六月初五是金國(guó)皇帝帶領(lǐng)使臣親訪而來(lái)的大日子。..早在頭一日,奉旨主領(lǐng)辦迎接事宜的鴻臚寺卿就已吩咐人將迎賓的路線畫好,又親自帶人走了一遭,確定沿途一切都安排妥當(dāng),布置既能彰顯大國(guó)氣派,又不失禮節(jié),這才算放了心。
誰(shuí)料想天公不作美,今日天不亮?xí)r就有幾朵烏云沉重的壓在頭,到了天明十分竟然下起了暴雨,金國(guó)皇帝和使臣到達(dá)之時(shí),雖然雨勢(shì)減弱,可街上哪里留得住鋪街的黃沙?被雨水沖刷過(guò)后的寂靜街道,粉墻灰瓦,也顯得格外沁涼蕭索。
文達(dá)佳琿一身玄色龍袍,手握馬鞭端坐于黑色駿馬之上,被夏雨浸濕的衣衫貼在身上,勾勒出健壯結(jié)實(shí)的輪廓,身畔黑衣侍衛(wèi)也與他一樣,無(wú)人在乎雨水騎在馬上,將龍輦放在了百名親衛(wèi)軍的最后頭,足見(jiàn)金國(guó)漢子之鐵血?jiǎng)傆病?
與之相比,鴻臚寺卿陪同之下躲在華貴馬車中還拿了個(gè)蘋果大的雕花手爐的皇帝,就嫩的像個(gè)閨閣中的姑娘家。
文達(dá)佳琿策馬到了近前時(shí),內(nèi)侍于兩側(cè)將馬車軟簾挑起,扶皇帝下了馬車,踩在濕透的大紅氈毯上。
動(dòng)作之間,已見(jiàn)文達(dá)佳琿矯健的翻身躍下馬背,隨意持著馬鞭整裝而來(lái)。
文達(dá)佳琿生的面孔陽(yáng)剛威嚴(yán),尤其一雙銳利鷹眸,更增幾分沙場(chǎng)上經(jīng)歷出老將的沉穩(wěn),又帶著身為君主的氣魄。雨水順著他面孔滑落入領(lǐng)口,不叫人覺(jué)得狼狽,反更增男子氣概。
皇帝瞧著自己身后累贅的預(yù)備。頓時(shí)就覺(jué)得自己被比了下去。一把推開(kāi)景同高舉著的遮雨華蓋。將手爐也丟給身旁的綠,就迎上前去。
眾隨行的大臣見(jiàn)皇帝都如此,哪里還敢用雨具,也各個(gè)淋著雨列隊(duì)上前。
兩方見(jiàn)過(guò)禮之后,文達(dá)佳琿以金語(yǔ)道:“早有心過(guò)來(lái),奈何國(guó)事繁忙,才騰出空閑。貿(mào)然來(lái)訪,燕國(guó)皇上不會(huì)介懷吧!”
因金過(guò)乃是燕國(guó)鄰國(guó)。皇帝自的課程之中就有學(xué)習(xí)金語(yǔ)這一項(xiàng),加之近年來(lái)霍十九也叫他加緊學(xué)習(xí),現(xiàn)在雖的不流利,聽(tīng)日常的那些話也是大致聽(tīng)得懂的。
皇帝便以燕國(guó)話道:“有朋自遠(yuǎn)方來(lái)不亦乎,的就是今日了。天公不作美,這一場(chǎng)大雨金國(guó)陛下一路淋了過(guò)來(lái),也仔細(xì)不要感冒了風(fēng)寒,稍后朕會(huì)安排御醫(yī)為你診治。”
“那就多謝燕國(guó)皇上了。不過(guò)朕常年習(xí)武身子健壯,早些年于錦州邊關(guān)也歷練出來(lái)了,三九天睡稻草的時(shí)候都有。也不在乎這大夏天里淋兒雨,倒是燕國(guó)皇上。自己要當(dāng)心著些。”
如此一,言語(yǔ)中雖是關(guān)心,卻有諷刺皇帝太過(guò)孱弱之意。
皇帝心里有氣。卻也不好發(fā)作,畢竟兩國(guó)目前實(shí)力懸殊,金國(guó)兵強(qiáng)馬壯國(guó)富民強(qiáng)又內(nèi)憂外患。燕國(guó)卻是表面光鮮實(shí)則敗絮其中,他著實(shí)沒(méi)有眼下就掰臉的本事。若是霍十九在身旁,他一定是會(huì)為他話的。可惜今日霍十九稱病沒(méi)來(lái)。其余大臣又沒(méi)有那個(gè)在兩國(guó)皇帝閑聊時(shí)開(kāi)口的膽量。
好在皇帝也算機(jī)智。寒暄了一番就吩咐人請(qǐng)文達(dá)佳琿以及近衛(wèi)軍移往今次預(yù)備好的別院“迎賓閣”安置。至于跟隨而來(lái)的百名兵馬,卻是去了城外不遠(yuǎn)處安營(yíng)扎寨。
迎賓閣所在位置,與皇帝回宮之前的別院很是臨近。
既做迎待貴賓所用,景致自然是好,陳設(shè)都選了既精致又大氣的。
文達(dá)佳琿沐浴更衣,穿了身寶藍(lán)色的九龍攢珠錦袍,腰上打了藍(lán)寶石帶扣,頭帶紫金冠,與方才風(fēng)塵仆仆相比,更增十分貴氣。
“陛下,您瞧燕國(guó)人的房舍,與咱們金國(guó)的行宮相比,大氣的確不足啊。”
“大氣不足,卻婉約別致。燕國(guó)人也就愛(ài)在這些表面功夫上做文章,不過(guò)他們這兒風(fēng)水好,養(yǎng)的出那樣漂亮人兒來(lái)。”
隨侍的納穆笑道:“陛下的是霍夫人。”
“是啊。”文達(dá)佳琿坐下,道:“方才在迎賓的人群里沒(méi)瞧見(jiàn)霍英。”
“出了那樣的大事,霍英想來(lái)也是真正受不住了。以德報(bào)怨,何以報(bào)德?”
文達(dá)佳琿道:“別瞧霍英生的俊就覺(jué)得他像個(gè)娘們,實(shí)則朕敬佩他是真正的好漢。他處置事自有自己的做法,朕這輩子能瞧得上的也沒(méi)幾個(gè)了,他就是其中之一。”若是他覺(jué)得霍十九有半分配不上蔣嫵,早就威逼利誘逼燕國(guó)皇帝將蔣嫵送給他了。
“陛下的是,只不過(guò)這‘好漢’做的也累了些,倒霉沒(méi)攤上個(gè)好主子啊。”納穆笑道。
“的正是,不過(guò)爺們苦一些不打緊,不要叫女人受罪才是真的。”文達(dá)佳琿無(wú)奈道:“他倒好,使性子不來(lái)不打緊,蔣嫵也沒(méi)辦法來(lái)了。這么些日子沒(méi)見(jiàn),也不知她身子如何。”
納穆了然笑道:“陛下不必?fù)?dān)憂,錦寧侯夫人可不是尋常閨閣婦人,霍英也定有法子護(hù)她的。就是霍英不行,這不還有陛下么。”
“你當(dāng)這還是在暗處?既來(lái)了燕國(guó)京都,朕就不能再與蔣嫵有過(guò)多的接觸,叫人瞧出平白給她添麻煩。她男人現(xiàn)在已經(jīng)是被架在火上烤了,他們?nèi)兆右膊缓眠^(guò)。”文達(dá)佳琿想了想,道:“你暗中去一趟霍家,問(wèn)候兩句回來(lái)回朕就是了。”
只要事關(guān)蔣嫵,文達(dá)佳琿就如同一下子年輕了十幾歲似的,納穆倒是樂(lè)于見(jiàn)到有這樣一面的鐵血帝王,顯得他整個(gè)人都鮮活起來(lái)了,也覺(jué)得有這樣感情的人是有人情味的。
納穆領(lǐng)命退了下去,暗中去見(jiàn)了蔣嫵,問(wèn)候了幾句就來(lái)迎賓閣回話。
雨持續(xù)了一整日,到了傍晚時(shí)分總算是雨過(guò)天晴,不過(guò)夜幕降臨之時(shí)。潮濕的空氣中就泛著一些冷氣。
然而宮中正殿內(nèi)這會(huì)子卻是熱鬧非常。皇帝安排了盛大的晚宴。文達(dá)佳琿已與臣下和護(hù)衛(wèi)與皇帝坐定吃了幾盞。
絲竹聲聲入耳,舞姬身姿曼妙,歌舞升平之中,皇帝見(jiàn)文達(dá)佳琿正專注于舞蹈,這才低聲問(wèn)身旁的景同,“去請(qǐng)了嗎?”
“回皇上,已叫綠去了。”
皇帝這才強(qiáng)壓著怒氣了頭。
金國(guó)皇帝來(lái)訪是多大的事,誰(shuí)料想霍十九今日根本不露面。到了晚宴十分。他吩咐人去請(qǐng)了一次,他還是稱病不來(lái),這會(huì)子叫他孤軍奮戰(zhàn)面對(duì)金國(guó)人嗎?
一方面是氣,一方面又是擔(dān)憂。
自從那日英國(guó)公趁著他去霍家時(shí)趕去了哪些話,皇帝就一直都提心吊膽。派人明著暗著的監(jiān)視英國(guó)公府和錦寧侯府,就怕英國(guó)公將他殺了霍家人的消息告訴了霍十九。因?yàn)樗溃绻羰疟徊叻矗驼嬲枪铝o(wú)援了。到時(shí)候也不必在乎什么孤立無(wú)援,直接一脖子吊死也比落入英國(guó)公手中來(lái)的干脆。
因著一直有這樣的擔(dān)憂,他近日來(lái)面對(duì)霍十九時(shí)或許也有表現(xiàn)的不得當(dāng)?shù)臅r(shí)候。也許是心虛而產(chǎn)生了隔閡。總覺(jué)得兩人的關(guān)系是越來(lái)越遠(yuǎn)了。
但是關(guān)鍵時(shí)刻,他還是依賴霍十九的。像今日面對(duì)文達(dá)佳琿那樣氣場(chǎng)強(qiáng)盡的人。英國(guó)公又在場(chǎng),他著實(shí)是心里沒(méi)底。
這時(shí)繁華的宮殿和靡靡絲竹,都只叫他覺(jué)得孤獨(dú)而已。原來(lái)霍十九不只是他的親人,還是他的底氣啊。
皇帝更加后悔自己做了那樣的決定。端起酒盞仰頭飲盡,辛辣苦澀順喉間滑入腹中,苦進(jìn)心里。
侯府抱香閣二層的閣樓上,霍十九正坐在臨窗的黑漆云回紋羅漢床上,斜靠著官綠色的錦緞?dòng)鹫砼踔尽肚f子》發(fā)呆,另一手的手指無(wú)意識(shí)的纏繞著蔣嫵披散在他膝上的長(zhǎng)發(fā)。
蔣嫵枕著他的大腿,蓋著他的外袍有些昏昏欲睡,卻還不忘了擔(dān)憂,聲音低柔慵懶的道:“皇上請(qǐng)你,你幾次不應(yīng),他定然要?jiǎng)託獾摹W屑?xì)達(dá)鷹走了他會(huì)尋由頭罰你。”
霍十九笑著搖頭,放下《莊子》專心的垂首看著她,“你不必?fù)?dān)憂,皇上雖然沖動(dòng),卻也并非是蠢人,英國(guó)公還沒(méi)倒呢,他又能將我如何?”
“他是不能將你如何,可是英國(guó)公一旦敗了呢?我對(duì)他的了解不如你了解的深,可我看著他行事,翻臉無(wú)情也不是不可能的。”
“是啊。翻臉無(wú)情……”霍十九知道若是不與蔣嫵明白,她還不知道要擔(dān)憂到什么時(shí)候,便道:“我今日是特意不去的。不只是為了跟皇上置氣,主要是我不在,達(dá)鷹才好做事。”
“什么做事?”蔣嫵疑惑的半撐起身子,披散的鴉青長(zhǎng)發(fā)就順著她肩頭滑向背后。
霍十九極愛(ài)她如此嬌美的模樣,愛(ài)惜的摸摸她的頭,這才道:“沒(méi)有老鼠,也就沒(méi)有養(yǎng)貓的必要,我的作用,可不只是應(yīng)對(duì)一個(gè)英國(guó)公啊。大燕也不只是有英國(guó)公一個(gè)敵人。”
蔣嫵恍然:“你是……”
“侯爺。”門外四喜回道:“宮里來(lái)了位公公,急著要見(jiàn)您。”
蔣嫵收回看向門廊的目光,道:“這樣回法,來(lái)的就不是景同了。八成是那個(gè)被你打過(guò)的綠。”
“一定是他了。”霍十九道:“那人看人的眼神叫人不喜,是包藏禍心之流。”
直起身子,霍十九道:“四喜,就我病著,已經(jīng)吃了藥睡下了,不見(jiàn)。”
四喜料到霍十九會(huì)這樣,當(dāng)即行禮退下。
蔣嫵這才繼續(xù)方才的話題,道:“你方便達(dá)鷹做事,是什么事?”
“好端端的來(lái)一趟,若是不打打抽豐,也不似金國(guó)人的作風(fēng)了。”
“那你還不著急?”蔣嫵蹙眉道:“阿英,咱們雖失落,對(duì)皇上也寒心,到底你我都是燕國(guó)人,不能眼看著自己國(guó)家吃虧。”
前世跟隨大帥身邊,雖做的是一些潛伏暗殺和刺探的勾當(dāng),但殺的最多的就是侵略者,愛(ài)國(guó)之心也是那時(shí)候就培養(yǎng)而成的。
霍十九深深的看著蔣嫵,眼神與她的交纏。驚喜之后就是深深的愛(ài)慕:“我就知道你不是尋常女子那般的想法。你能勸我以國(guó)家為重。真的很好。”雙手捧著她的臉頰。在她微涼的唇上親了一下。
蔣嫵不自在的很,長(zhǎng)睫忽閃著道:“那你,達(dá)鷹會(huì)做些什么?”
“無(wú)非就是做些過(guò)分的要求罷了。”霍十九拇指蹭著她滑嫩的臉頰,道:“你不要瞧了他,雖然他一見(jiàn)到你就有頭腦發(fā)熱感情用事,但平日里他是個(gè)雷霆手段的英明君主。于大事上他也有自己的主張,要做什么,自然是對(duì)金國(guó)有利。順帶又能幫助你我的事。”
到此處,霍十九莞爾道:“所以我才有危機(jī)感,我的嫵兒這樣討人喜歡,對(duì)方還是一國(guó)之君……嘶,你怎么掐人。”
蔣嫵捏著他手臂上的肉,又不舍得用力氣,就只擰了一下道:“再這種話,我可真的生氣了。”
“好了好了。我家嫵兒只是我的。別人想都不許想,行了吧?”霍十九失笑的摟著蔣嫵搖晃。
“侯爺。”門外四喜道:“綠公公已經(jīng)回去了。”
“嗯。知道了。”霍十九應(yīng)聲,重新靠向軟枕。低聲道:“嫵兒,你他真的會(huì)走嗎?”
“一定不會(huì)的。”蔣嫵瞇著眼。那個(gè)綠的身上有一種同類的氣息,她可以肯定,他與她前生是一樣的人,像他們這樣的人,最要緊的就是主子吩咐的事情,寧可犧牲性命也要完成,絕不會(huì)含糊。
綠奉旨來(lái)請(qǐng)霍十九,又與錦寧侯曾有私怨,呆住一個(gè)機(jī)會(huì),哪里可能不利用起來(lái)?
蔣嫵就要起身:“我去瞧瞧,他要是敢暗自來(lái)探,我叫他好看!”
誰(shuí)知她的還沒(méi)等坐直,就被霍十九攔腰一把拉到懷里,“你又忘了?”
蔣嫵一愣,才想起自己如今懷著身孕,不好動(dòng)作。好容易有動(dòng)手的機(jī)會(huì),又不能動(dòng)作,她當(dāng)下覺(jué)得挫敗的很。
霍十九將外袍改蓋在她身上,笑道:“困了嗎?困了咱們就回臥房去。”
“本來(lái)是困的,這會(huì)兒一兒都不困了。而且咱們倆在哪里還不都一樣。”
“是啊。”霍十九有些悵然,“從前爹娘和阿明他們都在,家里熱熱鬧鬧的多好。如今,整個(gè)府里除了下人,就只剩下岳父、二舅哥和墨染陪著咱們了。”
“這也怪皇上賜的宅子大了些。若是像咱之前在茂城住那個(gè)一進(jìn)的院,也無(wú)須那么多的下人伺候,一家子才是熱鬧呢。”
二人閑聊之時(shí),蔣嫵就聽(tīng)見(jiàn)外頭有異響,細(xì)細(xì)傾耳去聽(tīng),卻是曹玉與人動(dòng)起手來(lái)了。
她當(dāng)即有些坐不住,就想出去看熱鬧,還是霍十九做擔(dān)憂和傷心狀才阻了她的念頭。
不多時(shí),曹玉到了廊下:“爺。”
“墨染,進(jìn)來(lái)吧。”
蔣嫵與霍十九都坐直了身子,霍十九則是下地去了外間。
曹玉道:“……是綠本著抱香閣來(lái),看樣子是來(lái)生事的,我命人先放他進(jìn)來(lái),隨即將他拿下捆了。”
“嗯。那就叫人將他看牢了,先關(guān)他一夜。等明日天色亮了,我親自去將人送還給皇上。”
曹玉頷首,道:“侯爺,今日你稱病不進(jìn)宮去,皇上許就已經(jīng)記在心上了,若是再拿了綠,怕生了隔閡。”
“隔閡早就有了。在我覺(jué)得沒(méi)有的時(shí)候,他就已經(jīng)存在了。”霍十九嘆息道:“我從前一心只為了皇上,寧可犧牲自己的性命也在所不辭。但是如今,我卻想著幫皇上做了英國(guó)公侯,我就離開(kāi),不做對(duì)不起皇上的事就已經(jīng)是我的極限了。”
看向曹玉,霍十九在曹玉眼中發(fā)現(xiàn)了擔(dān)憂和同情,苦笑:“墨染,你我是不是真的變成奸臣了?”
“爺只是傷透了心。若依著我的性子,我是立即就丟開(kāi)手,在也不理會(huì)這個(gè)爛攤子的。爺能包容到如此程度,哪里是奸?分明是忠到極致了。”
“可是,君要臣死臣不得不死。難道我身為臣子,不該有這樣的心嗎?還對(duì)皇上的暗殺心寒……”
“爺原來(lái)是在意這個(gè)。”曹玉不僅失笑,“像爺這么聰明的人,也有鉆牛角尖兒的時(shí)候。爺難道忘了你從前過(guò)什么了?”
“什么?”
“大丈夫行事。俯仰無(wú)愧于天地。無(wú)愧于內(nèi)心。縱然天下人都誤解你唾罵你,你也只做覺(jué)得對(duì)的事,你忘了嗎?”
霍十九聞言,當(dāng)真猶如醍醐灌一般。
是忠還是奸,自有后人評(píng),他依本性而為,無(wú)愧于心便可。就算是奸臣,又有何妨?他從來(lái)都沒(méi)在意過(guò)所謂名聲。
霍十九釋然一笑。道:“墨染,今日又辛苦你了。”
“哪里的話。若沒(méi)什么事,我先出去了。”曹玉對(duì)霍十九拱手,便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
霍十九回到內(nèi)室,卻見(jiàn)蔣嫵抱著軟枕偏腿坐著,長(zhǎng)發(fā)在她背后略有些凌亂的披散著,卻增幾分頑皮,加之她眼中的狡黠和揶揄,霍十九見(jiàn)了就禁不住笑:“怎么了?這樣看著我。”
“原來(lái)你是在想這些,你心情不好緣由是什么都不與我。偏見(jiàn)了墨染你就有話了,看來(lái)到底是你們兄弟感情好。”
“你這油嘴。怎么這種醋你也吃?”霍十九爽朗笑了。將蔣嫵摟在懷里抓她的癢,引得蔣嫵一面退躲一面求饒。
這是近日來(lái)霍十九首次這般放開(kāi)了胸懷的笑,蔣嫵心里懸著的大石終于落下了。
在抱香閣樓下仰望著樓上的蔣學(xué)文,隱約聽(tīng)得見(jiàn)屋內(nèi)的歡笑,即是放心又是苦澀的嘆了口氣。
曹玉低聲問(wèn):“蔣大人,您還想上樓去勸侯爺去面圣嗎?”
蔣學(xué)文不答反問(wèn),“曹大人,霍家人真是皇上派人去殺的對(duì)吧?”
曹玉笑而不語(yǔ)。
蔣學(xué)文嘆道:“理智上,我也知道就算皇上殺光了我全家,我也該效忠皇上,可是感情上,如果我是姑爺,也未必就能做到像他這樣的心胸,畢竟當(dāng)初他是可以只接留在茂城不回來(lái)的。罷了,這件事我不管了,只要他不做出危害朝廷的事……”
曹玉見(jiàn)蔣學(xué)文自行推著輪椅離開(kāi),那背影竟有幾分蕭索之意,心存不忍,就快步上去是幫他推著輪椅,二人很快就消失在側(cè)面的月亮門。
宴會(huì)正進(jìn)行到歡樂(lè)時(shí)候,酒過(guò)三巡,眾人皆為興起,文達(dá)佳琿也是一副半醉之態(tài)。與眾人的輕松歡樂(lè)不同,皇帝卻顯得心不在焉。
綠這都去了一個(gè)時(shí)辰了,怎么還不回來(lái)?是侯府那邊兒有什么事兒?
正想著,就聽(tīng)文達(dá)佳琿有些醉意笑著道:“燕國(guó)果然是地大物博,物產(chǎn)豐富,守著這么大的一個(gè)寶庫(kù),若是好生經(jīng)營(yíng)著,必然可永世太平啊!”
皇帝皮笑肉不笑道:“金國(guó)陛下的是,真也是這么認(rèn)為。”
“哎,不必這么急著表決心。”文達(dá)佳琿站起身,端著酒盞一步三晃的走向皇帝,著實(shí)是不勝酒力的半醉之態(tài),酒盞中的佳釀行走之間已灑了大半,“朕又不搶你的,你表什么決心呢。不過(guò)來(lái)這么一趟,燕國(guó)皇上可也不能氣。”
皇帝心頭一凜,笑著應(yīng)付:“款待朋友,盛宴自然少不了的,金國(guó)陛下若喜歡,你在燕國(guó)這段日子朕可以每日都辦這樣的宴會(huì)。”
“哈哈!那就謝過(guò)燕國(guó)皇上了,不過(guò)朕要的可不是這些。朕已叫人列了單子,稍后就給你拿來(lái)。按著單子上的置辦就行了。”文達(dá)佳琿著一口喝了酒盞中的剩余,又晃回了座位,不去看皇帝鐵青的臉色,只道:“朕醉了,要睡了。”
話音方落,果真趴在桌上睡了。動(dòng)作之間將杯盤碗碟都推落在地,碎瓷聲驟然傳來(lái),驚的殿中肅然一靜。
皇帝無(wú)比煩躁,又要強(qiáng)壓著性子,“罷了,既然金國(guó)皇帝倦了,那就散了吧。”一揮袖子就轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
宮人們就張羅著去送文達(dá)佳琿。
走在長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道上,皇帝面色陰晴不定,問(wèn)身旁提燈的景同:“綠還沒(méi)回來(lái)?“
“回皇上,沒(méi)有啊。”
“關(guān)鍵時(shí)刻,一個(gè)兩個(gè)的都給朕玩這一手,不中用!各個(gè)都是不中用的!”
“皇上息怒。”景同低聲道:“皇上,許是錦寧侯府中有什么事情絆住了呢?您先莫要焦急,今兒個(gè)蠻子也醉了,那什么單子的也要明兒才哪里,您到時(shí)候在吩咐錦寧侯去想法子豈不是便宜?”(
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