趙瑋早已開(kāi)了蒙，在父親趙焯的教導(dǎo)下學(xué)完了三百千，已經(jīng)開(kāi)始攻略更深一點(diǎn)的功課了，而趙則是火速學(xué)完了三字經(jīng)百家姓后，終于進(jìn)入了千字文。她現(xiàn)在比起幾個(gè)月前又長(zhǎng)大了一點(diǎn)，走路穩(wěn)當(dāng)多了，短短的小手指也可以抓穩(wěn)毛筆，寫出來(lái)的字終于不再是狗爬體，總算有幾分端正的模樣。張氏對(duì)兩個(gè)孩子的學(xué)習(xí)進(jìn)度都很滿意。
魯云鵬每天到院門口來(lái)接趙瑋，教他幾招簡(jiǎn)單的拳法，趙又慫恿哥哥每天繞著院子跑上幾圈，因此趙瑋的身體已經(jīng)越來(lái)越好了，明明天氣一天比一天冷，可他咳嗽的次數(shù)反而減少了，張氏欣慰之余，也不敢大意，時(shí)常請(qǐng)了信得過(guò)的大夫來(lái)給孫子診脈，給他進(jìn)補(bǔ)。
至于張朝義，他自有妻兒家眷，不可能長(zhǎng)期留在奉賢，已經(jīng)回松江一段時(shí)間了。
張氏對(duì)趙炯那邊的態(tài)度就是不理不睬，只要蔣氏不主動(dòng)送上門來(lái)，她連這個(gè)掛名孫媳婦都懶得理會(huì)。她現(xiàn)在只需要等待就好，等待皇帝和廣平王為她祖孫做主，其他的她都不放在心上了。欽差特地派人來(lái)請(qǐng)她到趙炯那邊去，她第一反應(yīng)是非常驚訝，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了：“欽差大人當(dāng)真是這么說(shuō)的？”
來(lái)人點(diǎn)頭：“是，請(qǐng)趙老夫人移步。”
張氏沉默片刻，淡淡地問(wèn)：“趙之妻蔣氏可是也在那里？”趙炯癱瘓不能動(dòng)，身邊又有守衛(wèi)在，不可能主動(dòng)搞出什么事來(lái)，倒是蔣氏很可能會(huì)不安份，在其中攪風(fēng)攪雨。
來(lái)人也給了肯定的回答：“趙大奶奶確實(shí)也在。”
張氏冷笑了下，瞥了他一眼，便沉聲囑咐兩個(gè)孩子：“照我剛才說(shuō)的，把這兩頁(yè)書抄完，就叫秋葉給你們送點(diǎn)心來(lái)吧。吃完了點(diǎn)心歇一會(huì)兒，再繼續(xù)背書。”
趙瑋沒(méi)聽(tīng)出異樣，乖乖答應(yīng)了，趙隱隱約約覺(jué)得張氏此去會(huì)遇上什么不好的事：“祖母，讓秋葉陪您去嗎？”
秋葉也有些擔(dān)心：“是啊，老夫人，我陪您去吧，哥兒和姐兒這里，還有人照看呢。”
張氏卻搖搖頭：“不過(guò)是在宅子里，幾步路的距離，還有宮使護(hù)送，還要帶什么丫頭？你在這里看好孩子，如果有人膽敢在我不在的時(shí)候擅闖，你別客氣，直接叫人到前頭去請(qǐng)魯大人。”
秋葉臉色一變，連忙答應(yīng)了。
并不是張氏多心，雖然廣平王曾答應(yīng)，會(huì)向皇帝為他們祖孫說(shuō)項(xiàng)，讓趙瑋免于因爵位問(wèn)題，被小長(zhǎng)房和其他有心人視作眼中釘肉中刺，欲除之而后快，但眼下旨意還未下來(lái)，他們還是小心一點(diǎn)的好。萬(wàn)一趙瑋真的出了什么事，即使事后兇手被處以極刑，也無(wú)法挽回了。
趙也很快想明白了這個(gè)道理，可她還是不放心，祖母雖然只有四十歲左右，卻是個(gè)真真正正的弱女子，身體也不大好，可別受什么委屈了。不知道那個(gè)欽差大人平白無(wú)故的，為什么要把張氏請(qǐng)過(guò)去？還是請(qǐng)到趙炯的院子里。他都成了癱子，難道還不安分嗎？還有那個(gè)大堂嫂蔣氏，又想干什么壞事了？世上怎么會(huì)有這么壞的人，別人又沒(méi)礙著他們，更沒(méi)興趣泄露他們的秘密，他們卻非要置人于死地，還一臉清白無(wú)辜的模樣，叫人看了就惡心！
趙正腹誹著，忽然聽(tīng)到有人叫秋葉，秋葉出門去看，原來(lái)是平時(shí)經(jīng)常奉汪四平之命給他們送東西來(lái)的一個(gè)婆子。
那婆子在堂屋門檻外面探頭進(jìn)來(lái)，左右望望，看不到張氏，聽(tīng)秋葉說(shuō)她被欽差大人請(qǐng)走了，就跺腳道：“我來(lái)遲了！都怪我這雙老寒腿走不快。汪總管也被叫過(guò)去了，讓我趕緊來(lái)給老夫人報(bào)信，免得中了暗算呢，沒(méi)想到?jīng)]趕上！”
秋葉有些緊張：“到底出了什么事？汪總管還特地叫你來(lái)？”
“大老爺跟前的高成死了！”婆子飛快地道，“是中毒死的，吃了原本給大老爺做的粥。粥是高成做的，但廚房那邊的人卻說(shuō)，高成做粥的時(shí)候，這院子里的人曾到廚房里去過(guò)，還跟高成吵了兩句，后來(lái)高成出了廚房拿柴火，這院子里的人單獨(dú)留在了廚房里，過(guò)了好一陣子才出來(lái)。因此大奶奶就哭著請(qǐng)欽差大人做主，那話里話外，都在說(shuō)是老夫人指使人在粥里下了毒，為的就是要毒死大老爺！”
秋葉氣憤極了：“這話荒唐！我們這院里的人，吃的東西從不到大廚房里做，都是在院子里自己做的，說(shuō)我們跑大廚房里跟高成吵架，這話從何說(shuō)起？再說(shuō)了，若我們的人真在廚房里，高成那人平日里行事最小心不過(guò)，怎會(huì)放著我們不管，自個(gè)兒跑出去拿柴火呢？這分明就是胡說(shuō)八道！”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”婆子嘆道，“我們汪總管一聽(tīng)，就知道不對(duì)勁了，怕老夫人不清楚內(nèi)情，胡里胡涂中了人家的圈套，才讓我來(lái)說(shuō)一聲，沒(méi)想到我來(lái)遲了！”
秋葉鎮(zhèn)定下來(lái)：“無(wú)妨，這么明顯的破綻，老夫人是不會(huì)上當(dāng)?shù)摹Ｄ阒还芑厝ィ嫖抑x過(guò)你們大總管。”
婆子走了，秋葉有些心神不定地回到堂屋里，擔(dān)心地探頭看向東院方向，但又沒(méi)法丟下兩個(gè)孩子去探問(wèn)，只得叫了院里粗使的婆子，囑咐她到東院去看看情形。
趙瑋趙兄妹倆方才聽(tīng)到那傳遞消息的婆子說(shuō)的話，心里都知道有人想要害自家祖母了，都很擔(dān)心。趙瑋小聲問(wèn)趙：“妹妹，我也想去看祖母，你先一個(gè)人在這里抄書好不好？”
“不好。”趙堅(jiān)定地否決了他的提議，“要去我們一起去！”
趙瑋原本耷拉下來(lái)的小臉頓時(shí)精神百倍：“好，我們一起去！”
秋葉嚇了一跳，忙攔住他們：“使不得，小祖宗們，老夫人囑咐了你們要留下來(lái)抄書的，若知道你們不聽(tīng)話，一定會(huì)生氣的。”
趙瑋有些遲疑，趙就問(wèn)秋葉：“姐姐難道不擔(dān)心祖母？叫人去打聽(tīng)，還不如自己親眼去看，要不是為了照看我們，你早就去了吧？要是我們跟你一塊兒去，你就不用顧前顧后的了。”
秋葉拿不定主意，趙索性給趙瑋使了個(gè)眼色，故意“大哭”起來(lái)：“我要祖母！我要找祖母！祖母在哪兒？！”還坐在椅子扭著小身子，做出哭鬧的架勢(shì)來(lái)。
趙瑋居然開(kāi)了竅，迅速領(lǐng)會(huì)了妹妹的用意：“秋葉姐姐，妹妹忽然鬧著要找祖母，哭得厲害，我們還是帶她去找祖母吧？不然她這樣哭下去，會(huì)生病的。”
秋葉：“……”
張氏到了地方，見(jiàn)所有人都站在院子里，屋子雙門大開(kāi)，趙炯躺在屋中，從院子里就能看到他眼珠子轉(zhuǎn)個(gè)不停，蔣氏帶著她的丫頭紅綾立在門外小聲的抽泣著。欽差坐在屋檐下的椅子上，身后立著一排衛(wèi)兵，前頭跪著幾個(gè)人，汪四平垂手立在一旁。
院子當(dāng)中則躺著一個(gè)人，白布蒙頭，看他身形和穿的衣裳，張氏很快判斷出，他應(yīng)該是高成。高成死了？這是怎么回事？
欽差恭敬地上前向張氏行禮：“見(jiàn)過(guò)趙老夫人，驚動(dòng)您老人家了，實(shí)在是罪過(guò)。”
張氏很客氣地還了一禮：“不敢當(dāng)，不知宮使特地請(qǐng)老身前來(lái)，究竟有何貴干？”完全沒(méi)有搭理趙炯與蔣氏的意思，蔣氏的哭聲忽然變得更大了些。
但沒(méi)人理她，欽差自顧自地將高成中毒而死的事一一說(shuō)了出來(lái)，然后道：“咱家方才已經(jīng)讓人查驗(yàn)過(guò)了，這高成中的毒，應(yīng)該是‘小桃紅’。粥里滲的也是這種毒。”
張氏瞇了瞇眼：“‘小桃紅’？這應(yīng)該是慢性毒吧？”
“正是。”欽差驚喜于郡公夫人居然是個(gè)內(nèi)行人，遞了個(gè)會(huì)意的眼神過(guò)來(lái)，“按理說(shuō)，粥里下了這種毒，就靠這點(diǎn)份量，即便罪人趙炯吃上四五日，也未必會(huì)丟了性命。可奇怪的是，這高成才吃了兩口，就七竅流血而死了。從尸身上看，他中這個(gè)毒，少說(shuō)也有三天了，是毒上加毒，才會(huì)當(dāng)場(chǎng)丟了性命。”
張氏冷笑：“既然是三天前中的毒，只需要看高成三天前吃了什么，又是跟誰(shuí)在一起的，就知道真相了吧？”
欽差慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“正是，咱家已經(jīng)命人找貴仆問(wèn)話了，還請(qǐng)趙老夫人給個(gè)方便。”
張氏看向汪四平，汪四平忙道：“老夫人放心，小的都吩咐下去了，無(wú)論宮使問(wèn)什么，都要照實(shí)回答。”他頓了一頓，“先前廚房有人聲稱，高成今日在廚房做粥時(shí)，有老夫人院里的婆子到廚房做飯，兩邊吵了幾句，高成離開(kāi)時(shí)，那婆子獨(dú)個(gè)兒在廚房里待了一會(huì)兒，不知做了些什么。這完全是無(wú)稽之談，小的已經(jīng)向欽差大人解釋過(guò)了，老夫人院里的飲食，一向是在小廚房里做的，您院里的人，也從來(lái)不到大廚房去，況且高成平日做飯時(shí)，閑雜人等一律不許靠近，也不許隨意跟他說(shuō)話。這是廣平王殿下當(dāng)初吩咐過(guò)的，老宅里上下人等，無(wú)人敢違令。”
張氏看向欽差，欽差笑笑：“是，貴總管已經(jīng)解釋過(guò)了，咱家也問(wèn)過(guò)其他仆人，確實(shí)如此。”
張氏挑了挑眉：“那廚房里那個(gè)胡說(shuō)八道的家伙又是怎么回事？她為何要撒這個(gè)謊？”
蔣氏早已停止了抽泣，有些目瞪口呆地看著他們?nèi)说膯?wèn)答。事情怎么跟她預(yù)計(jì)的不一樣呢？
一名衛(wèi)兵帶著個(gè)婆子從院外匆匆趕來(lái)，向欽差回稟：“公公，這婆子說(shuō)，那高成三日前曾經(jīng)因病離開(kāi)小院，回到住處養(yǎng)病，夜里卻秘密隨人離開(kāi)了，她那日上夜，親眼看到高成去了哪里。”
蔣氏的臉色忽然刷白了。
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