史湘云先給商氏見了禮，方才對(duì)惜春道：“四妹妹，真是好久不見。”
惜春笑笑：“可不是。三姐姐是常來的，云姐姐卻是有些年沒有見到了。”
史湘云道：“姐妹們分開這么些年，二姐姐和林姐姐風(fēng)采依舊，四妹妹跟以前倒是差不多。反而是我，老了。”
惜春道：“我還以為云姐姐說我跟以前一樣，一團(tuán)孩子氣呢。”
探春聽了，也笑了：“可不是。那個(gè)時(shí)候，家里就數(shù)四妹妹的年紀(jì)最小。如今，四妹妹也有好幾個(gè)孩子了呢。”
惜春笑笑，倒是商氏，尋了個(gè)機(jī)會(huì)，拉著賈玖道：“妹妹，我方才在前頭，看見三位公主殿下跟太上皇說了些什么，太上皇聽了之后，臉色立刻就變了。”
賈玖嘆息一聲，道：“太上皇高壽啊。”
史湘云奇道：“二姐姐說什么呢？”
賈玖答道：“沒什么。”
商氏卻是聽明白了。這年紀(jì)大的人，很容易中風(fēng)，半身不遂的更是比比皆是。太上皇的年紀(jì)跟賈母相差不了多少。賈母都已經(jīng)是個(gè)老人了，更何況是太上皇？
雖然沒有任何的情報(bào)，但是，從方才的見面中，商氏已經(jīng)注意到太上皇的手有些不便當(dāng)，尤其是左手。至始至終都沒有握緊，而且大半時(shí)間都藏在了袖子里面。商氏大膽推測(cè)，在過去的幾年里，太上皇至少中風(fēng)過一次，導(dǎo)致了他的手腳的不便。恐怕就是因?yàn)檫@種原因，太上皇才會(huì)對(duì)賈母突然康復(fù)的事情十分在意。
商氏甚至可以想到，大約用不了多久。太上皇就會(huì)派人邀請(qǐng)自家妹妹和表妹進(jìn)宮了。
只是。事關(guān)太上皇的身體狀況，這種事情，本來是不應(yīng)該傳出宮闈的。因此商氏就是猜到了。他也只能放在心里。
史湘云倒是沒有注意這個(gè)。或者說，跟他的實(shí)際利益沒有多少關(guān)系的事兒，他總是不關(guān)心的。太上皇駕臨賈家，對(duì)于賈家是榮耀。史湘云能夠借到賈家的榮耀讓自己在夫家揚(yáng)眉吐氣，這是重要的。可太上皇的身體狀況、賈家和賈玖林黛玉可能面對(duì)的壓力，跟他沒有關(guān)系，他一點(diǎn)兒都不關(guān)心。
這會(huì)兒，史湘云最關(guān)心的是。接下來的秋闈。
只聽史湘云道：“四妹妹，聽說林大弟弟被點(diǎn)了考官？那真是要恭喜了。桃李滿天下呢。”
秋闈之事，從來是在南北貢院同時(shí)舉行的。但是這考題卻是宮里出的。因此。秋闈的考官往往會(huì)提早一兩個(gè)月安排，也是預(yù)留出將試題送到南貢院的時(shí)間。不過。就是因?yàn)檫@樣的安排，每次秋闈的時(shí)候，南貢院那邊總是會(huì)鬧事兒，說走漏了試題什么的。也曾經(jīng)有人抬著孔夫子像，砸了南貢院。
因此，去南貢院那邊做考官，那是很容易出事兒的，反而是在北貢院做考官，清貴又體面，是個(gè)難得的好差事。
林禔被點(diǎn)為考官，哪怕只是副考官，對(duì)于林禔來說，也是一件十分體面的大事兒。
聽見史湘云這樣說，惜春笑道：“云姐姐過獎(jiǎng)了。這秋闈的事兒，一般是由各地學(xué)政主持，外子雖然體面，可到底不是學(xué)政，最多也就是在后面搭把手而已。至于這桃李滿天下，更是說不上。”
史湘云道：“原來如此。這么說來，豈不是說林大弟弟能為有限？”
史湘云這么說，原本是想激一激惜春，讓惜春攬下幫忙的事兒，卻沒有想到惜春竟然完全不當(dāng)一回事情，甚至還直接開口，甚至道：“什么能為有限？能夠做到學(xué)政，哪個(gè)不是在翰林院泡了一二十年，哪個(gè)有不是才高八斗的大才子？外子雖然中過探花郎，可比起翰林院的那些老前輩，到底差了一層。再者，外子的年紀(jì)也輕，若是做了這學(xué)政，外子的學(xué)問是沒有問題的，就怕外子太年輕，無法服眾。國家取士乃是大事，馬虎不得。如今，外子只做了直隸副主考，已經(jīng)夠了。”
史湘云當(dāng)時(shí)就愣住了。
之前，就是因?yàn)樗恢朗諗浚沟盟恼煞虺闪税雮€(gè)廢人，也讓他的婆家頗有怨言。尤其是他丈夫的同窗中了舉人之后，更是在史湘云的公爹和婆婆面前炫耀，徹底激怒了史湘云的婆婆。
之前，史湘云的幾個(gè)妯娌說史湘云的不好的時(shí)候，他的婆婆看在丈夫和兒子的面子上，還會(huì)攔著一兩句，到了后來，卻是對(duì)史湘云十足的厭惡，哪怕史湘云的丈夫已經(jīng)分家出去也一樣，哪怕史湘云為他丈夫的幾個(gè)侄子啟蒙，資助其中的一個(gè)中了秀才也一樣。
史湘云的丈夫?yàn)榱吮Ｗo(hù)妻兒，瞞著家里再度走進(jìn)考場(chǎng)。考試他是堅(jiān)持了下來，可是他的身體卻徹底毀了。從考場(chǎng)出來，史湘云的丈夫就吐了一口血，昏迷不醒。雖然中了舉人，但是誰都知道，這位已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，日后也只能靠著名貴的人參吊著命而已。
這件事情，賈家也都知道。商氏還特地派人給史湘云送過各種藥材。
今年，輪到史湘云那個(gè)大侄子考舉人了，雖然說，史湘云不缺這一點(diǎn)銀錢，可史湘云的婆家聽到考試兩個(gè)字，就如臨大敵。因此，史湘云才會(huì)想到出來打探消息。
在史湘云看來，就是弄不到考題，能夠跟考官搭上關(guān)系，讓考官照應(yīng)一二也是好的。他會(huì)這么說，也有故意激一激惜春、希望惜春能夠好強(qiáng)一下、多多攬事的意思在里頭。
可是他萬萬沒有想到，惜春竟然會(huì)說：“也虧得三姐姐和云姐姐已經(jīng)是舉人娘子了，不然，我也少不得請(qǐng)兩位姐夫避嫌了。”
史湘云愣住了。
探春卻道：“虧得四妹妹提醒，不然。我們倒是要誤事兒了。罷了，環(huán)兒的功課原本就差一點(diǎn)，少不得讓他在家里多讀三年了。”
史湘云這才想起來，連忙道：“三姐姐，環(huán)兒那邊是好勸的，可聽說，三姐姐家里的小叔子們今年也要趕考吧？三姐姐就不怕讓婆母妯娌們誤會(huì)？”
探春道：“這種事情。別人不知道。難道我那夫君還不知道？也不用我開口，只要跟夫君說一聲，夫君自然是會(huì)跟婆母說清楚的。哪里需要我來開這個(gè)口？云妹妹會(huì)這么說。難道是害怕婆母責(zé)怪？我聽說妹夫是個(gè)極明理的人，云妹妹又何須擔(dān)心？”
史湘云如何不擔(dān)心？要知道，他之前都已經(jīng)跟婆母妯娌們吹過牛了。
史湘云的神色，惜春也看明白了。
惜春的年紀(jì)是姐妹中最小的。可是他的眼睛卻極明白，心中又有成算、史湘云的神色。他看得清清楚楚，他知道，史湘云這是打上歪主意了。
惜春也不多說什么，反而轉(zhuǎn)過頭。對(duì)商氏道：“嫂子，這次怕是要請(qǐng)嫂子多留我兩日了。”
商氏連忙道：“四妹妹能留下，我自然是高興的。可是四妹妹家里不要緊么？”
惜春笑道：“讓嫂子說中了。每次科舉。不論是會(huì)試還是鄉(xiāng)試，抑或是縣試。總有人想走捷徑，想跟主考官副考官搭上關(guān)系，讓人煩不勝煩。因此，外子早早地就往貢院那邊區(qū)別了，我們家二爺又窩在翰林院抄書。索性，我也乘機(jī)躲個(gè)懶，呆在嫂子這兒，嫂子莫要嫌棄我多事兒。”
商氏道：“四妹妹若是能夠留下來小住一陣子，老太太一準(zhǔn)兒高興。”
探春也道：“可不是，姐妹們里面，老太太最自豪的便是二姐姐，最疼的，除了林姐姐便是四妹妹了。”
說得惜春也笑了起來：“可不是。之前老太太身體欠安，我在背后也擔(dān)心得緊。如今老太太身體大安了，我也算是安心了。”
史湘云這才想起賈母來，連忙道：“對(duì)了，我們?cè)谶@里說了這么久的話，也不知道老太太那邊如何了。”
商氏道：“老太太年紀(jì)大了，這接駕又是個(gè)力氣活兒，方才我們來的時(shí)候，老太太便回房休息去了。云妹妹若是要見老太太，還是等明兒吧。”
探春道：“老太太畢竟年事已高，我們明日再給老太太請(qǐng)安也是一樣的。倒是這一次，我們可是借了二姐姐的光，跟貴人見了一面，回去可有跟別人炫耀的資本了。”
賈玖笑道：“將來三妹夫金榜題名，三妹妹還怕不能炫耀？”
探春笑道：“那妹妹就在這里先謝過二姐姐的吉言了。”
雖然是舊日姐妹，可因?yàn)樯矸莺碗H遇的不同，如今已經(jīng)各有各的路。哪怕是如今再相聚，也有一股物是人非的感覺。就跟現(xiàn)在這樣，探春明顯地感覺到，他跟賈玖林黛玉兩個(gè)已經(jīng)沒有什么事情好說，就是跟現(xiàn)在這樣，也不過是沒話找話而已。
不止探春，就連史湘云也有這種感覺。
史湘云找不到合適的言辭，又不跟探春那樣，從小就會(huì)演戲，既放得下身段又厚得起臉皮。探春當(dāng)年討好王夫人鄙視趙姨娘和賈環(huán)的時(shí)候，史湘云可是看在眼里的。史湘云雖然看不上探春的行為，卻因?yàn)樘酱簭膩頉]有礙到他而裝聾作啞。
可這會(huì)兒，探春幫著惜春說話，顯然是已經(jīng)得罪了史湘云。只是，如今的史湘云到底是大人了，不敢跟以前一樣，故作不懂事兒，指桑罵槐地仗著身份和年齡數(shù)落別人，因此，他眼底的不痛快，諸人都看見了，可他既然沒有說出口，諸人也順?biāo)浦鄣禺?dāng)做不知道。
看著探春如此行為，史湘云忽然說不出的難受，他脫口而出：“說起來，我們這里還差了一個(gè)人。”
商氏很驚訝：“云妹妹是說，我們少請(qǐng)了一個(gè)人嗎？”
史湘云道：“是啊。少請(qǐng)了寶姐姐。”
惜春笑道：“可不是少了他。寶姐姐也在我們家住過，不過，那個(gè)時(shí)候，他們家是借著已故的二太太住在這府里的。其實(shí)這么多年，我一直都覺得很奇怪，當(dāng)年王大人雖然說外放為官了，可家眷并沒有帶出去，依舊留在京里。寶姐姐家不說去王家住，反而借著二太太的關(guān)系留在這府里，難不成是因?yàn)橥跫姨莶幌鲁黾蘖说男」米樱靠上В莻€(gè)時(shí)候我還小，沒地方問去，別人也不會(huì)理會(huì)我的話。”
說得眾人都笑了起來。
探春也道：“可不是，論理，寶姐姐還受過二姐姐的大恩呢。太太在世的時(shí)候，對(duì)他也頗為信賴，甚至還超過了大嫂子。可惜的是，風(fēng)頭一不對(duì)，他就走了。如今，我們已經(jīng)多年不曾聯(lián)系了。也不知道他如何了。”
李紈也道他在南面多年，對(duì)薛寶釵的事情一無所知。
史湘云道：“可不是，二姐姐還讓他坑了一大筆銀子呢。”
李紈一聽，立刻就想起了那價(jià)值一千萬兩銀子的財(cái)貨來。
李紈如今最重要的，除了兒子就是銀錢。兒子走門路需要銀錢，兒子娶親需要銀錢，兒子將來步上官場(chǎng)想要個(gè)好缺，依舊需要大筆的銀錢。這些年來，李紈的嫁妝私房依舊被折騰得差不多了。雖然還有些東西，可銀子這種東西，那是不嫌多了。
李紈迫切地希望，賈玖能夠再給他一筆錢。哪怕沒有一千萬兩銀子那么多，能有個(gè)零頭也是好的。
李紈估算過，他的兒子若是想做官想補(bǔ)個(gè)好缺，沒有五萬兩銀子是下不來的。
李紈的心事，接下來明明白白地體現(xiàn)在他的言行之上。
當(dāng)天稍晚一些時(shí)候，林黛玉跟著賈玖一起，住到了賈玖舊日的屋子里，姐妹倆一個(gè)睡在床上，一個(gè)睡在暖閣里面，等丫頭們把蠟燭熄了，林黛玉忽然長嘆一聲，道：“我知道人終究是會(huì)變，可是今日看到三妹妹和云妹妹，我這心里，卻是說不出的滋味兒。”
賈玖答道：“日子是自己過出來的。云妹妹的婚事，史家已經(jīng)盡心了，接下來如何，就要看他自己。至于三妹妹，他比云妹妹更會(huì)過日子。只要有機(jī)會(huì)，他一定就一定會(huì)牢牢地抓住。所以，你我都不用為他擔(dān)心。”(
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