轉眼半年已過，阿木不但吃了九轉大還丹，還接受了師父菩提祖師所傳授的天罡三十六變，修為較之前已是云泥之別。
這半年里，他亦長高了一截，身型也瘦削了一些，挺拔的身子立在天地之間，初具英雄氣質。
在他的身后，分別還站著師父菩提祖師，大師兄青囊子，二師兄何大丑和五師兄葉辰。幾人迎著微涼的秋風站在一起，都在等待釋厄的歸來。
而其中最急切的，莫過于菩提祖師本人。
葉辰手里拎著一只酒壺，往嘴里灌了一口，隨即走過來拍了拍阿木的肩頭，笑道：“無須著急，當前還是晌午，咱們今日之內能到即可。”
“去你的吧！”阿木撇了撇嘴，掐著腰說道：“你們猜小師弟是不是沉迷于外面的大千世界，不愿去天庭當兵了？或是被某個絕色女妖給迷住，忘了咱們兄弟了？”
青囊子嘆了口氣，輕輕撫摸著阿木的腦袋說道：“阿木，你也不要胡說，小師弟不是個好色之徒，說不準他是讓人給殺了。”
阿木挑著眉毛怒道：“那還不如沉迷女色呢！大師兄你才是胡說呢。”
何大丑在一旁哈哈大笑起來，拍著手看二人斗嘴。
菩提祖師面上不動聲色，心中卻有些躊躇。多年之前，他在世間尋來這幾個天資卓絕的仙苗，傳授他們道法，意欲把他們栽培成才，幫我自己完成一番大業。
豈料因為自己疏于管教，令這幾個徒弟平日里恣意妄為，說話行事皆如市井潑皮一般，沒一個有大將之風的。眼下之際把他們派上天庭，真不知是幫助自己，還是給自己招惹禍患。
然而更令祖師擔心的是，他派去完成靈石煉化的釋厄遲遲不見蹤影。此項任務可是最為艱巨的，若是途中稍稍出現差錯，不能完成五顆靈石的煉化，那么五條混世神龍的復活計劃就會落空。
而沒有五條混世神龍，也就無法合成所向披靡的五行龍魂，如此一來，菩提祖師的反天計劃也就大大增加了難度。
“師父，各位師兄，你們在做什么？”
驀然之間，身后傳來聲音，令幾人猛吃一驚，不約而同地回頭看去，正見釋厄只身站在三星洞門前。
他的頭發有些凌亂，衣服破損不成樣子，腳下的草鞋幾乎只剩個鞋底。然則臉上卻添了之前沒有的成熟氣，那對紅色眼眸里，多了一份堅韌不拔的威嚴之色。
這樣的眼神，與之前簡直判若兩人。
“你......你回來了呀！”阿木首先跑了過來，上下拍了拍他的身子，發現他肌肉結實許多，較之從前，更像個有棱有角的戰士。
“小師弟，你從哪里來的？”葉辰笑著問道。
“我從山下走上來的。”釋厄淡淡說道，回身指了指下面的山路。
“你沒有用火翼飛回來啊，怪不得我們沒看見你呢。”阿木笑道。
原來他們幾人，包括菩提祖師在內，都以為釋厄會用火翼飛回來，所以目光都在半空中打轉，完全沒注意身后慢慢走來一個身影。
“我......我是走回來的，我覺得在地上走，更貼近自然，也更能感受人間。”釋厄笑著說道。
一旁的菩提祖師聞言心中一動，眼神凝視著釋厄重生一般的身軀，流露出贊許的光芒，“世人皆避難求易，既學會了飛，哪有人再肯踏踏實實地去走路？這小妖精竟然不同，放著翅膀不用，反倒一步步走路而來，看來他這半年必定經歷了一些事情，一些令他心智超脫的事情。
“師父。”釋厄弓下身子，給菩提祖師行了一禮，抬起頭來，四目對視。
師父笑盈盈地上下打量著他，見他臉上已褪去了之前的稚嫩，添上了幾分滄桑。
“好徒兒，這半年的光景，看來你收獲不少啊。”菩提祖師笑著問道。
“談不上有何收獲，只是師父交代的事，弟子已妥善完成，還請師父放心。”釋厄說著，腦中閃過這半年來經歷的事，見過的人，心中喜憂參半。
這半年來，他游遍四大部洲，不但完成了五顆靈石的煉化，還結實了許多朋友，見識了各州各地的奇聞逸事，可謂收獲頗豐。
只可惜，身邊好像少了一個人的陪伴。
菩提祖師滿意地點了點頭，心中那五塊石頭總算落地，他把釋厄，阿木和葉辰三人叫到身前，挨個打量他們一番，掐著胡須說道：“差不多是時候了，你們三個且記住了，日后便是天河水軍的一員，處境可不比之前，你們有了仙籍，但同樣有了約束，不可像之前那樣事事隨著性子，明白嗎？”
三人一同點了點頭。
“還有一件事為師要提點你們，你們三個當前的本事已非一般仙人可比，阿木，釋厄，你們二人的神通已經超越了八極九曜之流，葉辰雖然稍微差點，但也遠在一般的水軍之上。因此你們三個上了天庭，切記凡事低調，不可鋒芒太過！在爭取上進的同時，也要放低自身姿態，多向同僚學習為官處世之道，明白嗎？”菩提祖師一字一句地敦囑著。
“弟子知道！”三人不約而同地應道。
菩提祖師“嗯”了一聲，又道：“天庭的繁雜遠非俗世可比，你們記住了，不該看的不要看，不該問的不要問，要懂得中庸之道，更要懂得察言觀色，明白嗎？”
三人似懂非懂，只是點頭。天庭什么樣子都還沒見過，又怎會知曉其中繁雜？
“好了，去罷！”菩提祖師有些惆悵地對三人擺了擺手，示意他們可以走了，又饒有深意地看了阿木一眼。
阿木也給了師父一個肯定的眼神，彼此心照不宣。
青囊子走了過來，給三人手中分別塞了幾顆黑色小丸，“這是大師兄煉的百草丹，你們身體若是有什么不適的時候，只要吃了它，便能立即康復。”說著說著，胖胖的臉上禁不住滾下幾顆淚珠來，“你們今次走了，下次見面便不知時候了。天上一日，下界一年，你們在天庭睡上一覺的工夫，我們在凡間已過了好幾個月的光景啦，再見不知何時，你們可多多保重啊。”
雖然平日里拌嘴罵娘，但終歸是有情有義的好男兒，離別之際，心中多少有些動容。
三人與師父及兩位師兄依依惜別，轉身向天，一個踩金云，一個駕劍光，一個展開火翼，過不多時便消失在天的盡頭。
三人之中，只有阿木曾經到過天宮一趟，因此由他引在最前，一路扶搖直上，穿過云外云，飛出天外天，走了些時候，忽見前方金光萬道，瑞彩千條，環繞著無窮無盡的仙氣。
云臺之上，一座六柱金頭大門赫然在現。
“看！是南天門！”阿木驚喜地說著，伸手指向那威武的巨門。
釋厄與葉辰一同抬眼看去，只見那南天門巍峨而立，碧沉沉，琉璃造就，明幌幌，寶玉妝成。給人的震撼不可言喻。
“好生壯觀！”釋厄心下感嘆，一年之前，他還只是昆侖墟中最沒用的一個小妖精，即便是做夢，也絕夢不到自己有朝一日能步入天宮。
三人往那門前飛去，各自收了神通，果見門上寫著“南天門”三個大字。
“哈哈！到啦到啦！”阿木笑嘻嘻地引著二人向前走去，“過了此門，咱們就是神仙啦！日后咱們在天庭立功，便可踏入地仙之流，說不準有極大貢獻，直接晉升為天仙啦！”
他一邊回頭對二人說著，一邊向前走，忽然“咚”一聲撞在一堵墻上。
“啊呦！”他揉著腦門向后退了兩步，發現眼前竟不是墻，而是一個身著甲胄的彪形大漢。
那大漢面相十分兇惡，一雙金剛怒目放出精光，可謂人見人怕，鬼見鬼愁。他面若丑鬼，須如銅線，手中橫著一柄青色長劍，把阿木嚇退了好幾步。
“你們幾個，哪里來的？”大漢聲若悶雷，把三人都嚇了一跳。
釋厄湊到阿木耳邊，悄聲說道：“我怎么看這人面熟，有些像咱們當日在雷音寺時碰到的守門大漢？”
阿木微微點了點頭，“我看也是，他和魔禮壽很像。”說罷上前幾步，很有禮貌地告了告禮，說道：“敢問大仙可是佛教四天王之一？”
那大漢微微一怔，沒想到阿木能知道他的身份，登時收了幾分威嚴，說道：“我是負責看管南天門的增長天王魔禮青，你們是誰？”
阿木心中一動，果真沒有猜錯，“呵呵，天王本是佛門大將，怎會來天庭呢？”
“你還沒答我呢！你們三人，哪里來的？”
見魔禮青緊緊堵在南天門前，像是這道天門的門神，絕不肯輕易放過三人，阿木只得一五一十說道：“我們三人自下界來，是到天庭水軍任職的。本說托塔天王要到南天門來接我們呢，為何不見人影？”
“托塔天王剛剛得了陛下指令，去下界收妖了，一時半刻不會回來的。”魔禮青冷冷地說道。
“啊？”阿木吃了一驚，皺著眉頭說道：“那......那我們自己去找罷，勞煩天王讓一下。”說著便邁開步子要進南天門去。
“慢著！”魔禮青伸手攔下阿木，厲聲說道：“我乃南天門之守護，絕不能亂放人進去！你們若是硬闖，休怪我寶劍無情。”
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