曹銘花開始長時間的發呆，張潮也不知道如何排解她的憂傷，想想怎么勸說都不合適，只能整天摟抱著她，心疼不已。
“妹，你那天唱的是什么歌曲？我一句也沒有聽懂。”
張潮說出這句話只感覺自己嘴欠，什么不好問，偏偏問哪天的事。
“我也不清楚，是一首英文歌曲。歌名叫〈不害怕〉，我只會唱，不懂歌詞的意思。”
“妹，那我有空了去學英語，這樣你唱的時候，我就知道是什么意思了，你不也就知道了。”
“嗯，我也要學英語。”
“行，我們一起學。妹，那我們現在學俄語吧？”
“嗯。”
……
春節后曹媽上班時間調整，出車四天休三天，還是跟大量招工有關系。這時期整個國家人口從農村到城市遷徙比較多，大量人口涌入城市，加上綠洲升級省會，由縣城擴充為大型城市，也需要大量的城市人口。
初十張潮便要去上課，比鐵路學校開學早十天。他這學期是高二下學期，即將迎來高考。
張潮沒有住校，每天早晚跑步從家往返學校。綠洲已經有公交車，可車票要五分錢，一天來回就是一毛錢，他舍不得坐。一分錢都能買兩顆大白菜或五個蘿卜，花一毛錢坐公交車太貴了。
鑒于上學期張潮的考試成績，班主任老師強烈要求張潮住校。張潮各科成績非常優秀，班主任非常希望有一名考上清華的學生。
開學第一次班主任家訪，正好曹媽休息在家。
“張潮媽媽，高考在即，你們一定要支持張潮同學的學習，不能再拖他的后退了。張潮同學學習成績非常優秀，非常有希望考上清華的，家長一定支持他的學習。你們家長現在這樣的行為，會毀了一名非常優秀的人才的。”
曹媽不明所以，茫然不知所措的看向班主任老師。
“老師，你喝水。”
“家長同志，你要表態啊，張潮同學的問題，你們家長準備怎么辦？”
曹媽尷尬的說：“老師，張潮要是犯了錯，你盡管批評，你怎么吵他打他都行，我都不會說什么的，我知道這都是為他好。”
班主任聽曹媽這樣說，猶如一拳打在棉花上，這是家長根本不知道怎么回事啊。
“張潮媽媽，張潮同學一直沒有住校，不住校便沒有時間參加早自習和晚自習，你的讓他去住校。”
之前張潮沒有說過住校的事，曹媽并不知道高中要住校，現在聽老師一說，曹媽明白了，說：“行，老師，我明天就讓他住校，老師你放心吧。”
老師見目的達到，高興的走了。
張潮晚上放學回家，曹媽馬上告訴他老師家訪的事，
“孩兒，你收拾收拾，明天去學校吧？”
“媽，我住校我妹咋辦啊？住校每周只能在家一天，你出車她一個人在家怎么行？”
張潮這樣一說，曹媽也懵了，是啊，曹銘花怎么辦？
曹媽猶豫的問曹銘花：“妮兒，要不讓桂枝過來咱家住，給你作伴？”
曹銘花想都沒有想，斬釘截鐵的拒絕，說：“媽，哥，我自己一個人在家可以的，劉振山他倆就在隔壁，又是他們給我做飯，我就晚上自己睡，有啥不可以的？”
上輩子曹銘花大女兒和張四姨的小女兒鬧翻，她和張四姨一家徹底斷了聯系，此生也不想和她家有太多瓜葛。
曹媽看曹銘花這樣說，態度堅決，說：“你要是感覺你自己行，那就你自己住吧。我也是向著桂枝給你作伴的，你不想讓她來，那就算了。”
張潮擔心的看向曹銘花，說：“妹，沒人喂你吃飯，你可要好好吃飯，好好睡覺。”
曹銘花用力點點頭，說：“放心吧，哥，一斤肉都不會少的。”
……
半夜，曹銘花起夜，拉開床頭的燈開關繩，看見張潮趴在她的床上，已經睡著。
曹銘花推推張潮，“哥，醒醒，怎么在這睡著了？”
張潮被推很快清醒，“妹，你怎么了？”
“你趴在我床上睡著了，趕緊回你床上睡吧。”
“嗯，妹，你要上廁所嗎？”張潮起身去拿手電筒。
大院里的廁所是旱廁，味道很大，設在大院門口，離居民樓遠一點的地方。
曹銘花穿上大衣裹住自己，伸手等張潮抱她。
張潮抱起曹銘花出門，邊走邊說：“妹，我明天去學校你自己真的行嗎？”
“怎么不行啊，我都十歲了啊。”
“可是……可是，我還是擔心。”
“有什么好擔心的呢，放心吧，沒事。”
……
正月十六，張姥爺姥姥來綠洲，張姥姥要伺候張四姨坐月子。之前因為過年，張姥爺太忙才耽誤，張姥姥又不可能一人來綠洲。梁城一直有丈母娘在出嫁女兒坐月子期間，去女兒婆家住，照顧產婦的風俗。
張姥爺來綠洲住在曹家，睡張潮的床。張四姨家只有一間房子，房間不到二十平方，張姥姥住進去已經很擁擠，還好這時各家各戶除了床，也沒什么家具。
曹大壯還在家，因為曹媽懷孕，他推遲回學校時間。
張姥爺領著三位女婿喝酒，四人把酒言歡，甚至興高采烈。
對曹大壯這個新女婿，張姥爺是相當的滿意。曹媽帶著曹銘花這個拖油瓶嫁給他，按張姥姥的說法，是“瞎貓撞上死耗子的運氣”的好歸宿。
55年授軍銜時，曹大壯是上校。他雖然年輕，可參加了抗日戰爭和解放戰爭，參與解放西藏，這些軍功哪一條拿出來都能讓他被視為功臣。現在他在軍校學習，等畢業了前途不可限量。
張姥爺做過掌柜的，待人接物自然也帶有功利色彩，這本是人之常情。
張姥爺不止一次的私下跟張遂生說：“大壯是那種我們不可高攀的人，一般遇事不要找他，能自己解決的絕不要去跟他多說。不然人情用盡，將來有大事故需要求他的時候，就沒有人情可用了。”
張姥爺在綠洲住一天便回去了，他是村支書，村里還有很多事等著他。臨行前張姥爺勸慰曹銘花，
“桃妞，和大壯好好相處吧，別讓他為難。要是可以，就喊他‘爹’吧。他人不錯，真心待你，你也別太倔了，時間長了，人家會心涼的。他沒有孩兒，待你肯定是真心的，不然咋嘍也不會找恁媽這樣帶孩兒的。要不是當初他帶恁爹這個兵，恁爹找不到了，他有愧疚，他咋會對你好？”
張姥爺的話句句戳血。
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