夏文去了趙家幾趟，也摸準了岳家的脈象，岳父大人和岳祖母對他很和氣，就是兩個小舅子，無非是多問他些事罷了。就是岳母大人，似是對他不大滿意。夏文心里便有了底，他這人當真是好脾氣，臉皮也厚，不管岳母臉色如何，說點兒什么，他都笑瞇瞇的不放在心上。每天傍晚藥堂打烊，他都送趙長卿回家，早上提早過去接趙長卿去藥堂里。
種種殷勤體貼就甭提了，以至于凌氏私下總說，“真是個二皮臉，一天來八趟。”
趙勇道，“這還不好，心里有咱們閨女呢。”
凌氏撇下嘴，到底不喜夏家貧苦。
夏文不只是體貼功夫到家，有這等喜事，他也得跟自己的至知好友紀讓說一聲。紀讓笑，“我聽說了，你這小子還真是好眼光，趙大夫我看也是極好的。”若不是自己弟弟眼瘸的看上了林老板，紀讓真有心搓合弟弟和趙長卿。那沒福的小子，就不提了。
因是二人私下說話，夏文也放開了些，臉上喜色難抑，道，“我原是去做大夫的，哪里敢有這等心思。可不知為什么，就是忍不住。有時我看趙大夫傷感，就很想勸勸她，給她寬一寬心。可是，我嘴又笨，再者，怎好開口唐突于她呢？有好幾回，實在忍不住，結果丟了大丑。我真沒想到，她并不嫌我。”夏文笑，“我來跟紀兄說一聲，還是有事麻煩紀兄呢。”
紀讓便問，“什么事？莫不是請你嫂子代為提親？”
“不只這一件。”夏文道，“我娘也很為我的事高興，她認識的人有限，若是過來同嫂子念叨，叫嫂子多說趙大夫的好處才好。”
紀讓笑道，“你這心操的，難道你嫂子還會說趙大夫的不好？”
夏文笑，“多說一些不是更好么，我娘聽了高興，以后婆媳間也更多親密。”
紀讓直笑，問他，“什么時候下定，你也該預備著了。”
夏文笑，“這也快了。”
夏文天天喜得跟猴子一般站不住腳，恨不能全世界都知道他的大喜事。夏太太都忍不住念叨兒子，“穩重一些，毛毛噪噪的，當心趙大夫嫌你。”
夏文笑，“她再不會嫌我的。”
夏太太說兒子，自己也是一臉喜色，道，“我這就開始預備定親的魚酒吧？”又嘆氣，“咱家不比以前，我算了算，只能拿出五百兩銀子來給你預備親事了。”家底子也就這些了，一家子還得吃飯呢。
夏文道，“這個緩緩再說，娘，我跟你說，趙大夫無非就是看中我老實，人可靠。我以后成親，再不會納妾的。”
夏太太一挑眉一瞪眼，沉了臉道，“這是什么話？難不成你還想納小？我看你是燒包了吧！”指尖兒一戳兒子腦袋，“你這是天上掉下來的福氣，給我穩重些，別上躥下跳的！成了親好生過日子，不許想這些有的沒的！人家趙大夫，多好的閨女啊，不嫌咱家貧苦，這樣看中你，前頭林太太聽說咱家跟趙大夫的親事，可是好羨慕我哩。她那兒媳婦，天天嫌這嫌那，吃了雞又要魚，穿了綾羅又想綢緞，哪是過日子的做派。你這運道，我以前想都不敢想的！就是趙大夫，以后我且不拿她當媳婦，只拿她當閨女待。就是咱家現在正走背字，也不能大排場的給你們操辦，到底委屈人家了。”長子的親事不能熱熱鬧鬧的辦，夏太太到底覺著遺憾。
夏文安慰母親道，“若是趙大夫嫌貧愛富，也相不中我這窮小子。”
夏太太笑，“這也是。”
夏太太埋怨兒子不穩重，可自己也喜的不知如何是好。
夏太太去跟紀大太太說話，笑不攏嘴，“再想不到的，趙大夫這樣的人，我以前就看她好，心里喜歡的了不得，只是如今家里這樣，哪里敢想呢？”
“我得先恭喜嬸子了。”紀大太太抿著嘴笑，讓茶又讓果，一面道，“世人多是富貴眼，趙大夫卻不是這樣的人。文叔叔十六上就中了秀才，本就是個有才學的，只是如今經些坎坷罷了，我卻說他更穩重了，不似也有進益。”
紀讓笑，“很是。”
若非紀讓紀大太太這等出身底氣，等閑人斷不敢請舉人之母來家執教的。
紀讓紀大太太自認為有底氣，別人卻是不知道的。譬如，凌氏一聽這事便有幾分惱，數落兒子道，“什么事都敢應，這算什么？阿白都是舉人了，蘇先生難道還要去別人家做事？掙那幾兩工錢？”
趙長寧道，“問一問蘇先生又無妨，阿讓哥說的懇切。”
凌氏皺眉，“知道的你是問一問，若是換了多心的，還得以為你在攆人呢。”如今不比從前，自打蘇白中了舉，凌氏待蘇先生更加客氣三分。
趙長寧道，“先生再不是這樣的人。娘你放心，我就問一句，我常跟阿讓哥出去跑馬，他是個好人。何況，我小時候也跟著先生念過書，又不是外人。”
凌氏道，“我就說你辦事，以后可不能這樣沒個心計，什么事都應，說出來還是你得罪人。”
趙長寧不以為然，“要是怕不得罪人，哪里辦得成事？娘也太小心了。”說完就去了蘇先生院里。
蘇先生聽趙長寧說了紀家的事，并沒立刻回絕，反是一笑，“自從梨果跟長宇都上了官學，我這沒個學生教，也怪閑的慌。只是沒見過紀姑娘的人，不敢輕易應下。你就待我這么回紀大爺吧。”
趙長寧應了，搔搔頭解釋一句，“先生，我可不是趕你走啊。”
蘇先生大笑，道，“來來來，今天做了花生糕，來嘗嘗。”
趙長寧便跟著蘇先生去吃花生糕了，蘇先生的手藝也很好，比他姐的不差，趙長寧人生得高大，現在也知道客氣些，吃了幾塊就不吃了，蘇先生道，“瞎客氣什么，想吃盡管吃。”
趙長寧道，“給阿白留兩塊吧，他也喜歡吃先生做的點心。”
蘇先生笑，“你盡管吃，他想吃我再給他做就是。”
“那可不行，先生不知道他現在多小氣，我要都吃了，肯定給他念叨。”趙長寧道，“先生，其實我不是隨便就應下這事的。紀大哥是真的人品好，他還教我武功呢。”
蘇先生倒是愿意聽一些紀家的事，便問，“教你什么武功？”
“一種槍法，紀大哥說是他家長輩教給他的，看我喜歡習武，就教我幾式。”趙長寧認真道，“比當初我姐教我的劍法還厲害。其實我跟紀大哥認識的時間不是很長，我總覺著跟他很投緣。像跟別人學武功，人家哪這么容易教你的，紀大哥卻不是這樣的人。我覺著，紀大哥待我尤其好。”
蘇先生笑，“那你們可要好好相處，有個投緣的朋友并不容易。”
趙長寧都應了。
待趙長寧走了，蘇先生將剩下的半盤子花生糕重新擺了擺，坐在椅中靜靜思量，直待蘇白下午回家，跟他娘打聲招呼，見桌上有花生糕，蘇白拿起一塊，咬一口就笑了，自己倒盞茶湊過去，“娘，你做的花生糕啊。”
蘇先生道，“是啊。給我也倒盞茶。”
蘇白忙把手中的茶遞給他娘，自己另倒了一盞，片刻就吃光了盤中的花生糕，還道，“娘，你就做了這么一點啊。”
蘇先生道，“什么時候你也去給我做一回花生糕，我絕不嫌少。”
蘇白嘿嘿笑兩聲，“娘要想吃，兒子明天跟柳嫂子學一學。”
蘇先生一笑，道，“有件事跟你商量。”
蘇白忙坐正了，問，“什么事？”
兒子漸漸大了，蘇先生并不是不能自己做主，卻也想在這些事上頭引導兒子，便將紀讓想請她做女先生的事說了。
蘇白先是有些不樂，母親守寡帶他長大，其間頗多艱難，他一意上進，就是想母親享福，不愿母親再看別人的臉色過日子，自然不樂意母親再去別人家當差使。不過，蘇白也沒有立刻反對，他知道，母親找他商量，恐怕就是有意的。蘇白道，“紀家我也跟阿寧去過幾次，阿讓哥是個爽朗的人，阿諾哥人也不錯，以前還指點過我功課。紀大太太也是個周到人。只是，娘，咱們在卿姐姐家住著不好么，干嘛還要去紀家做先生呢。如今家里又不缺銀子。”
蘇先生道，“如今你們都大了，我也沒什么可教之處了。咱們去紀家，你還能跟小紀賬房討論功課，也沒什么不好的。”
蘇白道，“我不想母親辛苦，我想母親享一享福。”
“只要日子順心，便是好日子。難不成，咱們這些年是泡黃連水過的？”蘇先生笑，“你既不反對，我便先去紀家看看，若是紀姑娘可教，就應下此事不妨。若是不合適，婉拒也無妨。”
“哦。”
看蘇白不樂，蘇先生問，“你是不是嫌我去做先生給你丟臉了？”
蘇白道，“娘就噎我吧。”
蘇先生笑，“不然要你有什么用，彩衣娛親都不懂。”
蘇白是個精細人，問，“好端端的，母親怎么知道紀家找女先生的事的？”肯定有人給母親遞的信。
蘇先生一笑，“你猜。”
蘇白：干脆噎死我算了！
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