滾筒上下增設了兩枚曲柄連桿，這個設計能改變力的作用方向，也能通過調(diào)整連桿的長短來微調(diào)滾筒的間距。
而整個結構最特別的改變在中段，盛粒盒上方增設了兩對寬幅輪轂似的古怪結構，直接連接在齒狀連桿上，輪葉寬大，微微向著同一個方向扭曲，看起來似乎還可以轉動。
癃展看了半天也沒有看懂這個新結構的作用，便指著圖板問道：“敢問公子，此物？”
李恪拿眼一瞅，輕笑回答：“此物名風扇，旋轉有風，可以將細密的麩糠從另一側的開口吹走，能省卻篩粒的功夫。”
“此物可造風？為何與鼓風之物差別如此大？”
“鼓風……”李恪腦子里浮現(xiàn)出那種帶著尖嘴，有些像手風琴似的玩意，突然有些懷疑自己的解釋能不能被癃展聽懂。
他硬著頭皮說，“那個，鼓風囊是用擠壓讓空氣流動，從而形成風，風扇……是用旋轉帶動空氣……讓風自然流動起來，更省力一些……”
“空氣又是甚？”嚴氏好奇插嘴。
“空氣……空氣……天爺吹熄之氣，在空處成風，此乃空氣！”
兩人皆恍然大悟：“風扇之說，竟是借了風伯之力，奇哉！奇哉！”
李恪松了口氣，趕緊岔開話題：“展叔，此物可做否？”
“公子畫中機關較上次更復雜了……家中粹理液用盡，奴一人也趕不出這許多部件……”
“不成嗎？”李恪喪氣道。
癃展輕輕搖頭：“天無絕人之路，公子可還記得憨夫君？”
“憨夫？”李恪腦海里登時浮現(xiàn)出那個膚色黝黑，滿身書卷氣的年輕墨者，“他不是隨其師游學去了？”
“或是注定吧，前日他托人帶信于我，說他有事耽擱，會在鄉(xiāng)治滯留些日子，歲首之前都不會走了。”
李恪的眼睛放起了光：“他托人帶信，也就是說……”
“他本就想與公子尋機切磋一番機關之術，此次我等亦可請他助力。有憨夫君幫忙，想來可將公子的設計實現(xiàn)。”
“需幾日？”
“奴思度，或許四至六日。”
“四至六日……今日九月初六，初十前田典余無論如何也該將租令頒下了。田律規(guī)定九月上旬寫律于租，再拖下去，他便是自掘墳墓！”李恪點了點頭，說道，“展叔，麻煩您手書一封，我托旦跑一趟鄉(xiāng)治，您這幾日安心制作機關，外面一切有我。”
“遵公子命。”癃展躬身下拜。
這時嚴氏插話進來：“恪，我看還是托監(jiān)門操持此事為好。旦與你相交莫逆，太容易落進有心人眼里。”
“媼的意思是……”
癃展在一旁哈哈大笑，說道：“夫人的意思奴明白了，讓憨夫君悄悄入里，事情也好少一些波折，此事確實繞不開那莽漢！”
“可若是太過避人耳目，時間上會不會趕不及？”
癃展搖頭說：“墨者皆習武之人，那莽漢又粗中有細，納租之期足有十日，只要憨夫能留上一日半日，便趕得及。”
也就是說……癃展打算延后幾天納租？
李恪心中百轉千回，終于下定決心。
“也好，那我們就讓田典余先快活兩天，也好看看碾米機出世之后，他到底會有什么樣的表情！”
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