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“姐姐真可憐……”她小聲說。
青桐聽見，眸光霎時又沉了下來，“不會說話別亂說。我跟姐姐是沒有父母照顧著長大，但我們絕不需要人家可憐！”
若蘭慌忙辯解：“我說的不是那種可憐，只是覺得姐姐連生日都沒有，很可憐……哎呀，反正就是很可憐嘛！”她為姐姐心疼，卻不知如何表達，他才會開心一點。
“算了！”青桐繼續往前走，跟她在字眼上計較，非把自己氣死不可。見她依然在原地不動，懊惱，“還不快點？溲”
若蘭嘟著嘴，一臉苦惱：“明晚的生日會，你真的不參加嗎？”
“不參加。”
“真的？恧”
“姚若蘭，我不愛說假話！”
“唉！”若蘭重重嘆了口氣，欲哭無淚，“難道，我們一輩子都不過生日了嗎？”
青桐愣怔：“姚若蘭，你明天多少歲？”
“十七。”
十七歲正是青春夢幻的年紀，很多想法都不成熟，她說一輩子？青桐不敢深想，他覺得自己的人生才剛開始，滿心理想和抱負，現在就跟提一輩子，實在太早。
“好吧！姚若蘭，我提前祝你十七歲生日快樂！如果你還站在原地不肯走，我不會再等你了。”
“可是……明天才是人家的生日。”若蘭細聲抱怨，不敢讓他聽到。她剛要跑過去，青桐突然皺眉，防備地盯著她身后。
若蘭頓時緊張起來，他在看什么？身后出現怪物了嗎？
“小心。”青桐大步返回，用力握住她的胳膊。
若蘭想回頭看看，但他立刻帶著她跑起來。
“怎么了，青桐？”
“別看，好像有個奇怪的女人跟蹤我們。”都怪他大意，應該早發現才對。
那女人一身修女裝，黑色裙子從頭到腳裹著，面上一塊黑紗。她從公交站一直跟到這里。他們前行，她也前行，他們停下，她也假裝停下。
現在，他們奔跑，那女人竟也跟著奔跑起來。
青桐緊了緊手指，“別害怕，我們很快就到小區了。”
若蘭氣喘吁吁，嘴里倔強：“我才不怕。我倒要看看，什么女人敢跟蹤我們？”
她是姚家人，天生膽子大。
但是，當她回頭看到金葉子那張可怖的面容時，嚇得驚叫一聲，雙手捂住了眼睛。
“不要跟著我們……丑八怪！”
聽到若蘭的話，金葉子往臉上一摸，原來面紗在奔跑間松落了。她霎時扭曲了臉，眼神在昏暗燈光下陰冷駭人。
“你說我是丑八怪？”尖刻的嗓音充滿憤怒。
“走開啊！丑八怪，這樣子出來，想把人嚇死嗎？”若蘭回過神之后，鼓起了勇氣大聲怒喝。
“別說了，若蘭。她可能是個瘋子。”青桐連忙拉著她往后退，渾身戒備。他沒見過這么丑陋奇怪的女人，下面半張臉活像被人揉捏撕壞的破布，凹凸不平。
而最可怕的是她的眼神，大約若蘭說她丑，她的眼神像要吃人似的，仿佛隨時會撲過來撕咬他們。
她可能是個瘋子——青桐不重的聲音，金葉子聽在耳里。她愣了一瞬，眼睛慢慢掃過他們，忽然仰頭笑起來：“哈哈，瘋子……沒錯！我就是個瘋子！”
若蘭被盯得心里發毛，再膽大也不敢惹這種人。她抱住青桐的胳膊，急促道：“走走走！真是瘋子，太可怕了！”
金葉子身形纖瘦，腳步輕快，跑起來竟然一點都不輸給兩個年輕人。
這段路，直接通往住宅小區，旁邊的街道上有來往的車輛，卻沒見幾個走路的行人。青桐見她窮追不舍，怕若蘭受到傷害，男性的天然保護欲升起。
“站住！要再跟過來，我要不客氣了！”
金葉子瞇起眼眸，朝他和若蘭的臉上掃過。突然伸出手去，似乎想抓若蘭的胳膊。
若蘭沒想到她的目標是自己，驚喘著躲開。同一時刻，青桐飛快從書包里抓出一本《英文詞典》，重重砸過去。
詞典不偏不倚，砸中金葉子的額頭。她痛得五官擰起，手掌一摸，看到了血絲。
青桐趁機抓起若蘭的手，一口氣頭也不回地跑進了小區。至于身后那個可怕的女瘋子，不知道有沒有繼續追來……
**
廚房里，雨桐忙碌著做主廚。
夏允風幫忙打下手，洗菜盛菜動作利落流暢，讓她驚訝不已。最后一道青菜起鍋，他才不慌不忙吐出一句：“我中學開始留學，自己照顧生活。”
家家有本難念的經，父母關系不好，他一度厭惡家里的氛圍，早早選擇去了美國，所經歷的事情她是無法想象的。后來雪彤逐漸長大，他不忍看到唯一的妹妹跟自己一樣感受，毅然決定回來陪伴她。
簡單的幾個字，似乎包含了千言萬語。雨桐聽得莫名一酸，心中那位養尊處優肆意揮霍的大少爺形象，正在一點一滴消失。
“怪不得。夏公子，你越來越讓人刮目相看。”
“呵呵，你這個女人啊，像一個謎，耐人尋味。而我就像一本書，好看的書，值得你慢慢翻閱，懂嗎？”夏允風說得大言不慚。
“看出來了，一本自賣自夸的書。”
“陸小姐細細品味，就知道我是不是自夸了。”
話雖自信，但在她面前仍少了幾分底氣。因為陸雨桐不是一般的女子，她對人對事對感情都太堅定執著。他只能用曲折迂回的方式，小心翼翼一步一步地靠近，慢慢打動她的芳心。
“好啊，這本書我已經開始翻閱，前幾頁感覺還不錯。后面怎樣，拭目以待。”雨桐淺笑盈盈，抬眸看向他。
燈光下，她耳邊垂落著幾縷發絲，在頰邊輕輕蕩漾。柔美的容顏看得夏允風心弦微動，不覺失了神。
雨桐對上他癡纏的目光，心中一悸，不自在地別開眼。
“咳！青桐他們怎么還沒回來？我打個電話問問。”她邊說邊解圍裙。可是，頸后的帶子不知何時成了個死結，摸索著解了好幾次，沒能解開。圍裙掛在身上摘不下來。
“我幫你。”夏允風伸出手，不經意間碰到了她的手指。
雨桐不著痕跡地收回，“謝謝。”
她低著頭，雪白的頸子，小巧的耳垂映在他眼里。他情不自禁往下偷看了一眼，女性胸前柔美的曲線……
某種難以克制的***迅速在體內攀升，“咳！”他慌忙收回視線，喉結急促地滾動了兩下，暗罵自己不該心猿意馬。
“好了嗎？”出于直覺，雨桐隱約感受到空氣中多了分灼熱。
“馬上。”夏允風嘎啞地回答，動作卻笨拙了許多。
“解不開算了。”雨桐轉身，他的手指還沒松開，頃刻間被繩子一扯，她痛得皺眉。
夏允風連忙扶住，一只大手自有意識地攬在她纖細的腰上。兩人貼得好近，他聞到她發梢若有若無的幽香，散發著一種致命的誘惑。
“雨桐……”
他從未如此對一個女人動情，僅是看幾眼，碰一碰就渴望得發疼。同時，他也從未對一個女人如此緊張，生怕一個不適當的舉動引來她的拒絕。
雨桐聽出他沙啞嗓音里暗藏的情愫，不知該喜該憂。
“雨桐，萬一……我說的是萬一，我爸不能接受你，你還會考慮跟我交往嗎？”
是啊！雨桐也這樣問自己，如果不是為了媽媽，自己愿意接受他嗎？她深吸一口氣，抬頭：“允風，你有多喜歡我？”
夏允風輕輕抬起她的下巴，黑眸深暗，認真地鎖住她。
“怎么衡量喜歡的多少，我不知道。但是，三十年生命里，你是第一個讓我愿意去改變的女人，也是目前為止，唯一讓我興起結婚念頭的女人。”
結婚？雨桐的心跳重重漏了一拍，怔怔回望他。也就是說，只要夏國賓接受她，嫁入夏家是輕而易舉的事情。
“雨桐，你還沒回答我的問題。”
“我希望能夠光明正大談一場戀愛，將來結婚，不奢望會得到全世界人的祝福，但是至少親人愿意接受……”
“不要說了，我明白。雨桐，我以后會好好保護你，不讓你受委屈！”
雨桐眼中升起朦朧的霧水，終于有這樣一個男人，無比堅定而真摯說要保護她……
夏允風的手指在她唇瓣上，輕輕摩挲，英俊的臉龐緩緩俯下。
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