凌氏一大早的就回了娘家，因這次是商量出錢的事，凌氏并沒有帶趙長卿，叮囑趙長卿好生念書。自從花銀子請了蘇先生為師，凌氏恨不能閨女能一口氣把蘇先生的本事學到手，對趙長卿的功課很是上心，生怕白花了銀子。
好在趙長卿學的認真，給蘇先生點撥后更是猶如明珠去故塵，逐漸展露出本性中特有的光華。
蘇先生始終明確著一個原則，念書是為了明理。
除了正在講的四書五經，蘇先生也會每天給趙長卿講一段史書，教她學些簡單的算術，蘇先生道，“人生道理都在四書五經里，不過，照著四書五經活著的，只有圣人。凡人讀讀圣人言就可以了，是是非非在史書里。學些算術，以后理家算賬才能頭腦清楚。”
同時，她還會培養趙長卿一些好習慣，譬如，蘇先生問，“長卿，你現在有了自己的屋子，屋里的東西可有登記入冊？”
趙長卿道，“先生，我屋里只有那么三兩件東西，難道還要登記？”
蘇先生笑，“莫以為東西少便不用記錄了。屋里東西少，時間久了，也難免會記錯。你屋里大到家俱，小到匣子，還有你的小衣裳，小首飾，哪一季的衣裳放在哪里？哪一樣顏色的衣裳適合什么時候穿？你的首飾，除了值錢的金玉之類，還有銀的、瑪瑙的、小珍珠的等等；再者，還有許多季節不同要換著戴的小珠花，這些東西，都要心里有數才好。每過一段時間便整理一回，用的少的放在哪里，常用的放在哪里。你整理清楚了，樣樣記在冊子上，才算個有心人。”
“我原本覺著東西不多，先生一說，我又覺著不少。”
蘇先生笑，“你現年紀雖小，卻有了自己的屋子，穿衣打扮日常起居，東西自然不會少。再說，你總要長大，東西只會更多的，難道要等著東西多了，才來養成好習慣不成？等你用時方覺不足，便晚了。”
趙長卿笑，“先生說的有理，我回去得了閑就跟柳兒理一理我那屋子。正好我現在才新搬了屋子沒幾日，理起來最是清楚。”
趙長卿想了想道，“那以后我每個月都理一回才好。”趙長卿已經明白蘇先生的意思，不僅僅是為了心里透亮。說來她家雖不算富戶，也是有著三兩個仆婦丫環的人家，有奴有主的，蘇先生講的歷史中，皇帝無能還被大臣欺負呢，何況他們這樣的人家。趙長卿一意要改變上輩子的懦弱，她并不怕吃苦，也不怕瑣碎，只要蘇先生說的對的，有理的，她都會照著做。
蘇先生淺笑，“汝子可教也。還要回去想想，怎么做冊子才能一目了然，要做幾本冊子才好。”
“先生說說看要怎樣造冊？”
蘇先生笑，“若樣樣都是我說，你豈不偷了懶，自己想吧。”
趙長卿只好回去自己想。
除了多了件收拾屋子整理造冊的差使，其實趙長卿也挺想八卦的問問蘇先生到底會不會去李家過中秋。可是，別看蘇先生平日里總是笑瞇瞇地，身上總有種叫人不由自主敬重的感覺。何況，趙長卿不是真正的孩子，她懂得克制與禮數，故此，哪怕真的非常好奇，也只是在心里憋著，并不開口相問。
及至上午課結束，趙長卿去同老太太用午飯，蘇先生意味深長的笑了笑，蘇白問，“娘娘，你又做弄卿姐姐了嗎？”
“胡說，我怎么會作弄長卿。我是看你卿姐姐課業有長進，心里高興。”蘇先生糾正兒子不大恭敬的用語。
有這么個娘娘，讓蘇白對事情總是充滿懷疑主意的精神，娘娘的話不可輕信啊，蘇白道，“娘娘每次作弄我都會這樣笑。”
蘇先生一臉慈愛的摸摸兒子肉嘟嘟的小臉兒，“娘娘那不是作弄阿白，那是為了鍛煉教導阿白，讓阿白長成個小小男子漢。”
蘇白小小的嘆口氣，道，“娘娘總有道理。”他完全說不過娘娘啊。
蘇先生笑，大言不慚，“那是因為娘娘總是占在正義真理的一邊哪。”
蘇白道，“娘娘，剛剛卿姐姐走時的模樣叫我想到一句話。”
“什么話？”蘇先生對兒子一向很有耐心。
“欲言又止。”蘇白端正著小臉兒道，“我覺著卿姐姐像有什么事要跟娘娘說似的。”
蘇先生笑問，“那你知不知道，為何你卿姐姐不開口說？”
蘇白想了半日，老實的搖頭，卻奶聲奶氣的說了句逗趣的話，“我又不是卿姐姐肚子里的蟲蟲，如何能知道？”
蘇先生大笑，一面笑一面問，“阿白，你跟誰學的這些俏皮話？”
蘇白笑，“壞梨說的，我就記住了。”他常會去找梨子玩兒。
對于兒子的疑問，蘇先生從不會因兒子年紀小就糊弄他，蘇先生解釋道，“你卿姐姐之所以不開口說，可能有三個原因：第一，這事她還沒想好要不要開口；第二，這不是件好開口的事；第三，她喜歡憋著。”
蘇白認真的問，“那娘娘知道卿姐姐什么事不好開口么？”
蘇先生學著兒子剛剛的口氣，眉眼彎彎，笑，“娘娘也不是你卿姐姐肚子里的蟲蟲，也不知道啊。”
蘇白小小年紀，已經被他娘娘培養出相對嚴謹的邏輯思維，他竟然會反問，“如果娘娘不知道，那娘娘剛剛說的三個原因是怎么回事呢。”
蘇先生笑，“但凡人們有事不開口，大約都是這三種理由。”
蘇白似懂非懂的點點頭，熱心腸的問，“娘娘，那我們要不要問問卿姐姐，她到底是什么事不好說啊？”卿姐姐對他很好，夏天娘娘犯懶時，卿姐姐還給他洗過澡，有好吃的點心也從來不會忘了他。
蘇先生笑，“阿白，你一定要記住。如果有人露出欲言又止的模樣，你千萬不能問他們到底有何心事。”
“為什么啊？”他只是擔心卿姐姐而已。
蘇先生挑眉一笑，“因為這世上大多數人哪，是喜歡憋著的。”她就很喜歡看趙長卿心里有事兒不說然后死憋的小模樣啊。
蘇白眨著黑白分明的大眼睛道，“娘娘，阿白就不喜歡憋著。”
蘇先生眼睛微瞇，笑問，“是嗎？那把你床底下藏的大刀拿出來吧。”小東西自作聰明，還學會背著娘娘藏東藏西了！
蘇白連忙道，“娘娘，那阿白還是憋著吧！”
蘇先生哈哈大笑。
凌氏天黑了才同丈夫從娘家回家，夫妻兩個先到老太太屋里問安。趙老太太見凌氏是強作歡顏，只是問了問凌家二老的身體狀況，便未多言，道，“廚下留著菜，你們回去吃吧，早些歇著。”
夫妻兩個便回了主院，趙長卿本想去打聽打聽情況，趙老太太喚住她，笑道，“你母親不大痛快，明天再去無妨。”
趙長卿一想是這個道理，凌氏在氣頭上，不一定有心思跟她說話，或者夫妻還有悄悄話要說呢，這會兒過去，實在沒眼力。趙長卿一笑，遂跟老太太說起蘇先生叫她把屋里東西造冊登記的事，趙老太太點頭，“是這么個理。”果然這位蘇先生請的極好，不僅僅會教導她孫女功課，這些女孩子閨房的瑣事也會指導長卿。
趙長卿道，“我想了半日，想著立兩本賬就可以了。一本賬里列出時間日子，再分排分別是進和出兩類。每每我屋里什么時候添什么東西，就按日子寫在進的那一類去。若是什么時候拿出去什么東西，一樣按日子寫在出的那一類里。這樣每次清點屋里東西時，先拿出入賬這一本對一對，如果跟這本賬對得上，就說明東西是對的。若是多了什么少了什么的，也能按賬冊查對。”
趙老太太頜首聽了，問，“那還有另一本賬呢？”
“另一本賬專門記我的首飾還有小私房。”趙長卿笑嘻嘻地，“這些都是最值錢的東西。”
趙老太太笑，“好啊。”說著又問，“你還有私房啊？”
趙長卿道，“祖母和母親每年給我的壓歲錢，我都存著呢。”她并沒有用錢的地方，幾年下來，現在也有十幾兩了。
趙老太太笑著令柳兒取了一百錢給趙長卿，道，“你既然要存私房，以后每月給你一百錢的零用，莫覺著少，是這么個意思。”趙老太太是想到了自己少時，開始家里光景還好時，孩子們都有月例可拿。后來家中江河日下，孩子也多，便取消了月例。如今給長卿一百錢，是叫她學著攢錢用錢的意思。
趙長卿笑，“怎么會覺著少呢？這也夠買回南香園的點心了。不過，我才舍不得用呢。我都存起來，有了重要的事再用。”
老太太都由她。
第二日，趙長卿才從凌氏嘴里打聽到了凌大舅差使的事。
凌氏摸摸閨女的頭，“我就盼著你們長大個頂個的有出息才好。”
趙長卿笑，“母親莫灰心，你跟大舅舅二舅舅再親，如今兩個舅舅都各成了家各有了妻兒。舅舅再好，也得想想舅母們呢。二舅舅家不會一個銅板都沒出吧？”
凌氏嘆口氣，“你二舅以前可萬不是這樣的脾氣，這些年，家里的田地鋪子都是你二舅在管，他家里再緊巴，總比你大舅家要寬裕許多。你二舅只肯出五兩銀子，當時要不是你大舅母娘家兄弟還在，真想把他那五兩銀子給他扔臉上去！”
“那咱家出多少？”趙長卿問。
凌氏道，“你大舅母家三個兄弟，有一個家里實在困難，沒叫他家出。余下的每人認了十兩，出了二十兩。還有二十五兩，咱家出唄。”
趙長卿問，“外公外婆一分銀子都沒出嗎？”
凌氏很理解父母，嘆道，“你外公外婆怎么出這個錢呢？給老大拿了錢，老二家也有用錢的地方，開了這個口子，就沒個頭兒了。非榨了老兩口的骨髓油不可！何況，借了兄弟姐妹的，這銀子不論多久，你大舅總得還。若是借了你外公外婆的銀子，憑你大舅母的性子，還不還得兩說。”
“既然借都借了，母親打起精神來吧。大舅做了書辦，也算是有了固定差使，以后每年月俸總有一份的，這也是好事。”趙長卿笑，“昨天祖母給了我一百錢。”
是啊，借都借了。凌氏笑問，“好端端的，老太太怎么給你錢了？”
“蘇先生叫我學著把屋里東西入冊登記，說這樣心里有數。我就說起我的私房銀子來，祖母就給了我一百錢，說以后每個月都會給我一百錢，叫我攢著或是買自己喜歡的東西。”趙長卿問，“母親，你要是手里緊，我先把我的私房給你使吧。”
凌氏心下熨帖，笑，“你才有幾個私房，自己存著吧。倒是有件事跟你說，你三表姐聽說家里給你請了先生，想過來跟你一道念書。”
趙長卿不樂意道，“咱家出的銀子，說好了蘇先生教我一個的，三表姐來，要不要給蘇先生加束休。再者說了，三表姐過來，大姐姐二姐姐四妹妹要不要來呢？”
這話一下子就入了凌氏的心，凌氏嘆，“可不是你大舅母立刻就把你四妹妹塞了進來。親戚們都在，叫我怎么回絕呢。”
趙長卿道，“我已經念兩年書了，三表姐四表妹都不識字，蘇先生要單獨教不說。她們每日來，飯菜點心每月也是一筆不小的開銷呢，兩位舅母真是打的好主意，說不得是商量好了的。”
凌氏也很不樂意此事，別的不說，這老師教一個跟教三個能一樣么？凌氏一心盼著女兒成才，趙長卿就是她的貼心小棉襖，侄女再親，也不是親閨女，凌氏是擔心兩個侄女耽擱了女兒的進度。
凌氏無奈，“實在不好回絕，怎么說都覺著傷了親戚情分？要不，你先去探探蘇先生的口風。”
趙長卿愁眉苦臉，“蘇先生的束休暫且不說，念書可是花錢的差使，母親想想，咱家筆墨紙硯，哪樣不是開銷？又都貴的不行。現在還好，有些簡單的書，蘇先生知道咱家不富裕，她都是自己默下來裝訂好了教給我念。待日后琴棋書畫，一張琴最便宜也要十幾兩銀子，畫畫用的顏料也貴的不行。母親若總不不好開口，難道兩位舅母能體諒咱們？她們只當咱家是冤大頭，有便宜不占白不占。說不得顏料書本筆墨紙硯都要三姐姐四妹妹跟我搭著用呢？母親這就等于一下子供三個人念書。”這并不是虛言，念書絕不是帶兩只耳朵聽聽就好，書本筆墨，都是很費錢的。尋常人家，三代供一個讀書人，并非虛言。
趙長卿這樣一說，凌氏的臉也漸漸變色，道，“這個可是要說清楚的，我就是再大方，也不能這樣欺人太甚。咱家還有你弟弟妹妹呢。”
“是啊。”趙長卿順著母親的話道，“我自己念書都節儉的很，因為知道銀子花的是自家的，多一個大錢我也舍不得多用。琴那樣貴，我就先學笛子。顏料一時先不買，我先學的水墨描邊。棋子都是買的最便宜的那種。每天研的墨，我都是全都用光，一滴都不會浪費。我知道體諒母親，大舅母二舅母哪里知道體諒母親呢？母親若是愿意，不如我去跟兩位舅母說說，包管不叫母親出面為難。哪怕我說的過了，母親只管說我年紀小不懂事就行了。”
凌氏問，“你要怎么說？”閨女年紀小，凌氏自然要問的仔細，若趙長卿有不周全的地方，她也給提點一二。
趙長卿笑，“這也不難。母親莫叫我去探蘇先生的口風，母親只管想想蘇先生自打來了咱家，對我可用心不？”
“這自然不必說。”蘇先生的人品學識，凌氏也是很喜歡的。
趙長卿道，“是啊，蘇先生不僅教我功課，我交朋友請客收拾屋子打理私房，都是蘇先生提醒我的。若是尋常先生，人家只管把功課給我講清楚就是盡了責任，哪里會指點我這許多？三姐姐四妹妹又不是小弟弟小妹妹，所以，若大舅母二舅母都想送姐姐妹妹的過來念書，咱家總不好叫蘇先生虧了。咱家包吃包住，蘇先生教我一個，一個月還一兩的束休呢。既然多了三姐姐四妹妹兩個，也不多收，每家一個月收一兩銀子就是。不然，若是大舅母二舅母家一個銀子都不出，哪里好叫蘇先生教三個學生？哪怕蘇先生礙于面子收下了，若心里別扭，對我不似從前，吃虧的還是我。母親也不必為兩位舅母省銀子。”
“還有，既然來念書，筆墨紙硯先備一份，要念的書單，我都給她們列出來，叫她們把書準備好再來上學。不然，上起課來每人有每人的桌子，書墨什么的，我不習慣跟人混著用。”趙長卿道，“別人家不比，就是小梨花兒家，小梨花兒閑了找我來認字，我有空都會教她一些。小梨花兒想學寫字，都是在沙盤上，從不會來借我筆墨使。”
趙長卿道，“只要這兩樣兩位舅母都備好，只管叫三姐姐四妹妹來唄，咱家就是免費包她們午飯，只當是親戚情分了。”
凌氏笑，“你把這事辦好，我給你買位畫畫用的顏料如何？”
趙長卿立刻來了精神，拍拍小胖胸脯做保，“母親只管把給我買顏料的銀子預備出來就是。”
“等辦妥了再來跟我要。”明明心中暗爽，凌氏又道，“不是我做姑媽的小氣，你才是我親生的，凡事我總要先為你們兄弟姐妹的著想。”供一個孩子念書跟供三個孩子可是完全不同的，饒是她家里小有薄資，可她也是有子女的人，縱使有銀子，也是更愿意用在自己孩子身上的。
趙長卿翹著嘴巴道，“我原本就不喜歡三表姐，她可煩了。”
凌氏摸摸她的頭，“在自家說說就行了，莫要出去說。”
“我知道。”
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