蔣元晨悠悠轉(zhuǎn)醒，吐出大量穢污。
一番驚心動(dòng)魄后，顧氏支撐不住，搖搖欲倒。蔣宏生眼疾手快，一把抱在懷里，見(jiàn)愛(ài)妻，小兒面色慘白，弱不可支，心中隱藏的恨意噴涌而出，眼中的凌厲如箭一般射出去，看得一屋子丫鬟心驚膽寒。
沈氏聞?dòng)嵍鴣?lái)，見(jiàn)場(chǎng)面混亂，忙令李媽媽把秋水院眾丫鬟，婆子帶到廳中，小廚房著人看管起來(lái)，兩個(gè)廚娘當(dāng)場(chǎng)綁了，跪在院中，等候二老爺發(fā)落。
蔣宏生把顧氏輕輕放在竹塌上，剛想轉(zhuǎn)身，顧氏拉住二老爺?shù)囊陆牵錅I道：“老爺，好在我與孩子沒(méi)事，不可伸張，就此作罷吧，免得惹老太太生氣。只苦了晨?jī)海沂苓^(guò)。”
蔣宏生輕輕捏了捏顧氏的手，沒(méi)有說(shuō)話，轉(zhuǎn)身出去。
沈氏見(jiàn)二叔黑著臉進(jìn)門(mén)，也不敢上前說(shuō)話，廳里一片寂靜。
蔣宏生坐在上首，接過(guò)李媽媽遞來(lái)的茶水，慢悠悠的品著，一言不發(fā)。
跪在地上的眾人，你看我，我看你，心下惶恐一片。
蔣宏生一盞茶畢，臉就沉了下來(lái)。
“我只想說(shuō)一句，若要人不知，除非已莫為，我給這人一天的時(shí)間，自己到我跟前來(lái)認(rèn)罪。過(guò)了時(shí)辰，我見(jiàn)不到人，可別怪我到時(shí)心狠手辣。沈氏，小廚房那兩個(gè)放了。”
沈英忙道：“二叔，你看，要不要審問(wèn)審問(wèn)，說(shuō)不定……”
“不必了，這事，我自有分寸，你去吧。”蔣宏生大手一揮。
眾人揪著一顆心，紛紛散去。
第二日。便傳來(lái)二太太院里的的賴(lài)婆子因貪看湖中景色，跌落水中，溺水而亡的消息。
蔣家兩位老爺關(guān)在書(shū)房密談良久，連午飯都由下人送到書(shū)房。
次日一早。蔣府二太太，四小姐由蔣家二位老爺親自護(hù)送，往青陽(yáng)鎮(zhèn)老宅去。秋水院，聽(tīng)風(fēng)軒兩處院落，從此閉院鎖門(mén)。
幾日后，蔣元晨病剛愈，便與蔣元航一道被二老爺送往蘇州府赫赫有名的紫陽(yáng)書(shū)院讀書(shū)。
當(dāng)日蔣家兩位老爺又往云巖禪寺接回了老太太。路上蔣宏生與老太太同坐一輛馬車(chē)，車(chē)?yán)镫[隱傳來(lái)說(shuō)話的聲音。
老太太回府后，把周姨娘叫到跟前說(shuō)了一個(gè)時(shí)辰的話。周姨娘回房把屋里東西砸了個(gè)稀爛，啼哭了整整一夜。
盛夏剛過(guò)。秋風(fēng)漸起，蔣府越發(fā)冷清蕭條。
大房陳氏自二小姐禁足后，懶得走動(dòng)，打理著大老爺?shù)娜粘Ｆ鹁蛹凹迠y鋪?zhàn)拥纳狻?
沈氏既要管家，又要照料蔣元青及三歲幼子。常常忙得見(jiàn)不到她的人影。
二小姐自禁足之日開(kāi)始，就再?zèng)]有出過(guò)院門(mén)。
蔣宏生十日倒有五日不在府里，即便在府中，也是在書(shū)房的時(shí)間居多。
二爺，三爺入了書(shū)院便早出晚歸，回了府，給老太太請(qǐng)過(guò)安后。則各回各院溫書(shū)。
柳姨娘自二太太走后，二老爺常常歇在她房里，大有獨(dú)寵的之勢(shì)。下人們有那見(jiàn)風(fēng)使舵的，紛紛投其所好，柳姨娘行情水漲船高，。
周秀月這幾個(gè)月。日子有些難熬。
那日從老太太房里出來(lái)，砸了一屋子?xùn)|西后，蔣宏生聞?dòng)嵉剿坷铩?
周姨娘見(jiàn)男人來(lái)看她，一頭撲上去，正欲哭訴。哪料到蔣宏生二話不說(shuō)。抬腿一記窩心腳，周姨娘被狠狠踹倒在地。
她還未來(lái)得及叫疼，只見(jiàn)男人居高臨下看著她，眼中肅殺的寒氣令她心驚膽寒。她心虛的偏過(guò)臉，眼淚簌簌而下。
“記著你的本份！”
蔣宏生甩袖而出，從此再?zèng)]踏進(jìn)她房里一步。
周姨娘伏在地上，盛夏的天氣，她只覺(jué)得渾身冰冷。一記悶雷乍然響起，雨傾盆而下。周姨娘失聲痛哭。
顧氏暈倒，二老爺抱起她說(shuō)的那些話，日日出現(xiàn)在她耳邊，十幾年來(lái)，她從沒(méi)有像現(xiàn)在這樣的明白和清醒，這個(gè)男人的眼神，從前沒(méi)有，現(xiàn)在不會(huì)有，以后也不可能再落到她身上。
她怨，怨那個(gè)女人搶走了她一切，地位，名聲，男人，使她成了眾人的笑柄。她恨，恨顧氏年輕美貌，生兒育女，如今又懷了老爺?shù)墓侨狻啄昵埃莻€(gè)成了型的男胎，血淋淋的出現(xiàn)在她夢(mèng)里，哭著叫她母親，使她夜不能寐。
若是顧氏再生了兒子，這輩子她就再?zèng)]有一絲希望了，她只能頂著周姨娘這個(gè)名頭直到死，百年后，一處小墳頭便是她的埋身之地。
于是，她狠狠心咬咬牙，偷偷找來(lái)賴(lài)婆子，威逼利誘使其就犯。哪想到，功虧一簣，東窗事發(fā)。
如今，她被老爺毫不憐惜踢倒在地，胸口陣陣疼痛，喉間涌上一絲腥熱。周姨娘緩緩而起，猛的推開(kāi)窗戶(hù)，雨伴著狂風(fēng)撲面而來(lái)。
悲涼之霧慢慢涌上心頭，周姨娘突然放聲大笑，笑聲猙獰。
蔣欣珊依舊每日在祖母面前裝癡逗笑。蔣府四朵金花，大小姐遠(yuǎn)嫁，二小姐禁足，四小姐離府。唯有她蔣三小姐，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)淖诶咸磉叄硎苤婺傅年P(guān)愛(ài)，下人的奉承。
她沒(méi)在意的是，老太太看向她的眼光偶爾露出一絲探究。
與蔣府的陰氣沉沉相比，青陽(yáng)鎮(zhèn)的老宅里一片詳和。
這日蔣欣瑤從莊子回來(lái)，顧氏正躺在竹椅上曬太陽(yáng)，肚子微微隆起，夏荷在邊上做針線，主仆兩個(gè)不時(shí)說(shuō)上幾句閑話。
見(jiàn)欣瑤進(jìn)來(lái)，夏荷忙喚來(lái)鶯歸侍候小姐洗漱。小姐每日里除了陪二太太吃飯，散步，隔一兩天總要去趟莊子，帶些新鮮的吃食回來(lái)，給二太太補(bǔ)身子。瞧這幾個(gè)月下來(lái)，二太太的臉色，白里透紅，泛著光澤，氣色極好，這一切都是四小姐的功勞。
蔣欣瑤換過(guò)衣裳，見(jiàn)夏荷正剝著石榴，笑道：“母親，快嘗嘗，剛剛采下來(lái)的，新鮮著呢。”
夏荷笑道：“二太太，四小姐一從莊子回來(lái)，咱們就有口福了，這石榴啊，就比府里的好，你看，又大又紅，水還多。四小姐，今兒晚上咱們吃什么啊？”
顧氏樂(lè)道：“你這丫鬟，饞成這樣，真不知羞。”
夏荷“哎啊”一聲，笑道：“二太太，您不知道，自打來(lái)了這里，我每頓吃飯，都是用搶的，若下手遲些，那些個(gè)小蹄子哪會(huì)手下留情。四小姐，下回啊，多賞奴婢幾個(gè)菜，也省得搶得辛苦。”
蔣欣瑤接過(guò)鶯歸手里的石榴，嘗了嘗，笑道：“夏荷姐姐，你看這石榴你剝著麻煩，我吃起來(lái)卻很簡(jiǎn)單，三下兩下就嚼完了，這跟做飯是一個(gè)道理。”
顧氏道：“鶯歸這丫鬟，真是不錯(cuò)，人又聰明，手又巧，做出來(lái)的菜啊，真叫好吃。”
鶯歸羞道：“太太，我哪里有你說(shuō)得那么好，都是小姐聰明。”
顧氏笑道：“你們小姐，那不叫聰明，那叫鬼主意，瑤兒，母親說(shuō)得可對(duì)？”
欣瑤笑道：“說(shuō)的對(duì)，極對(duì)，母親今兒身體怎么樣？可有什么不舒服？”
顧氏道：“瑤兒，這話你一天要問(wèn)好幾遍，母親煩都被你煩死了，好著呢，這里吃的好，睡得好，也沒(méi)那么多糟心的事，若再不好，便對(duì)不住我女兒一番苦心了。”
顧氏自從到了老宅，萬(wàn)事不煩神，女兒為她安排得妥妥當(dāng)當(dāng)。早上吃什么，幾點(diǎn)散步，下午用什么點(diǎn)心，晚間吃什么宵夜，每日里都不帶重樣的。這才幾個(gè)月，人就胖了一圈。
顧氏擺擺手，兩丫鬟很有眼色的回屋子。
蔣欣瑤扶起顧氏道：“母親，這怡園秋日的景致雖不比蔣府，卻也別有一番風(fēng)趣，碎石小徑，繁花遍地，母親可住得習(xí)慣？”
顧氏笑道：“自是比那府里好上百倍，怪道你弟弟每次來(lái)，都吵著要多住幾天。瑤兒，今兒去莊上，怎么樣，店鋪生意如何？母親幫不上什么忙，看你來(lái)來(lái)回回的，心疼的緊。”
蔣欣瑤笑道：“母親，你只管把自己照顧好了，我應(yīng)付得來(lái)。鋪?zhàn)舆@幾個(gè)月收益頗好，師傅們來(lái)不及趕工。這些日子我閑著沒(méi)事，又想了些新款式，跟師傅商量，看能不能做出來(lái)。”
“母親，我想在揚(yáng)州，金陵，開(kāi)兩家分店，你看可行不可行？”
“這事，母親可不懂，你覺(jué)著好就行。全爺走了有兩個(gè)多月了吧。等他回來(lái)你們倆商量著辦。”
蔣全兩月前帶著人馬往北邊去了，一來(lái)一回怕得有個(gè)一年半載的，燕鳴及錢(qián)掌柜的長(zhǎng)子都在隨行的隊(duì)伍中。
蔣欣瑤擺擺手，笑道：“全爺一時(shí)半會(huì)回不來(lái)，女兒想著，蘇州府就那么大點(diǎn)地方，若能把店鋪開(kāi)到外邊去，銀子不就賺得更多嗎。”
顧氏嗔道：“整天金子，銀子的，哪還有半分大家小姐的樣子？”
蔣欣瑤嬌笑道：“母親，多賺了銀子，買(mǎi)座大宅子，萬(wàn)一將來(lái)女兒嫁不出去，也好有個(gè)落腳的地方。”
顧氏怒道：“你這孩子，什么嫁不出去。呸，呸，呸。”
蔣欣瑤求饒道：“母親，我錯(cuò)了，將來(lái)，我一定嫁個(gè)好人家，光宗耀祖。”
顧氏方才轉(zhuǎn)怒為笑“我也不求你嫁那高門(mén)大戶(hù)，找個(gè)知冷知熱的平常人家，就很好，冬梅那丫鬟是個(gè)有福的，劉家就很好。”
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