孟聰明終于認出了眼前的人是誰，他驚喜地瞪大眼睛，急忙上前抱住那人：“五叔是您！”

五叔也緊緊抱著他，不停拍著孟聰明的后輩，顯然很激動。瞧笑天被這認親的一幕弄愣了，仔細看了幾眼頓時釋然。以他飛盜的眼光，一下看出老少兩人都是圓圓的臉，眼睛鼻子嘴巴也一模一樣。孟聰明抱住五叔，立刻變回了個孩子一樣：“五叔您怎么會在北燕？五嬸和弟弟妹妹們呢？”五叔來不及答話，上下仔細打量著孟聰明：“哎，聰明，都說你性子隨和，怎么一氣之下走了就老不肯回來呢？”

這位五叔，是孟聰明父親一輩非常近的親戚了，算是堂叔。江南家鄉的親戚族人里，只有孟聰明的父親孟噩在京城為官，而且直至官至二品兵部尚書，已算是升至朝中要員。其他親戚族人都是種地、做小買賣、縣衙吃官糧的蝦米小官或做小工糊口，并沒有景況太好的。孟噩還是因為自小習武，又喜歡讀書，才能出眾，才以低微的出身，一步步走入朝堂，甚至在一定程度上成為能夠影響國朝局勢的要人了。他在世時，對家鄉的親戚族人十分照顧。但自從孟噩夫婦突然亡故，孟離珠托人將孟聰明送回家鄉，卻讓孟聰明看多了世態炎涼。開始在大伯家住了一陣，大伯便說自己養了孟聰明這么長日子，別的親戚也該出出力，將孟聰明送到五叔家，卻將孟離珠留下的銀子全部私吞。五嬸不是省油的燈，雖然接受了小聰明，卻伶牙利齒地訴了好多艱難，還經常對大伯指桑罵槐各種潑辣。這些事深深刻在孟聰明幼小的心里，逐漸成了不愿意回憶的烙印。不過五叔是個厚道人，待孟聰明很好。五嬸雖然嘴巴厲害，而且孟離珠后來在王府景況不好，錢送來的并不及時，五嬸吃穿上卻沒苛待過孟聰明。

短短的時間，讓孟聰明看到了人情冷暖，陰郁的王府，刻薄的鄰里親戚關系。好在不久同在江南江杞鎮的父親世交江重海給孟聰明大伯送了厚禮，算是得到族長首肯，將他接走。江家全家都對他非常好，還教他習武。但之前的陰影卻永遠刻在他幼小的心里。孟聰明雖然始終是一個樂觀、隨性，性格很好的少年，但他也同樣是一個經歷過童年苦難，蒙受過世道陰影的少年。

瞧笑天看到孟聰明這場認親記，趕緊又讓伙計添酒添菜。又低聲囑咐伙計趕緊烤上好的羊腿和羊排，今天那位小爺有的是時間有的是錢，要在這里聊一下午啦！

而孟聰明也急忙將頭上的風帽摘了下來，自己也覺得好笑，拉五叔坐下。五叔這些年經常走外，也很好酒，新酒上來，瞧笑天給他敬了酒，凜冽的燒酒一下肚，瞧笑天站了起來，給五叔行個禮。

“哎呀今天午飯吃得是格外的爽，晚飯在下就不用了，老叔和聰明好好暢聊，好好暢聊。”

話音未落，人已不見。

五叔吃驚地瞪大眼睛：“這是什么功夫？你爹功夫那么好，我都沒見過他有這樣的身手。”

孟聰明哭笑不得：“五叔，我爹爹練的是上陣殺敵的本事，這人練的是偷東西飛檐走壁的本事……”

“噢……”五叔點頭，卻又突然醒悟似的湊近孟聰明，不放心地叮囑，“你偷衣服是和他在學本事？”隨即嚴肅了臉，做出長輩的樣子，“聰明，聽我的話，你從小調皮，但做人要靠譜，離這樣的人遠點兒。”

孟聰明更哭笑不得了：“五叔，我哪會是偷東西的人，話說您怎么來北燕了？”

突然遇到孟聰明，五叔顯然很是高興，又有好酒好肉，還有新上市珍貴的香椿拌豆腐，香蔥炒雞蛋，頓時多喝了幾杯，話也多起來。

原來生計艱難，五叔這些年將家搬到了薊州。自己是在國朝境內東西兩邊的走，事實上已經走到國朝之外的異國去了。主要是從西邊高原弄些珍貴藥材，回到國朝來賣。雖然錢不少掙，但一趟至少一年之久，家里人口眾多，比孟聰明小的堂弟堂妹一溜肩六七個，所以家境仍然不寬裕。

孟聰明道：“您從西邊來，有沒有經過河東？去看過姐姐嗎?”

雖然對成王很有芥蒂，孟聰明還是非常惦念姐姐。好不容易在薊州見面，又因為婚約的事鬧得不愉快，臨走都沒有去正式送別，孟聰明也覺得這些年對姐姐的景況知之甚少，姐姐又不是愛叫苦的人，總還是擔心姐姐在王府的景況，所以才這樣問。

五叔道：“去是去看了，但王府那個氣氛，實是令人……再說珠兒在王府是媳婦，又不得拿主意的，處處看人臉色。聽說她和成王感情并不怎么好，貴太妃更不是能容人。我去看了看，走時她拿銀子給我，我說什么也沒要。”

他放下酒杯，嘆了口氣：“那次見面其實很窩囊，珠兒趁著貴太妃和成王去河東太守家里赴宴，才偷偷溜出來見我，說不了幾句話就忙忙地要回去。我看她也瘦了好多，她都不敢讓我進王府，”

五叔眼睛也紅了，瞪了半天，才又續道：“哼，我窮死也不要成王家的錢。”

孟聰明癡癡地看著手里的酒碗，那淳厚而濃烈的酒在粗瓷碗中蕩漾著。

這樣的貴太妃，這樣的成王，父親和柯伯父當年還想扶他登基，現在柯伯父又與成王結盟。孟聰明盯著杯中的土茶，心情復雜的很。

成王庸碌無為，對母親貴太妃言聽計從，雖然姐姐從來不說，卻必是被處處刁難。當年姐姐拿錢給大伯撫養自己，那銀子就拿得十分不容易。孟聰明心緒壞了起來，酒都喝不下去了。