蔣宏生一大早往老太太房里說了半天的話。至于母子倆個說了些什么，無人知曉。
等眾人請安時，老太太沉著臉宣布，二太太有了身子，不宜操勞，從今往后在秋水院養胎。大奶奶沈氏當家。
三小姐昨日受了委屈，賞金嵌明珠鳳簪一對，金嵌明珠手鐲一對，新色綢緞四匹，由公中出錢，定瑾玨閣翡翠首飾一套。
賞周姨娘鎏金掐絲點翠轉珠鳳簪一對，赤金累絲鐲一對。
二小姐，三小姐從今日起禁足。大太太，二太太教女有失，罰三個月月例。鶯歸救主有功，賞銀十兩。
一番賞罰過后，無人出聲，老太太扶著錢嬤嬤的手冷著臉往里間去了。
陳氏一聽到老太太賞了東西給周氏母女，氣得連連冷笑。這些年老太太明也賞，暗也賞，怎么不把庫房都改了姓周的？陳氏氣忿不過，甩個帕子，繃著個臉就走。
沈氏見婆婆離去，尷尬的朝周姨娘訕笑兩聲，忙追了出去。
周姨娘面無表情的坐在廳里，破天荒的沒了聲響，一時看不出喜怒。
蔣欣瑤與蔣欣瑜輕語了幾句，帶著鶯歸往秋水院去。
蔣欣瑜幽深的目光落在周姨娘臉上，咬了咬，終是一聲不吭的回了房。
顧氏昨兒個驚了魂，夜里醒了幾回，今兒起得晚了些。剛剛洗漱好，見女兒來了，便令丫鬟盛了兩碗燕窩粥，交待欣瑤再用些。
蔣欣瑤也不客氣，嘗了幾口，味道甚好，滿滿喝下一碗。
蔣欣瑤在任何時候，任何困境，從不虧待自己的肚子。在她看來，只有吃飽喝足，方有力氣沖鋒陷陣。
用畢，蔣欣瑤支開眾人，扶著顧氏在院子里消消食，邊走邊輕聲道：“難得母親空閑，女兒有話想對母親說。”
顧氏笑道：“你是我生的，我還不知道你？有話就問吧，你我母女還有什么不可說的？”
欣瑤笑道：“在這個深宅大院里，我最敬佩的人便是母親。母親與其它人不同，有著許多人沒有的氣度，女兒有什么想說的，頭一個就想到母親?！?
顧氏拍拍女兒的手：“行了，別繞彎，有什么就直說。”
欣瑤目露思忖，利落道：“那我就直說了。母親，你可有什么打算？若有，說與女兒聽聽。女兒雖比不得男子頂天立地，建功立業，也不會任由他人欺了母親去?！?
欣瑤頓住了話，蹙了蹙眉，狠狠心道：“你若是厭倦蔣府，女兒便陪著你離開這個是非之地；若是還想留在這里穩穩的做二太太，女兒便為你劈荊斬棘，掃清障礙，去除后顧之憂。一切但憑母親本心?！?
顧氏大驚失色道：“你如何得知，我想離開？”
“誰讓我們是母女呢，都說母女連心，母親心里想什么，女兒自然會知道?！?
顧氏輕吁一口氣，笑道：“你這皮猴，連母親都糊弄，還不快從實招來？”
欣瑤目光清澈道：“母親，祖父曾教導我‘反常即為妖’，在你與父親身上，我想到了這句話?！?
“如何反常，你倒說來聽聽？”
“母親，大伯每納一個小妾，大伯母雖說見慣不怪，卻還要鬧上一番，雖談不上驚天動地，至少也得讓大伯知道知道厲害。你則不同，父親納了誰？歇在誰屋里？寵愛哪一個？你從來不聞不問，甚至大度的把父親往外推?！?
欣瑤仔細打量顧氏臉上的每一分表情，又道：“大伯母一見到大伯，不管鬧成什么樣，臉上都笑得像朵花似的；母親見到父親，連個笑容都不愿意給，倒是父親常常給你陪笑打趣。
周姨娘與三姐姐在府里如此行事，就連大伯母也是看不慣的，母親卻從來不爭不吵，聽之任之，甚至還縱容著。
昨天母親說話時，臉上帶著笑，那笑似解脫，似放下，斷不是以退為進的技。母親，我說得可對？”
顧氏慈愛的撫著欣瑤的腦袋，嘆道：“瑤兒，你長大了，會看事，又會看人，母親像你這么大的時候，還什么都不懂呢。我的女兒真是聰明。我與你父親之間，并不是你所想的那樣?！?
“母親，不管怎樣，你總得有個打算。如今你有了身孕，更大意不得。昨兒個你看到了，三姐姐借力打力，明為二姐姐，實則指向你，老太太就勢下坡，拿你開刀。母親，居安思危?。 ?
顧氏笑道：“你這孩子，哪來那么多大道理。母親這些年存了些私房錢，托你小舅舅，在鄉下買了座三進宅子，原打算離了蔣府，去過幾年清靜日子，就是舍不得你們。如今懷了孩子，怕你父親更不會同意讓我離開。”
“原來母親早就有離開之意。父親為人還算清正，對母親私底下也愛護百倍。老太太雖說不待見，有父親護著，母親為何還想離開？”蔣欣瑤嘆道。
顧氏佇足遠望，久久不語。秀眉下的眸子猶如一汪深譚，看不見底。
繁花落盡，當年那個如玉少年，如今變成了回憶。
花開花落，悲歡苦痛，人生執念，彈指而過。
欣瑤目光灼灼看著顧氏微微蒼白的臉龐，心里糾結成一團。
許久，清婉的聲音幽幽響起。
“我從來沒與你提起過外祖家?！?
“母親從來不說，女兒也不敢問?！?
“傻孩子，你還小，母親不說給你聽，是想讓你在這府里過得開心。女人這一輩子，也就在父母身邊能活得隨心所欲了。”
蔣欣瑤眉梢微動，笑道：“女兒不小了，什么事情都看得明白?！?
顧氏見她目光灼灼，只得嘆了口氣道：“你的外祖父，是個落魄的教書先生。外祖母是個殷實人家的小姐，共生下兄弟姊妹六個。三男三女，我是最小的女兒。家中雖不大富大貴，卻也衣食無憂。母親從不約束我們，從小就任由我們幾個在父親學堂里聽課，搗亂。
父親教的都是普通人家的孩子，其中有個年長我三歲的男孩姓蘇，天資聰穎，深得父親喜歡，常說他是可造之材。我與他同窗七載，算得上青梅竹馬。父親見兩家門當戶對，早早為我們定了親?！?
蔣欣瑤心頭咯噔一下。完了，青梅竹馬的這玩藝最是傷人。
“那年他十七歲，入了蘇州府學讀書。父親偶染風寒，他帶著兩個同窗，來看望恩師。許是造化弄人，我與二姐正在桂花樹下拾桂花，他們聞著桂花香尋來，避之不及，就遇著了。小戶人家也沒那么多講究，寒喧著說了幾句話。
當日，他們就回去了。次年秋閨科考，他中了舉人，兩家商量婚事，定在來年三月春暖花開之時。哪里料到，半個月后蔣府突然上門提親。原來那兩個同窗，其中之一，便是你父親。
蘇州府誰不知道蔣家的當家太太是京城安南侯府的大小姐，哪是我們這等升斗小民惹得起的，好在你外祖父自有風骨，斷然拒絕?！?
蔣欣瑤聽得精彩處，不由睜大了眼睛：“后來母親又是怎么嫁到了蔣家？”
顧氏眼中的冷意陡然而起：“那蘇家雙親不知拿了蔣家什么好處，二話不說，大張旗鼓的上門退親。惹得街坊鄰居爭相來瞧熱鬧，一時風言風語四起。父親為此，一病不起?！?
“外祖父不氣病才怪。一個被婆家退了親的女人，與那過街老鼠也差不離了?！毙垃幏薹薜?。
顧氏冷笑道：“正是如此。母親雖不以淚洗面，卻也心存不甘。都知人心易變，卻未曾想變得如此之快。所謂一生一世，一人一心也不過是情深意濃時的空談?！?
蔣欣瑤聞言暗暗替母親叫了聲好。
“原本以為這輩子沒了指望，誰知那蔣家再次上門提親。你外祖父再三斟酌之下，只得答應。”
蔣欣瑤唏噓道：“母親，那蘇家見利忘義，膽小怕事，也非良配?！?
顧氏眉目未動：“蔣顧兩家結親后，有一日他醉酒而來，跪在你外祖父面前痛哭流涕，說蔣家仗勢欺人，硬逼著他家上門退親，若不允，他這輩子的前程便沒了。”
“后來如何？”
“后來，我就嫁給了你父親，就有了你，晨兒?！?
蔣欣瑤只覺不過癮，一斷悱惻，狗血淋漓的橫刀奪愛，居然就這么平淡無奇的收了尾，可惜可惜。
“母親，外祖家現今怎樣？”
“你外祖父本來年世已高，身子骨也不大硬實，幾年后與母親相繼離世。哥哥，姐姐們都有了各自的人家，本本份份的生活。我不愿意去打擾他們，也就懶得走動，逢年過節悄悄送些節禮。”
蔣欣瑤道奇：“蘇家后來又如何了？”
顧氏漆黑的眸子微微一收，臉上無一絲波瀾：“沒有打聽，也不想知道?！?
“母親，你恨父親嗎？”
“恨，是需要力氣的，我只想守著你們過清靜日子?！?
蔣欣瑤認真道：“母親，在我看來，那蘇家之子為了前程舍了你，懦弱之人，不嫁也罷。父親除了在娶你這件事情上，手段不光彩外，并無過錯，何苦還想著離開？”
“瑤兒，母親想要離開并不是因為父親當年用計娶了我。我與他也曾……”
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