“那可不是一般的狗。”傻英的娘額頭上冒出幾粒汗珠，心中禁不住一陣忐忑，“我怎么忘了，水德星君和二郎真君關系交好，想必他定是借了二郎真君的哮天犬來尋找咱們。”
“那狗一定能找到咱們么？”傻英問。
“那可不是一般的狗......”
一語未完，狗吠聲已然到了門外。
“汪汪汪......”
“糟了！這么快！”三人同時一驚。
釋厄站起身來說道：“我去斗他，你們趁機先走。”
豈料話音剛落，老嫗竟忽然擺了擺手，示意三人坐下，“這房屋的主人是老身，你們即是客人，管他是人是狗，都不能叫他叨擾你們，放心罷，老身去把他趕走。”說罷，緩緩站起身來，整了整衣裙，將佝僂著的弓背盡量站直，對春兒說道：“拿我的拐來。”
春兒應了一聲，往床邊去取了一根木拐，遞到老嫗手中。
“你們且等一等，老身去去就來。”
老嫗拄著拐杖要走，傻英卻說道：“老太太可不要鬧了！那人兇神惡煞，厲害得不得了呢，你可趕不走他！小心身子骨！”
老嫗一正聲色，將木拐往地上一杵，“當”一聲響，清脆有力，“可別小瞧我這身子骨，再者說來，老身都這樣大的年紀了，他還能難為我不成？”
“這不是年紀的事兒......”傻英仍想阻攔。
“英兒！”傻英的娘忽然喝止了她，“你忘了方才進門時，娘給你說的話了么？”
“喔！”傻英一怔，方才的教誨回蕩在心間：切忌以貌取人，憑一眼便斷定人家的前途。
她目光在老嫗身上打轉，心想依著娘的意思，難不成她不是一般的老太太？
老嫗拍了拍春兒的腦袋瓜，對她說道：“你在這里陪著幾位客人，我出去看看。”說罷頭也不回，拄著拐杖蹣跚而去。
門外，一條白毛細腰之犬正橫立在門前，皎潔的月光下，白精靈一般。
它兇巴巴對著大門吼叫：“汪汪汪......”一嘴尖牙，蠻橫無理。
老嫗款步跨出門檻，正與白犬打了個照面，白犬像見了骨頭一樣，叫得越發兇狠起來。
那后面牽著白犬的，正是水德星君魯雄。他方才駕云穿越大半個南贍部洲，到灌口找二郎真君借來哮天犬，哪消一個時辰，便憑哮天犬敏銳的嗅覺找到這里。
魯雄見到老嫗，稍稍一怔，跟著將長槍收在背后，饒有禮貌地問道：“老人家，敢問此處是否有兩女一男前來借宿？”同時又呵斥哮天犬：“且不要亂叫，以免嚇到老人家。”
哮天犬不聽他號令，繼續汪汪地吼叫。
老嫗呵呵笑了一聲，向前走了幾步，喃喃道：“這位好漢，你要抓的是什么人？”
“是三個妖精，其中一個是個逃犯！”
“逃犯？那么......敢問她犯的是什么罪？”
“這......”魯雄眉頭皺了起來，心中思量著該如何回答老嫗的問題。
她有罪嗎？似乎說不出個什么罪名。她無罪嗎？但是玉帝說她有罪。
這個問題，還是避而不答比較好。他對老嫗抱了抱拳，嘆口氣說道：“老人家，且不要問些無關的問題，只消將三人交出來就是。”他心中篤定哮天犬必定不會引錯了路，三人必在此處無疑。
哮天犬繼續“汪汪”地狂吠，對著老嫗呲牙咧嘴，像要把她吞了似的。
“畜生住口！”老嫗將拐杖“嘭”一聲杵在地上。
一時之間，哮天犬慌亂地向后一跳，“汪汪”聲變成了“吱吱”聲，頓時沒了方才的氣勢。
魯雄見狀大吃一驚，哮天犬乃是神犬，慢說是一個老太太，便是一般的神仙，它也不讓半分。何以此時被她一喝，囂張氣焰立時散盡了？
這老太太是誰？魯雄眼中現出一絲疑惑，“老人家，您是......”
“呵呵......”老嫗輕輕地笑了一聲，挪著步子湊到魯雄身前，月色映在她蒼老的臉龐上，閃過一道金光，“魯雄，你好好看看老身是哪個？”
魯雄驚疑之下，慢慢撫了撫自己滿臉的胡須，這是他緊張時不自覺發出的動作。他皺起眉頭，把目光集中在老嫗的臉上......
“哎呀！黎山老母！您老人家怎會在此？”魯雄猛吃一驚，當即躬下身子便拜。
黎山老母緩緩點了點頭，伸手將魯雄攙起，笑道：“不必拘禮了。”
魯雄抬起頭來，用不可思議的眼光看著黎山老母，重復適才的問題：“老母，您老人家怎會在此？”
“此一帶的百姓近來常參拜老身，老身受了人家供奉，自然不能不管人家的事，聽聞此處被個‘白骨教’攪得不得安生，老身便帶著徒兒來此，想掃除這個惡教，誰知還未動手，便在萬劫湖那里看到一場大戰。老身見那小妖精不知是何來路，竟能與你水德星君斗個百十回合不分勝負，實在令人吃驚。你們二者孰是孰非又不好評斷，也不知該幫哪個，所以在此處設了個草房，等他們到來再問個清楚。”
“原來如此。”聽完這一番解釋，魯雄臉上的驚訝之色陡然散去，黎山老母向來喜愛助善除惡，與那些只吃供奉，不給百姓辦事的混蛋神仙可是大不相同。
老母問道：“魯雄，老身常年不涉足仙界，對你們的事一無所知，你且說說，那女妖究竟是何罪過，被鎮在萬劫湖底？”
魯雄嘆了口氣，喃喃道：“不敢欺瞞老母，十七年前，火德星君羅宣奉玉帝的命令去斬除鳳嬰妖王參元，不想在昆侖山下愛上了他的女兒，也就是這個女妖，故此不愿下手。玉帝知曉之后龍顏震怒，將羅宣飛劍穿心七七四十九次，還險些將他貶下凡間，這女妖也因此受累。玉帝知道我與羅宣甚不投機，故此將她交給我來看管，鎮在萬劫湖底。本來七日要受她一次雷刑，叫她飽受痛苦。而我見她著實可憐，便用水陣護住了她的性命。不想今日不巧，竟不知哪里憑空來了兩個小妖精，不但將她救了出來，還放出湖底七八只妖怪，把我攪了一個焦頭爛額！”
“原來如此。”黎山老母聞言，用贊許的眼光看著魯雄，嘴角露出一抹欣慰的笑，“魯雄，你與羅宣水火不容，向來不甚和睦。而你卻又能無私地保護他心上人，足見你心胸寬廣，有大將之風，甚是難得！甚是難得！”
“老母謬贊。”魯雄不好意思地欠了欠身子，正色道：“只是玉皇陛下之令，魯雄不敢不尊從，所以絕不能將這妖精放走，還請老母......”
“嗯。”黎山老母不等他說完，便剪了對方的話，笑道：“眾所周知，水德星君魯雄是天庭最忠誠的最正直的，你如此做并沒有錯。只是依老身看來，你情知那女妖沒什么罪，也不愿將她繼續鎮在湖底受罪，是不是？”
魯雄一愣，面露難色，片刻后點了點頭，又恭敬地說道：“話是如此，不過玉皇陛下的話，魯雄可不敢不從！”
“老身知道，老身知道，呵呵......”黎山老母露出一臉慈祥的笑。
“所以還請老母將她交還于我。”
“魯雄，我已經收那女妖為徒了。”
“啊？”魯雄聞言，心中咯噔一跳，瞪著大大的眼睛看著梨山老母，“老母愿意收她為徒？”
“是，方才她已經答應做我的徒兒，陪在我身旁了。”
“即使如此，那陛下問起，我便回稟他，女妖已被老母收入門下，魯雄雖屬九曜，又怎敢向老母要人！”魯雄說道，語氣中帶著幾分喜悅。
“嗯，魯雄你雖是鐵漢，心思卻十分細膩啊，你且說你盡了全力，就要抓住那女妖了，不想半路殺出我個黎山老母，將她收了為徒。如此一來，玉帝也不便責備你了。”
魯雄有些躊躇，嘴上嘖了一聲，嘆道：“如此說，倒是有欺瞞陛下的意思。”
“呵呵......”黎山老母拉起魯雄的手，向前走了十幾步，離草房遠了一些，似乎要避開草屋中的人，旋即手中一彈，一道金光飛出，打在了哮天犬腦門上，哮天犬登時昏了過去。
“老母你這是......”魯雄有些摸不著頭腦。
黎山老母沉著聲音道：“魯雄，老身問問你，你說這天上地下，三界之中，哪個是至高無上的至尊？”
魯雄毫不猶豫說道：“自然是玉皇陛下。”
黎山老母淡淡嗯了一聲，又問：“那老身再問問你，那開天創世，救贖教化的道之始祖是哪個？”
魯雄仍不猶豫，答道：“自然是太上老君。”
“嗯。”黎山老母淺笑一聲，又道：“你可知道，為何三界道祖，開天創世的太上老君非但不是三界至尊，地位不及玉帝，就連排位也在三清之末，在元始天尊和靈寶天尊之后呢？”
“魯雄只是聽說，玉帝以法度建立天庭，統治三界，受到眾仙之推崇，比老君更有能力治理三界。所以玉帝為君，老君為臣。而老君三清之末的排位，似乎亦是玉帝所給予，聞聽其雖精于道法，卻不精于治世，因此不及另外兩位大天尊崇高。”
黎山老母側耳傾聽，一面認真地點了點頭。言畢，陷入了短暫的沉默。
“老母......”過了半晌，還是魯雄忍不住先開口。
“魯雄，你僅說對了一半，天庭確是玉帝領頭建立的，三清地位也是玉帝任命的。只不過這其中另有一段天機，你并不知曉，大多數仙人亦不知曉。”
“天......天機？”
“你正直坦誠，與別個仙不同，老身須叫你知曉真相，其中孰是孰非，你自作判別。”
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