范蠡走近方才鬼谷子消失的地方，伸起雙手輕輕地摸了摸，竟然神奇般地摸到鬼谷子的肩膀。
范蠡道：“師叔啊，我摸到了，但卻什么也看不到，太神奇了！”
鬼谷子道：“哈哈哈......”
又過了一個月。
水簾洞內，范蠡與鬼谷子下著一盤即將結束的圍棋。
范蠡道：“終于又能與師叔打成平局了，真心不容易啊！”
鬼谷子笑道：“哈哈，蠡師侄，前幾日我讓你六子，你才能與我打成平局。不曾想，今日我才讓你四子，竟也被你打成平局了。看來近日，你棋技進步神速呀！”
范蠡也笑道：“師叔......是不是你故意讓我，好來體現自己的傳授水準呀！？哈哈！”
鬼谷子撲哧一笑道：“你這鬼機靈......”
范蠡緩緩站起，行一個抱拳禮道：“師叔，感謝近期你的用心教導。我這次在你這“水簾洞”，已呆了一月有余了。不敢再打擾了，師侄就此拜別......”
就這樣范蠡與鬼谷子告別后，便收拾好包袱，回到家中。
吃過娘親做的晚飯之后，范蠡躺在床上心道：“這一個多月以來，我學會了師叔的“陰符棋局功”、“五遁隱身術”、“鬼谷神功”，還有棋技也進步了不少。這鬼谷子師叔，真心待我猶如親生爹娘一般好。將來我定要做出一番事業，不可辜負他的用心教導呀。不過，說到“辜負”二字......”
范蠡翻來覆去，又心道：“說到“辜負”二字，我定也不可辜負雪蓮，她對我那么好。哎，最近一個多月以來，我每天都邊練功，邊想念著她。不知她最近過得怎么樣？有沒有在想我......？”
范蠡坐起身子，拿起桌上的花雕酒，大大地喝了一口，然后又躺下。
隨后，范蠡又翻了個身子心道：“啊！實在睡不著，我真的好想雪蓮。要不，再偷跑去看看她吧！？不過，萬一她又在沐浴，那可怎么辦呢？哎呀，顧不了那么多了，走吧......”
一會兒，范蠡便來到了蕭府，悄悄地跳躍到蕭雪蓮房間的屋頂上。
緩緩拿起一塊瓦片，此時，便看到屋里的桌子上。放著一把黑色的折扇，上面繡著“樂不煩”三字。
范蠡心道：“奇怪！？雪蓮的屋內怎會有男子的扇子！？”
繼而，范蠡又拿起兩塊瓦片。頓時，竟發現蕭雪蓮正與一位膚色黝黑、五官立體的男子，在床上昏昏沉睡。
范蠡不忍直視地心道：“這......這不會是真的，一定是我在做夢......我要回家......回到家睡一覺，醒來了就好了......”
隨后，范蠡緩緩地將瓦片放下，踏著輕功正準備離開蕭府。但由于范蠡的思緒繁亂，居然從蕭府大門上方，一腳踏空，摔在了地上。
此時，范蠡的腿上、手上、臉角都已劃破了皮膚，流出血來。但心亂如麻的他，竟然感覺不到一絲疼痛。只因那心痛的感覺，早已遠超了體膚之痛。
范蠡緩緩地站起，漫無目的地走著。
范蠡這么一摔，若不是因為他學過“鬼谷神功”，會習慣性時刻練習著內功護體，換作常人恐怕早已動彈不得了。
突然，范蠡伸出右掌，往自己的臉色重重地打了一掌。這一掌打得他臉上淤青了一塊，這時他卻只是苦笑道：“哈哈哈哈......為什么這么重的一掌，竟沒有我的心那么痛......？可笑！可笑至極啊！”
就這樣，范蠡似哭非哭、似笑非笑地走著，時不時給自己一掌。
一會兒過去，范蠡居然不自覺地走到了“文府”來了。
范蠡瞅了一眼心道：“怎會走到大哥家里來了......？還是趕快走，我現在這樣子......”
正在此時，一位雙目炯炯有神、神態活潑熱情的翩翩少年，恰好要往“文府”的大門走進去。
不料，看到范蠡后便開口叫道：“師傅，你怎么來了？好久沒有見到你啊，快來我家玩吧？”
范蠡道：“文斧......不用了，我恰好路過，改日吧......”
沒錯，這位少年便是“文種”的弟弟“文斧”，此時他已經十四歲了。
文斧笑道：“師傅，你難得來一次啊，這次我可不能讓你給跑掉了！擇日不如撞日吧？”
范蠡道：“你哥在家嗎？”
文斧道：“這么晚了，當然在啊。”
范蠡道：“那好吧......”
文斧將范蠡帶到文種的房間，文種一見范蠡，立即驚訝地道：“義弟，你來啦！有兩月不見你了，你去哪了？你這是怎么了......？”
由于在大門之外，相對漆黑，文斧并沒有發現范蠡的傷。但在屋內，在油燈的照射下，那傷口顯得格外的清晰。
范蠡道：“哎，我不礙事，此事說來話長了......大哥，你有花雕酒嗎？我想喝酒，我想喝醉！不然我今夜便無法入眠啊......”
文種道：“阿斧，你去拿酒，今夜我便陪義弟一起喝，我們不醉不歸！”
范蠡雙手握著文種的手道：“好！大哥，我們不醉不歸！”
就這樣他們三人邊喝著酒，范蠡邊述說著近幾個月以來，他與蕭雪蓮的所有經歷。
“樂不煩！？黑扇？難道他是“黑扇賭霸”樂不煩......？”文種驚道。
范蠡道：“大哥是說這男子，便是江湖上傳說的“黑扇賭霸”？我以前好像有聽說過這個人的名號，但卻不曾見過。哎，都怪我用情太深，居然沒有想到會是他！”
文種道：“不過，我也只是猜測，并不敢十足斷定。聽說這“黑扇賭霸”在各國開設大大小小的“賭坊”，并養了眾多打手。用于維持“賭坊”的秩序，還有收放“高利貸”給賭徒們，以此來謀取巨額財富。”
范蠡道：“這人實在可惡，跟雪蓮他爹一樣，專門賺這種黑心錢！”
文斧不解地道：““高利貸”是什么呀？”
文種道：““高利貸”就是當賭徒把錢都輸光了，賭坊的打手便會故意拿錢借給賭徒們繼續賭。他們這“高利貸”是利滾利，如果你沒有準時還，那便會越滾越大。直到賭徒們還不起了，打手便會逼迫他們賣房賣田、賣兒賣女來還。要是賭徒們不肯賣，打手們便會對他們大打出手，直到他們自殺或被打死為止。”
文斧道：“哇！？這賭坊好可怕啊，我這輩子都不敢去那種地方啊！”
文種道：“嗯，讓阿斧你提早知道這些也好，省得以后你犯錯，無法自拔便悔之晚矣了！”文斧聽完。連忙點了點頭。
此時，文種發現范蠡正郁悶地喝著酒，好似在想念著蕭雪蓮出了神。
文種叫了一下范蠡，范蠡才不自覺地道了一聲：“怎么了？大哥......”
文種道：“真搞不懂這個蕭雪蓮，上次你跟我說起她的時候，你是如此興奮、快樂的。這次怎會變成這樣呢？論相貌、論人品義弟你哪樣比不上那黑心的“樂不煩”啊！？”
文斧道：“是啊，我也搞不明白，更何況師傅以前還救過她的命呢！我想，會不會是有什么誤會呀？她會不會是有什么難言之隱啊？”
范蠡一聽到“難言之隱”四個字，立刻興奮地道：“對對對，雪蓮定是有什么難言之隱！”
范蠡剛說到這里，便又低聲道：“不過，我是親眼所見呀！這......”
文種道：“義弟，你還是不要胡亂猜測了，找一日當面與她問清楚，不就好了......”
范蠡道：“是是是，定要與她說清楚，不然我這顆心，根本無法放下呀......”
文種趕緊扯開話題道：“嗯，那你先不要胡思亂想，我們來聊聊你師叔“鬼谷子”吧？”
范蠡道：“鬼谷子......？”
文種道：“是啊，他是縱橫家的鼻祖，面對著這天下之勢，還有楚國的危機存亡！他有何見解呢？”
范蠡道：“哦，我師叔說既然我們“楚國”的昏君是不可輔佐的，那可以選擇“越國”。因為“越國”素來與“吳國”并不和睦，如果能夠輔佐好“越國”，便能克制住“吳國”。這樣的話，我“楚國”才不至于將來會導致滅國的風險！”
文種拍手叫道：“好！不愧是縱橫家的鼻祖，終于有人能點破我心中的疑慮了。”
范蠡道：“嗯嗯，不僅如此，師叔的武功那也真是詭秘莫測、望塵莫及呀！不過......”
文種道：“不過什么？”
文斧道：“這鬼谷子，被你們越說越神了，害得我也好想見見哦！”
范蠡道：“好啊，有機會我帶大哥、文斧，你們都一起去拜訪我師叔。不過，我師叔讓我不僅要練好武功，還要在來年的大年初三，去齊國比試。如果能夠獲勝的話，便可以得到。”
文種道：“是啊，不能光學武功，兵法韜略同樣很重要！在齊國？莫非是孫武的后人？”
范蠡道：“沒錯，孫武的后人叫孫馳，太多人想得到這，于是，他便想通過這個比試，來化解紛爭，尋找出賢能之人給予。”
文種道：“嗯，那這樣明日我與文斧先去越國，義弟你等獲得之后，再來越國找我們。到時候我們再一起輔助越王，一起闖出一片大好事業！”
范蠡道：“好，沒問題，一切都聽大哥的。但，越國那人生地不熟的地方，大哥你如何才能得到越王的重用呢！？”
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