客棧二樓的靠窗雅間，著青花貴族華袍的公子悠哉地扇著扇子，面無表情地瞧著大街上的一幕，嘴角微撇，勾出一抹若有若無的笑意，似乎是對街上正發生的一幕嗤之以鼻。

須臾，雅間的門外傳來幾聲叩門聲，他“唔”了聲，門才“吱啦”一聲被推開。

青花雅袍的公子依舊立在窗前看著外面的好戲，并未回頭，表情冷淡，卻開了口：“陳和，查的怎么樣了？”

“回將軍，那丫頭好似是居住在錦繡樓，但卻不是娼女。”來人應當就是他主子口中的陳和，一身藍袍窄袖，看著就是精干的屬下。

“錦繡樓……”他的主子在那重復這個錦繡樓，似在琢磨。

“少主，現下……屬下是否給解個圍？”旁邊另一下人提醒。

“不要插手，這戲我們要看上一段日子。一定要隱藏好身份，決不能暴露行蹤。”

“屬下明白！”

待那名叫陳和的屬下退下后，青花袍公子才坐了下來，尋了案前的溫茶喝了一口，再次將視線投向大街。

*

不多時，那丫頭還是被人追上了。

七巧舉著那把菜刀，驚恐地望著那些手中已拿了家伙的男人，有些輸陣，罵道：“你們就知道以多欺少！今天你們別想再打我娘！”

那領頭打人的周升此時倒也鎮定了下來，上前一步，打量了模樣周正的七巧，又被丫頭身上的魚腥味熏得忙退后一步，嘴角噙著冷笑。

“欠債還錢，天經地義。小七巧，別以為拿把菜刀就能嚇唬倒我們，到官差那兒也是這個理！加上上次的總共三十兩，你拿銀子替你娘還上！”

“啊？怎么又多出這么多來，娘！”七巧吃了一驚，回過頭，擰著眉生氣地問她娘。

“我沒忍住嘛！本來尋思今個手氣好，贏了銀子還了以往的，哪里想到還是輸…哎呀，打死我好啦……”婦人在那哭著辯解，卻絲毫沒真心悔改。

眾看客有熟識這對母女的都忍不住嘆息起來。“攤上這么個娘，真是夠倒霉啊。”

“現下死活也沒那么多錢，只能讓周爺寬限些時日。”總歸是自己欠錢在先，七巧這會兒也失了氣焰。

周升往一邊吐了唾沫，啐道：“再寬限到何時？！你不問問這街上的老少街坊們，誰在我館子里賭錢敢不給銀子？我要是不看在錦繡樓當家的面子，我早弄死你們！”

正這時，人群里出來個衣著鮮亮、頭上釵飾繁復的艷麗婦人，笑顏如花道：“哎喲，我說什么事不去我錦繡樓，原來大家都圍在這里哪。周爺啊，你不看僧面看佛面啊，這銀兩我翠衣先墊付上就是。”

那周升拿了銀子和翠衣說了客氣話，回頭還怒視了金蘭、七巧母女，才氣沖沖地走了。

*

七巧的娘金蘭，年輕時是錦繡樓的當紅姑娘，后來臉劃傷了就沉寂了，母女倆仍住在錦繡樓，金蘭素日做些端茶遞水、洗衣縫補的活，但就是有個多年的惡習，好賭。