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鷹族領(lǐng)地，首都飛鷹城。
鷹崇山站在王宮內(nèi)墻頂部的過道上，看著腳下來回忙碌的士兵和平民，內(nèi)心充滿了凄苦。
兒子的死訊已經(jīng)傳回。這消息使鷹族所有的王室成員都感到震驚。只是各人反應(yīng)不同。有人對此感到竊喜，認(rèn)為自己的王位繼承順位又往前近了一步。有人對鷹族未來感到絕望，這意味著與龍族之間根本沒有何談的可能。
還有的人已經(jīng)在暗自準(zhǔn)備，私下密謀與龍族方面接觸，想要謀求符合他們利益的結(jié)果。
鷹崇山對火炮并不陌生。年輕的時候他曾在鎖龍關(guān)服役，后來擔(dān)任關(guān)隘副統(tǒng)帥的鷹鎮(zhèn)全也是王室成員。可是龍族人的火炮與記憶中的火炮區(qū)別太大了，那根本不是發(fā)射金屬實心炮彈的熱兵器，而是足以毀天滅地的可怕存在。
飛鷹城經(jīng)過歷代鷹王苦心經(jīng)營，城高墻厚，各種防御設(shè)施一應(yīng)俱全。再加上城市本身依山而建，正北方向的防御面很窄。正常情況下，只要有兩千名弓箭手就足以填充正面防線，加上東、西兩側(cè)及沿著外城由下至上不同高度的塔樓，無論拋射的羽箭還是重型弩炮，都能給任何覬覦飛鷹城的外來者造成嚴(yán)重傷亡。
龍族人的進(jìn)攻方式超乎鷹崇山想象。他們沿著城墻外圍布置了十個炮兵陣地。以大口徑火炮為核心，主要攻擊目標(biāo)為高大的外墻。那是以一門主炮加上三門小炮的設(shè)置法。為了防御從高處拋射的重型弩和羽箭，他們還在陣地前方埋設(shè)了多達(dá)數(shù)百面重盾。其實這樣做在鷹崇山看來毫無意義，因為弓弩射程達(dá)不到那么遠(yuǎn)，就算是性能最優(yōu)秀的弩炮發(fā)射箭矢，落點距離重盾防線至少還有五十米。
龍族人對這座戒備森嚴(yán)的城市志在必得。他們按照北方蠻族古老的規(guī)矩，派出使者勸降。這樣做只是走走過場，無論龍族還是鷹族，雙方首領(lǐng)都很清楚，對手絕不會投降。
那位年輕的攝政王來了。他的出現(xiàn)使城外所有龍族軍隊士氣大振。當(dāng)他下達(dá)炮擊指令的時候，整個戰(zhàn)場上電閃雷鳴，地動山搖。脫膛而出的炮彈劃破空氣，發(fā)出致命的尖嘯，將高大的城墻炸成碎屑。
猛烈的炮擊持續(xù)了近一個小時，飛鷹城北面的城墻被全部摧毀。無論巖石還是磚塊都在爆炸中粉碎，有時炮彈摧毀了整段城墻，有時候是城墻的一部分。坍塌引發(fā)了劇烈震動，就連大地也在搖晃。除了眼睜睜看著駐守在城墻上的鷹族士兵當(dāng)場被炮彈炸死，或者連通塌陷的墻壁墜落，被壓成面目全非的血肉殘骸，鷹崇山什么也不能做，什么都做不了。
龍族繼承了牛族在鍛造方面精湛技藝，他們的工匠對重型弩炮具體射程非常熟悉。隨著飛鷹城外墻防御段盡毀，炮陣也在龍族步兵的護(hù)衛(wèi)下穩(wěn)步向前推進(jìn)，射擊目標(biāo)也開始延伸，從集群式炮擊變成對塔樓和據(jù)點的直射。
護(hù)城河已被無數(shù)碎石填平，除了地面崎嶇難走一些，火炮難以通行，對龍族步兵來說根本不算什么障礙。
入夜，龍族人停止了炮擊。
鷹崇山很清楚，這絕對不是那位年輕的攝政王心慈手軟，而是龍族軍隊同樣也要面對光線帶來的各種困難。他們的火炮威力雖大，卻必須從遙遠(yuǎn)的磐石城運來炮彈。從海上船運載貨量雖大，中間卻有著金翎城到飛鷹城這段必不可少的陸上運輸距離。
盡管內(nèi)心充滿了震驚和恐懼，鷹崇山和統(tǒng)領(lǐng)們?nèi)匀黄此赖挚埂ｚ椬迦朔艞壛送鈬谰€，將兵力收縮至內(nèi)城，沿著破碎坍塌的塔樓重建防御。他們設(shè)法修建了一道柵欄，以木料為主材，其中填充裝滿泥土的藤筐或布袋。這是以太多人命為代價換來的經(jīng)驗————據(jù)從前線退回來士兵報告，松軟的泥土能比巖石更有效的抵擋炮擊。雖然他們不知道什么叫做“爆炸動能吸收”，卻知道被炸開的泥土比飛濺的巖石碎屑安全。前者頂多給自己帶來一些麻煩，后者卻對守衛(wèi)者造成傷害，防不勝防。
夜間，龍族人仍在炮擊。但炮擊頻率明顯比白天降低了很多。零星的炮擊持續(xù)了一陣夜，有兩發(fā)炮彈甚至落到了王宮前的廣場上。
鷹族人想盡辦法修補千瘡百孔的防線。在鷹崇山的命令下，人們動用了能夠找到的所有材料，石塊、泥土、灌木，甚至是戰(zhàn)死者的遺體……瘋狂工作整整一個晚上的效率非常高，至天明，一道看上去破破爛爛，實際上卻很結(jié)實的雜物混合柵墻出現(xiàn)了。
太陽出來了，遠(yuǎn)處再次傳來令人驚恐的密集炮聲。
殘酷的現(xiàn)實粉碎了幻想，鷹崇山絕望的看到柵墻在爆炸中化為烏有。前沿陣地上全是血泥，仿佛被成噸的鮮血浸透，稍微用力踩上去，腳下就會滲出暗紅色的液體。
龍族步兵仍然沒有進(jìn)攻。他們似乎是把所有戰(zhàn)斗都交給炮兵，用炮彈解決所有問題。
這種呈一邊倒的戰(zhàn)斗持續(xù)了四天。
鷹崇山連續(xù)派出九批信使，通過西面的山道離開飛鷹城，向獅族求援。
他很清楚，這是自己最后的指望。如果獅族大軍從西面發(fā)動進(jìn)攻，就能有效緩解飛鷹城正面的壓力。龍族人的大炮弱點非常明顯，只要越過射界，炮擊就無法對進(jìn)攻者造成傷害。到時候戰(zhàn)局就會演變成步兵對步兵。
每五千人為一個批次，鷹崇山接連派出六支突擊隊，向龍族人的炮兵陣地發(fā)起沖擊。并非他不愿意派出更多，而是飛鷹城特殊的地形導(dǎo)致無法一次性出入太多的人。五千已經(jīng)是短時動員且沖擊的最大規(guī)模。
他們是鷹族軍隊的精銳，是整個北方最優(yōu)秀的弓箭手。單兵甲胄分量很重，連頭盔帶護(hù)甲約為五十公斤，加上以弓箭為主的兵器，他們必須以最快的速度穿過飛鷹城外墻，否則就會白白消耗在進(jìn)攻路上。
鷹崇山最終還是失望了————龍族人早已料到會出現(xiàn)這種情況。這是來自金翎城的戰(zhàn)斗經(jīng)驗。他們將小口徑火炮放平，輔以綿密排列的步兵防線，不等狂奔中的鷹族弓箭手靠近，霰彈和排槍就開始收割人頭。等到戰(zhàn)場上槍聲平息，硝煙散盡，遍地都是慘死的鷹族人。
獅族人的援軍遲遲未到。
前天，龍族人開始派遣步兵攻城。
隨著遠(yuǎn)處列于炮兵陣地后方的木制塔樓上升起一面紅旗，戰(zhàn)場上傳來刺耳的鳴號聲。多達(dá)兩萬名龍族步兵發(fā)出山呼海嘯，越過已被填平的護(hù)城河，朝著破破爛爛的內(nèi)城墻如潮水般涌來。
他們每五人為一組，相互掩護(hù)，遞次進(jìn)攻。重盾手雙手持盾負(fù)責(zé)抵御弓箭，其他人分列在不同位置開槍射擊。不甘心失敗的鷹族人毫不示弱，他們帶著被壓制多時的怒火和沖天戾氣拼死反擊，箭矢如暴雨般射向身著重甲的龍族步兵。
鷹族人不是軟蛋，“大陸最強弓箭手之族”并非空有虛名。龍族步槍雖然先進(jìn)，可在近距離作戰(zhàn)的時候仍不及弓箭那么迅速，何況飛鷹城是首都，鷹崇山知道在這種時候絕對不能掉以輕心。他早早打開倉庫，用最好的食物犒賞軍隊，同時派出所有侍從充當(dāng)督戰(zhàn)隊。由于守衛(wèi)不利，東部防線有兩個據(jù)點被龍族人攻占，逃回內(nèi)城的所有鷹族軍官被當(dāng)場斬殺。鮮血淋漓的人頭震懾了所有逃兵，他們拋棄了最后一絲幻想，在年邁鷹王聲嘶力竭的命令下，重新發(fā)起了決死反擊。
雙方都打得極其慘烈。內(nèi)城雖遭到炮擊，很多地段坍塌，出現(xiàn)了大面積豁口，但因為提前做好了準(zhǔn)備，鷹族人在夜間修補過程中加設(shè)了鐵釘和各種路障。龍族步兵每前進(jìn)一步都要付出慘痛的代價。重型弩炮、投石機、弓箭……鷹族人把所有辦法用盡，終于遏制了對手攻勢。
天色再次變得昏暗下來。
鷹崇山命令清點人數(shù)，僅一個白天，戰(zhàn)死的鷹族弓箭手就多達(dá)三萬余人。相比之下，作戰(zhàn)失利退去的龍族人留下了四千多具尸體。
“打開倉庫，讓我們的戰(zhàn)士好好享受！”
鷹崇山很想得開，與其讓龍族人攻破防線，不如趁著現(xiàn)在還有機會，盡一切可能提升己方士氣。照今天的戰(zhàn)斗節(jié)奏看來，這場仗還有得打，還沒到真正認(rèn)輸?shù)臅r候。
從來只為王室服務(wù)的廚師被派到前線，他們拿出最好的面粉，摻上蜂蜜和糖漿，加上足量的油，制成令人垂涎的糖餅。這是過年時候才能吃到的好東西，尤其是蜂蜜，因為產(chǎn)量稀少，很多平民終其一生也無法嘗到其滋味。
戰(zhàn)爭時期從來不缺肉，某種程度上幾乎可以代替面粉和大米成為野蠻人的主食。
唯一的缺憾就是酒不太多，分到每一位士兵的頭上只有一小杯，而且還得摻上三倍以上的水。
整個晚上鷹崇山都沒有休息。他馬不停蹄四處巡視，跑遍了防線上的每一個據(jù)點。隨行人員攜帶著大量財物，鷹王親手分發(fā)給每一位有功的戰(zhàn)士，并激勵大家的士氣。
平心而論，鷹崇山的確做到了極致，令人無可挑剔。如果交戰(zhàn)雙方站在同等的科技線上，鷹族有很大的幾率反敗而勝。
天，又一次亮了。
爆炸聲打破了從夜晚延續(xù)而來的寧靜。龍族人的炮火比昨天更猛烈了，他們的所有炮兵陣位全部向前移動，將整座城市納入射程。偶爾有幾發(fā)炮彈落入城內(nèi)，甚至還有更多的炮彈射中位于城南的后山。看到這種情況，鷹崇山不禁臉色發(fā)白，他知道這是龍族人在示威，用這種無言的行為告訴自己————只要愿意，那位年輕的攝政王可以下令用火炮摧毀整座城市。可是他沒有這樣做，顯然是在顧忌城內(nèi)平民的傷亡。
長達(dá)兩小時的炮擊摧毀了整道防線。包括臨時修建的柵墻，以及剩余的塔樓。鷹崇山親眼看到自己的侍從在數(shù)十米外被炮彈直接命中，整個人當(dāng)場炸飛。
龍族步兵再次出動。規(guī)模與上次一樣，目測還是三萬人左右。鷹族弓箭手無法射穿走在最前面步兵手持的重盾，卻因此暴露了位置，招來一陣密集的彈雨，當(dāng)場被打成篩子。
與昨天的進(jìn)攻不同，龍族人動用了輕型火炮，伴隨步兵一起前行。這些安裝在木制車架上的武器威力很大，遇到步兵難以解決的障礙就一炮轟過去。炮擊過后，龍族步兵一擁而上，他們會扔出一種奇怪的，鷹崇山從未見過的小型錘狀物體。那東西能扔出幾十米，甚至上百米遠(yuǎn)，集中爆炸造成的傷害甚至超過了小口徑火炮。
龍族人攻入城區(qū)的時候，鷹崇山就知道大勢已去。可他并不打算就此認(rèn)輸。鷹王有著自己的尊嚴(yán)，他下令禁軍加入戰(zhàn)斗，無論如何都要打到最后一刻。
他心中仍有隱隱的期盼：獅王應(yīng)該收到了自己的求救信，只要堅持下去，就能等到獅族大軍來援。
戰(zhàn)爭史上有過很多類似的例子。只要堅持下去，哪怕一小時，一分鐘，都有可能在意想不到的時候突然出現(xiàn)某種意外，改變整個戰(zhàn)局。
弓箭在巷戰(zhàn)中的作用還不到平時的一半。可即便是這樣，龍族人仍不打算給對手機會。他們的步兵小隊配合默契，兩組士兵之間的距離不超過二十米。一旦前面遭遇敵人，后面的步兵立刻提供掩護(hù)。大量使用的手榴彈引發(fā)了連鎖式反應(yīng)，鷹族守衛(wèi)者被折騰得肝膽欲裂。因物質(zhì)犒賞產(chǎn)生的高漲士氣急劇衰落，很多人見勢不妙轉(zhuǎn)身就逃，戰(zhàn)局處于崩潰邊緣。
現(xiàn)在，他們終于打到了王宮。
鷹崇山所在的位置很高，可以看到宮墻外正在集結(jié)并做著各種準(zhǔn)備工作的龍族士兵。
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