瞧笑天很愛嬌地看了息香一眼：“總算暫時擺脫討厭的人了。我也要有自己的空間，自己的感情世界嘛。不過，我打賭，他肯定還會不嫌討厭地來煩我的。有求于我，還那么張狂?！?/p>
息香大眼睛忽閃著，嗯？了一聲。
息芳急忙微笑著翻譯了一下，息香哈哈大笑起來，笑得都彎了腰。
息芳也隨即飛身上馬，姿態十分健美，一看就是馬上長大的少女，孟聰明都差點喝彩。
不過，他決定了要擺出上司的款來，也不說話，雙腿一夾馬腹，那匹高大俊朗的雪青馬亮開四蹄，箭一般向京師城門奔馳而去。
孟聰明后背沒長眼睛，只見息芳向瞧笑天點了點頭，隨即也策馬跟上，兩人兩馬，眨眼馳到城門下。
在黃沙客棧，對，是這個名字。
在黃沙客棧安頓好之后，再到街上的時候，息芳已經換上了北燕普通少女的裝束。原來她北燕話也講得很好，當地風俗習慣更是熟諳得很。
走到京師中心，發現這里的街道景致竟然和薊州很像。街兩邊是兩排整齊的柳樹，此時已到初夏，這里還很涼爽。柳葉碧綠，枝條隨風搖擺，搖曳生姿。
孟聰明一改對瞧笑天的各種囂張與不滿，看似很悠閑地信步閑逛，還一邊走一邊東張西望。這里要論繁華程度還是比京城，甚至比薊州都差遠了，但中原文化影響之深還是很明顯的。
息芳雖然是息族少女，很有野性的美，但也許是天生性格和息香不同，或者因為是息族人里少有的有文化的人，竟然十分安靜，也并不打擾孟聰明，只是靜靜地隨他走著，偶爾適時講解一下北燕特有的建筑、商品、服飾、景致，顯然是個很體貼懂事的女孩。
孟聰明表面似乎完全漫無目的，但卻對街容市貌明顯很感興趣?？吹降赇伨屯Ｒ煌?，看到街上北燕人休閑嬉戲游戲就駐足看一看，看到小孩子嬉鬧他也逗一逗，還拿出一把銅錢買了炒豆給小孩子吃。
兩國敵對，但快二十年沒有發生戰事了，錢竟然是通用的。孩童們撲上來把炒豆一搶，孟聰明看著他們又互相搶著鬧著打著跑遠，竟然有些入神了。或許他想起多年前的河東，想起那家雜貨鋪，想起被他叫作小狐貍的小姑娘吧。
息芳仍然只是靜靜地陪著他，卻并不打擾他。
在息芳眼里，孟聰明什么都還沒做，卻掉頭要往回走了。他的方向感很差，竟然直接朝著黃沙客棧相反的方向而去。息芳終于忍不住了：“孟公子，這邊。您……要找的人找到了嗎？”
孟聰明淡淡一笑：“跟我來。”
這個路癡竟然朝一邊僻靜的地方走去，聰明能干的息芳姑娘忙緊緊跟上他。
走到僻靜的角落，孟聰明伸出一只手，張開。息芳眨著大眼睛，不解地湊過去一看，啊了一聲。
孟聰明手心里竟然有個紙卷兒。
看著息芳吃驚的樣子，竟然一改從容淡定的態度，像個純真的小女孩。她張口結舌：“這，孟公子，你什么時候……”
孟聰明得意，又略帶孩子氣地笑了：“息芳姑娘，你不用跟著我了，我要去見想見我的人?！?/p>
息芳忽閃忽閃大眼睛：“明白，反正有事公子隨時招呼我?！?/p>
孟聰明一笑：“瞧笑天能讓你給我做事？姑娘你是不是該告訴我真相?！?/p>
息芳赧然，半晌才道：“是柯靈……”
孟聰明嗯了一聲，將紙卷放回腰帶里。
他對息芳道：“再見?！?/p>
便獨自走了，這次，他走得很快很堅決，再也不是閑庭信步的樣子。
他心里堵著一口氣。
尤其聽到那柯靈的名字。
他不是生息芳的氣，他是生柯靈的氣。
她憑什么惦記他，擔心他！
憑什么！
他不需要！
他是個大男人，用得著一個不喜歡自己的女子可憐與保護嗎？
他一股氣涌到胸口，眼睛都氣紅了。
但生氣間，竟然覺得眼睛紅了是不是因為有淚水。
息芳看著他的背影走遠，這才收回目光，想了一下。
轉身也走了。
息芳特地在外面轉了一陣才回黃沙客棧，發現孟聰明果然已經離開了。
這是一個穿著紫袍的中年人，他的言行舉止和普通的北燕人已經沒有什么兩樣。當然他穿得挺闊氣，人氣度看上去也很闊氣，耳朵上更闊氣，一個大男人，竟然一只耳朵戴著個碩大的赤金耳環：“聽說公子光臨，在下還是做了一番準備的?！?/p>
孟聰明客氣道：“麻煩肖大哥了，在下剛來，真是什么也不懂?！?/p>
肖縱爽朗大笑：“什么都不懂，此事卻非神探不可，對吧？我肖縱在北燕生活三十年，都知道這幾個月江湖上出了一個一文錢神探，只不過身在異國，聽說過卻沒見過。若不是有緣，你站在我面前，我也不認識哇。”
孟聰明道：“可是，聰明在北燕需要的不是生活照顧和導游?！?/p>
肖縱一副黑色鋼髯，濃眉大眼，鼻直口闊，即有中原人的周正，又有北燕人的剽悍。他家在北燕已經是第三代了，完完全全被北燕所浸染：“這里是京師的最中心，也是皇宮所在處。北燕所有重要的決定都從皇宮里發出。但是，我給你安排的住處，卻是你再也想不到的?！?/p>
孟聰明愣了一下：“我要住在這里嗎？孤鳴鶴似乎已經遠離北燕政治中心，現在隱居在京師郊外?！?/p>
肖縱狡黠地一笑：“孤鳴鶴當國師時的宅子，已經被我買下來了，就請神探不要嫌棄，暫住即可。”
孟聰明吃了一驚：“你……”
肖縱道：“相信你聽說過，孤鳴鶴胸有韜略，卻是個不諳陰謀詭計的人，對人也不防備?！?/p>
孟聰明道：“我有幸和他交過手，大概知道他的性情，當然也聽說過一點?！?/p>
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