“寶丫頭，公主殿下怎么說？”
薛寶釵遲疑了一下，道：“姨娘，我并沒有給長樂公主送東西。”
“什么？！”
王夫人根本就不敢相信自己聽到的。他瞇起了眼睛，死死地盯著薛寶釵，即便薛寶釵早就想好了對策，依舊被他看得新生寒氣。
“姨娘，公主殿下什么好東西沒有見過，哪里稀罕我們家的東西。”
這樣的理由，王夫人哪里接受得了？
換了別人，王夫人的巴掌造就上去了，可薛寶釵到底是薛家的女兒，王夫人好歹還記得，賈元春的省親別墅還需要薛家的銀錢、需要薛家的人手，也需要薛寶釵統籌安排。
王夫人急急的幾個深呼吸，把已經到了咽喉的怒火給吞了下去。
王夫人道：“你送了什么東西。”
那聲音，冷得就像是冰，幾乎把邊上站著的金釧兒玉釧兒兩個給凍成了冰。
薛寶釵答道：“姨娘，是宮里時新的堆紗花兒。”
王夫人看了薛寶釵好一會兒，才狀似嘆息一般，道：“堆紗花兒這種東西，送給邢丫頭使得，送給云丫頭使得，送給倩丫頭和清丫頭就馬馬虎虎了，送給二丫頭就是失禮，更不要說拿到公主殿下面前。”
說到最后一句，王夫人的聲音甚至可以說得上嚴厲了。
雖然說，王夫人不曾放棄過給賈寶玉結一門貴親的想法，可他也還沒有放棄薛寶釵。也沒有放棄薛家的萬貫家財，在他的眼里，薛寶釵注定了是賈寶玉的人，將來不但要照顧好賈寶玉，這里里外外的事情，也必須打理得妥妥當當的。這種連送禮都會出錯的媳婦，王夫人認為。自己有必要好好教導一番。讓他在成親以前，把這些該學的東西都學起來。
王夫人道：“你年輕，不知道輕重。什么身份的人送什么樣的禮。這是極講究的事兒。京里可不比南面，越是這種事情，越是容不得一絲兒的錯……”
王夫人忍不住打開了話簍子，用語重心長的口氣。跟薛寶釵說起了送禮的事兒。王夫人說的這些東西，其實薛寶釵都懂。薛姨媽不止跟他說過一次，但是薛寶釵還是恭恭敬敬地垂著手，聽著。
哪怕他的心中對王夫人的意見并不以為然。
貴重的禮物？
他們薛家的確拿得出貴重的禮物。可是薛寶釵又害怕，他這頭禮物拿出來了。那頭王夫人就會旁敲側擊地探聽他們薛家的財產，然后不是嘆息賈元春的不容易，就是要走什么關系。差了些什么，或者是暗示省親別墅的東西需要添減些。不能讓賈元春落了面子云云。
說一千道一萬，就是兩個字，拿錢。
其實薛寶釵也很清楚，當初王夫人當著榮國府的家的時候，他們薛家每年整車整車地往賈家送禮，為的，就是希望維持兩家的關系，順便讓賈家照拂一下他們薛家在京里的生意。
現在的王夫人跟當年的王夫人能比么？
當年的王夫人乃是這座華麗的府邸的女主人，甚至京師和外面的許多人都只知道賈政王夫人夫婦，卻不知道賈赦邢夫人夫妻。外頭的人求人辦事兒，也只管把帖子和銀錢投到王夫人這邊，誰還記得榮國府正經襲了爵位的人是賈赦，誰還記得，榮國府真正的將軍夫人是邢夫人？
可是現在呢？
現在的王夫人是庶民，是罪人。即便是賈元春成了皇妃又如何？王夫人依舊沒有得到宮里的赦免，依舊是戴罪之身。賈政身上的罪過也沒有清除。賈元春是皇妃不假，可是京里人人都知道，賈政是個為了榮華富貴連自己的親哥哥都不放過的混蛋！賈政也好，王夫人也罷，這夫妻倆連宮門都進不了，只能在自己家里耍橫罷了。
如今，賈赦跟賈政早就分開了。賈赦門前車馬如龍，賈政門前幾可羅雀，人人都避著賈政走。到了現在這個地步，王夫人又有什么要緊的客人，需要跟薛家挪借東西陳列、撐場面？
薛寶釵早就厭煩了王夫人的無底洞。
如果不是他們薛家還需要賈元春為他們在皇帝面前說好話，如果不是薛家已經在王夫人賈元春母女身上投下了那么多的銀錢，薛寶釵造就不想理會了。
至于那省親別墅那邊，王夫人雖然安插了幾個人，但是都不是在要緊的位置上，省親別墅的重要事情，沒有薛寶釵點頭是不成的。
王夫人的話，薛寶釵也僅僅是聽著罷了。
忽然，薛寶釵聽到王夫人道：“……若是一時支應不開，先挪借一下園子里的東西也使得。大不了回頭補上便是。”
薛寶釵哪里肯動省親別墅里的東西。別人不知道，他會不知道？那園子里面現在一件古董都沒有，所有的東西不是高仿的贗品，就是官窯里面新制的東西，雖然工藝還使得，卻不值幾個錢。也許打發那些小門小戶是夠了，可是根本就不能拿到這府里現眼，更不要說拿到長樂公主面前了。
聽見王夫人叫人去省親別墅那邊取東西，薛寶釵終于不能繼續保持冷靜。
若是讓王夫人看出他做了手腳、以次充好就不好了。
薛寶釵微微一凝眉，便道：“姨娘，公主殿下雖然自幼喪母，可是到底是萬歲愛女，在宮里什么好東西不曾見過？省親別墅里面的東西雖然好，可到底比宮里的差了半籌，不能讓公主殿下滿意是其次，若是有人乘機多嘴多舌……我怕會壞了娘娘的事兒。”
王夫人一聽，倒是躊躇了。
“這的確不得不防。那丫頭素來是個刁鉆的，又跟娘娘不對付。娘娘又擋了他的路。他會說娘娘的壞話也在情理之中。”
王夫人的話里話外都是說賈玖在挑撥長樂公主跟賈元春之間的關系，這種話，薛寶釵根本就沒當一回事情。
賈玖才是長樂公主的救命恩人，賈元春不過是長樂公主諸多庶母中的一個。親疏之別一目了然。長樂公主又不是自己的這位姨娘，會為了榮華富貴舍了自己的救命恩人去捧這位熱灶上的賢德妃！
不過，薛寶釵也不會在王夫人跟前跟王夫人爭執這個，那只會讓王夫人把怒火轉嫁到他的頭上。
果然。王夫人抱怨過之后。又開始嘆氣了：“寶丫頭，你大姐姐在宮里也不容易。老太太那邊只怕是還沒辦法下定決心。娘娘眼下只怕也只能依靠我們了。我們這樣的人家女人尚且不容易，更何況是宮里。怎奈這龍種的事兒一時半會兒也是急不來的。我想著。即便沒有皇子，娘娘身前多一位皇女也是好的。”
王夫人的心思昭然若揭，薛寶釵卻是渾身一震。
這種話，他在王夫人跟前也不是第一次聽到了。可是每次聽到，薛寶釵的心中就會升起一股不安。
別的不說。就說長樂公主的身份，即便當今萬歲的生母娘家不顯，也沒有幾個能人，可是當初端懿貴妃一進宮就是貴妃。還一度攝后宮事這份體面，就連如今的這位皇后娘娘都比不上。長樂公主雖然不是萬歲的嫡女，卻也差不多了。
可賈元春呢？
宮女出身。名聲不好，家風敗壞。舅父有逆謀的嫌疑，一樁樁、一件件，當今是腦子壞掉了，把長樂公主放在賈元春的名下！
要薛寶釵來說，就是萬歲不想抬舉長樂公主、讓長樂公主占據了一個嫡字，也不致于如此羞辱自己親生女兒。甚至等賈玖進宮了，把長樂公主放在賈玖的名下也比放在賈元春的名下更現實些。
可是這種話，薛寶釵只能在心里想想，卻不能說出口。他甚至必須安撫住王夫人，免得這種話傳揚出去，連累了他們薛家。
薛寶釵笑道：“姨娘，娘娘的身邊若是能夠多一位公主，的確是好事。有道是先開花后結果，這才是一個好字。只是我冷眼看著，公主殿下在宮里得寵，等閑的東西，公主也不像是樂意收的樣子，聽說，京里已經有好些人家在長樂公主面前碰了釘子了呢。我們若是想讓公主殿下記住我們，就必須另辟奇徑。可巧，前兩天我哥哥打外面得了那么大的倭瓜，還有這么粗這么長的鮮藕來。這魚能夠長到上百斤不稀罕，可那么大的瓜和藕卻少見。這府里，從老太太開始多是喜歡熱鬧的。如今公主殿下來了，只怕老太太也想樂呵樂呵呢。不如，我們把上至老太太，下至蓉兒媳婦都請一請。借著老太太的名頭，公主殿下總要賞臉的。只要公主殿下賞臉，用了我們的東西，日后再送東西過去，公主殿下總不好再拒絕。等送得東西多了，我們再開口也容易。”
吃人嘴軟、拿人手短。
這八個字王夫人也知道，他覺得薛寶釵說得極為有理，可是一想到寧國府，又覺得膩歪。
“可不是，這大魚容易得，可這么大的鮮藕和瓜果卻不容易得。只是公主殿下到底是貴人，東府里又在孝中，若是讓他們沖撞了，那就不好了。就這府里請一請就算了。”
王夫人這么說了，薛寶釵哪里不應的，自然只有點頭的份兒。
王夫人在榮國府里當家十多年，對這種事情自然是極熟的。他略略一盤算，就皺起了眉頭：“宴席什么的，倒也容易。只是，就這么一點子東西，怕是不夠。”
何止是不夠，只怕還不夠賈母院子里的廚娘糟蹋呢。
薛寶釵連忙道：“姨娘放心。我們柜子上有個伙計，他家的田里出得上好的螃蟹。雖然這府里是不缺螃蟹的，可那終究是那邊的，這才是我們的。只是，若是這事兒是我們開口的，公主殿下未必會過來。若是這事兒是老太太親自與公主殿下開口的，就是看著老太太的年紀的份兒上，公主殿下也不好推辭呢。”
王夫人聽了，連連點頭。
賈母是這府里的太夫人，又是賈赦的母親、是賈玖的親祖母。他若是開口了，長樂公主總要給一個面子。只要長樂公主給了賈母的面子，薛寶釵就有辦法讓長樂公主知道，東西是他們薛家的。
只要一個小小的缺口，讓長樂公主收下薛家送的東西，或者是吃了薛家的東西，薛寶釵就有這個把握跟長樂公主搭上關系。
當然，在薛寶釵的心中，這次不能跟長樂公主搭上關系也沒有關系，只要能讓他跟賈玖修好，也是值得的。
在薛寶釵看來，賈玖比王夫人好多了。至少，賈玖收了自己的東西會幫自己，而王夫人，只看見他跟貔貅一樣，不停地吞著薛家的銀子，卻不見絲毫的動靜。
即便是他薛寶釵跟王夫人的關系再親密，事到如今，他也該為自己、也為薛家準備另外一條路了。
王夫人不知道薛寶釵的這番算計，口中還在念叨著：“寶丫頭，想我十六歲嫁進賈家，一共生了三個孩子，在妯娌里面算是多的。可惜的是，你寶兄弟年紀小，脾氣也軟和；你大姐姐又進了宮，難得見一回；你大哥哥沒得早，偏偏娶了個木頭人兒一般的媳婦，又把蘭兒拽在手里，輕易不讓我親近，就好像我會對自己的親孫子不好一般。我也是一把年紀了，也沒個臂膀，只能指望著寶玉給我討個稱心如意的媳婦，讓我能夠好好歇歇，不用操心這些有的沒的。”
王夫人哪里是沒有精力做這些。不過是不想出錢罷了。
雖然瓜果和螃蟹已經解決了，可宴席上的酒水呢？還有別的菜肴呢？那都是銀子。
沒了榮國府的當家太太的位置，沒了多年的積蓄，王夫人比從前更加看重銀錢了。
王夫人的心思，薛寶釵清清楚楚。偏偏他還不能說破，只能一口答應下來：“姨娘放心。這種事情，一并都交給我罷。”(
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