寒梅吐蕊,天闊風(fēng)冷。
蔣欣瑤一身家常襖子,立于庭前。白晳的臉龐波瀾無(wú)痕,許久,一聲輕嘆幽幽響起。
蔣欣瑤垂眸靜思半晌后,喚來(lái)淡月,只說(shuō)想到后花園走走。淡月替小姐披上斗篷,接過(guò)微云遞來(lái)的手爐,扶著小姐出門。
后花園里樹木盡枯,花草已敗,甚是蕭條。
蔣欣瑤也不走近,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著祖父的墳穴,眸色深深:“淡月,這幾個(gè)月,三處鋪?zhàn)拥纳馊绾危俊?
淡月自福管家去揚(yáng)州當(dāng)了大掌柜后,一直幫小姐理著三處鋪?zhàn)蛹袄险膸?,心中盤算幾下。
“小姐,蘇州府的生意一向最好,這幾個(gè)月因著年關(guān),送禮的多,生意頗好,這兩個(gè)月就有十萬(wàn)兩銀子進(jìn)帳。金陵府這個(gè)月有二萬(wàn)八千兩銀子進(jìn)帳,揚(yáng)州府有三萬(wàn)五千兩入帳,這兩個(gè)月的帳本我明兒就能謄抄給小姐,小姐一看便知。”
欣瑤想了想道:“派人通知三個(gè)大掌柜,年關(guān)到了,到青陽(yáng)鎮(zhèn)來(lái)一趟?!钡曼c(diǎn)頭應(yīng)下。
欣瑤又道:“全爺可有信來(lái)?”
淡月道:“還沒(méi)有。”
蔣欣瑤也不說(shuō)話,揮揮手,自顧自往前去。
淡月不敢上前,小姐一有煩心事,總會(huì)來(lái)后花園走走,也不讓人跟著。
別看小姐整天與太太說(shuō)說(shuō)笑笑,私底下常常一個(gè)人發(fā)呆。小姐心里裝的東西太多,沒(méi)有人知道她在想什么。冬梅姐姐出嫁前特意交待過(guò)她們,若小姐想事情,無(wú)需上前侍候,遠(yuǎn)遠(yuǎn)守著就行。
臘月二十二,蔣福與錢掌柜先后回到莊子,金陵府瑾玨閣的大掌柜劉叢鳴同一日到達(dá)。
劉掌柜乃金陵人氏,全爺昔日舊友,高價(jià)從金陵其它玉器行請(qǐng)過(guò)來(lái)。
三大掌柜聚首。自是一番寒喧。
蔣欣瑤讓鶯歸置辦了一桌酒菜,請(qǐng)上四個(gè)琢玉老師傅,熱熱鬧鬧開(kāi)了席。
蔣欣瑤讓淡月給眾位斟滿酒,盈盈起身道:“今兒個(gè)。咱們瑾玨閣吃大飯,我這個(gè)東家也說(shuō)兩句,謝謝在座各位這一年來(lái)辛苦付出,我以茶代酒,請(qǐng)各位滿飲此杯。”
眾人均起身,一飲而盡。
欣瑤又道:“全爺往西南邊去了,這一杯,我替全爺謝各位?!?
眾人復(fù)又起身,杯觥交錯(cuò)。
欣瑤再道:“瑾玨閣因諸位的努力,生意蒸蒸日上。蘇州店自不必多說(shuō)。金陵,揚(yáng)州兩店剛開(kāi)張幾個(gè)月,生意比我預(yù)想的要好,欣瑤感激各位。辛苦一年了,我這個(gè)東家也得有所表示。淡月,把紅包拿給各位?!?
淡月上前,把事先準(zhǔn)備好的紅包一一分發(fā)。
欣瑤轉(zhuǎn)過(guò)身,對(duì)著四位老師傅笑道:“師傅們忙碌了一年,不知道對(duì)這紅包可還滿意?”
四位師傅相視一笑,均表示滿意之至。
這些年窩在莊子上,活也不多。雖說(shuō)老爺在世時(shí),常有補(bǔ)貼,可手藝人,憑本事吃飯,心中自有股子傲氣,都不愿意不干活就拿錢。如今小姐分了股給他們。鋪?zhàn)由夂茫荒甑筋^忙都忙不過(guò)來(lái),年終紅包鼓鼓的,哪還有不滿意的地方?
錢進(jìn)財(cái)拿著紅包,撲通一聲跪倒在地。給小姐連磕了三個(gè)頭,激動(dòng)道:“小姐,老錢有今日,全仗小姐倚重,老錢謝小姐。”
蔣欣瑤上前一步,親手扶起,笑道:“錢掌柜無(wú)須自謙,這些都是你該得的。福伯,劉掌柜,你們的鋪?zhàn)觿傞_(kāi)張幾個(gè)月,今年拿得少些,明年好好努力一把,說(shuō)不定拿的錢比錢掌柜還多。需什么助力,只管說(shuō)話,我全力支持。來(lái)來(lái)來(lái),先吃飯,嘗嘗鶯歸丫鬟新做的菜式,吃完了,細(xì)細(xì)分說(shuō)。我在書房親沏香茗,恭候各位”
蔣欣瑤輕輕一福,淺笑著離開(kāi)。
待蔣欣瑤一走,眾人方才敢杯酒言歡,開(kāi)懷暢飲。
第二日一早,蔣欣瑤分別把錢掌柜,劉掌柜叫到跟前,把來(lái)年店鋪經(jīng)營(yíng)的策略,注意事項(xiàng),創(chuàng)新模式分講給二位掌柜。
兩人看著小姐青黑的眼圈,心中震驚。
小姐昨夜才聽(tīng)他們細(xì)細(xì)說(shuō)起府里經(jīng)營(yíng)的情況,今日就作出相應(yīng)的調(diào)整,每一個(gè)布局恰到好處,微微一處改變圴有深意,定是一夜未眠的結(jié)果,心下暗自敬畏。
蔣欣瑤與錢,劉二位掌柜細(xì)說(shuō)完后,打發(fā)兩人早早起程,趕回家過(guò)年,自己回到房里倒頭便睡。第二日一早,就與福伯回了老宅。
剛到宅門口,便有小丫鬟來(lái)報(bào),說(shuō)是大太太來(lái)了,正在廳里與二太太說(shuō)話。
蔣欣瑤心道她怎么來(lái)了?忙換了衣裳往前去。
剛一進(jìn)門,便見(jiàn)陳氏低頭抹淚。欣瑤心下大驚,略緩了緩心神,上前打趣道:“大伯母一見(jiàn)侄女就激動(dòng)的掉眼淚,真有梨花帶雨的味道!”
陳氏轉(zhuǎn)泣為笑道:“你這孩子,一來(lái)就打趣我,越發(fā)皮了,快過(guò)來(lái),讓伯母好好瞧瞧,快兩年未見(jiàn)了,出落得越發(fā)好了?!?
顧氏臉上笑意濃濃,嘴上卻道:“大嫂快別夸她,跟個(gè)皮猴似的,一刻沒(méi)個(gè)安份。”
蔣欣瑤上前給陳氏請(qǐng)安,便安靜的坐在下首。
陳氏打量母女二人氣色,不由嘆道:“到底是鄉(xiāng)下的水養(yǎng)人,看看你們母女倆,氣色一個(gè)比一個(gè)好,再看看自個(gè),都成了老黃瓜了!”
蔣欣瑤笑道:“伯母看著臉色是有些差,可有什么煩心事?”
顧氏笑道:“大嫂,瑤兒不是小孩了,讓她聽(tīng)聽(tīng)也無(wú)妨。且這事,得趕緊拿個(gè)章程出來(lái)?!?
蔣欣瑤細(xì)細(xì)一問(wèn),方知事情緣由。
自打顧氏母女回了老宅,蔣府便由沈氏當(dāng)家,沈氏為人聰明伶俐,心中又有算計(jì),把個(gè)蔣府打理得井井有條。哪知,沒(méi)幾個(gè)月,又有了身孕,且孕吐得厲害,兩相權(quán)衡,便向老太太推了差事。
老太太無(wú)奈之下。把管家的差事交給了大太太。
陳氏進(jìn)府二十幾年,頭一回當(dāng)家作主,心里自然是樂(lè)開(kāi)了花,喜滋滋的粉墨登場(chǎng)。
剛開(kāi)始還算風(fēng)平浪靜。那周姨娘因著二老爺刻意冷落倒也安分守己,哪知日子一長(zhǎng),便有了口角。
陳氏與周姨娘向來(lái)不和,一個(gè)有意尋事,一個(gè)不甘示弱,便如同針尖對(duì)麥芒,較上了勁。老太太懶得理這些個(gè)破事,只不要太過(guò),睜只眼閉只眼日子也就過(guò)去了。
府里幾個(gè)月前放出去一批年齡大的丫鬟,把事先買來(lái)的十幾個(gè)丫鬟。調(diào)教一番后,分給各房。
因著陳氏的喜好,這批丫鬟的姿色都很平常。別人倒也罷了,那蔣元航是個(gè)愛(ài)絕色的,便在老太太跟前鬧了一通。周姨娘在邊上時(shí)不時(shí)添個(gè)柴。加個(gè)火。老太太一氣之下,便把大太太叫到跟前,好一頓罵,過(guò)后從自己院里選了幾個(gè)好顏色的送到孫子房里。
陳氏礙著老太太,硬生生忍下這口氣,關(guān)起門來(lái),在房里掉了半天眼淚。虧得沈氏在旁軟語(yǔ)相勸。
蔣元航與蔣元晨同在書院讀書,蔣元航今秋參加鄉(xiāng)試,落了第,面上有些掛不住,在老太太跟前也是懶懶的。老太太見(jiàn)航哥兒過(guò)了年就十六了,心道老爺當(dāng)年也是先成家后立的業(yè)。便與二老爺商量給航哥兒相看人家,先把親事定了,等來(lái)年出了孝,再完婚。蔣宏生自是一切聽(tīng)從母親安排。
老太太叫來(lái)侄女,請(qǐng)來(lái)官媒。三人把蘇州府門當(dāng)戶對(duì)的人家細(xì)細(xì)捋了一遍,倒也有幾個(gè)才貌俱佳的小姐,最后選定了蘇州府同知蔡家的嫡次女。
蔡家見(jiàn)蔣府來(lái)求親,客客氣氣把人請(qǐng)進(jìn)來(lái),好生招待。官媒一通分說(shuō),見(jiàn)蔡老太太面有喜色,便知有戲,屁顛屁顛到蔣府回話。
兩家私下正相看著,哪知,在這個(gè)節(jié)骨眼上,蔣元航房里一個(gè)叫媚兒的丫鬟晨起忽然昏倒在地。大夫一把脈,說(shuō)是喜脈,有兩個(gè)月了。
這一下,府里炸開(kāi)了鍋,老太太勃然大怒,當(dāng)即下了封口令,一碗滑胎藥灌下去,那丫鬟痛了整整一夜。次日清晨,一團(tuán)血肉模糊的東西掉了下來(lái)。
沒(méi)幾日,蔡家就找了個(gè)借口,回了這門親事。媒人一打聽(tīng),說(shuō)是有人把這事捅到蔡家,蔡老爺勃然大怒。
按理說(shuō),誰(shuí)家爺們成親前屋里沒(méi)幾個(gè)通房丫鬟,不小心懷了身子也是有的。蔣元航背就背在,這邊剛說(shuō)著親,那邊就傳了丑事。閨女還未出門子,就做了現(xiàn)成的嫡母,這不是生生打蔡家的臉嗎?蔡家便是再貪圖蔣家的門第,也不敢把女兒嫁到這樣的人家。
錢嬤嬤暗中查了半天,也沒(méi)查出誰(shuí)把這事泄了密。老太太躺在床上又怒又恨,一口惡氣正找不到人出,跟前侍疾的大太太陳氏便倒了大霉。被搓揉的沒(méi)幾天,人就憔悴了下去。
陳氏這廂邊一府吃喝拉撒的破事都得找她,那廂邊老太太支使來(lái)支使去,也沒(méi)個(gè)好臉色,忍不住在自家男人面前報(bào)怨了幾句。哪曉得蔣宏建臉色一變,極不客氣的把話堵了回去。
陳氏原本是想聽(tīng)男人心疼她幾句,哪知男人不僅沒(méi)個(gè)安慰,還責(zé)怪她沒(méi)有孝心。陳氏素來(lái)心高氣傲的人,哪里能受得?。繌堊祉斄藥谆?。
蔣宏建一氣之下,拂袖而去,恁間一個(gè)月沒(méi)進(jìn)她的房。
陳氏氣了個(gè)倒仰。苦活累活她一個(gè)人干,好事落不到她頭上,盡受那冤枉氣了。陳氏只覺(jué)著自個(gè)是豬八戒照鏡子—里外不是人。半月下來(lái),哪里還有剛當(dāng)家時(shí)的春風(fēng)得意。
陳氏想起顧氏當(dāng)家時(shí),一派悠然自得的樣子,幾年了,也沒(méi)見(jiàn)過(guò)有什么為難事。于是一咬牙,一跺腳,起了個(gè)大早,偷偷往青陽(yáng)鎮(zhèn)取經(jīng)來(lái)了。
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