外六房的宅子，離二房老宅有一段距離。趙啟軒是分家出來的，不受哥哥們待見，因此他分到的宅子離六房的主宅最遠(yuǎn)，反而離二房、三房近些。人走過去，不過是一炷香的時間（五分鐘），女眷們慢一點(diǎn)，也不會超過一盞茶（十分鐘）。

趙琇跟盧媽夫妻倆打了個招呼，也不必叫人準(zhǔn)備馬車，只帶了碧蓮一個，外加趙清姐的丫頭茜草，四個小女孩一同往趙啟軒家走去。

附近的人家全是姓趙的，沒有外人在，因此連大姑娘趙清姐都不覺得有什么不好意思，倒是沈氏得了消息，坐車追了上來，得知是趙琇要去找趙啟軒，也不好阻攔，索性讓姑侄倆上車，她陪著一塊兒去，又叫人趕回宗房準(zhǔn)備了幾樣果子，盡快送過來，好給她作上門拜訪的手信。

趙琇其實(shí)也備了一份禮物，兩包家中廚子自制的精美糕餅，兩個尺頭，一刀紙，一塊上等新墨，作為她初次拜訪族兄一家的禮物，已經(jīng)很夠份量了。不過沈氏的動作她也沒攔著。沈氏要送禮，那是沈氏的事。

她們很快就到達(dá)了趙啟軒的家，趙啟軒老婆馬氏已經(jīng)得了消息出門相迎了。沈氏是常來常往的，兩人是頗為親密的手帕交，也不必客氣，但趙琇卻是頭一回上門。雖然她只是個小女孩，但身為郡公爺?shù)牡諏O女，背后還站著全族地位最高的郡公夫人張氏，馬氏可不敢有絲毫怠慢之處。

沈氏看得出馬氏的緊張，就主動笑著說：“我們家清姐兒這兩日一直陪著她小姑姑，不知怎么的，忽然想起你家沅姐兒了。琇妹妹就帶著她過來找沅姐兒玩。雖說是長輩，其實(shí)還小呢，正是愛玩愛笑的年紀(jì)。你也別太過拘謹(jǐn)了，只要大禮上不錯，一家人何必外道？趕緊帶妹妹進(jìn)屋看茶去吧。”

馬氏心神領(lǐng)會，臉上露出了熱情而討好的笑容，對趙琇說：“妹妹快請進(jìn)屋坐，你頭一回到我們家，也嘗嘗我們家的茶和點(diǎn)心吧，跟侯府廚子的手藝自然沒法比。卻也有些不一樣的意趣兒。”

趙琇客客氣氣地笑著道了謝。看見隨后跑出門來迎接的趙沅姐和她哥哥趙淮。也給了個有些靦腆但絕對不顯高傲的微笑，瞬間就獲得了兄妹倆的好感。趙沅姐今年九歲，聽清姐兒說了兩句介紹的話，馬上就熱情地拉起了趙琇的手：“小姑姑。你來得可真巧，我爹帶了些新鮮棗子回來，可好吃了，是義烏的大棗，可甜呢！”說著就拉她進(jìn)了門。

趙啟軒家占地不大，是個小小巧巧的兩進(jìn)院子，青瓦白墻，前院沿著墻根底擺放了二三十盆花草，院角還種了兩株梔子花。酒杯口大小的白色花朵散發(fā)著清冽香氣，開得正旺盛。正屋三間，正中是堂屋，兩側(cè)稍窄，右側(cè)有個小門通向后院。東西廂房縱深很淺，一間關(guān)著門，瞧不出是做什么的，另一間看起來是做書房使的，不過書架上只有稀稀拉拉的幾本書。趙啟軒穿著家常衣裳，有些尷尬地站在房門口。原本臉上帶笑的趙淮一見父親，笑容就收起來了，原本吱吱喳喳說著話的趙沅則是相反，馬上撲了過去的：“爹爹，琇姑姑來找我玩呢！”

趙琇向趙啟軒行了一禮：“見過堂兄。”

“妹妹好，沒想到妹妹會來我們家，這真是……叫人喜出望外。”趙啟軒搓著手，側(cè)了半身，以示回避之意。他跟趙琇份屬兄妹，自然用不著回避，他避的是沈氏。

沈氏倒是落落大方，行了一禮，便扯了一下馬氏的袖子，馬氏連忙招呼兒女將趙琇和清姐兒母女迎進(jìn)堂屋去。趙淮經(jīng)過父親身邊時，給他使了個眼色：“琇姑姑來尋妹妹玩耍，璟大伯娘是陪她來的，爹在這里多有不便，還是去別處消磨些時候再回來吧。”

趙啟軒臉上沒什么不滿的表情，他早就習(xí)慣了妻兒的輕視，被年僅十四歲的兒子冷待也沒有生氣，只是有些放心不下女兒，見妻子出門叫丫頭倒茶，便囑咐她說：“你看著孩子點(diǎn)，沅姐兒性子雖好，卻極少見二房的人，別惹了她姑姑生氣還不知道。”

馬氏白了他一眼：“還不是你平日里寵著她，把她慣壞了？放心，有璟大嫂子在，小孩子之間鬧些口角也沒什么要緊。”她拍拍兒子的肩膀：“趕緊進(jìn)去，都是自家兄妹，沒什么好忌諱的，嘴甜一點(diǎn)。二房前兒才給你送了紙筆錢糧來呢，你姑姑如今又送了你一刀好紙和一塊新墨，想必是盼著你讀書能有出息的。”

趙淮答應(yīng)了，抬腳跨進(jìn)門里，趙啟軒便要向外走去，趙琇在屋里剛坐下，看見了連忙說：“堂兄要去哪兒呢？”馬氏忙笑著上前說：“他約了朋友，正要出去赴約。他是個成天不著家的人，妹妹別理他，我們自家姑嫂說話。”

趙琇來此就是沖趙啟軒來的，怎么可能放他走：“我還有事要問堂兄呢，他走了，我要問誰去？”

馬氏吃了一驚，忙看向沈氏：“可是淮哥他爹又闖禍了？”言下之意，就是擔(dān)心丈夫做了什么不好的事，惹怒了趙琇。

沈氏也不清楚，只好看女兒，清姐兒已經(jīng)問沅姐兒討來了那本做了鞋樣子的外語書，遞給趙琇：“小姑姑瞧，可是這個？”

趙琇接過一看，真是走運(yùn)了，上面印的恰好是英語，雖然是古英語，但還有跡可尋，勉強(qiáng)可以看明白是什么單詞，再一翻封面，書名是《英國得自對外貿(mào)易的財(cái)富》。

真是高大上的標(biāo)題，也許這不僅僅可以用來做擋箭牌？

趙琇立刻就對這本書產(chǎn)生了興趣，她大學(xué)時考英語六級考得很順利，閱讀聽力水平都不錯，口語略差一點(diǎn)，但看文件雜志是足夠的。可惜的是，這本書已經(jīng)被剪掉了很多頁。看來這些丟失的書頁，全都淪為趙沅的鞋樣子了。

趙琇拿著書跳下椅子，走到門檻處對屋外的趙啟軒說：“堂兄，你這個書是哪里得來的？還有第二本嗎？還有沒有別的書？”

趙啟軒大為驚訝，忙說：“別的書倒還是有的，但這個就只有這一本了。妹妹是想要這個么？這是西洋人印的書，咱們看不懂，不過是瞧里頭的畫兒，圖個新鮮罷了。我聽人說，寫這書的人頗有學(xué)問。寫的不是最常見的那種話本子。想必是值得一看的。因此才拿了這本書去給八老太爺瞧，可惜他老人家瞧不上。我以為再沒人想看它的，才會給了沅姐兒，都叫她剪壞了。”

馬氏忙笑道：“不過是本書。沅姐兒看不懂，就拿來亂剪，白糟蹋了好東西。若琇妹妹喜歡，盡管拿去吧。”又朝兒子遞了個眼色：“淮哥他爹帶了好幾本回來的，有些還有圖畫，有畫花的，有畫人的，也有畫房屋園子的，我瞧著怪有趣。想著留下來做花樣子也好，就收起來了。若是妹妹喜歡，就給了妹妹吧，橫豎我們也看不懂。”

趙琇大喜，忙道：“真的嗎？我是覺得這上頭的文字有趣。才想拿來看的。若是堂兄堂嫂愿意割愛，我愿意照價給銀子。”

趙啟軒笑著擺擺手：“說什么銀子？這是朋友無意中得來，又看不懂，原打算扔了的，我見沒人要才拿回來。妹妹喜歡，拿去就是，講銀子就是看不上我們了。”一旁的馬氏臉上露出了滿意的神色，今天的丈夫表現(xiàn)足夠機(jī)靈，沒拖后腿。

趙琇想了想，正色道：“堂兄堂嫂好意，我就卻之不恭了。”這幾本書對趙啟軒夫妻毫無價值，她可以拿點(diǎn)他們需要的東西作為補(bǔ)償，還這個人情。

見她接受了這份饋贈，馬氏臉上忍不住露出了喜色。這年頭，族里誰不想巴結(jié)上小二房？小二房的掌上明珠愿意收他們家的東西，那可是他們家的福氣！幾本不值錢的書，就能換來這樣的體面，真是再劃算不過了！

趙淮過了好一會兒才提了一個皮袋子回來，看上去有點(diǎn)象是現(xiàn)代的背囊，不過是皮制的，縫線處毛毛糙糙的，顯然有年頭了，還散發(fā)著一股子海水的腥味。他將皮袋子放在堂屋正中的桌子上，對趙琇道：“小姑姑，書都在里頭了，這袋子也是家父從朋友那里拿來的，說是書原來主人的舊物。”

他打開袋子，從里頭拿出了幾本大小不一的書，最厚的一個小本，看起來翻看得最多的，正是《圣經(jīng)》，另外還有一本薄薄的《賦稅論》，兩本非英語的書籍，內(nèi)容不清楚，一本拉丁語辭典，兩本印有插畫的十四行詩，兩個日記本，一個素描本，被撕掉了很多頁，剩下的那二十來張畫，畫的不是靜物，就是船，也有些是各種大胡子船員的肖像。

趙琇看著那被撕掉的殘頁，有些疑心是趙淮剛剛把袋子拿出來前撕的，其中有一頁殘留的部分多一些，看那部分圖畫的線條，似乎是沙發(fā)的一角，還有塊布隨意搭到地面上來，布上面有一個疑似腳趾頭的圖案在。

這該不會是個裸女吧？

趙琇壓下心中的好奇心，笑著道了謝，將書都放回袋子里去了。

那邊廂，趙沅已經(jīng)拿出了珍藏的音樂盒，這東西遠(yuǎn)不如后世的產(chǎn)品袖珍精巧，差不多有半個電腦主機(jī)那么大了，放出的樂聲有些單調(diào)，不是和弦，當(dāng)然，在這個年代，已經(jīng)是極為少見的東西，引得沈氏與清姐兒都嘖嘖稱奇。

趙沅還有些緊張地看著趙琇，幾本書她并不放在心上，卻不愿意把這個音樂盒送人。她哪里知道，趙琇對她珍愛的音樂盒興致缺缺，腦子里想的是早點(diǎn)回家去，好好看一下那幾本書呢。

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