說(shuō)著，又問(wèn)：“對(duì)了，這個(gè)王熙鳳又是個(gè)什么結(jié)果？”
賈玖連忙道：“還能怎么著？王家出事了，薛家就鬧著要退親。這個(gè)王熙鳳死活不肯。最后還是王大人，不，是王子騰做主，退了婚事，卻從薛家拿了三萬(wàn)兩銀子回南面去了。”
賈赦道：“薛家那個(gè)丫頭是個(gè)精明的，斷不肯拿那么多的銀子來(lái)。最后王子騰能夠帶走那么多銀子，我看八成是那個(gè)薛蟠的主意吧？”
“回父親，是的。”
賈赦道：“這孩子小的時(shí)候雖然不懂事，心腸倒是不壞，也算得有情有義。比他的母親和妹妹要好多了。罷了，橫豎跟我們不相干。”賈赦放下了手里的信件，道：“王子騰的案子又鬧了一年，外頭的事情也鬧了一年，如今可算是過(guò)去了。只是過(guò)了年，家里的三個(gè)丫頭，就要準(zhǔn)備著大選，璉兒這事兒，你就多上上心吧！”
賈璉原以為，以父親對(duì)妹妹上心的程度，這事兒應(yīng)該是由賈赦負(fù)責(zé)的，沒(méi)想到賈赦竟然推給了他，非常意外。
“那父親呢？”
賈赦嘆息一聲，道：“你姑爹不好了。說(shuō)起來(lái)也是我們家對(duì)不起你姑爹。如果不是我們家那些亂七八糟的事情。你姑爹也不會(huì)被貶謫。如今他求到我這里，我怎么也要去揚(yáng)州看看。唉，以前的老朋友越來(lái)越少啦！”
賈璉和賈玖面面相覷。
還是賈玖大著膽子道：“可是父親。姑爹不是有了新夫人有了新的姻親嗎？再者，林家總該有旁支庶族吧？”
賈赦道：“你姑爹那位新夫人。在生下兩男一女三胞胎之后，就亡故了。林家縱有旁支庶族，但是跟你姑爹都不親。你姑爹的孩子，說(shuō)屬你姑媽留下的表妹最大，今年也才跟三丫頭一般的年紀(jì)，這么點(diǎn)點(diǎn)大的孩子帶著三個(gè)弟弟妹妹如何守得住偌大家業(yè)？你姑爹也是沒(méi)有辦法了才求到我的頭上。總是我們家虧欠了他們，這一次，我若是不去。這心里難安。當(dāng)初，別人都瞧不起我，你姑爹姑媽對(duì)我卻是極好的，就是送禮，我這里也比老二那邊多三成，東西也要精細(xì)些。”
見(jiàn)賈赦心意已決，賈玖也沒(méi)了話(huà)，只得問(wèn)道：“那父親打算何時(shí)出發(fā)？”
賈赦道：“現(xiàn)在是臘月，如何走得開(kāi)？我已經(jīng)給你姑爹去了信，等過(guò)了清明。我就出發(fā)。這祭祖的事兒總不能誤了的。”說(shuō)著又道：“你兩個(gè)侄女兒過(guò)了年就是十四歲，你也十三歲，估計(jì)這一次參選都是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。不是直接撩牌子就是等三年之后的復(fù)選。所以，這事兒也不用緊張，你多問(wèn)問(wèn)你身邊的那些嬤嬤們就知道是怎么一回事情了。”
大選這種事情，是有一定的規(guī)章制度的，甚至連衣裳首飾也有明確的要求，在這種事情上，照章辦事才不容易出錯(cuò)。賈赦就是有心，可他終究是個(gè)大男人，賈母又年邁。素來(lái)喜好奢華，在大選上賈母也好。賈赦也好，哪個(gè)能夠做得如意？還不如賈玖身邊的那些姑姑嬤嬤們呢。他們倒是都是宮里出來(lái)的。有的還在親自參與過(guò)大選的事兒，規(guī)矩也好、禁忌也好，他們都熟。而且他們有人脈，這種事情，交給他們處理，更叫人放心。
在選秀這件事情上，賈赦表現(xiàn)得非常光棍。在賈赦的心里，以他們家現(xiàn)在的狀況，已經(jīng)不需要用女兒去換富貴了。所以賈赦寧可家里的三個(gè)女孩子落選了，好讓他堂堂正正地把孩子嫁出去。只是這樣的話(huà)賈赦萬(wàn)萬(wàn)不敢跟賈母開(kāi)口。
只不過(guò)事情關(guān)系到女兒的終身大事，賈赦總是要問(wèn)問(wèn)女兒的意見(jiàn)的。
“丫頭，你且告訴我，對(duì)于這些選秀的事兒，你心里到底是個(gè)什么章程？”
賈玖想了想，道：“父親，有道是雷霆雨露皆是君恩。有些事是不能強(qiáng)求的。只是事關(guān)女兒一輩子，女兒的心中總有個(gè)癡念頭，總想著一世一雙人方好。”
賈赦又問(wèn)賈倩賈清姐妹，妹妹賈清倒是跟賈玖一樣的心思，也想要一個(gè)待他一心一意之人。倒是姐姐賈清只說(shuō)了隨緣兩個(gè)字。
賈玖賈倩賈清三個(gè)在賈赦這里坐了坐，便起身告辭了，賈赦另外有話(huà)與賈璉說(shuō)。
回到自己的院子，在前面第一進(jìn)書(shū)房里的賈環(huán)聽(tīng)見(jiàn)外面的響動(dòng)，立刻抱著自己的功課跑了出來(lái)。
“二姐姐，你看，這是我的功課。我按照你的話(huà)，已經(jīng)把抄了兩遍了。”
賈玖沒(méi)有碰賈環(huán)手里的功課，反而摸了摸賈環(huán)的頭發(fā)，道：“環(huán)兒，你不要考慮姐姐的想法，你只要問(wèn)問(wèn)你自己，在抄寫(xiě)的時(shí)候有沒(méi)有認(rèn)真。”
賈環(huán)不明所以地點(diǎn)點(diǎn)頭：“二姐姐，我很認(rèn)真的。”
賈環(huán)在賈家就是個(gè)尷尬人。分家分宗之后，賈政仗著賈母繼續(xù)住在賈赦家里，可是他們一家的地位卻發(fā)生了天翻地覆的變化。分宗之后，賈政不再是這座宅邸的主人之一，而是寄居在這里的客人，還不僅僅是一般的客人，是已經(jīng)害死了主人家三條人命、差一點(diǎn)就把主人家全家害死的客人。這樣的惡客，在誰(shuí)家都會(huì)遭受白眼。如果不是賈母在，賈政老早就被趕出去了。
賈政是這座榮國(guó)侯府的尷尬人，那么作為他的庶子，賈環(huán)就更加尷尬了。
他是庶子，還是婢生子，很多人都知道。以賈政的為人和本事，賈環(huán)將來(lái)能夠得到的，也只有一張放良的家生子戶(hù)籍。就是將來(lái)拿著文書(shū)去登記戶(hù)籍，身份也只是奴婢之子。而不是賈家的少爺。賈母會(huì)護(hù)著賈政、會(huì)把賈寶玉賈探春養(yǎng)在跟前，可是他的余蔭根本就到不了賈環(huán)身上。
賈環(huán)比賈琮還大些，可是賈琮都跟著賈敬已經(jīng)把四書(shū)學(xué)了一半了，他還跟個(gè)小耗子一半，不是躲在假山后面玩泥巴就是對(duì)著丫頭屋里的點(diǎn)心流口水。
數(shù)日之前，賈環(huán)也不知道從哪個(gè)地方知道自己這里有吃的，竟然躲過(guò)了守門(mén)的婆子的視線(xiàn)。如果不是晴雯耳朵靈，只怕還真讓他闖進(jìn)花廳把花廳里面的點(diǎn)心都偷吃了去。
當(dāng)日看到被丫頭們扭到自己面前、畏畏縮縮的賈環(huán)。賈玖什么責(zé)備的話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。他只給賈環(huán)拍了拍臟污了的衣服，問(wèn)他有沒(méi)有開(kāi)始讀書(shū)、想不想讀書(shū)。
賈環(huán)聽(tīng)說(shuō)讀書(shū)能夠吃飽肚子，當(dāng)場(chǎng)就應(yīng)了。在他心中，那就是好好讀書(shū)、好好抄寫(xiě)，就有飯吃。他將自己的功課給賈玖看，就有讓賈玖過(guò)目、告訴賈玖他有好好完成功課、沒(méi)有偷懶的意思。
賈環(huán)的這些小心思，賈玖很清楚，但是他也很清楚，自己能夠?yàn)橘Z環(huán)做的，也就那樣而已。賈環(huán)。終究是賈政的兒子，是他的堂弟，不是他的親弟弟。
賈玖看著賈環(huán)的眼睛。道：“那么，你認(rèn)為你自己是否足夠努力？”
賈環(huán)怯怯地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他的出身和他的遭遇，讓他在大部分的奴仆面前都小心翼翼的，更不要說(shuō)這個(gè)堂姐了。雖然堂姐和顏悅色的，可是賈環(huán)還是有些怕。
賈玖道：“那就夠了。”見(jiàn)賈環(huán)不明白，賈玖道：“環(huán)兒，你是男孩子，不是女孩，將來(lái)也不會(huì)跟我們這些女子一樣。一輩子都住在后宅。你是男孩子，兄弟里面排行第三。你注定了要靠自己的力量成家立業(yè)、成為自己的小家中的頂梁柱。這些書(shū)，每熟悉一分。就能夠?yàn)槟銓?lái)自己的家添一塊瓦。”
賈環(huán)的眼睛亮晶晶的：“真的嗎？二姐姐？”
賈玖笑道：“自然是真的。什么時(shí)候，你抄寫(xiě)的書(shū)堆滿(mǎn)了那間書(shū)房，你就能夠擁有自己的家了。”
賈環(huán)重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他雖然不知道還不清楚什么是自己的家，但是對(duì)于現(xiàn)在的他來(lái)說(shuō)，屬于自己的東西，那就是特別的。
賈玖道：“環(huán)兒，姐姐對(duì)儒家經(jīng)典不是很熟，也沒(méi)有辦法給你足夠的指點(diǎn)，所以也只能教你這個(gè)笨法子。七錄齋的故事，你還記得么？”
賈環(huán)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我記得。二姐姐跟我說(shuō)過(guò)。”
賈玖道：“你記著就好。你現(xiàn)在抄錄的書(shū)越多，你將來(lái)的家就越大；你現(xiàn)在抄肉的書(shū)越認(rèn)真，你將來(lái)的家就越漂亮。”
賈環(huán)興奮地連連點(diǎn)頭。
賈玖見(jiàn)他聽(tīng)話(huà)，又摸摸他的頭，送他到書(shū)房門(mén)口，看見(jiàn)他進(jìn)去趴在書(shū)桌上奮筆疾書(shū)，這才轉(zhuǎn)身回去了。
正房里，薛寶釵帶著禮物已經(jīng)等候多時(shí)了。王子騰出了事情，薛家倒了一座大靠山。作為王子騰的外甥女，薛寶釵的地位也受了嚴(yán)重影響。以前賈家的奴才們看在王子騰的份上，叫薛寶釵一聲寶姑娘，那臉上總是帶著三分的笑意，就好像薛寶釵是賈赦一家的正經(jīng)親戚一樣。可是現(xiàn)在，賈家的奴才們提起薛寶釵這個(gè)寶姑娘，已經(jīng)沒(méi)有從前那么恭敬、客氣了。而這種情況以賈母院子里最為嚴(yán)重。
薛寶釵是何等人物，賈家的奴才們的變化，他都一一看在眼里，只是薛寶釵自己也知道，他是沒(méi)有這個(gè)資格跟這些奴才們計(jì)較的。
有道是宰相門(mén)口七品官。賈家的奴才是奴仆，從律法上說(shuō)屬于賤籍沒(méi)有錯(cuò)，可是人家是國(guó)侯府的奴才。他薛寶釵，的確是大家閨秀，可惜薛家是商戶(hù)人家，跟薛家有關(guān)系的人，王夫人是早就已經(jīng)住進(jìn)了佛堂，被禁足了；薛寶釵的大舅舅王子勝早就去世了；現(xiàn)在，薛寶釵的小舅舅王子騰也出了事情，可以說(shuō)薛家除了賈政這個(gè)基本靠不上的姨父，已經(jīng)沒(méi)了倚仗。
現(xiàn)在的薛寶釵甚至連這些奴才們都不敢得罪。他知道，若是有人在賈赦的耳邊說(shuō)幾句話(huà)，只要引起了賈赦的怒火，讓賈赦把他們一家趕出去。那么，外面有的是人等著瓜分薛家的財(cái)產(chǎn)。
如果說(shuō)，前幾年的薛寶釵在賈家就已經(jīng)感受到了深秋的蕭殺的話(huà)。那么現(xiàn)在的薛寶釵她所體會(huì)到的，就是嚴(yán)冬的殘酷。
薛寶釵是個(gè)很冷靜的人。他比任何一個(gè)人都清楚這一點(diǎn)。他也是在王子騰出事以后薛家第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)的人。
薛家已經(jīng)處在了生死存亡的關(guān)頭。
薛寶釵也知道，在這個(gè)時(shí)候趕著給賈家的奴才們送錢(qián)、賄賂賈家的奴才，這個(gè)時(shí)候做這種事情只會(huì)讓人瞧不起。甚至給薛家?guī)?lái)的災(zāi)禍。已經(jīng)瀕臨絕境的薛家已經(jīng)經(jīng)不起任何的風(fēng)雨了。
薛寶釵告訴自己，母親已經(jīng)倒下了，哥哥薛蟠又是個(gè)不懂事的，薛家現(xiàn)在就只能依靠她這個(gè)女孩子了，哪怕是硬撐、哪怕是虛張聲勢(shì)，他薛寶釵要撐過(guò)去。
王子騰被罷官。對(duì)薛家的打擊甚至比當(dāng)年薛寶釵的父親去世還要嚴(yán)重。短短幾個(gè)天功夫讓薛寶釵迅速地成長(zhǎng)了起來(lái)。
這是得到王子騰出事的消息后，賈玖第一次見(jiàn)到薛寶釵。雖然一樣是半新不舊的衣裳，一樣是不顯奢華的首飾，可是薛寶釵的神態(tài)發(fā)生了天翻地覆的變化，與數(shù)日之前賈玖見(jiàn)到的薛寶釵更是天壤之別。
此時(shí)此刻的薛寶釵，她的眼神是堅(jiān)定的，神態(tài)沉靜安詳，舉止鎮(zhèn)定，就好像他是堂堂正正的官宦千金，而不是一個(gè)商戶(hù)人家的女兒。
看見(jiàn)這樣的薛寶釵。賈玖還是微微地嘆了口氣。兩人互相見(jiàn)禮之后，賈玖便與薛寶釵一并入了套間，請(qǐng)薛寶釵入座。等小丫頭上完茶果退下了，這才道：“寶姐姐，薛姨媽可好些了？”
薛寶釵展開(kāi)了一個(gè)恰到好處的笑容，道：“已經(jīng)好多了，讓二妹妹費(fèi)心了。”又奉上自己帶來(lái)的盒子，道：“我記得二妹妹每日都要為太太按摩身子，需要大量的藥油，這個(gè)是南面產(chǎn)的蛇油膏，比藥油要有好用多了。這是真正的閩南蛇油膏。每年出產(chǎn)的量也有限的很，我們家的鋪?zhàn)邮樟诉@么幾年。也就得了這兩罐。我想著，府上的太太總是用得上的。故而給二妹妹送來(lái)。”
“讓寶姐姐費(fèi)心了。”賈玖連忙叫丫頭把蛇油膏收起來(lái)。
按照禮數(shù)，賈玖原來(lái)應(yīng)該關(guān)心一下薛家的起近況，但是看到薛寶釵現(xiàn)在這個(gè)樣子，賈玖反而什么都說(shuō)不出來(lái)了。現(xiàn)在跟薛寶釵說(shuō)討論什么薛家的現(xiàn)狀和將來(lái)，無(wú)疑是在薛寶釵的心上撒鹽，而薛寶釵現(xiàn)在的模樣，顯然已經(jīng)對(duì)自己的未來(lái)有了充分的考量。
人經(jīng)歷過(guò)事情就會(huì)長(zhǎng)大，而薛寶釵已經(jīng)長(zhǎng)大了。賈玖除了暗暗嘆息什么都做不了。
薛寶釵是知道的，賈玖素來(lái)不善言辭，他看見(jiàn)賈玖現(xiàn)在這副模樣，便知道賈玖又詞窮了，當(dāng)時(shí)，便找了個(gè)話(huà)題，道：“二妹妹，方才我似乎聽(tīng)說(shuō)環(huán)兒在你這里。”
賈玖笑笑，道：“是啊，不管怎么樣，環(huán)兒終究是我二叔的孩子，是我的堂弟。即便兩家已經(jīng)分開(kāi)了，這情分還在。寶玉有老太太照顧著，錦衣玉食呼奴喚婢的，可是環(huán)兒連衣裳都不整齊，餓肚子在花園里吹風(fēng)，叫我這個(gè)堂姐看了總是不忍的。橫豎我有余力，多幫一點(diǎn)能幫一點(diǎn)就幫一點(diǎn)吧！”
薛寶釵道：“可是，二老爺那里不是有珠大嫂子在管著嗎？難道珠大嫂子怠慢環(huán)兒了？”
賈玖搖搖頭，道：“珠大嫂子未必是有心的。蘭兒還小，離不得母親，珠大嫂子當(dāng)年又難產(chǎn)，傷了底子，又要當(dāng)家，這精神難免短些，有些地方也有不盡周到的。我們家的奴才是花了大力氣整治過(guò)的，可是二叔家的奴才卻不是。那些人最是奸猾的，表面上一副恭恭敬敬的樣子，可誰(shuí)知道他們背地里做的又是什么勾當(dāng)？環(huán)兒庶出，年紀(jì)又小，他們看見(jiàn)環(huán)兒好欺負(fù)，哪里不生事兒的？他們這些奴才們?nèi)羰锹?lián)合起來(lái)。單憑趙姨娘一個(gè)妾，跟環(huán)兒這個(gè)庶子，哪里斗得過(guò)他們。再者，我又是這邊的，管不到二叔那邊去。也只有在背地里拘著環(huán)兒就算是幫他了。”
薛寶釵道：“家家都有本難念的經(jīng)。環(huán)兒能夠得到二妹妹的照拂，已經(jīng)是很好了。”
現(xiàn)在的薛寶釵已經(jīng)很有原著里的薛寶釵的模樣了，至少他沒(méi)有順著竿子讓賈玖幫他，而是狀似遺憾又很端莊的感嘆了一句而已。冬日的暖陽(yáng)透過(guò)窗欞照在薛寶釵的臉上，襯得薛寶釵的臉白里透著紅，分外惹人憐愛(ài)，而薛寶釵端莊的氣度又給他增加了不少分。
如果沒(méi)有薛家跟王家那些糟心事，這樣的薛寶釵倒是賈寶玉的良配。薛寶釵雖然冷情冷性，但是他會(huì)照顧人，如果賈寶玉真的娶了他，那還真是可以繼續(xù)沒(méi)心沒(méi)肺地把所有的事情都丟給薛寶釵、繼續(xù)過(guò)他沒(méi)心沒(méi)肺的童尸日子。
什么鍋配什么蓋，薛寶釵跟賈寶玉是絕配，就跟王夫人賈政是天經(jīng)地義的夫妻一樣。
而且，現(xiàn)在的賈寶玉好歹還是官宦子弟，薛家卻已經(jīng)敗落了，只是一戶(hù)商戶(hù)人家。賈寶玉不成器，需要一個(gè)厲害的媳婦幫他撐起來(lái)；薛家需要保護(hù)傘，嫁給賈寶玉好歹還能夠挨得上官宦人家的邊，還能夠跟賈赦這邊搭上關(guān)系。有利益有需求，可以說(shuō)天作之合。
問(wèn)題是，賈母絕對(duì)不會(huì)同意這門(mén)婚事的。賈母對(duì)薛寶釵的喜愛(ài)，是很普通的主人家的老太太對(duì)客人家的姑娘的喜愛(ài)。賈母喜愛(ài)薛寶釵的容貌、喜愛(ài)薛寶釵的端莊、喜愛(ài)薛寶釵的修養(yǎng)，可是要讓賈母接受薛寶釵成為賈寶玉的妻子，那絕對(duì)不行。
賈寶玉若是娶了薛寶釵，薛家得到了保護(hù)傘，賈寶玉得到了一個(gè)嫁妝豐厚的妻子，但是賈寶玉失去了一個(gè)強(qiáng)力的岳家。這門(mén)親事不但不能為賈寶玉提供保護(hù)，還要賈寶玉不停的給薛蟠這個(gè)糟心的大舅子擦屁股，甚至有可能被薛家牽連拖累。
在賈母看來(lái)，這天底下，嫁妝豐厚、模樣漂亮、有修養(yǎng)的女孩子不知有多少，也不差薛寶釵一個(gè)。可是薛寶釵偏偏有個(gè)不成器的哥哥。這個(gè)哥哥如果單單不成器也就算了，還特別會(huì)闖禍。天知道，哪天薛蟠會(huì)闖下濤天大禍，最后把親戚們都坑了進(jìn)去。
從長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)，賈母是不會(huì)接受薛寶釵的。
賈母的想法，賈玖就是不能猜個(gè)十成十，也能夠猜個(gè)七八成。
看見(jiàn)自己面前坐著的薛寶釵，賈玖也只能在心里嘆息一聲，說(shuō)聲可惜了，可這嘴上卻是什么都不能說(shuō)。
正在出神間，就聽(tīng)見(jiàn)薛寶釵道：“二妹妹心善我是知道的。怎奈來(lái)年就是大選之年，二妹妹也十三歲了，又是正經(jīng)的郡君，若是真的中選，那環(huán)兒又該去哪里讀書(shū)呢？我聽(tīng)說(shuō)東府有學(xué)堂，二妹妹可曾想過(guò)把環(huán)兒送到學(xué)堂里面去？”
賈玖笑道：“那是東府的家學(xué)，東府的大伯父沒(méi)有回家的時(shí)候，那里只有一位族里的老爺子管著，這位老太爺年紀(jì)大了，精神不濟(jì)，學(xué)里也漸漸亂了起來(lái)。大伯父原來(lái)說(shuō)要管，怎奈大伯父年紀(jì)也不輕了，也沒(méi)辦法親自動(dòng)手，只能交給了東府的大哥哥。那位珍大哥哥是個(gè)什么樣的人，我不說(shuō)姐姐也能夠知道，這家學(xué)還能夠怎么樣呢？只是這事兒終究是這么著了。我雖然人在內(nèi)宅，有關(guān)這家學(xué)的事兒，我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些，故而不大放心。環(huán)兒……算了，我能照拂他一天是一天罷。橫豎他還小，除非二叔開(kāi)口，否則，誰(shuí)都不會(huì)想到幫他的。”
賈環(huán)是賈政的兒子，他的事兒，決定權(quán)在賈政，賈玖這個(gè)堂姐還真的不能夠?yàn)橘Z環(huán)做什么。
聽(tīng)見(jiàn)賈玖提起家學(xué)，薛寶釵就想起了自己的哥哥，也嘆了一口氣。(
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