天浩并不認(rèn)為手上的蘋(píng)果屬于這個(gè)范疇。這樣的進(jìn)化邏輯無(wú)法解釋堅(jiān)硬且顏色暗淡的果殼。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這樣的蘋(píng)果正在脫離“肉果”行列，朝著“堅(jiān)果”方向一路狂奔。

堅(jiān)硬的果殼必須用刀子才能破開(kāi)，果肉有些軟，與其說(shuō)是固體，不如說(shuō)是淡黃色的半凝固物質(zhì)。總之這是一種天浩從未見(jiàn)過(guò)的水果，柿子的口感，蘋(píng)果的味道。

鹽，可以讓很多東西改變?cè)械男螒B(tài)。

將硬殼蘋(píng)果對(duì)半剖開(kāi)，表面抹上一層碾細(xì)的鹽末，放在陰涼的位置風(fēng)干。做法很簡(jiǎn)單，就算沒(méi)有硬殼蘋(píng)果，以前也不是沒(méi)人想過(guò)對(duì)別的食物進(jìn)行腌制。因?yàn)楹＠镉谐匀斯肢F威脅，磐石寨無(wú)法得到更多的鹽，也就無(wú)法對(duì)基礎(chǔ)食物進(jìn)行深層次加工。

天浩覺(jué)得這種硬殼蘋(píng)果很適合釀酒。他讓村民們大量采摘，除了留下腌制的部分，其余的用水清洗果皮，挖出其中甜軟的果肉，摻入一部分寨子周邊山上采來(lái)的漿果，將其搗爛，放入一個(gè)個(gè)土陶罐子，耐心等待著發(fā)酵。

漿果的外形與藍(lán)莓相似，口味偏酸。之所以選用這種東西，是因?yàn)闈{果外皮有一層野生酵菌。文明時(shí)代很多水果外皮上也有著類(lèi)似的自然發(fā)酵物質(zhì)，比如葡萄和李子，果皮上都有著淡淡的“白霜”。

老祭司對(duì)一個(gè)個(gè)裝滿硬殼蘋(píng)果的土陶罐子很好奇。這些罐子存放在磐石寨的公共倉(cāng)庫(kù)，他每天都會(huì)過(guò)去看看，用手指關(guān)節(jié)輕敲著罐子，仿佛這樣做可以加快發(fā)酵速度，提前喝上春甜美的酒汁。

夜晚降臨了。

天浩有禮貌地敲開(kāi)老祭司的木屋房門(mén)，走了進(jìn)去。今天下午的時(shí)候永鋼就找到自己，說(shuō)是晚上約著來(lái)老祭司家里吃飯。狩獵隊(duì)這次出去收獲豐富，得好好慶祝一番。

面目猙獰的野豬頭被整個(gè)砍下，連同內(nèi)臟一起放在屋角的木盆里。腥臭的豬腸即便是在文明時(shí)代也很難清洗干凈，必須用面粉和鹽反復(fù)搓揉。這種方法在磐石寨人看來(lái)實(shí)在過(guò)于奢侈，天浩也沒(méi)興趣自找麻煩。他微笑著對(duì)老祭司和永鋼行禮，然后走到正用刀子從豬身上砍下整條后腿的巫且面前，接過(guò)他手里的刀，割下一大塊腰窩肉。

這是整頭豬身上最柔軟的部位，俗稱(chēng)“五花”。與被馴化的家豬不同，野豬的體脂含量很低，兇悍好斗的它們外皮極厚，無(wú)法像家豬那樣連皮帶肉烤著吃。

天浩將豬里脊成兩厘米見(jiàn)方的肉塊，讓巫且把肉塊穿在鐵釬上。這種簡(jiǎn)單的金屬制具家家都有，而且數(shù)量很多。只要是為了晾曬肉干，尤其是到了秋末快入冬的時(shí)候，為了盡快制成腌肉，人們會(huì)用多根鐵釬把清洗后的獵物撐開(kāi)，掛在房梁下面，易于風(fēng)干。

撒上鹽和調(diào)料的肉塊烘烤時(shí)間不長(zhǎng)，嚼在嘴里很嫩。

吃了幾串烤脊肉，天浩放下手里的鐵釬，揮刀將擺在砧板上的五花肉切成薄片，照例穿上鐵釬，架在火山烘烤。

老祭司和永鋼邀請(qǐng)他過(guò)來(lái)吃飯，很大程度上是看中了天浩在烹飪方面的超人技藝。一頓飯，同樣的食材有很多種吃法，誰(shuí)也不會(huì)拒絕在享受方面提高層次。

生豬肉是北方蠻族的傳統(tǒng)做法。必須是鮮嫩的里脊才能生吃。天浩進(jìn)來(lái)的時(shí)候，老祭司長(zhǎng)子巫且已經(jīng)在砧板上剁碎了不少。天浩把小山般的剁肉裝進(jìn)木盆，放上從外面摘來(lái)的野生香菜，撒上自制的百里香。沒(méi)有醋，就用野果發(fā)酵而成的一種酸汁代替。天浩沒(méi)有放入傳統(tǒng)做法必不可少的新鮮豬血，他在肉糜里加上了半個(gè)硬殼蘋(píng)果，最后才撒上鹽。

唯一遺憾的是沒(méi)有辣椒。

文明時(shí)代的西南省份生豬肉吃法盛行。有香脆勁道的“烤生皮”，還有麻辣酸香的“剁生”。當(dāng)?shù)睾芏嗳艘驗(yàn)樯i來(lái)源不干凈，吃了以后被寄生蟲(chóng)感染。盡管疾病纏身，仍然不肯放棄常年形成習(xí)慣的特殊美味……天浩原本對(duì)此一直都是敬而遠(yuǎn)之，很偶然的機(jī)會(huì)，被朋友拖著勉強(qiáng)嘗了一次，結(jié)果吃了以后就上癮。

食物與執(zhí)拗性思維之間的差距是如此巨大。很多事情如果不親自嘗試，永遠(yuǎn)不會(huì)明白其中的奧妙。

老祭司吃得很滿足，他用手背抹了一下沿著嘴角流淌下來(lái)的鮮紅肉汁，對(duì)天浩笑道：“阿浩，咱們寨子如今是越來(lái)越興旺了。我和永鋼商量過(guò)，入冬前，你去一趟族城，把你的“千人首”職位申請(qǐng)下來(lái)。”

天浩心臟猛然抽動(dòng)了一下，他沒(méi)有在臉上顯露絲毫痕跡，淡笑著搖搖頭：“咱們寨子現(xiàn)在只有七百多人，達(dá)不到千人的標(biāo)準(zhǔn)。”

“等到冬天就夠數(shù)了。”狩獵隊(duì)長(zhǎng)永鋼用筷子挑起一大團(tuán)生豬肉送進(jìn)嘴里，邊嚼邊說(shuō)：“我這段時(shí)間在周邊寨子里轉(zhuǎn)了一圈，他們的糧食收成跟咱們差不多，但是往族城里送的上繳份額至少也是百分之五十。人人都想得到姓氏啊！像孚松那樣的家伙還有很多。”

說(shuō)到這里，永鋼放下手里的筷子，端起擺在面前的陶杯喝了一大口濃茶。他用舌頭在口腔里剔著牙，嘆了口氣：“不是我對(duì)族長(zhǎng)不敬，他是個(gè)好人，百分之三十的上繳定額一直沒(méi)有變過(guò)。可是下面各個(gè)寨子里的頭領(lǐng)不這樣想，人人都表現(xiàn)，爭(zhēng)先恐后把糧食繳上去，到頭來(lái)，有幾個(gè)人會(huì)真正管過(guò)別人的死活？”

天浩微微一笑，也不言語(yǔ)。

他其實(shí)對(duì)此深有感觸。文明時(shí)代某省地處邊疆，經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)，地方官員卻將每年收入幾乎全部上繳中央。幾年后，那位官員因?yàn)檎?jī)斐然青云直上，留下一片狼藉多年得不到發(fā)展的省內(nèi)爛攤子。

“千人首你是絕對(duì)夠格。”老祭司嚼著嘴里尚未咽下的肉，遞過(guò)來(lái)一張小型獸皮：“這是我開(kāi)給你的文書(shū)，永鋼已經(jīng)看過(guò)，我們倆都按了手印，你盡快送到族城審驗(yàn)。咱們寨子里的人會(huì)越來(lái)越多，明年這個(gè)時(shí)候，估計(jì)會(huì)超過(guò)一千。呵呵，好好干，別讓我失望。”

……

飯后，巫且送著永鋼出去。看著他們消失在門(mén)口的身影，老祭司轉(zhuǎn)過(guò)頭，望向天浩的時(shí)候，眼眸深處透出一道意味深長(zhǎng)的幽暗目光。

“說(shuō)是收你為徒，可實(shí)際上，我還真沒(méi)怎么教過(guò)你。”老祭司的語(yǔ)調(diào)有些自嘲。他抬起頭，望著被煙霧熏成黑色的天花板，喃喃自語(yǔ)：“當(dāng)年師傅收下我，讓我成為行巫者的時(shí)候，差不多也是你這個(gè)年齡。”

天浩用探詢(xún)的目光注視著老祭司：“您的師傅？”

“他一直跟我在一起，從未分開(kāi)過(guò)。”這句話有些莫名其妙，充滿了緬懷，隱隱有一絲悲傷，更多的卻是興味索然。

老祭司站起來(lái)，慢慢走到屋角，抱起一個(gè)十多公分高的土陶罐子，轉(zhuǎn)身回到他自己的位置，將陶罐輕輕放下。

罐口用一整塊揉制過(guò)的旱獺皮封著，扎口的藤繩系得很緊，就像文明時(shí)代罐裝腌菜的做法。

當(dāng)著天浩的面，老祭司解開(kāi)系繩，揭開(kāi)封皮，從罐子里拿出一顆人頭。