解決李姑娘的事很簡單,趙長卿命人自李家人手里買下了李姑娘的賣身契。雖多花了些銀子,好在一勞永逸。
趙長卿令紅兒將李姑娘的賣身契還給越氏,自己未與越氏相見。越氏感切萬分,對紅兒道,“自越家被抄,親朋故舊皆已離散,今貴家主救我母女于水火,無以為報,還請受我們母女一禮?!?/p>
紅兒忙一手一個扶住越氏與李姑娘,道,“您只管安生過日子,我家奶奶并不圖以回報,您順順當(dāng)當(dāng)?shù)倪^好日子,她便放心了。”
越氏家中已四壁空空,李姑娘抱出兩盆花來,懇切道,“您千萬莫推辭,我與母親過了整整十年提心吊膽的日子,夏奶奶是救了我和母親后半輩子。這花是我養(yǎng)的,不值什么,是我們母女的心意。您一定得收下。”
紅兒要給錢,越氏母女都不肯收,紅兒原要悄悄放些銀兩給這母女,李姑娘瞧見又塞還給她,道,“以前的日子都熬過來了,如今得以自由身,我與母親雙手俱全,過日子不難。待日子安穩(wěn),我與母親去城里給**奶請安?!?/p>
紅兒回去與趙長卿回稟了越氏母女的事,趙長卿點點頭表示知道了,問,“越太太的相貌與瑤瑤相像嗎?”瑤瑤過逝已經(jīng)快五年了,她想到瑤瑤,總有一種淡淡的傷感。論輩份,越太太是瑤瑤的姑媽。趙長卿不愿意與越氏母女相見,又忍不住想問一問。
紅兒道,“奶奶,我沒見過越姑娘?!蹦菚杭t兒年紀尚小,剛自莊子里被選到趙長卿身邊做小丫環(huán),多是留在家里看屋子,鮮少跟著出門。
趙長卿回神,笑,“我都忘了?!?/p>
紅兒便與趙長卿說了下越氏母子的樣貌,道,“越太太有了些年紀,頭發(fā)都花白了,瞧著年輕時必定是水秀之人。李姑娘生得眉眼出眾,只是不敢打扮,別的姑娘只怕不夠光鮮,我看李姑娘卻是怎么邋遢怎么來的。不然,依李家人的脾性,早賣了她?!?/p>
趙長卿嘆,“這也難怪?!?/p>
越氏母女的事料理清楚便是新年了,這個年過得頗是熱鬧,盡管夏姑媽依舊操心趙蓮的親事,盡管夏老太太會哼哼唧唧的挑剔絮叨幾句,都掩不住夏家越發(fā)興旺的事實。祭過祖宗,夏老太太忍不住感嘆一句,“記得我年輕時帶著他們兄妹四個過日子,哪里敢想今天。做夢都想不到的。”兒子是舉人,孫子是進士,還做了翰林老爺,這是何等的光宗耀祖哪。夏老太太覺著,縱使哪天到了地下,她對夏家的列祖列宗也是有交待的,說她是夏家的大功臣半點不為過!這樣出息的子孫,都是她培養(yǎng)出來的?。?/p>
夏姑媽笑,“那會兒過年就盼著吃頓好的。平日家中莊子里打了糧食,娘都要賣了供大哥和弟弟念書,余下新米也要換成別人家的陳米,這樣多換幾斗,才是家中吃用的?!?/p>
夏老太太摸著身上光軟的綢緞衣裳道,“有陳米吃也是好的,青黃不接的時候,多少人家樹皮都沒的吃。哪似如今,大米白面煨著嘴,還嫌這個肥那個瘦的。唉,要惜福喲?!?/p>
夏姑媽夾個炸的焦熘熘的肉丸子,笑道,“我就愛這一口,記得小時候娘你每年過年都會炸丸子,聞著味兒口水就能流下來。我跟二弟小妹饞得要命,大哥都會板著臉說,娘不吃里寫了一首兒歌,那兒歌還特有名,就叫什么:一摘使瓜稀,二摘使瓜好,三摘猶尚可,四摘抱蔓歸。
當(dāng)然,這兒歌好像也與武則天有關(guān)。
宋皇后倒是沒武則天生四個兒子的本事,她只有一個兒子,但,宋皇后與七皇子生母秦美人關(guān)系平平是真的,還有八皇子生母宋德妃,這位是宋皇后同父異母的妹妹,按理該極親近的,只是,宋德妃死后,還有流言說與宋皇后有關(guān)??梢?,這對姐妹關(guān)系也一般。故此,大臣表示了對幾個庶出皇子安危的擔(dān)心。
反正,昭文帝龍體違和,大臣們對于宋皇后代為朱批之事是極為惶恐的。
朝臣都是極擅體查圣意的,這寫兒歌的御史上本之后,昭文帝沒啥反應(yīng),接著,景淑長公主請求去慈寧宮給稱病的方太后侍疾。
方太后前幾年朝里朝外極為歡騰,哪兒都是她的事兒,自從幼子仁德親王一家子在藩地得時疫過逝后,她老人家身子不爽,在慈寧宮稱病,久不見人矣。
昭文帝問宋皇后,“皇后說要如何處置?”
宋皇后道,“悉聽圣裁?!?/p>
昭文帝輕咳幾聲,嘆,“不知多少人盼朕死,不知多少人盼朕生。”
宋皇后道,“太子年紀尚小,陛下放心嗎?”
昭文帝嘆口氣。
宋皇后道,“西北不寧,戰(zhàn)事時有發(fā)生,陛下放心嗎?”
昭文帝又嘆口氣。
宋皇后道,“朝中大臣,有的想做周公,有的想做王莽,陛下放心嗎?”
昭文帝連氣都嘆不出了。
宋皇后道,“五兒還未長大成人,還未出嫁,陛下放心嗎?”
昭文帝握住宋皇后的手,問,“皇后呢?”
“我少時以為我父親是最可靠的人,后來,他權(quán)衡利弊,舍棄了我。我母親過逝的早,自小到大,大哥最關(guān)心我,在我最需要幫助的時候,大哥離開了帝都?!彼位屎笱壑辛鞴忾W過,恰似淚光,道,“陛下是唯一沒有舍棄拋棄我的人?!?/p>
昭文帝輕嘆,“我生君未生,君生我已老。”
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